不红气不端，一点都不像曾经做过亏心事，神态非常自然。
陈七却握着拳头瞪着眼，满脸敌意地盯着他，对他的问话根本理都不理。
彭光一点都不生气，依然神态自老道：“听你这两个弟兄说你很能吃辣椒，不知是真是假？”
陈七光源了他那两个弟兄一眼，才冷冷道：“是又怎么样？
老实告诉你，我不但能吃辣椒，而且每天还睡辣椒。”
彭光呆了呆，道：“睡辣椒是什么意思？”
陈七道：“睡辣椒的意思就是我枕头里装的不是养麦皮，也不是绿豆壳，被里装的也不是棉絮，都是晒干了的朝天椒，你懂了吧？”
这番话不但听得彭光目瞪口呆，连叶天和曹老板这两个老江湖也傻住了。
只有他那两个弟兄在一边眉开眼笑，好像对三眼陈七的答复十分赞赏。
彭光愣了很久方道：“有这种事？”
陈七道：“怎么没有？我已经睡了好几年了。”
说到这里，忽然叹了口气，接道：“只可惜最近日子混得不好，那床被已经被我们吃光了，枕头也已吃了大半，本来这两天正想把它补起来，谁知辛辛苦苦赚来的钱却不知道被哪个龟孙子给偷光了，看样子，今年冬天是不太好过了。”
说完，又叹了口气，眼睛却一直在狠狠地瞪着彭光。
彭光咳了咳，道：“这你倒不必担心，只要真是你辛苦赚来的钱，就一定跑不掉，不过……若是骗来的，那就保不住了。”
陈七微微征了一下，目光很自然地落在叶天脸上。
叶天一脸莫名其妙的神情，道：“这是怎么回事？你们说了半天，我怎么一句都听不懂？”
曹老板笑道：“我懂。”
叶天忙道：“能不能说给我听听？”
曹老板源了彭光一眼，道：“陈老弟杯里本来揣着两只金元宝，也不知被何方神圣给模走了。他在心痛之下，脑筋难免有点错乱，所以才会如此语无伦次。”
陈七那两名弟兄不待曹老板说完，便已同时跳了起来，满脸惊愕地望着陈七。
叶天一副万事不知的样子，讶然遭：“两只金元宝？你是从哪里赚来的？赶快告诉我，我也去。”
陈七那两名弟兄不〖JingDianBook.com〗约而同道：“我们也去。”
陈七却紧闭着口，垂着头，吭也不吭一声。
叶天做了个无可奈何的表情，道：“你不说我也不怪你，不过，你总可以告诉我是怎么丢掉的吧？”
陈七一名弟兄立刻道：“你赶快把地方说出来，我们再去找找看。”
另一名弟兄也急急道：“有叶大侠帮忙，我想一定可以找回来。”
陈七摇首道：“找不回来了。”
叶天道：“为什么？”
陈七指着彭光，忿忿道：“因为那两只元宝是我方才跟他在一起的时候丢掉的。”
陈七那两名弟兄的目光立刻转到彭光脸上，又从脸上转到荷包的部位。
叶天也不禁讶然地望着彭光，道：“难怪彭兄非请客不可，原来是发了财。”
彭光居然一点惭愧的样子都没有，依；日笑呵呵道：“这事好说，来，咱们先喝酒。”
说着，举杯朝大家晃了晃，可是却连动也没人动一下，所有的人都在目不转睛地瞪着他。
彭光只好又将酒杯放下，笑视着陈七，缓缓道：“陈老弟，不要急，那两只元宝跑不掉的，否则我也不会拜托叶大侠把你们弟兄请来了。”
叶天生怕把事情弄僵，赶快打圆场道：“既然彭大侠这么说，我想一定错不了。先坐下喝杯酒定定神，其他的事，等一等再说也不迟。”
陈七弟兄这才同时坐下，眼睛却依然瞪着彭光，好像生怕地溜掉。
彭光笑容不改地瞪着陈七那两名弟兄，道：“我能不能请教你们两位一点小问题？”
那两人同时把下巴一伸，像是示意要他说下去。
彭光迫不及待道：“你们老大是不是真的很能吃辣椒？”
那两人竟然不约而同地猛一摇头。
彭光大出意外，道：“你们老大丢了金子没好气，吃辣椒睡辣椒倒也请有可原，你们两个平白无故替他乱吹什么牛？”
左首那个冷哼一声，道：“我们只是想办法在拖延你的时间。”
右首那个也冷笑一声，接道：“在我们老大来到之前，绝对不能让你动筷子。”
彭光愣住了，过了很久才道：“可是叶大侠早就开动了，你们为什么不阻止他？”
左首那个冷笑一声，道：“叶大侠是我０１老大的朋友，你不是。”
另一个也冷笑着道：“我们老大还没到，你怎么可以先吃？
我们弟兄虽然混得不好，却还没有狼狈到吃人家剩菜剩饭的那种堤？健！？
彭光听得不禁愕然，同时也不得不对这几个小混混另眼相看，急忙又举起酒杯，道：“陈老弟，了不起，你有魔手叶天这种朋友，又有两个如此忠心耿耿的好弟兄，实在令人羡慕。来来，我先敬你一杯！”
陈七立即造：“且慢！”。
彭光停杯chún边，满脸堆笑道：“陈老弟还有什么建议，是否想在酒里摆几只朝天椒？”
陈七却一点笑容都没有，只伸出手掌，冷冷道：“你不必敬我酒，只要把金子还来就行了。”
彭光干咳两声，道：“两锭金子小事一桩，何必为这点事伤感情？”
陈七道：“在你是件小事，对我们弟兄却非常重要。如果你真的不想伤感情，最好是马上把它拿出来。”
彭光道：“就算我想拿给你也办不到，因为金子已经不在我手上。”
陈七急道：“不在你手上在谁手上？”
彭光道：“当然是在我们杨老手上。好在杨老马上就到，到时候你只要把那只残月环的下落指给他，我保证那两锭金子一分都不会少。”
陈七一听杨百岁要来，全身都软了，失魂落魄地坐回座位上，再也没有刚刚那种神气活现的味道。
他那两名弟兄却还不知天高地厚，仍在狠狠地瞪着彭光。
叶天突然哈哈一笑，道：“有彭大侠保证，你们还担心什么，赶紧坐下来喝酒。”
那两人这才心不甘情不愿地坐下来，目光却依然在彭光的荷包部位转来转去。
彭光笑容不改道：“你们尽管尽兴，我们扬老是丐帮出身，从来不在乎吃人家的剩菜剩饭。”
叶天愕然道：“杨老真的是丐帮出身？”
彭光迟疑了一下，道：“无论是不是丐帮出身，我想他都不会在乎这种事情。”
叶天笑笑，也不再追问。
一旁的曹老板忽然接道：“其实大家都不必担心，后面的茶还多得很，除非杨老来得太迟，否则绝对不至于让他吃剩菜闲饭。”
彭光忍不住仔细打量了曹老板一眼，道：“曹兄莫非也是这里的常客？”
此言一出，所有的人都笑了。
彭光被笑得满头雾水，只有莫名其妙地望着叶天。
叶天摸摸鼻子，道：“他不仅是这里的常客，而且还是这里的房东，从这间鼎庐开始，一直到街尾的曹家老店，统统都是他的房子。你别看他一副穷酸相，其实有钱得很。”
陈七一名弟兄又已接道：“而且他在东大街还开了间曾家客栈，比这间曾家老店可大多了。”
另一个也抢着说：“还有，对街那间白娘子的客栈好像也变成他的了，听说上个月他连人带客栈同时买了下来……”
叶天截口道：“真的？”
曹老板急忙道：“你不要听他胡扯，客栈是买了下来，人嘛……又不是东西，怎么能买来买去１”彭光听得哈哈大笑道：“想不到魔手叶天还有这么个有钱的朋友，失敬！失敬！”
方才被吓软了的陈七，也突然开口道：“不过他那些银子可都是一分一分地攒起来的，能有今天的身价，也实在不容易。”
曹老板道：“可不是嘛？小富从俭，大富在命。我没有小叶那么好的命，只有一分一分地省，不像人家，半夜三更都有人赶着给他送元宝，一送就是七八个……”
叶天刚刚入口的酒，几乎全从鼻子呛出来，急咳一阵，道：
“不是十个吗？”
曹老板眉头一皱，道：“十个？有那么多吗？我看最多也不过八九个。”
叶天叹了口气，道：“好吧！九个就九个，你赶快还给我，免得被那女人吃掉！”
曹老板道：“哪个女人？”
叶天道：“当然是姓白的那个女人。”
曹老板道：“你胡说什么？那么重要的东西，我怎么可能摆在她那里！”
叶天道：“没摆在她那里，摆在哪里？”
曹老板道：“当然是藏在我家里。”
叶天道：“我看你还是赶紧交给我吧！”
曹老板道：“急什么？反正金子没长脚，又不会跑掉。”
叶天道：“我怕弄丢了你赔不起。”
曹老板道：“笑话！区区八九十两金子，还难不倒我，你放心好了。”
叶天道：“我一点都不放心，万一到时候你来个翻脸不认帐，我怎么办？”
曹老板道：“你胡扯什么！我曹老板是那种人吗？”
叶天道：“是。”
不但叶天答得干脆，连陈七弟兄三人都不约而同地直点头。
彭光瞧得哈哈大笑道：“曹老板果然生财有道，实在令人佩服。”
曹老板急忙摆手道：“你不要听他胡说，我这人从不贪取非分之财，更不会将朋友的钱财据为己有，当然，有的时候稍许收点过手费什么的倒是有的，你能说这是贪财吗？”
彭光道：“当然不是。”
曹老板转对着叶天，道：“你呢？你说我这算不算贪财？”
叶天沉吟着笑道：“这个么……等你把金子交给我以后，我再答复你。”
曹老板道：“好吧！明天一早，我就给你送过去。”
叶天忙道：“谢啦。明天一早，我开着门等你。”
曹老板好像很生气，接连喝了两杯之后，突然欺近叶天，郑重其事道：“小叶，我跟你打个商量怎么样？”
叶天吓了一跳，急忙往一边闪了闪，道：“什么事？你先说说着／曹老板道：“你手里有这么多钱，摆着也不会生小钱，咱们索性合作做个生意如何？”
叶天道：“合作什么生意？”
曹老板道：“县衙对面的长兴客栈正好要卖，咱们大可合资把它买下来，我包你赚钱。”
叶天道：“抱歉，我对客栈那门生意，一点兴趣都没有。”
曹老板道：“那是因为你不懂，其实经营客栈，有意思得不得了，不但每天有人从四面八方赶来给你送钱，而且消息还特别灵通。譬如坐在你对面的彭大侠，你知道他是从哪儿来的吗？”
叶天摇头。
陈七抢着道：“当然是来自四川。”
曹老板道：“错了，是从江宁来的。如果你们不信，不妨问问他。”
彭光不作任何表示，只是淡淡地笑了笑。
曹老板又道：“还有，那个叫什么完颜如姬的，按理说应该来自塞外才对，其实不然，她反而来自彭大侠的家乡，你说奇怪不奇怪？”
彭光听得神色一变，道：“是不是从蜀中来的？”
曹老板道：“那我倒不能确定，我只能说她是从哪个方向上来的。”
叶天道：“那又何足为奇？说不定她贪玩，只是先到四川转了转而已”曹老板大摇其头道：“你要说彭大侠他们为了找你，先在江浙一带转一圈倒也可能，如果说来自塞外的人，先干辛万苦地跑一趟四川，然后再到襄阳来，你会相信吗？”
叶天摇头，所有的入都在摇头，显然这是一件极不可能的事。
曹老板得意洋洋道：“总之，于客栈这一行，别的不说，消息绝对比任何人都灵通，不论江湖上发生的大小事情，很快就会传到你的耳朵里，你想不听都不行，你说是不是很有意思？”
叶天道：“嗯，的确很有意思。”
曹老板道：“要不要干？”
叶天道：“不要。”
曹老板呆了呆，道：“为什么？”
叶天道：“我想过清静的日子还来不及，要那么多消息于什么？”
曹老板道：“身为江湖人，应知江湖事。像你这种人，怎么可以不了解江湖动态？”
叶天道：“我这几年对江湖动态一无所知，不是也过得蛮既眼吗？”
曹老板道：“但现在跟过去不一样了。”
叶天道：“有什么不一样。”
曹老板道：“过去你是锁匠小叶，而现在你是魔手叶天，就＄你想再过过去那种悠闲的日子，恐怕也办不到了。”
说到这里，悄悄膘了彭光一眼，继续道：“何况如今各路人马齐集襄阳，多少都难免跟你扯上一点关系。你若是消息不够．灵通，事事蒙在鼓里，岂不是要吃大亏？”
叶天道：“就算我想知道什么消息。有你这种朋友也足够了，何必要自己去开间客栈？”
曹老板道：“话是没错，但我也不大可能每天替你白跑腿，我还有我的事，而且我也要吃饭啊！”
叶天笑道：“那好办，好在我现在有的是银子，我可以请你专帮我打探消息。”
曹老板脸色一沉，
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