明史演义

蔡东藩（1877-1945），浙江萧山人。1890年（光绪十六年）考中秀才。1910年赴北京朝考得中，分发福建，以知县候补，因不满官场恶习，于1911年称病归里。其后长期以写作和在小学教书为生。抗日战争爆发，他不愿意在日寇的刺刀下生活，辗转避难，颠沛流离，逝世于抗战胜利前夕。清朝末年，严复、夏曾佑等人看中小说的巨大社会教化作用，企图借小说宣传变法维新思想；戊戌政变后，梁启超流亡海外，创办《新小说》杂志，提倡“小说界革命”。自此，小说受到前所未有的重视，包括“历史演义”在内的各种小说风起云涌。民国时期，此风相船，小说创作日趋势繁荣。蔡东藩是个爱国者，他为武昌起义、共和初建兴奋过，欢呼过，但不久即遭逢袁世凯窃国。蔡东藩幽愤时事，立志“借说部体裁，演历史故事”，以历史小说作为救国工具。自1916年至1926年的10年间，他夜以继日，笔耕不辍，陆续写成中国历代通俗演义11部，1040回，以小说形式再现了上起秦始皇，下讫民国的2166年间的中国历史，加上另撰的《西太后演义》，总计约七百余万字，成为中国有史以来最大的历史演义作家。出版以后，迅速风行，多次再版。

本书是风靡海内外的通俗历史巨著，史学大家蔡东藩正史为经，逸闻为纬。章回体结构，通俗的文笔，机智的点评；真实再现了中华文明历史演进波澜壮阔的进程。描述明朝更替下的民俗民生，参透疆场血战、宫廷阴谋，千古兴亡中的生存智慧。明朝的系统是汉族为主。明太祖朱元璋，应运而兴不数年即驱逐元帝，统一华夏，嗣后传世十二，凡十七帝历二百七十有六年，其问如何兴，如何盛，如何衰，如何亡统有段极大的原因。先贤有言：“君子道长，小人道消国必兴盛，君子道消，小人道长，国必衰亡，这句话虽是古今至言，但总属普通说法，不能便作代兴衰的确证。明代由兴而衰由盛而亡，却蹈着元朝五大覆辙：第一弊是骨肉相残，第二弊是权阉迭起，第三弊是奸贼横行，第四弊是宫闱恃宠第五弊是流寇殃民。此外还有国内的党争，国外的强敌，胶胶扰扰，愈乱愈炽，勉强支持了数十百年终弄到一败涂地，把明祖创造经营的一座锦绣江山拱手让与满族，说将起来也是可悲可惨的。