死了……”柳霞用双手捂住脸，使的劲儿那么大，压在乎指底下的脸上显出了一条条白印，“大狗是受过专门咬人训练的……象咬一只鸟一样，一下子咬断了姑娘的喉咙……舔了舔舌头，就躺在一旁……在那儿！……就是在那儿……”柳霞用一只手指着门，另一只手仍旧捂着眼睛。
鲍里斯觉得背脊、脑门和全身的皮肤都透凉了。
“怎么？……就在你眼面前？”
她点了一下头、第二下、第三下，竟再也没法停住，一面象癫痫病发作似地不停地点着头，一面放声号啕起来。
鲍里斯把柳霞紧紧地搂在怀里，抚摩着她的头发，使她安静下来。“揍他们！狠狠地揍他们，把他们的牙齿都敲碎！菲利金说得对，说得对！”鲍里斯想起了连长的话，同时记起了壕沟里的情景和那条套着贵重颈圈的、撕咬啃吃马的尸体的狗：“是它！当时应该毙了它……”
“游击队员抓住了这个鬼子，”柳霞稍稍安静下来，用一种虚弱低微的声音继续说道，“他们把他吊死在松树上曝尸。那条狗在林子里乱嚎狂吠……撕咬他的两条腿……把主人尸体膝盖以下部分全啃掉了……再往上它够不着了！这匪徒的尸首现在还挂在黑沉沉的森林里，骨头相碰，喀喀作响。只要我们这一代人还有人活着，他们就一定还会用这样的事情去吓唬孩子们，还会听得见这尸骨敲响的声音……”
小巷里的狗已经不再呜咽了，栓绳勒得它喘不过气来，连声音也嘶哑了，后来就干脆不再出声，钟声也不再响了。
“该把他们全部消灭掉！”柳霞从牙缝里进出一句话来，“全部彻底消灭……”
鲍里斯看到的已经不是在那遥远遥远的夜晚曾经来到他身边的柳霞，当时她是那样感情奔放，连眼光里也变幻着万千风情，真是一往情深。他把这个疲惫不堪的、全身沉甸甸瘫软下来的女人搀扶到床上，替她盖好被子，伸过手掌抚摩着她那平滑而宽但的额头。她在轻抚里安静了下来，她的头也渐渐地停止了颤动，身体也不再颤抖。
柳霞把披散的头发拢成一把，松松地挽了一个结，塞在脑后。
“披头散发都象个疯婆子了，”她神情抑郁地淡然一笑，好象是在为自己辩解似地，但一转念，又没头没脑地要求道：“鲍里亚！给我讲讲你的父亲和母亲吧。讲吧，啊？和你有关的一切事我全想知道。”
鲍里斯猜中了她的心计：她现在最最希望的就是忘却一切，于是他克制着自己，免得产生恻隐之心，免得用“小宝贝，是什么事情在折磨你，使你压抑？”这类问题去纠缠她。
“我父母都是教师，”鲍里斯没有立刻回答，但很快就象小学生讲故事那样一个劲儿讲了起来。“我父亲现在是学校的教务主任，母亲教语文和文学。咱们的学校原先在革命前也是一所中学。母亲就是在那里念的书。”鲍里斯停顿了一下，柳霞凭着女性特有的、而今夜显得尤其强烈的敏感，觉察到他又一次不由自主地离开她而神往了。“有一个十二月党人冯维辛曾经流放在我们的小城里。据说他的妻子，冯维辛将军夫人，就是普希金笔下的塔吉扬娜的原型。妈妈虽说不知那辈子和她沾得一下点儿远亲，可是始终因自己的出身高贵而自豪。我这个笨蛋却没有记住妈妈的家谱。”他不知因为想到什么而微笑了一下，倒头睡到枕上，双手垫在脑后，两眼凝视着对她来说是一无所知的远方。“我们城里的大街小巷遍地都长满了爬地草。滨河的大路是用圆木铺成的，圆木镶接处钻满了杂草，鸟儿就在木头缝道里筑巢栖身。每到春天，在向阳的地方，肺草花径直就开到了街心，接下去就是毛茛、芸薹、鹊爪花和香薄荷。城里到处是白桦树，非常古老的白桦衬。多少教堂！……那些淘金的西伯利亚俄罗斯人都是些能干的机灵人，他们在原始森林里象胡狼那样呆上一阵，捞上一大笔，然后自己出钱造一座教堂！这就是赎罪！咱们那里的人实在是思想简单呐！可现在这些教堂都改作车库、面包房和工场了。教堂里面长起了灌木丛，雨燕在钟楼里安家。雷雨之前它们往往倾巢而出——满天都是小十字架般的身影！叽叽喳喳叫声不绝！你睡着了吧？”“怎么会呢！怎么会睡着呢！”柳霞翻动了一下身子，“告诉我……你妈妈留辫子吗？”
“辫子？这和辫子有什么关系？”鲍里斯惶惑不解。“她是梳刘海的，年轻时候扎过辫子。我父母亲生我也晚，几乎是老年得子，因此既是儿子，又象是孙子……”他整了整枕头，一个翻身，合扑压在枕头上。柳霞暗自思忖，看来这是他的习惯：在床上翻翻滚滚，躺着看看书或是幻想点什么一这是他过去的生活习惯……
鲍里斯突然好象闻到了故乡清晨的气息。这气息，难道是语言所能表达的么？语言难道能表达清楚我自己这个人？一个人对往事的回忆——原本也就是他自己本人的一切！往昔的种种早已溶入血液，烙在心头，而存活其间，使人因之感到激动，得到慰藉，体验欢乐。结果发现，他以往的生活原来充满着种种欢乐，它简直就是由数不清的赏心乐事构成的。但是为了领略这一点，难道必须经历一番战争？！然而故乡小城的清晨散发的究竟是什么气息？是什么呢？露水和晨雾——是它们的气息！草上点点的露水，河上蒙蒙的雾气。这雾气，甚至嘴唇都能感觉得到。若说这雾露有多重，密扎紧裹，简直象无数扬花的细茸。雾气积聚在堤岸的歪歪斜斜的木桩下面，缭绕充塞于圆木的缝隙之间，笼罩在一座座教堂上面，好象是给圆顶戴上了兔皮帽子。河那边飘过来一阵阵霉烂的树枝味和凋敝朽败的树林子味道，从城市那边的陈旧烟囱里散发出煤烟味。然而雾气却把一切气味和声响都包容了下来，并以自身的绵柔、温润和静谧化解着它们。在故乡的小城里睡起觉来可真够沉的，真够沉的……鲍里斯现在才明白那时他为什么老睡不够一原来都是因为雾啊！
河水向两岸翻卷，结果在堤岸下面积聚了各式各样的破烂：碎玻璃瓶、罐头听子、破瓷碎瓦、布满铜绿的硬币、残留的骨拐、铜质的小十字架等等。一些小鱼错过了河水退潮的机会在堤岸下面的水洼里苦挨。被泥土和杨树根胀松的河堤上，乌鸦在蹦蹦跳跳，它们不顾一切地把头钻进圆木底下，一边吞食小鱼，一边贪婪地叫着。
孩子们向乌鸦甩石子，把小鱼从肮脏的水洼里捉起来。小鱼在热乎乎的手掌上痛苦地扭动着，往指缝里钻。它们不死不活地躺在水面上，嘴巴痉挛地翕张着，然后象醉酒似地摇晃着身子往深处潜上一会儿。它们象几片干柳叶在水里打几个旋子，又被送上了水面。但这些幼鱼似乎意识到可怕的处境，拼足力气，象小锥子一般直径深处扎下去，潜身水底，寻觅食物和在水中结伴瘪游的同类。
秋天，人们把大木桶都滚到堤岸边，码在岸壁旁，这时通常是多雾的天气，整个小城到处散发着鱼腥味、熟羊皮味、衣服的汗臭味和木桶蒸发出来的霉味。一垛垛木桶象劈柴似地越堆越高，靠岸停泊的轮船和驳船也越来越多。北方的渔民纷至沓来，有增无已。这些人久经风霜、渴望接触人群，行为举止也就不免粗野。人们在堤岸上拉起了手风琴，在装鲑鱼和马克寻鱼的大木桶后面传来女人们的尖嘶急叫，小孩子们在偷看那叫人害臊的勾当。黑夜变得晃晃悠悠，没有一刻安静。整个小城都在欢唱、游乐，这情景就和古时候的淘金人从黑沉沉的、蚊蠓成群的原始森林里满载而归的时刻相仿。
“我们那里的小伙子和姑娘们就喜欢迎接轮船靠岸。他们不错过任何一艘客轮。宁可带着树枝抽打自己的身子——要不，蚊子和小咬会把人叮个半死。”鲍里斯微笑着说道。
柳霞心里明白，现在他眼前看到的是只有他一个人心领神会的种种画面，他心骛神驰于这些画面之中，已经把她撇在一旁。
她瘪了下嘴，挪开了身子，但鲍里斯却全然没有在意，他照样眼望着暗处，嘴角漾着幸福的微笑：
“小伙子们用水越桔和榛子款待姑娘们．大家的嘴巴都染得黑乎乎的,城里到处都是棒子壳……哎，我这是怎么啦，尽说些蚊子和野果？！”鲍里斯忽然清醒起来：“咱们最好还是来读妈妈的信吧。”
柳霞不免有点伤心地发觉鲍里斯并不是爽爽快快答应这件事的。他还不能习惯两个人一起来分享他自己的一切：要使他们俩的生命和思念融为一体，还需要时间。
“不过又得烦劳你起床，信在挎包里。”
她起身拧亮了灯，亮光使她眯起了眼睛，她心里在想，他就是一辈子象这样驱使她，她也乐于奔命，不会感到疲倦。“你们那个……那个小胖子可遭罪了。昨儿晚上那场酒可不那么容易醒。现在一定够难受的。为什么要灌那么一个孩子的酒呢？”柳霞拿着挎包回来时，责备鲍里斯道，“哎，鲍里卡！”她伸出一个指头唬着他，“你啊，真给惯坏了！”
“是吗？这是妈妈她……你知道吗，”鲍里斯微微一笑，“爸爸送我到木材联合工厂俱乐部的拳击组。我在那儿，一上来就给打破了鼻子。于是妈妈再也不放我去打拳击。但爸爸却到任何地方都要带上我：钓鱼、打猎、采野干果。但是从来也不许我喝酒。鼻子正中的这个疤，就是那一下打出来的。”
柳霞把他鼻梁上的褶痕展平，一只手指顺着他的眉毛抚摩过去，这两道眉毛开首处显得纤细，直插两鬓，末梢处又陡然下捺。
“你象妈妈吗？”
一个女性往往把发现一个男人的生活奥秘看作莫大的欣悦，有的女人为此耗尽了毕生的心血，并且始终认为这是真正的爱情，鲍里斯根本不懂得这一点，反而难为情起来，不作正面回答：
“我这个人有什么值得作话题的……”
“你真是个有教养的孩子！”柳霞推了他一下，说道：“念吧。不过让我躺躺舒服。念吧，念吧！”
鲍里斯看到了她眼窝下面的黑晕，一种男性的，显得有些不自在的爱怜之意不禁油然而生：
“你累了吧？”
“念吧，念吧！”
信件有一大叠。鲍里斯选了一封，展开捂角，摊平信纸，眼前象电光一闪，竟依稀看见了母亲，她那瘦削的肩头披着一条白色的披中，沾满了墨水的手指拿着一支黄色木杆钢笔，他甚至产主一种幻觉，似乎听到了笔尖沙沙作响，描出一行行密密的小字：
我的亲人！
你是知道你父亲的脾气的。他叫我不得安生，总叫
我不要给你写得太勤，说是这会逼得你为了写回信而不
得不挤用睡觉的时间。可是我不能不每天给你写信。
我刚改完作业，现在给你写信。你父亲正在厨房里
修补鱼网，心里也定在想你。我对他可是太了解了，他
想些什么我都一清二楚，这就象我看学生的作业本，一
眼就能看见每一个漏行的标点和那永远改不尽的拼法错
误。你父亲心里不好受，他过去感情不外露，对你大严
厉，他现在总觉得过去没有给你应有的父爱，该说的话
都没有对你说。他现在一面修鱼网，一面在希望着你明
年开春能回家来。他变了很多，有时候竟管我叫‘我的小
姑娘’。那还是在年轻时候，当时我们刚刚相识，他曾这
样叫过我。说来也惹人笑话。我们就在那时候也已经是
三十开外的人了……
我曾经在信中告诉过你，学校现在是处在一种多么
困难的境地。令人值得惊讶的倒是在这样艰难的岁月里，
学校竟然没有关门，我们竟还在教育学生，为未来的岁
月作准备，这就是说，我们对它，对这个未来，没有丧
失信心……
……鲍林卡！现在又是晚上了。今天又没有你的信。
我再等待吧。我现在可变得颇有心计了！信是每天给你
写，可一星期才发一次。我想，你念信的时间总是会有
的。也许，你真连念信的时间也没有？我怎么也想象不
出你在战争中是什么模样。你在战争里究竟怎样？现在
在什么地方？
此刻，我们这里生着炉子，茶壶的盖子乒乓作响。
你父亲不在家。他还在夜校里担任着一班数学课。鲍林
卡，你在信中为什么对授予你勋章的事只是一笔带过？
竟然都不告诉我们得的是什么勋章？你是了解你父亲的，
了解他对于义务和荣誉的看法。如果他能知道你是因为
什么得到褒奖，他会高兴
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