“你看来很疲惫。很吃力的行程吗？”
莎拉回头看见乔顿倚在机场海关出口门旁边的墙壁时，心脏不禁怦然一跳。他穿著一条老旧的牛仔褲、奶黄色的衬衫，袖子卷到手肘以上。他的手臂交抱在胸前，在她四周的一片喧嚣中，显得沉静、强壮与出奇的容光焕发。“很平常，但是圣地卡哈实在太远，我大概是跟不上喷射机的速度吧！你能到机场来接我真好，我没料到半夜里会出现任何熟人。”她眯着眼睛打量他的脸。“我想你不会告诉我怎么知道我搭乘的班机？你和麦达文之间究竟有什么关系？在他的酒会中，你们两人看来像知己。”
“我几乎不认识达文，但是确实有一点生意上的关联。”他提起莎拉的衣物袋与睡袋。“并不是他告诉我你何时抵达。我的车在停车场，你有办法料理那只公文包吗？”
她点点头，跟在他后面。“那你怎么知道的？这趟旅行太匆促，我甚至没有足够的时间在抵达圣地卡哈之前预订回程的座位。”
他微微一笑。“没派侦探，我保证。”
“乔顿，讨厌，快告诉我——”她停住脚步，睁大眼睛。“等一下……你不会正巧也是雷亚力的知己吧？”
“亚力和我是旧识，彭氏企业最近在马拉塞建筑一幢饭店，七个月前我在圣地卡哈时，在王宫里度了几个周末。亚力是个很风趣的人，你采访他的结果如何？”
“太棒了，可能是我经历过最棒的事情。他放射无比的光彩与力量。”她停在奔驰的车门边，转身面向他。“你安排的，是不是？我就觉得古怪，一年多来，他始终婉拒我的专访，那位回教领袖的秘书怎会突然打电话给达文安排一次采访。是你在其中穿针引线让我获得这次访问？”
“如果你在新闻界中没有十足的声誉，亚力也不会同意接受你的访问。”乔顿打开车门，把行李放入后座。“当他打电话告诉我契约完成时，提到他对你印象深刻，所以或许你最后总会获得这个机会，我只不过加速其中的过程。”
她冲动地伸出手攫住他的胳臂。“但是你为什么要这么做？”
他全身一紧，目光落在她攫着他胳臂的手。她的眼睛跟着他的目光移动，突然敏感地觉察自己白析纤细的手指触及他古铜色结实的前臂……他温热的皮肤……他身上放射出几乎可以感觉威力的磁性活力。
她迅速抽回自己的手，勉强堆起笑容。“我以为我们协议过，不再有任何礼物。”
“那不是礼物，是补偿。”
“补偿？”
他点点头。“我们结婚时，我说服你放弃工作生涯九个月。既然我偷走你珍贵的东西，只有奉还你同样珍贵的东西才说得过去。”
她咽口气，以便放松喉间突生的紧张。“用银盘盛上雷亚力？”
他罕有的温馨笑容化解了一脸的严肃。“我怀疑是否有任何人胆敢用任何盘子端出亚力，但是如果我能帮忙实在是无上光荣。我恐怕你必须自己联络撒切尔夫人，我和这位女士素昧平生。”他扶她进入汽车后，不一会儿即滑入她旁边的驾驶座。“往后靠，放轻松。如果你睡着了，我会在抵达你家时叫醒你。”
她摇摇头。“在『世界报导』让我下车，我必须立刻交出这个故事，否则赶不上这一期。”
“现在是凌晨三点，你已经筋疲力竭。”他声音里突生的强悍吓她一跳。“为什么不能等到——”当他看见莎拉的表情时戛然止住，等他重新开口时，他的语调已经完全克制平静。“你一定要今晚交出？”
她点点头。“最后期限，分秒必争。”
“好。”他将奔驰倒出停车场。“我送你到办公室，在外面等你完成工作，然后送你回家。”
她皱起眉头。“你疯啦！我可能要几个小时后才能离开。只要放我下车，届时我会搭出租车回住处。”
“我等你。”他重复一遍，露出微笑看着她。“正如你刚才说的，分秒必争。”
敲门声响亮而不容忽视。
“马上来。”莎拉猛然抓起搁在床铺上的风衣，匆匆走向大门。“你来早啦。”她打开门。“我以为——”
“意料之外的事情往往更有趣。”麦隆露齿笑着，并在莎拉鼻尖上轻轻一吻。“你现在应该知道了，莎拉，乔顿很少按照别人的期望做事。”
“我还以为你已经回到派比特了。乔顿没提起你仍然住在这里。”她轻快地拥抱麦隆一下，并感受他一向散发给每个人的温馨关爱。“你为什么不打个电话？”
“听乔顿说，上个星期他一直让你忙得很，我想，我最好等你和乔顿有机会把事情解决之后再露面。”他的笑容褪去。“老天，我真高兴事情有了进展，親爱的。”
“我也一样。”她柔声地说。“不过现在还太早，除了寄望将来，什么也不能确定”
“你说话的语气和乔顿一模一样。”他的目光仔细搜寻莎拉的脸部。“尽管如此，未来的希望似乎已足以使你从心底里神采奕奕。”
莎拉对他感觉的印象并不意外。有时她认为自己体内迸射的光芒，能够照亮旧金山。“你对乔顿的说法没错，他改变很多。”她从来不敢梦想乔顿能够像上个星期里那么温文谦恭。他显露了本性中完全不同的一面。以前她只知道他聪明能干，但是从来没发觉他也体贴而宽厚。
“我很高兴你这么说。”麦隆黑色的眼睛充满温柔。“你终于和他建立好朋友的关系？”
“还
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