“不过须拜托你帮帮忙。”
“我那有这能力？”
“就是有，所以要拜托你，详细我慢慢对你讲，总是求你方便，暂借你禅房住几日。”
“这有什么关系，只管住下去，不过我想提起官司是万万无伊法（拿他没法的）。”
“哈哈！你免惊，我无那样蠢，现在官司是看钱的面上，靠官那有情理好讲，须借仗大众的力量。”
“怎样讲呢？”
“因为受到艰苦的全是提不起五钱银的人，世间富有的有几家？听到有人出来计较，一定会有同情。”
“也有些理由，但是我总替你不安心。”
这两个对话的人，一个当然是林先生，一个是和尚，地点是观音亭的禅房里。
观音亭，恰在市街的中心，观音亭口又是这县城第一闹热的所在；就这个观音亭也成为小市集。由庙的三穿进入两廊去，两边排满了卖点心的担头，“咸甜饱巧”，各样皆备，中庭是恰好的讲古场；叹服孔明的，同情宋江的，赞扬黄天霸的，惋惜白玉堂的等等的人，常挤满在几条椅条（长条板凳）上；大殿顶（上）又被相命先生的桌仔把两边占据去，而且观音佛祖又是万家信奉神的，所以不论年节，是长年闹热的地方。
后殿虽然也热闹，却与前面有些不同，来的多是有闲工夫的人，多属于有识阶级，也多是有些年岁的人，走厌了妓寮酒馆，来这清净的地方，饮着由四方施舍来的清茶，谈论那些和自己不相干的事情；而且四城门五福户的总理，有事情要相议，也总是在这所在，就是比现时的市衙更有权威的自治团体——所谓乡董局也设在这所在，所以这地方的闲谈，世人是认为重大的议论，这所在的批评，世间就看做是非的标准。
但是来这所在的人，虽然是具有智能的阶级，却是无财力的居多，因为有财力的乡绅，自有他妻妾的侍奉，不用来这所在消耗他的闲岁月。因为这样关系，这所在的舆论，自然就脱离了富户人家的支配，这些事情对于林先生的故事，也是真有影响。
志舍自林先生走后，平添了无数烦恼，这烦恼虽不是林先生作弄出来的，但以前确是未曾有过。怎样（怎么）一时百姓会不驯良起来，本来是交了钱，才去做风水，现在死人埋下去后还是不交钱，管山的虽然去阻挡，大家总是不肯，甚至有时受到殴打。象我们这地方，有几万人的城市，一日中死的是不少人，全都是扛到山顶去埋葬，这是志舍一个真大的财源，现在看看要失去了，他怎会甘心，就仗着钱神的能力，去要求官府的保护。
不先不后，同这时候，林先生也向官府提出告诉去。告的是：志舍不应当占有全部山地做私产。他的状纸做得真好，一时被全城的百姓所传诵。大意是讲：“人是不能离开土地，离去土地人就不能生存，人生的幸福，全是出自土地的恩惠，土地尽属王的所有，人民皆是王的百姓，所以不论什么人，应该享有一份土地的权利，来做他个人开拓人生幸福的基础；现在志舍这人，没有一点理由，占有那样广阔的山野田地，任其荒芜墟废，使很多的人，失去生之幸福的基础，已是不该，况且对于不幸的死人，又征取坟地的钱，再使穷苦的人弃尸沟渠，更为无理。所以官府须把他占有权夺起来，给个个百姓，皆有享用的机会，又可以尽地之利，是极应当的事，官府须秉王道的公平，替多数的百姓设法。”
这张状纸会被这样多数的人所传诵，就因为这意见是大家所赞成的，不单止是城里的人，就是村庄的做穑人，听着这事也都欢呼起来；多数的人——可以讲除起志舍一派以外，多在期待着这风声能成为事实，同时林先生也就成为大家所爱戴了。
本来百姓的愿望，不能就被官府所采纳，因为百姓有利益的事，不一定就是做官人的利益，象林先生所提起的告诉，虽然是为着无钱的百姓们的利益，又不和官府的利益相冲突，但是做官人完全得不到利益，做官的是不缺少五钱银买坟地的钱，甚不以林先生的告诉为是；一面志舍又在要求保护他的利益，究竟还是钱的能力大，所以官府把百姓们不遵向来的惯例，不纳志舍的钱，便讲是林先生煽动的，用那和谋反一样重大的罪名——扰乱安宁秩序的罪，加到林先生身上，把林先生拿去坐监。
百姓们听到这消息，可就真正骚扰起来了，尤其是大多数无钱的人，更较激昂。
“为着大家的事，把林先生拿去坐监，这是什么官府？”
“食我们大家的奉禄，却专保护志舍一家，食钱官！”
“打！打到志舍家里去！”
“打！打到官衙去！”
打！打！打去！
这喊声由观音亭口喊起，到县衙口已经是聚集了好几百人，有的冲进县衙把鼓乱撞起来，县大老爷原有些手腕，问到骚扰的因由，也不小胆怯，随时升堂。
“放出我们林先生来！”
“还我们林先生来！”
这些人看见大老爷坐堂，便一齐这样喊叫起来，形势真有点紧张。
“这公堂的地方不许大家喧哗！”
二爷把大老爷的话译给大家听，叫大家肃静。
“有什么事情，可推举几个人来商量，大家这样喧哗是办不成事。”
对大老爷这样的要求，大家一时失了主意，暂时转觉静默，有几个便自以为首事，走上公堂去。
“事情可以和这几位为首的人商量，大家请散去等待回复就好了，大家在此反有碍公事。”
二爷又替大老爷来叫大家散开去。大家虽不愿意，但受不住衙役的催赶，便一齐退出县衙，又再聚集到观音亭口去。
但是等了好久，总不见那几个自以为首的出来，就使了几人去看看什么形势，回来的报告讲：
“县衙已经关起了大门，里面不听见有什么人声。”
这分明几个为首的人，也被关起来了。百姓们得到这消息，更加激愤，有的人便走进观音亭内，去讲究和县大老爷计较的方法。
隔日不单是城市的人，村庄的穷百姓也成群结队集到观音亭来，这条街直连到衙门口，尽被人塞满了；个个人的面上，都现着兴奋紧张的样子，真象战争就要开始一款。在这人群喧哗闹闹的中间，突然有“罢市！不关门的先抢他！”的喊声喊起来，不一时，街头传到街尾去，“乒乒乓乓”霎时间全街面的生理店（商店）皆把门上了锁：
“打！打进衙门去！”
喊声一起，县衙大门，便被撞开了。古早的百姓真是凶蛮，动不动是直接行动起来。永过（从前）的官也怕惹动了百姓，因为永过的做官人就视做官和做生理（生意）一样，总想由做来赚钱致荫子孙，所以常怕顶戴被摘去。象这样民众的骚动，已经不是几个衙门可以镇压得住，要去求协台派出兵队来那问题就大了。地方有了反乱，是关碍地方官的前程，这时候要保住做官的顶戴，只有对百姓让步，别无他法了。
林先生和那几位为首的人，虽然被众百姓的热情所解救，恢复了自由的身躯，但是他所提起的告诉，一些些也没有结果，一面林先生看见志舍雇来不少民壮，时时在巡视山场，没有纳他的钱，绝对不许埋葬，甘心把钱供给流氓罗汉，不肯对贫穷的人同情一点，愈使他愤慨；一面又被大家热烈的应援（声援）所激动，遂下了决心，似有不惜牺牲，要舍身干下去的觉悟。
上府城去，向道台告了一状，因为这也是志舍金钱的势力范围里，到底也是无法度。
“受到大家这样援助，我真感激，不过这去不知会成功不会？在我想：公道还未至由这世间灭亡，大众的穷苦，苍天是看到明明白白，一定会同情的，强横的若真没有果报，那样世间也就可知了！总是天道是难得讲，而且似乎可凭；原是尽我们的力量做去，若不成功也对得起自己。此去路程遥远，会得再和大家相见不会，亦属不可知；但是事情的结局怎样，大家自会得到消息。大家这样热诚，我真受不起！”
“林先生！保重：公道还未灭亡呢！”
“林先生太为难你了，一路小心！听讲他买嘱了不少歹人。”
“林先生不相干，歹人未至全无心肝！”
“林先生！保重！”
“林先生！林先生！……”
在这林先生的呼声里，开船的锣声快快快地响起来了。船家也烧起纸钱，帆也张满，风也正紧，一经拔起铁锚，乘着潮水，船就开向港口出去，鹿港到马尾（福州外港）原不须几日水程。
林先生到了福州，因为人面生疏，地头不熟，只得住到客店去。
有一日，林先生出去探听总督衙的门路，归来时经过茶楼门口，他亦听见茶楼是消遣的所在，不时有各种的人在出入，所以也就走进去，喝茶之外还想听点新闻；当他找到了座位时，听见人家正在谈论他的事，大概是载他的船，同时也把他的事运了进来，因为讲的人不认识他，便让他们插些枝叶，讲古似地谈论下去。
“听说他进省城来了，不晓得实在不实在？”
“实在的，有人和他同船来。”
“现在呢？”
“住在埠头客店里。”
“啊！有闲空儿，须来去见识这样一个人物。”
“要去的时候，我们可以同道。”
“实在须来去看看他是什么样的人物。”
这样逐（每）个人对他的仰慕，反使我们林先生不安起来，而且独自一人默默饮着茶，也觉无甚趣味，正想回客店去。
“先生！请我喝杯茶可以吗？”忽然受着这一个不相识的形状有似乞食（乞丐）的人乞求，林先生一时惶惑，应答不出；那个人却似很熟识，自去林先生对面坐下，便又问道：
“先生似不是本地的人？”
“是，贵地方是初到的。”
“听你的口音，是不是由厦门来的？”
“是由……”
“喂！”跑堂的看见座上有好客到，便来冲茶，那个人遂又吩咐说：
“有好的点心再拿两份来！”吩咐后又转问林先生，“是由台湾？来多久啦？”
“刚来不久。”
“有什么贵事？”
“没有什么别的事情。”
“没有事情？”
那个人似不相信，随后又问：“先生是不是姓林？”
“是！贱姓林。”
“哈！啊！我知道了，一定是为着讼事来的。”
“……”林先生被他这话所吓，一时竟不知要怎样应他。
“不要恐怕，而且也不须满我，先生所要做的事，我已经得清清楚楚了，我一点亦不会妨碍先生。”
“嗄！嘻！”林先生只是强笑着，依然不能回答。
“不要紧，别人是不会注意到的，来这里喝茶的人，只会消耗光阴，说说笑笑，做不来什么事。”
“但是……”林先生还是踌躇着。
“喂！跑堂，拿开水来！”那个人一面唤跑堂，一面由怀中摸出一只小茶壶来，放到林先生面前去，珍惜地笑着对他道：“请先生看看详细，这一只壶就吞尽了我一份家财呢，哼！我先人遗留给我的田园厝宅，就尽装在这里。”
“这？是什么缘由？”林先生有些不自然的疑问。
“可不是？我平生别无嗜好，爱的只是几瓯好茶，什么珍贵的茶我都尝过，用的就是这个壶，用久了，茶的精华尽吸收在这壶里，先生！请打开壶闻闻看！”
“是么？”
当林先生俯下头刚要嗅嗅茶壶底味儿，跑堂已经拿来了热腾腾的一壶开水。
“对不住！先生！请让我泡茶。”
“还拿点糖来！”林先生忙抬起头来，一边醒（擤字之误）着鼻子，一边向跑堂叮嘱着。
“唔，先生！我拿去——”放下水壶，跑堂的准备着取糖去。
“不，用不着，这壶子就没放茶叶，单挪开水泡下去，已够香甜啦。”
好象要证实他那茶壶的好处，那个人连忙阻止着，一面又郑重地亲自拿起水壶来冲罐；然后，放下茶叶去泡。
一会儿之后，一缕缕茶烟，已从两人面前的小茶瓯里冒起来了。
“这味儿你道怎样？先生！”那个人嗅了嗅茶烟，得意地向林先生说。
“唔，果然很好！”跟着，林先生也嗅了两下。
“我先问你，呈子送进去未？请相信我，设使（假使）你被我骗去，亦不过这一杯茶和一碟点心。”
茶入喉咙，那个人振作精神，又开始谈正经事了。
“还未送上去。”林先生似有了决心，相信这个形似乞食（乞丐）的，是可以讲话的人，遂坦白地对他讲，“正在思考，实在想不出有什么好的意思。”
“先生所想写的，请先讲给我听！”
“想先把大多数百姓的困苦讲起，然后才讲那土豪霸占那样广阔的地上，更使一般的百姓难堪。”
“这意思还不错，我有十六个字请先生写进呈子里去，我想当会使先生所写的增强了力量。”那个人遂用指头醮着碗里的茶向桌面写着——“生人无路，死人无土，牧羊无埔，耕牛无草。”
林先生看见这十六字，心里大着了一
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