我老师拜 托您三位，师叔、大师伯、李四叔，你们问镖行的众位师傅，家有妻儿老小，不能割舍，千万别赴南北英雄会，原本是杀人战场；如若无有牵挂不怕的，再赴南北英雄会。”李四爷一问，大众面面相觑，英雄未免负气。待了一会，才有人站起身形，这位说：“李老镖头，我去。”那位说：“李四爷，我去。” 这位又说：“李四叔，我也去。”好汉就怕比较，再说镖行之人俱是武夫，八十余位俱各立起身躯，皆因有十三省总镖局，闲住、拜望朋友来的；就有几十位。惟有聋垭仙师站起身躯，口念无量佛，遂说道：“众位英雄，去者也没有什么便宜，不去者也没有包涵，咱作的是买卖，焉有都去之理呢？总得留个三二十位，率由旧章，作买卖要紧。咱要都去，各带兵刃，地面上观之不雅，又怕百姓黎民受惊。”对三太、香五道：“你们先净面喝茶，吃点东西。”三太、香五答应一声，工夫不大，吃喝完毕。喘喘气，歇了歇，他二人这才起身，回归飞龙镇丁家店。三太说道：“大概两天工夫，我们准到。”聋哑仙师说道：“你二人回去，见着你的师傅胜三爷，就说我们老弟兄三个商议已妥。不说是五日内赴南北英雄会吗？我们四天之内准到。头一伙假扮镖车十数辆，赶车的也是保镖的，喊趟子的也是保镖的，客人也是保镖的，二十多人不甚为多。第二伙叫你师叔弼昆，扮作十个二十个骡驮子，也算一只镖，赶骡驮子的、趟子手、客人、保镖的，也俱是保镖的。第三伙你四叔李刚，也扮作镖一只，俱插十三省保镖局镖旗。今天是第二日，明后天四天之内，准到飞龙镇丁家店聚齐。” 且说黄三太、杨香五，正在第四天刚到晌午之时，他们弟兄二人，可就进了丁家店了。见过胜三爷，胜三爷问道：“你二人可曾见着你的师叔与师伯？你那李四叔对于此事是怎样办理的？”三太说道：“我那诸葛大师伯说的，今天是第四天的 日期，今日准到我丁叔父之店内。他们扮作三只镖，大概镖行之人来者，约在六十余位之数。”胜爷说道：“好好，够用的了。你弟兄一路辛苦，下面歇息歇息去吧。吃完饭，同张茂龙、李煜在北镇店口迎请，来一拨，陪一拨。”又说道：“丁贤弟，你交愚兄这个朋友，您得多伤些银钱，久后咱弟兄算一笔清账。 这现有二十余位，再来六十余位，我得骚扰几日，你告知伙计，此三合店就别住其他客商们啦。”丁绅董说道：“胜三哥，您要来二百位朋友，我能供给一年的吃用，十八家招商店，我给您腾出两号来。胜三哥，这点小事何足挂齿？”胜爷说道：“很好，很好。”遂拿两杆镖旗，叫伙计插在匾上。您道，这可称得起侠义刚强，英雄老店。等到太阳平西，三太。香五同着镖车进店，十数辆车，十数个赶车的，俱是保镖的打扮，连客人等俱都来到，聋哑仙师也扮作老客模样。胜爷听说镖车已到，胜爷赶紧迎接进店，店家预备茶水，就在北跨院摆开桌案。 此时因在三月半的时候，大家净面喝茶，及至太阳剩了不高的时候，李煜、张茂龙二人又领弼昆长老来了一只镖车，连赶驮子的带客人，俱都是保镖的，也有二十来位。胜爷接进，安置在北跨院。天至落太阳时，又把神刀将李刚，李四爷陪进来。 众英雄在北跨院茶毕，摆酒，胜爷说道：“三太，你点点咱人们的数目，朋天要早起身，够奔莲花峪赴会。”丁桂芳说道：胜三哥且慢，先别点数。我十八家招商店内有十八个把势场，十八个场子之内练把势的，连十八家店中掌柜、账房先生，都要跟哥哥赴南北英雄会。”胜爷闻听，控背躬身，口称：“丁贤弟，十八个场子的乡亲习武之人家中都有妻儿老小，十家店内的伙计都是拿贤弟你的月钱。这赴会是刀枪山，剑戟林，原本是杀人的战场，倘有差错，我担待不起。贤弟要看重胜英，你与两个贤侄前往可也，余下者一位我也不敢拜领。”又叫道： “三太，你邱三叔场子内有十数余人；我前次与你们同来者十数余人；你丁叔父父子三位；又来的这三拨镖共点清众位的数目。”三太说道：“ 老师，共八十四位。”胜老者点头道：“足以够用。”胜爷又叫道：“丁贤弟，你府上种着几十顷地，骡马可能有多少？”丁绅董说道：“胜三哥，你两个小侄丁龙、丁虎，他们有走骡快马二十余匹。”胜爷说：“用不了，可以备六匹马来，俱要鞍鞯鲜明，你我老弟兄六位各乘一匹。头一位诸葛道兄，第二是愚兄胜英，第三位弼昆长老，第四位李刚李四爷，第五位邱三爷邱琏，第六位就是贤弟你。”聋哑仙师划策：“吃完饭早早安歇。丁施主，你把那十七家招商店的灶上大师傅，多请几位来，四更来天，就要酒饭备齐。咱们八十余人起身，各带兵刃，怕惊动铺户住户，致使他人受惊恐，也省得官面盘查。”大家说道：“此事倒也高明，四更天要起身，铺户住户尚未起来，省却好些个是非。”丁桂芳说道：“伙计刘三，你到宅院告知管马号的，挑选六匹强壮肥大的好马拉到店里，细草细料好好喂起来，明天起早备用。”大家这才依计而行。众位睡了一觉，养了养精神，天到四更，伙计赶紧将大家叫起，遂说道：“达官爷们，酒饭齐啦。”众英雄饱餐一顿，店里伙计将那六匹马备好，六位老者乘上坐骑。聋哑仙师叫道：“胜施主，咱这一起身，也得有个准规矩呀。别管走多快，或是走多慢，贫道的门下邱成，弼昆的徒弟欧阳德，他们二人并肩紧紧督后，千万不可乱行。”六位老英雄这才上马，出离飞龙镇，赶奔而行。金头虎说道：“杨香五、欧阳德，要不是我，你们那里看这么大的热闹呢？”欧阳德说道：“唔呀，臭豆腐，此一去不定有谁没谁呢。”傻英雄道：“死生由命，你怕死别去呀。”说说笑笑，八十四位英雄往莲花峪赴会去了。 且说六老者乘跨坐骑并行，行到天至巳时了，远远就见莲 花峪陡壁山岩，高耸耸绿树荫浓，流水潺潺，途次碧绿盈野。 山连山，山山不断；岭套岭，岭岭相连。山坡上悬挂雕斗。离山口切近，忽听呛啷啷锣声一棒，有喽卒由山口内一字长蛇闯出山口。山口乃是座西向东，出离山口，一排排，一行行，分为二龙出水式，南北垂手侍立，每人一口双手带，借太阳真光一照，真是明耀耀夺人二目，二百名削刀手南北站着。胜三爷等六匹座骑停住观看，那二百名喽卒好似刀裁似的齐整。北边排班站立的面朝南，南班站立的脸朝北，整整齐齐一百对，鸦雀无声。此时六老者留神观看，忽然间听山口内，马踏銮铃响，闯出一匹白龙驹，马上正是大寨主林士佩，左右两家寨主勒住嚼环。林士佩要把他那寨主的威风，在众人之前显露出来。只见他头戴粉莲色六楞抽口壮帽，周围品蓝海棠花，当顶衬白芙蓉花一朵；身披一件粉莲色大氅，背后十二颗镖枪，衬红绸子烈火苗；银灰短靠，绣花囊中明露着点穴镢三只。林士佩马至六老英雄前，林士佩在马上站起身躯，双手夹绷缰绳，如不然在马上站不起来。白龙驹由鬃至尾雪花白，可是三道肚带，要不然在马上也是不能站起来。胜爷叫道：“三太、香五等接马！” 林士佩说道：“且慢，喽卒接马。把胜老明公的马接去，细草细料饮喂牵遛。”又说道：“ 明公请。”胜爷说道：“ 寨主请。”胜爷背后八十三位英雄，林士佩背后四十余家寨主。胜、林二位说说笑笑，林士佩假好假谊，面上欢悦心内仇。胜老者这一进莲花峪，好比那虎穴龙潭，刀山油锅，铁壁铜城，天罗地网。林士佩挖下壕坑擒虎豹，撒下香饵钓金鳌。胜老者、八十四位英雄进山寨容易，再想出山，势比登天还难。此时在林士佩身后紧紧跟随着四十余家寨主，一个个俱是威风凛凛，相貌堂堂，面带杀气，各执长短家伙不一。且说林士佩来至胜爷跟前的时候，在马上站起身躯，举目一望，留神观看。今日这 一看胜老者，与五老并马比肩而行，胜老者虽然年过古稀，皱纹堆累，白发苍苍，但精神百倍，不减英年气概。林士佩此时心中暗暗打量胜爷：人言老胜英武艺绝伦，刀法精强，侠肝义胆，杀赃官，除恶霸，救的是仁人义士，今日一看，果然名不虚传，可称得当世之英雄。又一看胜爷身后跟随的那七八十位保镖的打扮，个个也是精神百倍，虽数十里而来，毫无倦怠气象，胖胖瘦瘦，高高矮矮，俊丑不一。林士佩在马上站着，正自暗想，已然马临胜爷身前。林士佩恭敬英雄之诚，露于外表，赶紧在马上端壮帽，整大氅，甩镫离鞍下了座骑，对着胜爷抱腕当胸，控背躬身，虚心下气，说道：“胜老明公，今日不辞劳瘁，来到小山敝寨，我林士佩得聆清音，真是三生有幸。老达官可算是言而有信，林士佩未能远迎，疏客之罪，尚祈老达官当面恕过。”胜爷答道：“寨主说的哪里话来？胜英久仰大名，恨不得一亲雅教，久有此心，奈无由问候，今日谬蒙寨主见招，得瞻峻岭崇山，不特胜某一人有幸，敝局镖行众人也三生之幸也。寨主幸勿谦恭，你我乃一见如故。”胜爷说着话，甩镫离鞍，五老相继跳下座骑。与林士佩略事周旋，胜爷又说道：“今日敝局人众，来到贵山，他们俱是镖行一介武夫，对于贵山寨规多有不晓，望寨主海涵一切，不胜万幸矣。”林士佩说道：“老达官太过周到了，望老达官对于小寨人等，不加见笑足矣。”林士佩与胜爷谈着话，遂向山内相请，二人谦逊一回，林士佩说道：“小山敝寨有这么一个规矩；宾朋远来，必须朋友在先而行。”说罢，林士佩对着胜爷，道了一个请字，于是胜爷在先，林士佩在后，直往山寨里面而行。 正行走中间，胜爷留神观看，见头道山口站立着二百名削刀手，俱各双手使手带，对面排班站立，分为一百对，相对站立，俱是两人相对着擎起大刀，将刀搭在一起，两刃竖着朝下， 人若打此经过，必须由双手带底下钻过。胜爷一看，心中暗想：这那是排班迎客？这简直是刀山一般。您道，那削刀手俱各手擎大刀，竖着刀柄，刀刃朝下，两人用力紧错，只听得刀错刀的声音，仓啷啷的响亮，一个个横眉立目，活赛杀人夜叉，别说是由双手带底下钻过，就这么一看，简直可以把人吓掉胆魂。 胜爷正在心中暗想，林士佩在后说道：“亮开队伍，迎接宾客。” 胜爷心中说道：“亮开队伍迎客，也不是什么样儿？”林士佩说毕，只见削刀手，一个个紧错钢刀，较前不过又加上一分劲儿。这一百对削刀手一加劲儿，那钢刀相错音响声不觉震人耳鼓，凶恶的气焰较前又加上数倍。胜爷一看，心中说道：“大丈夫生在世上，若不留下个名儿，岂不是虚度此生？古人曾说过，君子既没世，而名不称焉。想我胜英年过古稀，正在暮景残年，能有几何？自有生以来，那个不晓之为人？慢说你是刀山，就是油锅在前，俺胜爷若有半点惧怕，岂不减却一世威名？”胜爷此时与林士佩谈笑自若，往前而行，虽前面刀山迎客，那胜老者眼中犹如无人一般。走到削刀手切近，胜爷钻过头一对削刀手。您道胜爷的身躯乃是五尺有余，不及六尺，那削刀手架着刀，最高的度数，距地不过五尺有余。胜爷往里钻着，恰恰刀碰鸭尾绒巾，只听得刀碰鸭尾绒巾的声音嚓嚓乱响，好不惊吓人也！胜爷钻至第二队削刀手，心中想道：古人有钻刀山之事，我是耳闻未见。明家末叶，闯王李自成造反，总兵吴三桂钻刀山喝血酒，关东盛京请清兵。大清老佛爷九千岁多尔衮在北京赶走闯王李自成，未登大宝，让与阿哥顺治登基，更年改月，才为大清国一统华夷，吴三桂得了平西王之位。像我胜英为拿一个采花贼，一来整理门户，二则给黎民百姓除害，我虽不敢比那总兵吴三桂，我胜英焉可自馁？胜爷钻至第三对上，只听鸭尾绒巾碰得嚓嚓直响。林士佩在北面上定目观看胜 老者，只见他神色不移，气不涌出，一腔雄壮气概，显露表外。 林士佩心中暗暗佩服，心中说道：我观看老胜英之为人，真不亚如三国时之五虎上将黄汉升。林士佩想到这里，遂一声呐喊：“削刀手撤队！”此时胜爷手提英雄氅，刚刚钻过第三对削刀手。那削刀手一听林寨主呐喊撤队，一个个俱皆将刀竖起，往肩膀上一扛，脸朝南的转身形面朝北，脸朝北的转身形面朝南，一个个俱皆背对背而立，一时间，只见肃肃威严，鸦雀无声。 林士佩赶紧走至胜爷跟前，并肩而行。两人口中说的是些知心之语，然而可是嘴头上的假好儿，其实心里林士佩暗藏奸诈，恨不得含一口凉水，将胜爷吞下去，才对他的心事。皆因为绿林道与保镖的乃是冰炭一般，向来是反仇的。绿林道专讲究劫掠，保镖的专为是保护商贾买卖，这岂不是冰炭焉能同呢？故此林士佩表面上跟
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