走动的早期恩特剩下没几个，只有我方贡、芬格拉斯和弗拉德里夫，那是他们的小精灵名字，你们高兴的话，可以叫他们叶儿锁和树皮巴克。在我们三个里头，叶儿锁和树皮巴克对这件事的用处不大，叶儿锁越来越嗜眠，以你们的话来说，恐怕是跟普通的树差不多了，他开始沉湎于一整个夏天独自站在那儿，似醒非醒的，膝盖周围密密麻麻地长满了草，头上罩着叶片状头发，他常在冬天醒来。
但近来即使在冬季，他也是昏昏慾睡的，走不远。树皮巴克住在伊森加德西边的山坡上。那地方最伤脑筋，他被妖怪弄伤了，他有不少同伴以及他所栽培的树都被砍杀、毁掉了。现在他已转移到高处，待在他最喜爱的桦树林中，不愿下来。也许我还能召集到一大批的年轻伙伴——只要我能使他们明白事情的紧迫性，倘若我能唤醒他们的话，我们可不是什么下流之辈。只可惜我们恩特的数量太少了！“”
你们在这里生活了那么久，为什么数量这么少？“皮平问道：”是不是有很多恩特去世了？“
“噢，不是的！”胡子大树道：“没有谁因为内在的原因死去，就像你们说的那样。当然有些树遭遇不幸已有许多年了，更多的树已向普通树木转化，可是，我们思特本来就不多，再说数量上也没增长。
一直没有恩特苗——以你们的话来讲，就是没有小孩，这不是那可怕的岁月造成的。你们知道的，我们失去恩特老伴了。“”好难过呀！“皮平说：”怎么回事，难道她们全都去世了？“
“她们没死！”胡子大树道：“我从没说过‘死’。我们失去她们了，我是说，我们失去她们了，也没法子找到她们。”他叹道：“我想人们多半知道此事。从黑森林到贡多，在小精灵和普通人当中人们曾唱过关于思特们追求老伴的歌。那些歌谣没那么快失传的。”
“不过，恐怕那些歌谣没从大山的那一头传到西边的夏尔国来，”
梅里迢：“你是不是可以给我们详细地讲一讲，不然就唱唱其中的一首歌给我们听吧？”
“好啊，我一定会的，”胡子大树道，看来是乐意听到这一问题。
“不过我难以信如其分地讲给你们听，只能讲个大概，然后咱们的谈话得就此打住，咱们明天要召开一个紧急集会，有事情要做，而且可能还要出发远行呢。”
“那是一个相当奇特而悲哀的故事，”他停顿了一下接着说道：“在这个世界还年轻的时候，那时的树林又大又原始，恩特和恩特老伴——当时还有恩特少女呢：啊！芬布莱西尔的秀美可爱，步态轻盈的嫩叶树枝，在我们年轻的日子里！——她们行走在一起，同住在一起，然而，我们的心并没像以往那样一同成长。恩特们对世界上所遇到的事物都投注他们的爱心，而思特老伴们的心思却在另外的事情上，因为恩特喜爱大树、喜欢原始森林、喜欢高山的坡地；他们喝的是山里的溪水，吃的只是从树上掉落在路上的果子；而且，他们跟小精灵学说话，跟树木交谈。可是恩特老伴们则倾心于树木少一点的地方，喜欢森林外头那阳光普照的草地；而且，她们眼中看到的是灌木丛里的野李子、野苹果及春天里盛开的樱桃花、夏日里水洼地里绿油油的灌木丛以及秋天原野上那扬花播种的青草，她们不希望光是对着这些植物说说话，而是希望植物能听懂她们并顺从她们的话。思特老伴们要植物依照她们的意愿生长，可依其所好长出叶子和孕育果实，因为她们渴望秩序、渴望多、渴望平安（指事物应安于现状）。因此，恩特老伴们建筑各种花园，住在里面。但我们恩特则继续漂蕩，只是偶尔回到花园里去。后来，在黑暗宠罩了北方之后，她们渡过大河对岸建设新的花园、耕耘新的田地。我们恩特更少去登门拜访了。大黑暗的日子被推翻后，恩特老伴们的花园鲜花怒放，田野谷物丰登。有不少普通人学会她们耕种的手艺后，对她们极其尊重，而对他们来说，我们却成了传说中的人物，森林腹地的一个秘密而已。但是，今天我们仍然住在这儿，而思特老伴们的花园却都荒弃了，普通人如今称那个地方为棕色褐地。”
“我记得那是很久以前的事了——在萨普曼跟海上的普通人交战那时候，我忍不住去探望芬布莱西尔，在我最后一次见到她时，她在我的眼里还是那么漂亮，尽管稍微有点像个老恩特婦女，只因劳动使恩特老伴们的腰变弯曲了。”
“肤色也晒成棕色的，她们的头发色泽被太阳晒得如同熟透的玉米，而睑蛋像红苹果似的。不过，她们的眼睛仍旧是我们自己人的眼睛。我们渡过安杜因大河来到她们的地盘，见到的却是一片荒废的土地。只见那地方已经被烧得寸草不留，战火正好从那里掠过，而恩特老伴们不在了。我们久久地呼喊、久久地搜寻，我们还询问所有遇到的人，恩特老伴们究竟去何方了。有的说他们从没见过她们；有的说曾见到她们往西边去了；还有的说到东边去了；也有人说去了南边。
但无论奔往哪个方向我们都没办法找到她们。我们心如刀割，可是，原始森林呼唤我们回去，于是我们就回到林子里。很多很多年以来，我们习惯于不时地出山寻找她们，到远近四面八方去，呼喊着她们的漂亮名字。而随着时间的推移，我们出山的次数越来越少，去的地方也没那么远了。到头来，恩特老伴对我们来说，只是成了～种记忆，我们的胡须长得老长，都灰白了。小精灵编了好多歌谣，是关于恩特寻找老伴的歌，有的歌逐渐变成普通人语言唱的歌。而我们没编这种歌谣，每当想起她们的时候就唱起她们的美丽名字，心里就很满足。
我们相信，将来总有一天，我们会再次见面的，也许到那时，我们会找到一个共同安居乐业、双方感到心满意足的地方。但是有预感说，只有在我们双方失去我们目前所拥有的一切时，这个理想才能实现。
再说，那一时刻很有可能终于要到来。因为倘若说当初索伦只是毁灭花园的话，那么，今天的敌人看样子好像要摧毁所有的森林。“”有一首小精灵歌谣唱的是这件事，至少我的理解是那么回事吧。
过去在大河上下人们常唱起它。你们听着，这歌绝不是恩特的歌：要是恩特语歌谣的话，它准会长得很！可是我们都记在心里了，时而哼几句的。这歌用你们的语言来唱是这样的：恩特：当春天催开山毛樟树叶，枝头生机勃勃春意闹；当阳光洒进野森林的溪流，当春风吹上眉梢；当步子迈得宽又大、呼吸深又深、山里空气新鲜清凉，回到我的身旁！回到我的身旁，道声我的土地真美好！
恩特老伴：当春天来到庭园来到田野，玉米长出青苗，当果园里白灿灿一片鲜花怒放如潮，当阳光雨露遍洒大地，空中洋溢芬芳气息，我要盘桓此处，不愿回去，因为我的土地真美好。
恩特：当夏天来到世间，辉煌丽日当空照；来绿叶的屋顶下树木的美梦逍遥；当森林大地青翠凉爽，西风浩蕩，回到我这里来吧！回来道声我的土地最美好！
恩特老伴：当及日催熟累累果实，棕色浆果红似火烧；当稻草金黄稻穗白，村镇的丰收就来到；当蜂蜜溢流、苹果胀大，就让西风去吹拂，我将逗留此地沐浴阳光，因为我的土地最美好！
恩特：当冬天来到山岗树林一片萧瑟枯搞；当树木倒下，无星的夜空吞噬太阳，白天不再有光照；当寒风吹自东方，寒而阵阵来缠绕，我要想念你，呼唤你，我将再次来把你寻找！
恩特老伴：当冬天到来歌声终止；当大黑暗终将来到，光秃秃树枝在折断，告别光明和勤劳；我要寻找你，等你等到再相逢：我们将留着寒冷的雨水一同走上前方的大道！
合唱：我们一起走上西去的阳光大道。
到远方寻找一片土地让我们心灵共乐逍遥。
胡子大树结束唱歌。“歌是这样唱的，”他道：“这当然是小精灵的歌；轻松愉悦、快言快语、很快就唱完。也许歌是够动听的，不过，要是恩特们当时有那功夫的话，他们要唱的就不只这些！不过现在我要起来睡一小会儿。你们站在哪里睡呢？”
“我们通常躺下来睡觉，”皮子道：“我们这样就挺好的。‘”
“躺下来睡！”胡子大树说：“为什么，当然啦，你们是躺着睡的！
唔，喔！我全忘了，这首歌让我回到了过去，我几乎以为自己是在跟小恩特们说话呢，真的。这样吧，你们躺到床上去，我这就站在泉水下面。晚安！“梅里与皮平爬上床，蜷缩在软绵绵的革和废类植物之中。草是新鲜的，有一股甜甜的香味，还暖和着呢。灯熄了，树上的光亮也消失了，两人往外望去，只见胡子大树两手高举过头，一动也不动地立在拱形洞口下方。明亮的星星在天上探头探脑的，映照着往下流动的水，水流到他的头上，流到手指头上，然后，滴呀滴呀，形成数百滴银闪闪的水珠滴落在他脚上。耳听着滴滴落落的水声，两个霍比特小矮人睡着了。
醒来时，他们发现冷冷的太阳光照进了厅堂，照到小石室的地板上。天空高处片片白云在强劲的东风吹刮下奔跑着。胡子大树不见人影，当海里与皮平在拱形石室门前的水池子那儿洗澡时，却听到了他一边哼着歌，一边顺着林中小路走上来。
“哦，嗨！梅里，皮平，早安！”他一见到两人，即隆声道：“你们睡得很久。
今天我已经走完不少路了，现在咱们喝点东西之后去恩特大会。“
他从一个石坛里倒出两碗满满的饮料，这一回拿的是另外一个坛子，饮料的味道跟昨天夜里喝的不一样。想我直言，它带点土味、香味更浓、能量更足更像食物。
两个霍比特人坐在床边喝着饮料，一边吃着小片的小精灵饼干（多半是因为他们觉得吃东西是早餐里头必不可少的组成部分，并非是因为他们感到饥饿才吃的），胡子大树站在那儿，一边嘴里哼着恩特语或小精灵语言，不然就是某种奇特的语言，边朝天上望去。
“恩特大会在哪里？”皮平大着胆子问道。
“呼，嗯？恩特大会？”胡子大树转过身来说：“那不是个地方，是恩特们的一种聚会——如今这种聚会不常有了。不过我想办法找到不少恩特应允来参加聚会。
我们将在大家经常相聚的地方见面，普通人称那个地方为登丁格尔，在南边。我们得在中午之前赶到。“
他们很快就出发了。胡子大树像昨天那样把两个霍比特人夹在腋下带走，走出厅堂的人口处向右拐去，大步涉过小溪，沿着一道斜坡的坡脚朝南走去。斜坡急遽下倾，坡上树木不多。只见在山坡的上头长有一丛丛白桦树与花揪树，在白烨与花椒丛林的那边是一片往上漫长的黑鸦鸦的松树林。少顷，胡子大树稍微改变方向，偏离了群山，走进浓密的树丛中。林子里的树更高更大，长得比两个霍比特小矮人所见过的任何树林都要稠密。有一阵子，他们觉得稍微有点透不过气来，他们头一次冒险闯进方贡的时候曾有过这种感觉，但这一回那种感觉旋即就过去了。胡子大树没跟他们说话，独自哼着什么，既深沉又思绪万千的，但是梅里与皮平从他哼的调调中一个词儿也没听清楚：听起来就像“蹦，蹦，隆蹦，啵喇，蹦，蹦，嗒哈啦蹦蹦，嗒哈啦蹦”，以及在音调和旋律上不断变化的诸如此类的声音。他们还不时以为自己听到的是回应的声响，那是一种哼哼唧唧或颤抖着的声音，听起来这些声音发自地下，又像来自头上的树枝那儿，要不然可能是那些树干发出的，而胡子大树马不停蹄。目不斜视地径自往前走去。
他们已走了很长一段时间；皮平竭力想数一数胡子大树的“恩特步”，但没数成，数到三千步上下时就乱了——这时胡子大树的脚步开始慢了下来。他突然停住，将两个霍比特人放下，两只手卷起来搁在嘴旁形成一个空筒，接着朝着筒里喊了起来。只听得一声响亮的呜，鸣声响起，仿佛是林子里的低音号角声，声音听起来就像在大树之间回响起来。接着从几个方向的远处传来类似的呜，呜，呜声，那不是回音，而是回应的声音。
胡子大树这时将梅里和皮平捆在肩膀上，继续大踏步往前走去，还不时地发出听似号角的声响，每一回传回来的回应声越来越响、越来越近了。就这样，他们终于来到一处黑油油的常青林那儿，树林长得像一堵穿透不过的墙，那种树是他们从没见过的，树的技权直接从树根那里往外长，树枝上布满了光洁而黑油油、看起来像樱标的树叶，枝头上长着许多直挺挺朝上的穗状花序，花序上长有闪耀着橄榄色光泽的大花蕾。
往左边去绕过这堵巨大的树墙，胡子大树大步走进一个窄窄的人口。一条残旧的林荫小径穿过人口，顺着一道长长的斜坡突然陆陆地坠下去。小
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