壁店现在是个富得流油的村子。”
“那到底是为什么？”
“……”
该问的都已经问过了，老太太硬是不肯松口。老太太盘着双坐在头上，瘦瘦的身板微微地弯曲着，用火筷子拨弄着火盆里的将要熄灭的炭火，眼前腾起尘灰样的烟雾。
老太太本不想拒绝……
[续走出老屋上一小节]这个赐予她温暖的机遇，可又有心理障碍，过了许久，她几乎是用一种试探的口吻为自己寻觅着回乡的台阶：“加力，我如果这个时候回到半壁店，你想乡们会怎样看我？……”
刘加力如梦方醒。
爷爷曾经告诉他，母婚后的当年，刚毅倔强的父就拉着一队人马踏着茫茫的雪路走了，再没有回来。年轻的母在凄然的等待中生下了他。孤身女人的日子实在难以维持，那时，她年仅二十岁。她忍受着生活的折磨，一把屎一把尿地把他拉扯到了三岁。她把儿子当作丈夫的化身，精心料理，悉心哺育，为的是等待男人归来。然而，命运不济、一张纸片从当时炮火正浓的东北战场飞来。帮她看信的人告诉她：“从今以后，你就自己拉扯着孩子过吧。”不用再解释了，年轻的母便已料到了这张纸片上所说的一切。没有比年轻时就失去丈夫更让女人悲痛了。她的精神渐渐不正常了，再也无力照顾儿子。爷爷万般无奈，只好把他送给他二叔抚养。就在这年，母走了，带着疯癫走了，嫁给了在开平镇上做工的那个男人。二三十年过去了、生活总是紧紧巴巴的。
半壁店富起来以后，韩振没有忘记她，知道她现在仍然生活困难。他叫刘加力去把母和继父接到半壁店来。但刘加力解不开母心灵上的疙瘩，没有完成使命。刘加力只好请韩振出马。果然，韩振找老太太一谈，她心中的疙瘩解开了。回来韩振憨厚地笑笑，告诉刘加力：“去接你老吧！”
“户口怎么办？”
“我让刘桂芝书记到公社给你办！”
不几天的工夫，刘桂芝就将刘加力母的户口转到了缸窑派出所。离别多年的老人再次成为半壁店人。搬家这天，刘加力用排子车拉来了母和继父，车上的两被子便是全部家当，无儿无女的继父和母在半壁店重获了天伦之乐。在韩振的建议下，村里还每月发给他们生活补贴。
后来，继父因病去世，弥留之际，把刘加力叫到跟前，两眼闪着感谢的泪光，留下最后的遗言：“加力，你对我比儿子还，我唯一不放心的是你母，她受了大半辈子苦，不能让她再孤独了。有你这么个孝子，我就不再担心了。原谅她的过去，原谅我们的结合，你就好好照顾你的母吧。韩书记可是个大好人，你可要听他的话。”
“一拜天地——”
一对年轻的新郎、新娘双膝跪在腥红的地毯上虔诚地顶礼膜拜。
“二拜高堂……”
哪知，这句话刚刚喊出来，新郎新娘突然陷入悲痛之中。
韩振也来参加这对年轻人的婚礼。他代表支部和村委会，特意送来了派人新购置的锅碗瓢盆和新婚被褥。他静静地坐在椅子上，吃着香糖、嗑着瓜子。新郎新娘突然转入悲痛，他完全理解。
韩振永远记得大地震的日子。新娘甄文素的母张兰阁和继父徐宝臣，不幸被砸死了，只留下两个不谙世事的孩子。
甄文素和弟弟默默地站在废墟旁，他们无力埋葬父母。是韩振组织乡给安葬的。
“到我家过吧。”韩润祥抹着泪将这没有栖身之地的弟俩接到了自己的家。在地震中，韩润祥也痛失子，使他对甄文素弟有一种特殊的情感。简易棚很小很挤，只有稻草的地铺，每每夜晚，他都安顿好这对孤儿，盖上破旧的裳。熟睡后，自己才躺下安眠。这里成了她们弟温暖的家。
后来，弟俩被他们的叔叔领去了，但韩振始终惦记着已经离开半壁店的这对孤儿。每到年底都要嘱咐会计寄上二百元钱，供他们吃、穿、上学，始终把他们当作半壁店乡们中不可缺少的一部分。就这样一年又一年，从没有间断过。他时时期待着来自异乡的消息。孩子早该长大了，早该背着书包上学了。他盼望他们能早点回来。这种远距离的关怀，常常使乡们感动万分。可是从来没有接到过这对孤儿的半点信息。他放心不下……
不知什么时候传来了一个消息：“听说他们在衡上了户口，不再回半壁店了……”
韩振将信将疑。
一日，公社来人核查震后人口，翻到了甄文素这一页，征求韩振意见：“销了吧……”
“不能销！”韩振和韩润祥不用商量就异口同声，“我们要对地震孤儿负责！注销户口要经本人同意，他们已经够苦的了，如果他们长大归来，因为我们的疏忽把他们排斥在外，岂不是雪上加霜！这里不仅有他们的户口，还有他们父母的坟茔，不论走到哪里，不论什么时候回来，我们半壁店都没有权力拒收他们，他们永远是我们半壁店的人……”
一个乍暖还寒的春天，甄文素的一个远房叔叔从衡到唐山出差，顺便到半壁店看了看，无意间带来了一个令人震惊的消息：甄文素的叔叔因病去世了！
韩振如雷轰顶，似乎两个相距遥远的孩子突然间站立在他的眼前。那是两个骨瘦如柴的孩子。那是两个慾哭无泪的孩子，那是两个重新陷入困境
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