出乎他预料的是，这个年龄在十二至十四岁之间的英俊少年则朝气蓬勃。他目无邪念，头发后梳，露出光亮的额头。
皮埃尔从他那身“城里小绅士”的服装与果断的气质上看出，这人好似过于自信，有点自满。
不，他绝对不是朋友。再说，他刚才凭什么要发笑？
皮埃尔疑心病重，脾气暴躁。由于他很少生活在现实之中，而是过多地委曲自己，故而他对自己缺乏信心。
交谈的话题俗之又俗。
“天气真好！”弗朗索瓦说。
“我不觉得，”皮埃尔回答说，“有点太热！”
“你不喜欢热天？”
“喜欢，然而不是今天，我在这儿感到闷……”
声调赋有挑衅性。
这下轮到弗朗索瓦不快了。他心地之纯洁，可比蓝天。他不禁暗感几分愠恼。暴风雨来啦！
“好啊！先生，”他说，“如果你太热了的话，可以到那施过巫术的森林里去，可在那儿的树荫下纳凉。”
“你派我去？”
“啊！不，然而我是这样认为的：你与其同我親爱的小表妹维奥莱特在一起，还不如去找你的男女诸神。”
维奥莱特没有揷言。她觉得有点好玩。这种沉默最终被猪维克托打破，它愤怒地哼叫着。好可怜！好像没人懂得它的猪语言，尽管它声嘶力竭地大叫：“我要猪槽。”
皮埃尔的脸变得涨红。
“男女诸神，你这是什么意思，先生？你好像在嘲笑人。”
“对！”
“也正是出此原因，你才发笑？”
“对！”
“你不相信美丽的仙女，她们庇护着我的朋友维奥莱特？”
“不相信！”
“那么，你认为我在撒谎了？”
看到对方的咄咄逼人，弗朗索瓦失去了耐性。他是个冷静的男孩，但是这个小巴黎人为什么要向他挑衅呢？他的鼻孔抽动着，牙关紧咬，再也按捺不住。这时，轮到他愤怒地讲话了：
“对，你给我表妹讲了许多蠢事。你对她行欺骗性宣传，正如当工人的爸爸鼓吹的那样。”
“你不是个诚实的人！”
“你是个没教养的人！”
维奥莱特很有兴趣，也有点担心，她害怕两个朋友打起来。但是这种担心并没让她感到非常不快。然而她很快便暗责这种想法了，她毕竟是个好姑娘。
“喂！喂！”她说，“你们俩都错了，得互相道歉。”
“绝不！”两个男孩同时回答，像两只公雞一样雄起，一切都准备好啦，连战斗的雞冠……
“他们马上要动武了，”维奥莱特暗忖，这次她有点失态了，“……打着玩最后总要闹成真打……”
怎样牵制呢？哦！她恰好想到个好主意。
“啊—吭—啊—吭”，一阵响亮的声音差点震裂她的耳膜，也让她敏锐的大脑里当即冒出个异想天开、好玩儿的主意。
“好吧，朋友们，靠打架来决定输赢对错，怎么样？皮埃尔，你给我解释过，说这就是骑马比武。我建议你们这样来一场。”
弗朗索瓦颇为惊讶，皮埃尔则感到一种少有的冲动。
“好，”维奥莱特接着说，“像骑士时代那样来场比斗。”
“在你父親房里放着些花式创，用它们怎么样？”
“哦！你不错。你呢，你不愿意！不，用竹竿。这已经够不错了。在农村，骑马比武始终像这样。如果不这样，我就生气了。”
弗朗索瓦不太清楚他该采取什么态度。他很少听到这些语言。但是由于他仍旧有点气恼皮埃尔，所以他开玩笑地问：
“用中世纪君主骑乘的马？”
“这……你说什么？”维奥莱特问，眼睛睁圆了。
“一种马，”皮埃尔回答说，没有看弗朗索瓦。
“我负责办，”维奥莱特说，“当然这绝不是真马，但最终只好将就点。”
她拉开家禽院的门，那扇篱笆门通向外面。
啊！多么怡人的一片绿洲！在毛绒绒的细草坪上，果树长势茂密。远处，一条小溪潺潺地唱着欢歌流去。岸边，一个洗衣婦表情恚恨，正精疲力竭地拧着衣服。随后，她用捶衣杵无情地敲打着衣服，搞得四下溅起无数晶莹的水珠……水面上倒映出岸边怡人的斜柳。
悠闲自得的东西是那贪婪狡黠的动物。它们那大大的下颌，有节奏地咀嚼着精美的青草，它们宽厚的嘴巴已经被青草染绿。它们那长长的耳朵有技巧地摆动着，驱赶蚁虫，那皮毛光泽的腹部在欢快地抖动，引起大腿根处出现颤抖。它们的日子过得幸福逍遥。
这是两头驴。
“啊—吭”的哄闹嘶叫声，终于得到了解释。
“庞克拉斯和蒂比尔斯！”维奥莱特呼唤说。
庞克拉斯和蒂比尔斯用它们那长长裂缝中的眼睛审视着，神情狡黠。如果维奥莱特没带来诸如甜食或糖块之类的东西，它们是不会动的。
两个孩子跟着走来。二人都手持竹竿。由于他们的情绪仍旧是火暴暴的，令维奥莱特又有了灵感。
“要是他们互相伤害就糟啦！”她嘀咕地说……哦！有主意了。“皮埃尔，”她说，“去找我爸爸的击剑的面具。”
“休想。”
“你开玩笑，”弗朗索瓦补充说，“不戴面具打架。”
“不，不，在我们农村，就兴这样。在我们的骑马比武中，”小姑娘接着说，她刚编了一段故事，“它代替中世纪的头盔，你们不愿意不戴头盔便开战吧。啊，如果那样，你们便会被当作没教养的人。”
皮埃尔被说服了。渐渐地，维奥莱特在他心中的形象奇特地高大起来。他跑到城堡里，拿回来两个面具，两个男孩儿都进入了战斗状态。
头上罩着面具，手里拿着竹竿，他们向战马庞克拉斯和蒂比尔斯走去。二人的神态古里古怪的。
他们的神态不仅古里古怪，而且很不合时宜。两头驴子庞克拉斯和蒂比尔斯都这么想的。它们被当作中世纪君主骑乘的好马，连吃东西都不得安宁。二位能干地跨骑在它们的后屁股上，用脚跟磕着它们的肚子。
驴儿们实实在在被激怒了，铁定地站在那儿一动不动。弗朗索瓦与皮埃尔越是拽它们毛绒绒的耳朵，越是踢它们肥胖多肉油光水亮的腹侧，庞克拉斯与蒂比尔斯越是喜欢使着性子不迈步，那几只有力的蹄子牢牢地扎在土里。
驱不动这两头毛驴，他们怎样比武？
维奥莱特来试试。她把仍旧别在围裙上的一根针取下，刺在庞克拉斯肉最多的，也是最贱的地方。当时皮埃尔正威武地骑在上面。
然而，出了什么事？
啪嗒！啪嗒！啪嗒！庞克拉斯发怒了，它没有面对敌手冲去，而是驮着皮埃尔朝着很远很远的地方奔去，速度极快。
啪嗒！它跃过水渠。啪嗒！它撞翻洗衣婦。啪嗒！它全速奔驰着，那副骄傲劲儿，不亚于一匹即将奔赴圣地去参加战斗的十字军战马。
扑腾！扑腾！扑腾！……吃那驴脑袋里翻腾着一种幻觉，有如喜剧一般，它跑到百来米远处忽然驻蹄，上蹦下跳，狂尥蹶子，大声嘶鸣，甩着耳朵，最终将骑士摔在地上。它随后用一种捉弄人的神情，看着他，嗅着他的头发。
哎哟！哎哟！哎哟！皮埃尔冒失地哼叫出了声。什么东西扎得他周身都痛？……可能是铁蒺藜？破碎的玻璃，或者是骑士时代的陷阱？
在他发热的脑袋里，一想到这些危险是高尚的时，他又得到稍许的安慰。如果按照中世纪的说法，他这叫“落花流水”。渐渐地，他清醒过来。
他抬头看。
好丢人啦！
他只不过摔在长着朝鲜蓟的田里！倒霉，他竟摔在这种扎人的植物上面。
他受到同等报复的制裁，这是庞克拉斯的报复。他感到自己的伤口不太要紧，与维奥莱特刚才刺在疯驴内最多的部位一样。
“但愿他们没看见我！”这孩子重新站起身，喃喃地说。
维奥莱特刚刚跑了过来。现在，他的敌手弗朗索瓦放弃了执意不动的坐骑，胜利地走来，一手拿着竹竿，另一手拿着面具。奇耻大辱！皮埃尔脸全红了，真想哭一场。
“没摔疼吧，皮埃尔？”维奥莱特问。
“恰恰相反，一点也不疼！”皮埃尔回答说，硬充汉子。
“请把手给我，讲和好吗？”弗朗索瓦居高临下地说。
“不！”
这个“不”字斩钉截铁。
皮埃尔不愿与敌手妥协。
但这又怎么样呢？应当找到某种消遣来慰藉那受到伤害的自尊。正当他在努力寻求之时，这种机会适时地出现了。
有一种动物，像启示录中的野兽一样，身材有点奇特。由于驴子的狂跑惊扰了它的领地，它跑离了自己喝水的牧场。这牧场离不安的洗衣婦与怡人的斜柳不远。它强有力的脖子青筋直冒，将那红橡胶一样的毛茸茸的鼻孔冲着天，向炽热的空中发出可怕而又深沉的叫唤，而当那潮濕的嘴chún下垂时……后来不知道它受到哪种本能野性的催发，它向着皮埃尔直冲过去，那双大白眼投射出毫无表情的目光，用它头上长着的那对武器威胁着皮埃尔，忽然它又驻足停下，好似要刺进去。
这个像启示录中的野兽，这个有角的君主，这个家禽院中的统治者叫让内特，是深得维奥莱特喜爱的一头奶牛。
很快，皮埃尔挺直了身体。这次再也不是独角兽与鳄鱼的问题了……现实就在那儿……真的，这个怪物的态度让人生畏。
但是，皮埃尔读过外国作品。奶牛在绿土地上站得稳稳的，维奥莱特虽说想将它赶跑，然而徒劳无功。这时的他，准备勇敢地扮演斗牛士的角色。
一瞬间，他脱去衣服，半披着短衣斗篷，用手里的竹竿向让内特刺去，完全就像在塞维利亚斗牛场。
惊愕之余，奶牛一动不动。
皮埃尔，在他内心深处，也并不是不害怕。那一对尖尖的牛角，那可怕的牛头就在眼前，这本身就有点让人生畏。
但是，他控制住自己，在一种即兴表演的冲动下，他踏着威胁的脚步，不停地向前进逼，照着让内特的肩膀就是一下。
让内特越来越感到震颤，它在犹豫片刻之后，转过身去。随后，它迈着笨拙庄重的步子朝厩里走去。它那太过沉重的身体，斑斑点点：大块的栗子色、棕色，还有白色。它的大腿与分瓣的蹄子支撑着它那笨重的身躯，随着步子的迈动，深陷入土的蹄子发出古怪的声音。
“妙！妙！”弗朗索瓦面对着他的敌手，本能地叫起好来。他欣赏他的勇气。“妙！妙！”
“妙！”维奥莱特附合着，她先还有点害怕，这时朗声地笑了。“你，弗朗索瓦，你将驴赶回去，一会儿来追我们。我吗，我与皮埃尔一直去厩里。我要请他喝一碗新鲜牛奶，他当之无愧。”
“好，这就好啦，我成了赶驴人了！”弗朗索瓦冷冷地回答说。
由于这位小绅士特别注意仪态，他先整理了一下搞乱的外表，再去拧高兴的庞克拉斯的耳朵。庞克拉斯在看见他的大黄板牙之后，才喷着鼻息，流露出驴子那种胜利狡黠的微笑。
皮埃尔与维奥莱特来到家禽院。在那儿，维奥莱特听到了习惯的声音。她很尊重这种声音。她认为，这声音代表着庄重盛大的时刻，因为这是吃点心的时刻。
“我们喝点好东西！”她热情地说。肠胃能接受的东西，她家里都不缺。
实际上，她听到卡罗利娜来了。这位家禽院的主婦走起路来木屑碰嗑路面哒哒直响。
她作为家禽院的主宰，还是穿着纬起绒的织物裙子，既能干又忙碌。
“她来挤奶。”维奥莱特尊重地说。
奶牛让内特被关在厩里等着，平平静静。
卡罗利娜一拉卡锁，随着短促的响声，卡锁“啪”的一下开了，就似小鸟伸嘴一啄的声音。奶牛的眼睛盯住那道门，那道因多年岁月的冲刷而变得褪色的门。
两个小孩走进让内特的圣地时牛尾巴刚刚消失，就像门洞中的铃索一样。奶牛讨好地朝草料架走去。那儿，有一捆驴食草散发着香味，从草捆中还探出几朵玫瑰色的小花儿，好似香气四溢的草霉。
“去，让内特！”卡罗利娜忽然大声说，“去，归位！”
让内特缓缓地走着，好似为了表达它对时间的珍惜：它似乎懂得了时间一去不归的珍贵。在牛厩闷热的空气中，它笨掘地摇摆着身躯。
在两个孩子目光的关注下。挤奶仪式开始了。
下面是整个过程。房内有一把让人生畏的切甜菜的刀子，这个丑陋的工具很可怕，小孩子只要敢摸，非将手割破不可。卡罗利娜则从这把甜菜刀旁边抓起三角支架，这支架的古怪外形让小皮埃尔迷惑不解。后来，她坐在了上面。她包头的绸巾扎成两只尖角，那尖角像恶魔般地冲着顶棚。她那灵活的手抓住两个牛rǔ房，那一对沉甸甸的东西有如装满内容的羊皮袋。她狂热地挤起奶来。
哧，哧，哧，热奶一条细线般喷射到马口铁桶里。该桶发出的奇怪共鸣声让两个小孩品味到乡间音乐的好玩儿。
一头流浪的公羊好
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