此外另有一节西医罗维基被害的新闻，是西区警探倪金寿检验后的消息，记载得更是简略。我约略瞧了一遍，觉得这个穿灰的凶手，身材和服，都和我昨夜所见的那个人有些相同。但这个人为什么在一夜间连犯两案？有什么目的？我当然完全推想不出。
我说：“霍桑，这案子果真很离奇。据你的眼光看，两件案子的凶手可会就是一个人？”
当我读报的时候，霍桑半闭着眼睛，静静地吸烟，这时他缓缓张开眼来，脸沉着，中似乎已有了成竹。
他答道：“就事论事，确有几点可能。第一，那人的服和身材是两两相同的。第二，时间上也觉符合。罗维基的案子，大概发生在十一点左右，这第二案却在十二点光景。他在西区的华盛路做了一案，再到南区的中华舞台里去做第二案，时间上恰巧来得及。”
我应遵：“不错，不错。这一定是一个人无疑。”
霍桑忽摇手止住我。“慢！你又要急哩。我所说的两点，都是属于表面的。但探案的唯一要点，就在把握犯案的主因。现在你若把这两件案子的质推测一下，可也找得出联系点吗？”
我默念若论这两件案子的质，当真绝不相同。那罗维基医士的一案，内幕中似乎有什么神秘勾当。但那剧院里的姓卜的新婚夫妇，却又不像和这案子有关。这一点委实很困人的脑筋。我一再推京，终于寻不出什么联合的关节。霍桑又重新取着那张报纸，似在那里仔细研究。
一会，他忽而喃喃自语道：“陶秀美这个名字似乎很熟悉。
他又放下报纸，立了起来，又背负着手在室中踱来踱去。他嘴里的烟雾也四散在卧室的四角。我恐怕打断他的思绪，也默然无语。过了一会，他忽而立定了脚步，丢下了烟尾，向我说话。
“包朗，你昨夜究竟流过些血，还得好好地静养，决不可劳神。我不能在这里坐守，必须往外面去走一趟。”
“你可是要进行这两件案子？你打算先着手哪一件？”
“那罗维基的一案，我已经指示了几条线路，倪金寿可以负责进行、我觉得这卜栋六夫妇一案，也很离奇。此刻我们除了这报纸上的消息以外，完全没有依据。故而我打算先去瞧瞧南区警署的侦探杨宝兴，听听他关于这新夫妇的消息再说。”
“很好。我希望你能够得到这两案中的互相关锁的事实，打通一条线路，那就容易着手了。
霍桑微笑道：“这个希望我也有的。不过还希望很微，此刻实在没有把握。你现在安睡一会，我马上就回来。”
霍桑去后，我先下楼打了一个电话给我的妻子佩芹，只说因着助霍桑侦探案件，暂时不能回家，昨夜受伤的事，我却隐瞒着不说。我回到了楼上，开了一扇窗，安然地躺下，很想养一养神。可是我一闭眼睛，昨夜的事情又涌现在我的眼前——尤其是那罗维基医士临死时手足牵动的惨状，好像深刻地印在我的脑中，一时实不易消灭。
我又想起了那死者的仆人曹福海。这个人当时原也有些可疑的形状。他听说我要打电话报告警署，便现出一种惊骇拦阻的样子。当时我不曾注意，未免粗心。现在他既已逃走，可见其身难保？莫非是他串通的？或是虽不串通，却是知情的？无论如何，这个人必须设法追得。倪金寿刚才曾一口担任，不难把他捕住。但愿他从速进行，立刻把这人追回来，向他问一个端详，这案情也许就可以落石出。还有那个自称金汉成的，在案中更于重要的地位。但瞧他的那一副湾头鼠目的容态，便知不是一个好人。这个人的镇静工夫也是不可及的。他就先不承认和罗维基相识，态度上绝无可疑。后来他虽知道我跟在后面，却又不动声地向我下道一记毒手。这种种都见得他明整而有定力。我们若能进一步查得这一个人，我敢说全案的真相便可以豁然开朗。
我的思绪又随导同另一件案子上去。这娃卜的一男一女既是新婚夫妇，又同时被杀，似乎关系什么恋爱问题。不过那凶手既已当场逃，除了含糊的灰高度以外．又没有可靠的凭借，侦缉时当然也不容易。
本后，我又推想到这两案相关的问题。我觉得这个穿灰棉袍的人，虽和我所见的那个人形状相同，但罗维基的案中，却有两个穿灰的人——一个长，一个短；一个向东，一个向西。究竟那向东的是主凶，还是向西的是主的？不过转过来一想，那个穿灰短的人是曹福海嘴里说的。现在他自身既已逃走，他的说话是否可信，实际上究竟有没有这样一个人，当然都还是问题。
这胡思乱想盘踞在我的脑府，不但想不出什么结果，反把睡魔驱走了。我就重新坐，取了那张报纸，再翻到电报一栏，想借此苏苏我的脑筋，免得徒然空想。我把报纸刚才翻开到第一版，忽听得下面的电话铃响。施桂立即上来报告，倪金寿有电话要和我谈话。我慌忙爬起来，下楼去接电话。不料第一句消息，我的希望便告冰消。
他说；“我已派人往各医院去探听过，昨夜里并没有伤臂求医的人。
我懊恼地问道：“那末，那个仆人曹福海，你可有什么消息？”
“还没有。但我已通知各警区机关，请他们一协助，现在还没报告。不过我另外得到了一条重要的线索。”
“嘱，重要线……
[续灰衣人上一小节]索？”
“这线索我们是无意中得到的，但质非常重要。”
“唔，什么事？”
“我们有几个探伙，专门派在本区的各押店中暗暗侦查，有什么偷儿或盗匪到押铺中去典押赃物。今天早晨在白仙桥的祥泰押铺里，忽有一个人带了一只应包进去典押，皮包中都是医生的用具。那探伙见那人形迹可疑，不像是自己的东西，上前一问，果真言语支吾，就把他带到了警署里去。这件事我恰巧知道，将那皮包仔细一瞧，忽见皮包的夹里上有一个签名，就是罗维基医士。”
这情报挽回了我方才业已坠失的希望。这皮包实在是一种重要的证物，现在既已得到，这案子当然可以有些端倪。
我忙问道：“这真是巧极。但皮包中除了诊察器具以外，可还有没有别的东西？
倪金寿答道：“没有。我已经仔细查过，绝不见有其他的东西。”
“我料想一定有的，必已被那个人取去了。你可曾向他究问过？”
“当然问过的。他说实在没有。”
“那末皮包的来由怎么样？是不是那人抢来的？”
“我们已经查明这个人叫桂荣，本来是一个小窗。据他说，这皮包是他的一个朋友送给他的。故而这东西实在的来由怎样，连他也不知道。”
“这话也许靠不住。你应当追究他所说的那个朋友啊。”
“不错。我已经向这方面进行。现在我已派人押着这个小窃，一同去缉捕那个把皮包送给他的同伴。……但霍先生不是出去了吗？你最好设法通一个消息给他。你和他一块儿到这里来，以便把那主要的人捕到的时候，可以仔细听他的供语。
我应允了一声，电话便即摇断。但我既不知道霍桑的踪迹，一时无从通知，只有等他回来了同去。我上楼去穿好服，仍靠在榻上等候霍桑。约摸过了一点钟，霍桑仍不回来，我心中有些不耐。又过了一刻钟光景，倪金寿的第二次电话来了。据说那个送皮包的人已经捕到，叫我们快去听供。
我那时急不能耐，再不能枯坐着等待霍桑，便向施桂说明了一句，一个人先往西区警署里去。接着我用了十分钟的工夫，装束舒齐，借了霍桑的一顶软胎呢帽，掩住了额角上的创痕，急急地赶去。
我到了倪金寿的办公室里，倪金寿忙立起来招呼。他听说霍桑还没有回寓，就先领着我到拘留室前，瞧那个刚才捕来的人。
他告诉我道：“这个人叫做毛三子，也是一个积窃。他穿着一件竹布的棉袄，颜已谈，很像灰。你去瞧瞧，是不是就是你昨夜撞见的人。”
我道：“你已查问过吗？那皮包他怎样得来的？”
倪金寿道：“我已问过一遍。他所说的似乎很实在。现在你不妨听他自己说。”
拘留室中关着的一个人，身材短小而肥胖，一双鼠目骨溜溜地不住转动。他的年纪约摸三十以外，身上的棉袄虽已近乎灰，下身却穿着一条黑的裤子，和昨夜里撞倒我的那个大汉比较，绝不相同。
倪金寿厉声道：“喂，毛三子，你把昨夜的事情再说一遍，不可有一句谎！
毛三子便胆怯地说：“昨夜十一点钟光景，我从华盛路的西面向东走，忽听得一声枪响，又见一辆空黄包车迎面奔来，和我擦身而过。同时我看见街的左边，有一个人向车审逃，一霎眼便即不见。我起先以为是什么路劫的勾当。但我向前再进了几步，忽见右边的人行道上有一个人横倒在地，他的身旁有两只皮包。我一时起了贪念，觉得左右没人，便奔上去取了皮包回身就走。”
我举起一枚食指止住他道：“你回身逃走？朝哪一面？”
那偷儿不假思索地说：“我本是从西面向东的。后来我拿了两只皮包，王新退回去，仍向西面逃。”
我点点头，觉得曹福海并不撒谎。
“唔，你说下去。”
“我回到栈房里后，把皮包打开一看，一只大皮包中都是些医生用的东西，另一只扁形的小皮包中却都是装的钞票。今天早晨桂荣又来向我借钱，我不敢把得到钞票的事告诉他，恐怕他缠绕不清，就把那只医具的皮包给了他，想不到竟因此失风。”
“那钞票有多少？”
“钞票的数目一共有五千元，但我还没有动用过一张，刚才已被你们的探伙完全搜得走了。
我回头向倪金寿瞧瞧，用眼光代替了口语，问他是不是当真有这一回事。
倪金寿领会地应道：“的确，果真有五千元。
我惊异地向金寿说；“唉！这样看，金虎臣所问起的‘东西’，谅必就是指这五千元。但罗维基带了这巨款有什么用？”
倪金寿道：“他分明要带到大江旅馆里去会见那个金虎臣。这款子的作用怎样，现在还不容易知道。”
我低声道：“你想这个人的说话可完全实在？”
那毛三子忽抢着答道：“先生，一句都没有假！这个人为什么被人打死，和那凶手是个什么人，我委实完全不知道。
我又旋转头来瞧那偷儿。“你说你曾瞧见有个人从街的左边逃向东面去。是吗？”
毛三子应道：“是。
“你看清楚那人的饰形状吗？”
“这个——我不大清楚——我仿佛看见那个人很长，穿的服好像是灰的。
“你可曾见他的面貌？”
“也没有。那人起充好像是伏在街的对面开枪的，接着就向东奔逃。我来不及瞧见他的面孔。
毛三子的神气不像敢在倪金寿的面前弄什么把戏，不过他的所知也有限度。我问到这里，也已碰壁。我觉得这情报对于案子的真相虽说已略略接近些地，但仍没有切实的把握，还是空欢喜一场。
我走开一步，又向倪金寿道：“既然如此，这条路对于我们也没有多大助益。现在你打算从哪方面进行？”
倪金寿搔搔头，似还没有成竹，一时回答不出。正在这时，忽有一个当差的走过来报告。
“包先生，霍先生有电话给你呢。
我应了一声，赶到办公室去接话。霍桑很简单地说了一句。
“包朗，快回来，我等你一同吃中饭。这件案子已有眉目，我已经查得了一种重要线索。”
五、离合问题
我回到霍桑寓里的时候，霍桑正在他的办公室中忙着翻检那一堆堆积叠的旧报。他一见我进去，便把报纸移过一旁，先向我瞅了一眼，皱着眉头说话。
“你怎么不听我的话，到外面去奔走？我一再对你说过，你应得静养一会才好。
“那是倪金寿叫我去的。刚才他说他已捉住了那个拿皮包的人，你又不在，故而我不能不走一趟。
霍桑略略有些注意。“嘎，他已捕住了那个劫皮包的人？……
[续灰衣人上一小节]有什么口供？
我坐了下来。就把即刻听得的一番说话向霍桑说了一遍。
末后，我又道：“我起先还以为这一着有解决全案的希望，不料还是渺茫得很。
霍桑沉吟了一下，答道：“唔，这也难怪你要失望。我们瞧这一点，足见那凶手是突然开枪的。他把罗维基打倒了后，马上逃走，目的并不在劫东西。
“是啊，因此之故，那人行凶的目的却更觉没有依凭。
“是，不过你也用不着太懊丧。
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