倪金寿一壁烧烟，一壁说：“这案子发生的时间，就在今天早晨一点半钟。”
我问道：“这是根据死者手表上所指的时间说的吗？”
霍桑向我做一个眼，仿佛叫我不要多嘴，我只做不看见。
倪金寿道；“是的。这是一个证据。手表停在一点三十二分，似乎因着他中抢跌倒时，受了剧烈的震动震停的。此外还有一种证据比较地担确实些。我们警署里有个巡长叫顾荣林。他在今天午夜下班时，从警署回家，走过这里。那时候大约一点半钟左右。他经过这一排屋子的时候，忽听得砰的一声。声音从这楼上传出去，使他吓了一跳。他觉得那是枪声，急忙仰起头来一瞧、他看见这里一排洋房中部黑沉沉地不见灯光，只有这靠大树一家的楼上，电灯还是亮着。
“荣林正在向楼窗上瞩望，忽然看见一个男子悄悄地开了窗，伸出头来，掩掩缩缩地向马路上窥探。荣林觉得不妙，急急把身子、一闪，准备躲进树底下去，以免危险。这时候他忽又听得关富的声音，同时电灯也完全熄灭了。荣林重新从树底下走出来，再向上面一瞧，楼窗上已是黑漆漆地没有一丝光亮。他觉得事情有些踢跷。可是他一个人手无寸铁，又在深夜，冒昧地上去，不但自身危险，也许反而会误事机。因此他急忙反身向昌明路奔去，打算找一个岗位上的警士一同进去。他奔到……
[续楼头人面上一小节]转嘴角，碰见一个骑脚蹬车的巡逻警士。他叫住了那巡逻，向他说明了情由，便一同回到这里。
“这时候这窗中的电灯已经重新亮着，楼上又有人声。荣林便和那巡逻的上前叩门。不料前面的铁门只是虚掩着，并没下锁，第二重厦门也一样。所以他们便一脚上楼，等到踏进了这房，看见这死尸像现在一样地躺在地上。死者的老母和一个小使女都伏在尸旁哭。这就是发案时的最初情形。
二、另一个男子
倪金寿的故事告一个段落，把纸烟送进嘴里去。霍桑沉着目光在思索。我也暂时沉默地吸烟。那小探伙张大了眼睛在看他的上司。
霍桑弹去些烟灰，问道：“那时候他们俩可曾见这房里有什么别的男子？
倪金寿道：“没有。当时荣林也曾问过。据说这里的男子，除一死者友恩以外，只有一个老仆叫寿庆。寿庆年纪已经六十四，耳朵又是聋的。他虽睡在楼下，但是楼上出了这样的命案，他还是糊涂地不觉得。直到荣林上楼之后，要查问前门怎样开的，才下去把他叫醒。
霍桑沉吟地说：“这样说，这屋中本来只有两个男子：那时候一个已死，一个还是睡着。那末顾荣林先前在楼窗口厂看见的男子．分明是另一个人。这第三个男子又是谁？
倪金寿道：“这就是一个重要的疑问。顾荣林料想那人定是杀人的凶手。那人汗枪把友恩打倒以后，才开窗向外面窥探，随即把电灯熄灭了。可是荣林和那巡逻警士向楼l楼下搜索了一会，丝毫没有踪影。接着那巡逻警上就急急地退出，乘着脚踏车向北追去。
“有结果没有？
“没有。他绕了几个圈子，路上没有形迹可疑的人。他打了一个电话给警署，我一得消息，就赶到这里来。
“你到这里时，距离发案时约有多少时候？
“我到时恰交两点一刻，约摸距离发抢时三刻钟光景。
“你到了之后，怎么办？”
“荣林还等着。我听他说了一遍，就先验一验尸首，随即着手搜索。在这房门局面，我搜得一枝手枪，大概凶手因着事情泄露了，防人查问，就把枪丢在房门背后，不敢带出去。我又发见一粒弹子，陷在那边墙上。我才知道这个少年果真是给枪弹贯穿打死的。’”
霍桑的目光踉着倪金寿的手指，移到写字桌上面的墙上去。我也随着瞧去，果然看见墙上的砖泥碎缺一块，显然是新近受弹的痕迹。
霍桑道：“这枪弹你验过吗？是不是两相符合？”
倪金寿走到那守厂的少年探伙那边，把他手中拿着的一个纸包取过来。
他答道：“手枪和弹子都在这里。请你瞧一瞧。－”
霍桑丢了烟尾，根谨慎地把纸包打开，一取了手枪和子弹，走到窗口去，用放大镜仔细察驻。
他皱眉说：“枪柄是刻花的，找不出指印。”
他又回过头来。“苏子的大小和枪的口径果然是合符的。但是这弹壳中可以客九颗子弹，射击了一弹，还应当存八颗。此刻只剩了七拉，似乎那人曾发射过两枪。你可曾发见那第二个子弹？”
倪金寿摇头道；“没有。我已经四面找过，找不到第二拉弹子。据荣林和死者的母说，他们都只听得一次论声，似乎那人在这房里只发了一枪。”
霍类披一锨眉，问道：“他母也听得发论的声音？”
倪金寿道：“是。那老妇不但听得枪声，还听得伊的儿子叫喊的声音。伊说伊在睡梦中所得伊的儿子叫伊，伊含糊答应着。接着伊清醒了些，又听得伊的儿子高声喊道：“鸿生…鸿生！……你好！…”喊声刚才停，枪声便发作，可是只有砰的一响。”
霍桑的眼珠转一转。“伊可也所得打架声音？”
“这倒没有。我也门过伊。”
“唔，以后怎么样？”
倪金寿揉炼了残烟，说：“伊知道有变端，急忙唤醒了小使女劳儿，一同开了房门，走到伊的儿子的前房里来。房门也开着，房中的电灯完全熄灭。等到伊扳亮了电灯，看见伊的儿子友恩已经死了。伊慌得没有办法，只有放声号哭，直到顾荣林和巡逻到来。
霍桑重新点着了一支烟，低垂着头，默默地深思。我把烟尾丢在前的一只痰盂中，开始运用我的理智。案情确像是谋杀，我先前的断语确有些早熟。我的对于倪金寿的答辩也未免失态。
一会霍桑仰面说：“照这情形看，似乎这张友思是被一个唤做‘鸿生’的人杀死的。那人也许就是顾荣林所看见的在窗口上的人。我们目前的课题，就要找寻这一个人。
倪金寿忙应道：“对，可是这课题不容易下笔。我觉得没有办法。才来烦劳你们俩。
霍桑说：“这假定的凶手不是叫鸭生’吗？这也不能说毫无头绪啊。
“是。可是难题就在没有人知道这个鸿生。
“他的母也不知道？
“不。我问过伊。伊说伊不知道友恩有什么叫鸿生的朋友。
“那两个仆人呢？
“也不知道。
霍桑皱紧了眉。“奇怪。你可曾问顾荣林，他能不能辨认那窗口的人？
“他在惊惶中没有看清楚，只记得那人的头发很长，上身穿白的西装衬衫。
霍桑把背靠住了窗框，踌躇着道：“事情真有些棘手。不过那人的去踪虽这样敏捷，他怎样进来，总得有人知道啊。
倪金寿摇头道：“不知道。困难点就在那人的来去无踪，没有一个人知道。我曾向那老头儿寿庆问过。他说他临睡时把前面铁条门和屋子门都手锁好。后来荣林们进来，门都虚掩着。
“寿庆什么时候睡的？
“他说他睡时大约在十一点光景。”
“在他睡的以前，可有什么人来见他的主人？
“他说在十一点不到。他的小主人刚才回来，吩咐他锁好了门去睡。他才下了镇去睡，并没有什么人来。我也问过那老妇和小使女。他们睡得更早，在发案前也不听得什么声音。
霍桑道；‘九此，这个人和死者必是相识。那人进屋的时候，谅来是友恩自己下去开的。我刚才看见屋子门上的锁没有坏啊。
倪金寿表示赞成。“是。我也已经把门验过，门没有坏。铁门上的锁也开着不坏，锁仍旧挂在纽孔上，它的钥匙也照样扑在楼梯脚下的墙壁上。寿庆每夜锁门后总是挂在那里的。
霍桑点头道；“那末死者自己开门的理由可以确定了。
金寿说；“是，霍先生，你说得对，门一定是友恩自己开的。进一步，我们可以推想那人深夜访问，友恩竟能开门把接，可见彼此一定很熟悉。
我又一句。“既然如此，就算这屋子里的人不知道鸿生是谁，但要侦查他，似乎还算不……
[续楼头人面上一小节]得难事。
霍桑点点头。又问道：“金寿见，你可曾发见其他可以帮助侦查的证迹？倪金寿一壁点头，一壁伸手向袋中一摸，取出一块白巾包折的东西，双手送交霍桑。
三、照片的下落
白巾包中的东西在案情上当真很重要。那是一张女子的照片和一封信。照片上的女子穿学生装，年龄好像还不到双十，上身穿一件白小花的短衫，下面系一条黑的短裙，朴素而端庄。伊有两条秀眉，一双慧眼，配着细长的鼻子，非常美丽。照片边上有两行毛笔细指，写着；“友哥惠存——一抹霞持赠”八个字。
倪金寿说：“照片是藏在死者身上的。我从他的西装的口袋中取出来。他的母已经瞧过，可是不认识。”他又指一指那封信。“这封信是我从字纸篓中捡出来的，似乎也有些关系。
霍桑将信笺展开来。那是死者的父从北平寄发的家书，书法很劲道，日期是三天前。
那信的大略是：“……近来我因为和人家的政见参差，有一班人衔恨我。我既不愿甘心屈从，一时又不便下台，只得随时防卫，静待时机。你在沪读书，也应小心，交际上更直注意，免得我两地悬念。
倪金寿等霍桑读完，问道：“霍先生，你对于这两件东西有什么见解？”
霍桑想了一想，答道：“照现势论，好似这两种东西都可能和凶案有关系。但这两件东西的本身不像有连锁的关节。
倪金寿点头道：“对。但你看这两种东西，哪一种和凶案的关系更接近些？”
“这是很显明的。照片当然更切近些。
“是，我也这样想。因为信中的话，虽含着警诫的意味，但假使果真有什么仇人，因父的怨仇要在儿子身上报复，也只能暗中行刺，友恩断不会自去招待进来。
我口道：“这倒难说。暗算的人也许先借交际做引线，然后乘机行刺，那自然比贸贸然狙击的更妥当。信上明明有‘交际上更直注意’的话啊。
倪金春回头来向我瞧瞧，辩道：“不过看死者在深夜中还能招接，显见彼此相识已久，决不是初交。信中所说的结怨，似乎还是近来的事。包先生，你的意见似乎有些讲不通。
我笑一笑，答道：“金寿兄，你把死者的深夜纳客当做是旧交而不是新交的根据呢？可是据我看，死者所以招纳那人，也许有由于被动的可能，不一定是相好的旧交。
“唔？怎样被动？”
“譬如那人预先和死者有什么成约，诱以利害，使死者有不得不开的趋势——”
霍桑忽向我们俩摇摇手。“好了，别空辩。……金寿兄，你的意思怎么样？”
倪金寿说：“照我看，这一件凶案中似乎牵涉一个名叫“霞’”的女子，那凶手也必和这个女子有关系。也许就因为三角关系，那人和友恩势不两立，便在深夜中到这里来行凶。凶谋完成了，他就乘顾荣林回去报警的当儿，把手枪丢在门背后，悄悄地逃走。从我们所知道的事实推想，这凶手也许就叫鸿生。眼前最困难的，就是要找寻这个叫鸿生的人，一时无从着手，因为这屋子里没有一个人知道这鸿生。
霍桑凝想了一下，说：“家中人虽不知道，但朋友们也许有知道的。友恩既然在徐汇中学读书，那里总有同学们可以查问。
倪金寿似乎给提醒了，嘻一嘻。“对。我就从这一条路进行。
“你找到他以后，听他说些什么，我们再商量办法。
倪金寿答应了，就将手枪等物收拾好。他准备先回警局去接治一下，以使检察官来后，将尸身运往验尸所去，然后他再到徐家汇去调查。霍桑又和他谈了几句，倪金寿便走了。我们也一同下楼来。
我们和张友恩的母略略谈一谈，才知友恩的父一向在交通部中办事，手里很有些积蓄。友恩是他们的独生子，从小轿养惯。霍桑问到友恩平日有没有和女子来往的事，老妇回答不知道，只说他平日在外面的时候不少，挥霍相当大。我们离开张家之前，又问小使女劳儿和寿庆老头儿问话，他们所答的和倪金寿先前转述的没有两样。我觉得寿庆实在是一个濒项不灵的人，故而连放枪的声音都不曾惊醒他。不过芳儿说到友恩的脾气，隐约间吐露不满，友恩像是个任使气的“少爷”
我们从张家出来后，顺道到警署中去会了一会顾荣林，所说的也没有出入。我们便回寓所讲过时的
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