的早餐。因为我们一清早得到了倪金寿的电话，匆匆赶得去，肚子还是空着的。霍桑的早餐本来最不小，这一天他好似满腹心事，竟改了常态，只吃了两个蛋，便离座而起。
我问道：一怎么？你不吃粥？”
他摇摇头。“‘够了。两个蛋，在营养方面说，足够维持人的二十四小时的消耗，多吃只有填塞和扩大胃的功用，实际是费。
他说完了，便先走进办事室去。我自顾吃粥，并不留阻他。我们两个人对于膳食的态度常常有相反的表现，而且是有交营的。有时候案情的疑秘困住了我的脑筋，影响我的胃纳，可是霍桑往往会不受影响。这一次倒了一个儿。我觉得张友恩的案子比较是平淡无奇的，不料霍桑却重视得减报了他的早餐。他还说出一番大道理。那显然是诡辩，目的在掩护他的变态。
我回进办事室时，他伤着一支烟，背负着两手，低了头不住地在室中踱着，好似有万千思绪困住了他的脑球，一时无从整理。
我含笑说：“‘霍桑，你刚才的话，不是沾染了莎菲斯派的臭味吗？
霍桑拿下了烟，住了步，答道：“什么意思。
“你明明因为这件张友恩的事减少了你的早餐，可最你告诉我一篇节食的大道理；
“噎，我不是诡辩。我的话最有学理根据的。我本来吃得太多。”他顿一顿，又说：“是的，我也用不着瞒你，这一件案子也的确困我的脑筋！”他的盾尖间的线纹加深些。
我说：“你指什么？我看这案子也不见得十二分棘手啊。”
霍桑忽然回头来瞧我。他带着忧郁的各，坐到藤椅上去，呆滞地吐吸了几口烟。
他问道；“包朗，你不知道这案中的情节有矛盾吗？唉，这矛盾正使我索解不得！
我问道；“什么矛盾？你究竟指哪一点？
玲玲玲！…电话机上的铃声阻止了霍桑的答复。他仍坐着，好像在推索某一个难题。
他说：“包朗，你去听听。大概倪金寿有什么信息了。”
我答应着去接，果真是倪金寿的报告。金寿说，他从徐汇中学方面，查不出鸿生是谁，比较有关系的一点，就是死者有一个交好的同学叫严公声，也许可以知道友恩的情况。严公声住在学士路十九号。金……
[续楼头人面上一小节]寿就到那里去向邻居和仆人们探访，才知严公声当天就要结婚，新娘名唤陈碧霞。他从状貌服装上查得新娘就是那照片中的女子、倪金寿觉得这个发现有重大关系，就进会和严公声会激。他起初一日回绝，声言并不和张友恩相识；后来他又说他们不过是泛泛的同学，并不知友恩的底细。倪金寿益发怀疑，就把那女子的照片取出来作证。公声不禁突然变，再不能够抵赖。金寿进一步问他为什么把张友恩打死，他仍矢口不认。倪金寿又在他书室中的地板上搜出一粒枪弹，和第一次在张家发现的同式。公产起先也支吾，后来忽说这一粒弹子是一个不知何人打进去的。但据倪金寿的见解，那在户屋中搜得的手枪定是严公声的。也许他偶一失手，落枪于地，弹子就着在地板上面；把弹舱中缺少的一弹作证，恰巧符合。此外还有一证，公声是穿西服的。他在这天的清早，特地往学土路转角的一家理发铺里去剪发。金寿又去看过那理发师，据说公声的头发本来很长，今天却修得很短。因此种种，倪金寿就指他为嫌疑凶手，已将他拘入警署中去。
我把这一番报告详细地转告霍桑。霍桑很惊异。他思索了一回，他的眉忽然开展些。
他自言自语地说：“唉，叫严公产？女的叫陈慧霞！哈，这发现很侥幸！很迅速！”他突的立起来。“包朗，有些眉目了。现在我还得去探索一下。你在这里等好消息罢。
约摸一个钟头以后，还没有信息。我一个人感到无聊，我的思使禁不住乘机活动。
就情势看，这案子的收束之期似乎已近。可惜的是严公声以新郎的资格，忽一变而成凶手。洞房的风趣未尝，却先领略铁窗的滋味，真是最煞风景的事。无论案情昭著，他的凶罪已将成立，即使事属冤枉，但他们的婚期既然定在今天，半天工夫，也断不能够平反。我更替严公声和陈碧没惋惜，可是心有余而力不足，只有付之一叹。
四、一个故事
午刻过了，我正想一个人先进午膳，霍桑忽然满头大汗地闯进来。
他卸下了产白华叽的短褂，便问：“包朗，可有什么人来过？”
我摇头道。“没有啊。你希望哪一个人来？”
“我已约定两个人。等一会你就会看见。”
“你约他们来做什么？可就为着这一件案子？”
“是。我要等他们来结束。”
我惊喜道；“什么！你已准备结束这案子？难道你已经——”
霍桑摇摇手。“正是。你姑且耐一下子，别催着我解释。”像坐到藤椅上，伸直了两，用白巾抹抹额角和脖颈。他又高声叫道；“施桂，你叫苏把我们的两双新的漆皮皮鞋擦擦亮，我们晚上要穿。”
这吩咐有些不伦不类，我感到莫名其妙。他却安闲地开始吸烟。
我问道：“霍桑，这究竟怎么一回事？你又卖关子——”
来一个打岔。施桂引进一个人来，就是我们的老友倪金寿。
倪金寿先说：“霍先生，刚才失迎。但你留字条约我来，可是有什么新的发现？”
霍桑劈口应道；“是！不单是新发现，我已经把全案的真相都查明白了！
倪金寿欢喜地说；“那好极！开审起来，不怕那凶手狡辩了。霍先生，我很感激。”
霍桑似乎没有听得，忽而自言自语。“唉！可惜还缺少一个人，否则我的结束谈话就可以开始了。’”他皱一皱眉，取出表来瞧一瞧、“他不会不来罢？……好，我不如先说起来，等他来继续加入，免得耽误金寿兄的工夫。’”
静一静。纸烟的烟雾又开始氯氟。我仍是满腹疑团，想不出结束的方式是怎样。
霍桑说：“金寿兄，张友恩的致死的情由，你说你早已知道，不用我再说了罢。
倪金寿道：“是。照现在的情势，内幕已经很明显。严公声和张友恩势必同恋着陈碧霞，碧霞到底被公声所得，友思是失败了。不过因为碧霞的一张照片落在友恩手中，所以在结婚之前，公声企图将肖照取回。他连夜向友恩交涉，不料友思不答应，事情就弄僵。但瞧友恩把照片藏在身上，就是一个明证。当时公声因为坚索不得，彼此决裂了，所以公声就把他打死。
霍桑一壁吐吸着烟，一壁斜侧着头听着，可是他的脸上却表示一种淡漠的神。
他说：“唔，这样的假定看来好似很近情，可惜事实上并不如此。
倪金寿惊异道：“幄？可是我料错了？难道公声的行凶另外还有别的情由？
“你不是料错。你弄错了前提。我刚才说的是指友恩怎样死的。你答复这一句就行。
倪金寿呆上呆。他地疑惑的眼光瞧着霍桑，似要从霍桑的神中窥测他的语气。我也觉得霍桑的语气近乎模棱含糊。
他道：“霍先生，你可是说除了公声以外，另外还有别的凶手？
霍桑也注视在他的脸上，重复地答道：“别的凶手？
倪金寿疑迟道：“是啊，就是那家信中说的警诚友恩的话——一”
霍桑忙止住他道：“不是。那家信上的话若使细读一遍，便可知和凶案没有关系。他父所以说结怨于人的话，不过借以引证，使友恩知所警诫，应当明哲保身，不可在交际上结怨；并不是说他有某一个仇人将要到上海来加害本思。你若从这一条路上去着想，不免要走入更远的歧途上去了。
“这是包先生提起过的，我本来不曾走这一条路。但你既然说我的第一层见解不对，我又没有别的成见，自然就想到这歧路上去。那末你的见解究竟怎么样？可是说公声当真不是行凶的人？
“他不但不是凶手；而且还是一个被害的人！”
“奇怪！那末，谁是凶手？”
“张友恩！”
倪金寿怔一怔，说不出话。我也不期然而然地放下了纸烟。
霍桑又道：“难道你已经忘掉了包朗兄的说话？
倪金寿突的回过目光向我瞧一瞧。他更加诧异了，眼睛在交替霎。我也象坠入了五里雾中。
霍桑笑道：“包朗，你真健忘！你自己的话也记不起来吗？你不曾说过友恩是自杀的吗？
这句话才使我恍然醒悟。当初我一见尸身上枪弹贯穿之状，骤然间确曾说过他是自杀。但是后来因种种抵触的疑迹不能解释，这自杀的见解我也不由不放弃了。
霍桑继续遭：“你当时因为创口的证迹，料他自杀，这见解本是正确的。不过你发表得太急，没有把前后的情节斟酌一下，一切可疑冲突之，也不曾经过考虑而找到相当的解释，故而你虽有超越的眼光，到后来却终于被疑雾所膝。这是最可惜的。以后你应得注意这一点。
霍桑的语气是含着些教诲的意味的，……
[续楼头人面上一小节]但我仍非常愉快。因为我自从帮助霍桑探案以来，有时虽也谈言微中，但我的观察推论究竟不及霍桑的精辟独到。这一次数一言料中，连大名鼎鼎的倪金寿也没确见到，找实在不能不感到高兴。我瞧瞧倪金寿。他的颜从惊异而变成沉静。他的眼睛仍瞧在霍桑的面上，分明还是半信半疑。
倪金寿说：“这结果实在是出我意料之外的。霍先生，现在你对于这案中的一切矛盾费解之点总已有了合理的解释了罢？
霍桑仍很安闲，点着了另一支烟，点头道：“是的，现在我先讲一个故事，如果有什么疑点，不妨等讲完后再说。
倪金寿道：“很好。
霍桑连连吐吸了几口烟，方始说：“金寿兄，这故事的前半段，你方才已经说明，的确不错。张友恩和严公声同时和陈碧霞发生了恋爱，彼此认同学而变成情敌。情场搏斗的结果，严胜而张败，你说的也相合。至于胜败的缘由，一个是爱情纯洁，事事出于真诚；另一个却把慾做了前提，把金钱做了后盾。久而久之，真相一露，陈碧霞自然就舍此就彼了。”
故事的质又跳不出三角圈，不过内幕的变幻，我相信方式是不同的。霍桑停一停，吐了一口烟。他向佣金寿瞧一瞧，继续说下去。
“张友恩失败了，自然不甘服。你知道一个骄养的独生于，家庭的溺爱造成了他的任使气的格，后果的危险是必然的。俗语说的‘种瓜得瓜，种豆得豆’，真有着论理的基点。到了昨天晚上，他便决定了行凶的计划，准备把公声打死，破坏他们的美满婚姻。他悄悄地走到严家门外，望见书室的窗开着，公声正坐在摇椅上沉沉思想。反思就隔着垣场发了一枪。不料公声的摇椅是活动不定的。枪弹落了空，便陷进了地板里去。当时公声吃惊走出去，友恩早已逃走了。公声虽没有瞧见发枪的是谁，但料想起来，除了情敌，他并没有别的怨家、可是他因为婚期就在明天，不愿意好事多磨，发生什么意外风波，所以他就把这回事隐秘了，不曾报告警局。这是他的失着。友恩是骄纵惯了的。一个骄纵惯了的少年，坐惯了顺船，教育又太少，理智当然不健全，所以一碰到挫折，便会倒行逆施地乱子，连命都不顾。他行凶不成，越发加上了一重怨恨，。回家之后，左思右想，一百个不如意，就决定了自杀的主意。可是他并不是白死，他企图贯彻他的报复计划，嫁祸于公声。例如椅子的倾倒，前门的虚掩，和临死时高唤公声的名字，都是他准备的计策，使人家信他为公声所谋杀。并且他发枪以后，还努力地把枪掷远，更可见他的复仇心的深刻和设计的周至。”
“你可是说公产和鸿生，声音太相近，友恩的母听错的？”我乘霍桑略顿一顿的机会补一句。
霍桑点点头。“是。‘公’和‘鸿’声母虽不同，韵母是一样的。张夫人在迷湖中听错了，当然很自然。”
倪金寿也开口了。“霍先生，故事很动听。但这是你的设想吗？还是有根据的？”
霍桑笑着说：“金寿兄，你想设想丢掉了根据，那会成什么？”
“唔？’
“我告诉你。我的设想当然都是从事实和证据上观察而得的。我得到了你的报告，就觉得严公声没有杀死张友恩的必要。你想他在情战士既然得胜了，婚期又在下一天，为什么还要冒险杀人？若说为了他的意中人的一张照片落在情敌手中，竟不惜行凶，情理上委实太牵强。因为女子的照片在秘密不能公开时也许有些价值，这件事情
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