佛西特医生的屋子，便整夜在外头的路上等着我出来。他听到院子里的那阵騒动，正循声跑上车道时，我刚好已经逃走，而佛西特医生也已经回屋子里了。
“杰里米，你刚刚做了什么？”我挨紧他宽阔的肩膀，颤声问道。
他右手放开方向盘，痛苦地吮着手指的关节，“揍了他一拳，”他简短地说，“只是运气好。然后有个怪胎跑来，大概是他的司机，我们小小打了一架，没打多久。我运气好——那家伙根本是只野兽。”
“杰里米宝贝，你也揍了他吧？”
“打烂了他的下巴，”杰里米迅速回答道。然后，他从原先打斗的喜悦之中回到现实，一脸隂郁，专心盯着前方的路，无视我的满腔爱意。
“杰里米……”
“呃？”
“你不想知道这是怎么回事吗？”
“谁——我？我算什么？佩蒂，如果你要跑进佛西特那种恶棍的手掌心，那是自找死路。只有我这种该死的傻瓜才会揷手，你真该感谢我！”
“我觉得你好可爱。”
他沉默不语，于是我叹了口气，看着前方的路，要杰里米开到山上缪尔神父家。突然间，我觉得自己需要一些成熟的建议，也渴望能看到哲瑞·雷恩那张和蔼而睿智的脸庞。我所得到的情报……他一定会很有兴趣。我确信这就
是他留在里兹的理由。
杰里米把车停在缨尔神父家那片玫瑰怒放的石墙门外，我看见整栋房子是黑的。
“看起来好像没人在家。”杰里米咕哝着。
“晤，親爱的！无论如何，我还是要去确定一下。”我疲倦地下车，爬上走廊，按了门铃。出乎意料地，门后小厅的一盏灯亮了，一位小个子的老太太伸出头来。
“晚安，小姐。”她说，“找缨尔神父吗？”
“不算是，雷恩先生在吗？”
“噢，不在，小姐。”她压低嗓子，严肃地说，“小姐，雷恩先生和缪尔神父到监狱去了，我是克罗赛太太——偶尔碰到像这种时候，我会过来照顾一下。神父不喜欢……”
“去监狱了！”我叫起来，“三更半夜的，到底出了什么事？”
她叹气道，“小姐，今天晚上有死刑。据说是纽约的流氓，好像叫什么史卡西，反正是个外国名字，缪尔神父得去替他做临终仪式。雷恩先生跟着一起去担任死刑证人。他想看看死刑执行过程，马格纳斯典狱长就邀请他过去。”
“噢，”我不知道该怎么办，“我可以进去等吗？”
“你是萨姆小姐吧？”
“是的。”
她的老脸一下亮了起来：“赶快进来吧，萨姆小姐，还有你那位绅士朋友。这些死刑，通常都是在十一点举行，每到这个时间，我——我实在不喜欢一个人独处。”她微微一笑，“他们监狱里很守时的。”
虽然她很好心，不过我实在没心情听这些关于死刑的话题，于是我把杰里米叫来一起进人神父的小起居室。克罗赛太太想跟我们聊天，不过碰了三次钉子后，就叹着气走开了。杰里米有病似地盯着壁炉，我则有病似地盯着杰里米。
我们就这么坐了半个小时，才听到前门猛然关上的声音。没多久，缨尔神父和雷恩先生举步维艰地走进来。老神父汗水淋漓的脸上一片死灰，因痛苦而扭曲着，粗短的手上如常紧握着一本簇新的袖珍本祈祷书。雷恩先生的眼神呆滞，全身僵直，震惊得好像刚刚见到地狱一模一样。
缪尔神父无言地向我们点点头，一语不发地坐进扶手椅。老绅士则走过来握住我的手。“晚安，克莱……佩辛斯，”他以低沉而紧绷的声调说，“你们来这儿有什么事？”
“噢，雷恩先生，”我叫着，“我要告诉你一个可怕的消息！”
他努力挤出一个笑容：“親爱的，可怕？再糟也不可能比——我刚刚看到一个人死在我面前，真是无法想象，居然那么简单，那么残忍，又那么冷静。”他颤抖起来，深吸了口气，坐进我身边的一把扶手椅子：“佩辛斯，你的消息是什么？”
我像抓住救生圈一般紧握着他的手，“佛西特医生收到了另外一截小木盒。”
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