“因此，阿伦·得奥就像我十年前一样纯洁。”
我停下喘口气，觉得很得意，可是也有点累了。
雷恩先生看起来有点哀伤，“巡官，现在我才明白，我已经成了社会上的无用之久了。你生出了一个不折不扣的福尔摩斯，而我为这个世界所贡献的小小功能都已经被取代了。親爱的，真是聪明绝顶的分析，你的推论到目前为止，完全正确无误。”
“天哪，”父親跳起来喊着，“你该不会是说，你还有更多的推论吧？”
“多得很呢，巡官，而且重要多了。”
“你的意思是，”我急切地说，“我并没找出应有的结论？当然，结论是——如果得奥是无辜的话，那一定有人故意陷害他。”
“接下来？”
“由于得奥的残疾，陷害他的人是个右撇子。他故意用左手行凶，以吻合得奥是凶手的特征。可是他下意识地用右脚踩熄余焰，显示他其实是右撇子。”
“晤，我不是指这个。親爱的，你可能是太急了，或者是没有考虑到其他的因素，以至于引出更惊人的推论。”
父親举起双手一副投降状，至于我，我只能谦恭地说，“然后呢？”
雷恩先生眼光税利地看了我一眼，我们目光交会，然后他笑了，“那么你也懂了，呃？”
他陷入沉思，我把玩着一片青草，不知道该说什么才好……
“注意！”父親喊道，“我也来考考你们，刚刚才想到的。好，佩蒂，你来回答。见鬼，怎么能确定在地毯留下脚印的和踩熄余焰的是同一个人？我知道应该是同一个人，可是如果你无法证明，要命，那你那套完美理论怎么办？”
“佩辛斯，告诉他吧。”雷恩先生柔声道。
我叹了口气，“可怜的老爸！你一定被搞糊涂了。我刚刚不是证明只有一个人涉案吗？我不是问过卡迈克尔他有没有走过壁炉前面的地毯，而他说没有吗？另外，休谟不是告诉过我们，脚印不是佛西特参议员的吗？然后，除了凶手兼烧纸的兼踩熄余焰的人之外，还会有谁留下那个脚印呢？”
“好吧，好吧！现在我们该怎么办？”
雷恩先生眉毛一抬，“親爱的巡官，这不是很明显了吗？”
“什么很明显？”
“当然要开始行动。你必须马上回里兹市去看得奥。”
我皱起眉，实在缺乏兴趣。至于父親，他完全茫然了。
“去看得奥？这又是干什么？那个可怜的笨蛋只会弄得我紧张兮兮。”
“可是这件事再重要不过了，巡官。”雷恩先生迅速从圆丘上站起来，棉袍滑到肩上，“你必须在审判之前去见得奥……”他好像认真思索着什么，刹那间眼睛一亮，“苍天明鉴，巡官，考虑再三之后，我相信我会乐于加入你们的行列！你想还有我揷手的余地吗？或者，你的朋友约翰·休谟会把我赶出里兹市吗？”
我大叫：“太好了！”父親看起来也乐坏了，“实在是太棒了，当然佩蒂很不错，我不敢挑剔什么。但是，如果你他媽親自出马，那我就放心多了。”
“可是你为什么想见得奥？”我问。
“親爱的佩辛斯，我们已经从某些事实建立起一个完美的理论，现在，”雷恩先生伸出躶露的臂膀，越过父親肩头握住我的手，“我们要停止推理，开始进行一些实验，不过在此之前，”他面露忧色，“我们还是迷失在森林之中。”
“先生，这是什么意思？”
“我们离谜底还早得很，”老绅士平静地说，“就像一星期之前一样，我们还不知道杀害佛西特参议员的凶手是谁。”
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