城了。”
那三角脸使袖箭的家伙，与三名没有坐骑的伏路大汉，早已退出高粱地，退到大道分为两组各据一端。
在这将近十里的大道前后把风，监视着大道往返奔掠，任何人在路上出现，也难逃他们的眼睛。
路两侧的动静，当然也会落在他们眼中。当然，四个人事实上不可能监视路两旁的动静，但不能冒险。
舒云决定冒险，他在沟内将乾坤手放下。
沟中好闷热，他全身已被大汗濕透了。
丧门钉卡在骨缝内，针尖已穿破胸膜，幸而仅刺穿一个小口，钉口脱出，膜总算能闭合，血液不至于流入肺部，真是侥天之幸。
乾坤手是个硬汉，忍住痛楚不发声不移动，任由舒云起暗器上葯、裹伤，服下拔除剧毒的丹葯，总算稳定下来了。
这期间，五匹健马曾在他们的东面十余步冲过，瑞倒了一大片农作物，相距太近，舒云的剑已经拔在手中，但他忍住了跃出的冲动。
乾坤手的安全，比杀这些人重要得多，他必须将乾坤手送出安全距离外，才和这些卑鄙的狗东西算帐。
重新背上乾坤手，他小心地、轻而缓地继续北行，绝对小心避免沟上方的草被触及动，辛苦的程度，比先前更增十倍。
因为前面不足两里地，两个青衣大汉正监视着路北的大道，可能是察看是否有人逃走，也留心是否有从城里派出巡逻的兵勇。
背上的负荷越来越沉重，他吃尽了苦头，幸而带了干粮和水，可以补充耗去的体力和水份。
就这样走走停停，终于通过两大汉的监视区，十里亭在望。
这是一场艰苦万分的挣扎，体能与精神意志力的严酷考验。
对方人多势众，有坐骑可作快速的拦截，片刻便可聚集。每个人的武功皆可能是超尘出俗的高手。
舒云有信心可以脱身，但乾坤手必定难逃毒手，因此他不能冒险暴露形迹，不能与对方作生死斗。
他唯一可做的事，是脱离现场及早脱身。
他多么希望有官兵出来巡逻啊！
可是，烈日炎炎，道上行人绝迹，城中官兵们，正在闭门搜捕响马的细作和通匪的好民，哪有工夫再派兵出城巡逻哨探？
好不容易接近了十里亭→JingDianBook.com←，他已濒临体力耗竭境界。
但凶险总算过去了，那些狗东西决不会想到他能往这里逃，也不会想到他竟敢往这里逃走。
他大胆地把乾坤手藏在庄墙外，干涸了的护庄濠丛草内。
搜索的人如果往这里搜，一定会豪不迟疑地破庄门入庄，搜查在内的房屋，不会浪费工夫搜杂草丛生的庄氛“你能在这炎热的地方躲藏吗？他向乾坤手问。
“小子，你的意思……”
“你的伤已经稳定了。”
“不错。”
“在一天半天中，不需及早找地方养伤，小侄知道你是个铁汉，齐叔。”
“你小子在打那些人的主意？”
“对。他们不甘心，我也不甘心。”
“这……你对付得了？”
“总得试试看。”
“依我看，他们的底细你不清楚，而他们却知道你是他们最可怕的劲敌，派来的人将无一庸手，你何必冒险和他们拚老命？”
“你放心，地方广阔，正好逐一歼除。”他的语气充满自信：“我会埋葬他们的，齐叔，他们不能用这种卑鄙的手段来暗算我们而不受报应。”
“我知道你的鬼心眼。”
“齐叔……”
“去吧，他们一定知道那位红衣美丽小姑娘的行踪。呵呵！小心了，我可不希望躺在这里断气做狼的美餐呢！”乾坤手洒脱地笑：“我对你有信心，但是，也担心。”
“我会小心的。”他带了剑悄然窜走。
不久，庄内传出一声震天长啸。
这表示他已到了庄中，已获得安全的庇护，啸声可以吸引那些家伙前来送死。
已经是已牌本，整整过了两个半时辰。
十里亭只是一座四根木柱，土瓦为顶的普通凉亭，一旁有茶桶，四周古愧围绕，冷清清空闲寂静。
舒云出现子亭内，依在柱下等排凳上坐下，将余下等食物包打开，一面进食，一面向南眺望。
水葫芦里的水已经喝干，他顺手放在一旁。
七八里外，高粱地内尘埃滚滚，十三匹健马仍在蹂躏那些可怜的农作物。
距王岔道约王里左右，两个巡路的大汉，正向农庄怔怔地眺望，大概被啸声弄糊涂了，那啸声到底代表什么？两个家伙真是一头露水。
十里亭看不见三岔路以南的情景，大道曲折不是直的。因此，那些人看不到十里亭一带的景物，所以需要用啸声来吸引注意。
舒云的干粮将馨，水也喝够了，已恢复了精力。
他那一身汗水泥污染得乱七八糟的衣褲，也在炎热的气候下逐渐干了，手一拍便会泥尘纷堕。
但他懒得去处理身上的泥污，反正不需要晋见要人，身上脏一点，没有人计较。
北面，大踏步来了两个人。
好半天没见到行旅经过，突然发现有人，真是倍感親切，路上不至于寂寞啦！看光景，定然是从县城来的旅客，南下的外地旅客。
可是，他油然兴起戒心。
远远地，便看到走在后面的人，是个英俊魁伟的二十余岁壮年公子爷，头上戴了一顶一统六合帽。
也就是俗称的瓜皮帽，红色珊瑚顶珠，六瓣，所以叫一统六合帽，通常是有身份地位的人才能戴的，相当名贵。
那身青绸长袍宽大而合身，走起路来袍袂飘飘，加上龙行虎步，人才一表，显得仪表出众，气质高雅潇洒出群，真像个富人家的公子爷。
那年头，够资格穿绸着缎的人，几乎已可认定是大户豪门的公子爷。
可是，腰间所悬的剑，就不像公子爷了，而像行侠江湖的武林豪客。公子爷的佩剑式，应该是佩在肩下的。
而且，公子爷应该有随从，这位爷却需自己带包裹，小青布包袱挂在肩下，份量似乎并不重，可知里面不会有沉甸甸的大批金银财物。
后面三四丈，另一位仁兄正好相反，是个鹤衣百结的中年化子，手中有根枣木打狗棍，八宝讨米袋内，不知藏了些什么法宝，很可能有一只破碗。
岔眼的是，草绳做的腰带下，悬着一只织锦的箫囊，露在外面的箫穗是如意珠流苏翠绿色的丝制品，相当扎眼，箫大概一定不俗，不是便宜货。
两位旅客渐来渐近，已可看清面目。
舒云本来是全神戒备的，但戒意因对方渐来渐近而逐渐消除。
他看到那只策囊，看清那翠绿的箫穗。
他闯了五年江湖，对江湖的风云人物高手名宿，多少有些印象，即使不认识，也多少有些耳闻。
因此，他知道这支箫的传闻，知道箫主人的来历。
天下四大团头之一。装穷扮化子乞儿游戏风尘的四个团头，都是声誉甚隆的侠丐，当然他们不是真的乞丐，只是扮成乞丐的样子而已。
所以真正的方正侠义人士，对他们颇有微词，认为他们欺世盗名，称之为侠中之盗；盗侠名的盗，与劫富济贫的侠盗是不同的。
四大团头都不屑作盗，他们也不真正行乞，是怪人，也称为怪杰，侠丐的声誉颇为江湖朋友所尊崇。
英俊的公子爷看到亭中的他，善意地含笑点头打招呼，离开道路踱入凉亭。
“好像茶桶是空的。”公子爷向他笑笑，笑得一团和气：“兄台是本地人？”
“不是，过路的。”他也善意地笑，目光落在随后入亭的化子身上：“人都到城里避兵去，大概很久没有茶水供应啦！”
“哈哈！这里有同道。”化子在他右首大马金刀地坐下，枣木打狗棍搁在腿上、笑起来脸上的皱纹深了些。“不会是败家子吧？看你年轻力壮，气色好得不能再好，怎会脏成这鬼样子的？”
“碰上了鬼。”他摸了摸腰带上揷的剑。
“鬼？你见过鬼了？鬼在哪儿？”
“在那边。”他往南面空蕩蕩的大道一指，又继续的说道：“正确的说，是响马的细作，姦细。”
“什么？响马的细作？不是说来玩的？”
“在下像是说来玩吗？”
“那你的意思……”
“他们很快就会来的。两位赶快走回头路，走得越快越好，还来得及。”
“哈哈！奇闻，居然有人要我老要饭的逃走。”化子狂笑：“细作有多少？”
“不多，十几个。”
“十几个，你居然要我逃？小兄弟，你看错人了。”
“呵呵！在下没看错。”他也大笑：“当然，大名鼎鼎的吴市吹箫客吴胜传吴前辈，天下四大侠丐之一，不在乎十几个响马细作。
但在下告诉前辈，这些人全是千中选一的，超尘拔俗杰出的高手中的高手，信不信由你。”
“你不怕？”
“怕我早就逃掉啦！前辈。”
“你要我吴市吹箫客伯？”
“前辈犯不着。”
“你又犯得着？”
“在下与他们有死约会。”
“好哇！算我姓吴的一份。”
“欢迎参加。”他欣然说。
“且慢！公子爷突然接口：“南面尘头滚滚，可以听到隐隐蹄声，这位兄台说那就是响马的细作？”
“不错，我们说他们是细作或姦细，他们却自称谍探或密谍。”
他对这位有如临风玉树的公子爷颇有好感：“高手中的高手，人才中的人才。”
“好哇！也算在下一份。”
“兄台”
“在下姓刘，单名淮，草字长河。请教兄台尊姓大名，彼此也好称呼。”
“在下宋舒云。”他通名，但不说明是不是字：“这位与刘兄同行的人，请他自己说好了”
“化子我叫吴世传，江湖匪号称吴市吹箫客。”化子拍拍胸膛，似乎颇以为荣：“当年伍子胥逃吴，流落做化子吹箫行乞，所以吴市吹箫客就是乞儿的意思。吴某不但是化子，也是吴人，真是名实相符，如假包换。”
“请问两位从何处来？”他信口问。
“在下从乐陵往济南，途经德平。”刘长河首先回答。
“哦，从县城来的！”
“是的，城里很乱，动身晚了些，这时光才走到十里亭，赶到临邑落店还来得及。”
“对，来得及。”他信口答。
可是，他的左手有意无意地抓紧了剑鞘。
他，久闯江湖，已可控制自己的情绪变化，喜怒不现于词色，连眼神都可以控制自如——当然是留了神才能控制自如。
一片疑云掩盖住他的心，不住涌发。但他的神色，却毫无变化n“前辈也是从城里来？”他转向吴市吹箫客问。
“不。虽然化子我从德州到德平访友，但不走县城，绕城而过南奔济南。”吴市吹箫客泰然地信口答。
“访友？前辈在德平有朋友……”
“正确的说，该是德平西河镇。”
“惊鸿一剑秋大侠？”他苦笑。
“对，真是见了鬼啦！”吴市吹箫客嗓门大得很：“西河镇鬼影俱无，人都逃到县城避兵去了。我这身打扮，怎能进城现世？被捉入流民收容所那才叫冤呢！所以只好离开，反正找秋老哥并没有什么重要的事，日后有暇再来尚未为晚。”
“吴前辈，日后……”他本想叫吴市吹箫客日后不要来了，但却又不忍多说：“日后的事，谁知道呢？世事无常，白云苍狗沧海桑田，谁……”
“咦！老弟台，你这些话是何用意？”吴市吹箫客脸色一变：“老弟是不是听到什么风声……”
“没有用了。”他挺身而起：“蹄声如雷，人马来势如潮，准备吧！看谁肝脑涂地，咱们将有一场凶险绝伦的恐怖恶斗。”
“来得好！”刘长河往亭外举步，豪情勃发的说道：“仗剑天涯，不要辜负大好头颅。”
人马已到了百步外，十三骑不多不少。
吴市吹箫客站起，怪笑着将手向外虚引。
“老弟台请，你是最先在此的主人。”吴市吹箫客谈笑自若：“但愿如老弟台所说，他们真是响马的密谍。
如果是官兵，我跟你没完没了。我对撒谎的人深痛恶绝，更讨厌指鹿为马颠倒黑白的好徒。”
“前辈，是兵是匪，立即就可分晓了。”他向亭外举步：“你用不着防范我，该防着他啦！”
他后面的两句话声音放低，低得只能让吴市吹箫客一个人听得见：是一个与传音入密之术性质似乎相同，却又不同的传递声音怪术。
同时，抬手向走在前的刘长河背影一指。
“防着他？理由何在？”桑市吹策客一怔，眼中异芒一闪即没，也用杖指指刘长河的背影，神情明显地表示出惊讶和狐疑，意似不信的神色明显地流露。
“没有说理由的必要。”他说：“也许是在下太敏感。总之，这人可疑，在下总觉得这人有一股奇怪的气质流露，令人会平空生出毛骨悚然的奇异感觉。”
“你是说……”
“在下什么都没说，只说出在下对这人的看法和感觉，如此而已。”
“你这人说话怎么不着边际……”
没有机会再交谈了，人马已腾跃而至。
第一匹健马冲
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