然被你识破，我也就不再瞒你了。现在我把真相告诉你，不过，希望你绝对守秘。”
伢子默默点了一下头。
“伢子小，说起谁刺死老爷这个问题，答案是没有人刺死他，你听得懂吗？虽然这个原因在于素子小。你别急，慢慢听我说完吧。老爷心里恨着素子小，为什么恨的理由，你大概知道吧？因为你知道莜原先生这个人嘛。三柳家的老爷并不知道莜原先生的事情，他只怀疑素小有心上人。他企图杀死素子小，所以买了刀子和手套。这是真的。派出所警员后来拿这把刀子到附近一带的商店去问过，结果没有查出来源。我认为这把刀子是在东京买的，因为老爷不久前去过一趟东京。那天晚上，老爷去参加义警队的聚会后，聚餐还没有完毕就溜回来，躲在后院的暗，监视着素子小。他认为素子小会趁自己不在的时候，把这个男人带进家里来。将近子夜时，素子小一个人走到后院里来。老爷认为素子小是出来和男人幽会，一时怒火攻心就从后门冲进来，准备抓她。你认为这是我自己编的故事吗？听到小的尖叫声跑出来时，我在蜡烛光下清清楚楚地看到拿着刀子的老爷拚命追着小，小则到跑着逃命，快要被老爷抓到时，小已吓得魂飞魄散，当场昏倒地上，而冲过来的老爷撞到她自己也跌倒。等到我跑上前去，这把刀子已经刺在老爷的膛上，而他已经断气了。素子小是个老实人，要是她以为老爷是自己失手刺死的，她一定会向警察承认。我怎么能让她这样呢？有了身孕的小被关起来，这我怎么受得了呢？我经过霎时思考后，一边演刚才说的独角戏，一边下了老爷手上戴着的手套。然后，我故意发出脚步声跑到后门去，把手套丢到外面的路上。后来的事情，我刚才讲的是真的。只是，我对恢复意识的素子小这样说：‘是我把刀子夺过来刺死老爷的。’伢子小，这是这么多年来从来没有告诉过别人的事件的真相。素子小真的什么都不知道，她只是一心一意要庇护我。”
“我知道了。”
伢子点头说。她深深受到感动，此刻心里想的是如同这位老人家一辈子如此，我也永远把这个秘密藏在自己的心底深吧。
“喜平爷爷，有件事情我倒是弄不明白。我为什么在那样的深夜时分到后院去呢？”
“为的是到神祠嘛。”喜平长满白胡子的脸上绽出笑容说，“后院里有一座小小的神祠。那是三柳家的守护神。据说，三柳家的人深夜到这神祠前许的愿都会灵验的。以素子小当时的心境来说，她还能不向神许愿吗？我想，她祈求的应该是莜原先生的平安无事和顺利把你生下来这两件事情吧。”
“谢谢，喜平爷爷。我要回去了，谢谢您送给我的木偶。”
伢子拿起摆在地板上的木雕玩偶。这个木雕童女的脸，看来有些像母素子。
在秋阳的照射下，伢子急步走在干燥的白乡下路上。到了久住后，立刻借个电话打回家给正在担心不已的。同时提议明晚请莜原和浅井修介到家里来，四个人一起吃饭——想着想着，她的步伐在不知不觉间加快了。
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