外张望，口中轻轻答道：「想不到今日得蒙先生相救，恰又是在这等最要紧的关头，大恩大德，日後一定有所图报。」
罗廷玉道：「区区小事，姑娘不用放在心上。」
端木芙道：「我今日只要窥探出一些线索，便须得尽快逃离此地，免得遭他们毒手，白白的空欢喜一场。」
罗廷玉道：「鄙人正要向姑娘表白一件事。」
端木芙头也不回，接口道：「是不是要告诉我说，你待会儿虽是见我陷入危难之中，也不会出手相救？我早就料想到了。」
罗廷玉道：「正是如此，古人说『道不同不相为谋』，姑娘乃是严无畏之人，亦即是鄙人的死敌宿仇，自然不能为姑冒险出力。日後相逢，还望姑娘多加小心，莫以为鄙人不会对怎样。」
端木芙道：「谢谢你的警告，我日後一定十分小心提防。埃！我若不是为了种种原因，定必离开独尊山庄，免得与你站在敌对地位。」
她的话含蕴着一种淡而深的情份，妙就妙在她头也不回的说出来，固而更增加了淡远之致。罗廷玉但觉这女孩子大是令人莫测高深，有一种令人忆思难忘的气贺。照常情而论，她既是严无畏手下之人，又誘骗过他入阱。
这刻依然坚称她真是被倭寇掳来此地，显然是一派谎言。他自应及早下手对付她，免得反而被她再度陷害。但问题就在这儿，他不知何故一直感到她并非会陷害他这种人。而且当她要求他不要向她探询查问之时，他也就慷慨的答应了。她究是具有什麽力量，能令他生出如此奇异的态度？
忽然听她低声道：「罗先生快瞧，他们终於来啦！」
罗廷玉不由自主的凑到另一条砖缝，向外面瞧去。但见村口处一群人徒步走到，是故没有什麽声响。
这一群人俱是汉人服饰，但罗廷玉锐利的目光落在他们的兵器上，发现至少有四把以上的倭刀，还有几种奇形兵刃。当下问道：「这些人是谁？」
端木芙道：「根据我的调查，加上这次被掳劫的路上窃听所知，这一群人之中，有几个是倭寇方面的汉人首领。他们各人都建立了一股势力，分别与倭寇串通勾结，祸害沿海百姓。」
罗廷玉道：「听说这些人都是本朝开国之时，被太祖皇帝征剿击溃，逃亡到海上的人。
多是方国珍张土诚的馀党。这些人反对本朝，自然无足为奇。」
端木芙道：「他们无论怎样的反对大明朝廷，但也不应勾结异族，入寇我中原，杀掠肆虐。这等暴行恶孽，你肯容许继续麽？」
罗廷玉没有做声，过了一会，才道：「当然是深恶痛绝，即使他们愿意助我对抗严无畏，我也不能饶恕他们的种种暴行罪恶。」
端木芙道：「我早知你必是如此，换了严老庄主，为了消灭强仇大敌，料必肯庇护容忍他们，以便借重其力。」
罗廷玉讶异地听着，端木芙又道：「这就是正邪之分了，自古已然，不足为怪。」
罗廷玉忍不住道：「既是如此，姑娘何必还助纣为虐？何以不离开独尊山庄？」
端木芙沉吟一下，道：「此中别有隐衷，恕我不能告诉罗先生。我可以透露的是假如你的力量和他一样强大，也愿意帮我的忙的话，我仍然选择独尊山庄，而不能接受你的帮忙。
因为……」
她忽然停口，似是考虑要不要说出来。罗廷玉如被吊在半空，甚是难受。但她不讲的话，他也不便追问。端木芙沉吟片刻，才又道：「这是因为我须得利用他的邪恶手段，换了你的话，许多事都窒碍难行，这等说法大概不能使你满意？」
罗廷玉心中想道：「当然不能满意啦？除非所行的亦是邪恶之事，否则焉有必须倚靠邪恶手段帮助之理？」
这时，那叁十多名大汉已走到切近。从他们的举动之间，大致可以瞧出这叁十多凶悍大汉，可以分为五派。而这五派的领袖当中，竟有叁个是背倭式长刀，另外两个都带的奇形兵刃。他们一直走到砖缝前面的空地，才停下脚步。人人都望住对面那间破屋，即是早先藏放端木芙那一间。
端木芙忽然推了罗廷玉一下，打手势向右方指去。那边便是村後出路，也就是崔阿伯追去的有一倏平坦大路的方向。罗廷玉转眼望去，只见四条人影迅快奔来，其中一个还扛着一个人在肩上。他一望而知被那黑衣大汉扛在肩头之人是个女子，方在惊讶注视，忽觉端木芙嬌驱发抖，更是奇怪。
这後来的四人，除了两个黑衣大汉之外，有一个是虬髯绕颊的凶猛大汉，背揷倭刀。另一个最惹罗廷玉注目，原来是个身穿青色长衫的六旬老者，面貌冷峻，双目神光炯炯，一望而知必是内家高手。这青衫老者乃是唯一穿长衫之人，又显得如此冷峻精悍。罗廷玉自然而然的对此人特别加以重视。这四人走到那一大群人面前，罗廷玉可就发现他早先的观察没有错，那一大群凶悍大汉中，果然是分作五派。
这刻由那五人上前与那乩髯大汉互相施礼说话。但使罗廷玉大感意外的，却是那个他视为十分莫测高深的青衣老者，居然被这些恶寇们冷落了。
罗廷玉发觉这一场集会果然相当古怪，便更加留心观察。忽见那黑衣大汉，把肩上女子放下。一瞥之间，已认出正是端木芙的侍婢燕儿。她全身软绵无力，双目紧闭，任得那大汉摆布。这时他方恍然明白端木芙嬌躯发抖之故，心中又记起她刚才说的话，那便是她说过只要窥探出一些线索，立刻潜离此地。现在燕儿落入敌人手中，她将如何做法，倒是很有趣的一个疑问。
那黑衣大汉把燕儿放下之时，动作十分猥亵，粗大的手乱捏乱摸，引起旁边好些大汉的哗笑。这等事在这一群贼寇眼中，只是好玩而不奇怪，所以那一阵哗笑只是有趣助兴而不是讥嘲。罗廷玉却勾动了怒火，侧顾端木芙一眼，但见她玉面泛起红晕，羞涩之态可掬，益增妩媚。
这时那乩髯大汉开始替五寇介绍那青衫老者，细聆之下，便得知这青衫老者姓萧名越寒。虹髯大漠姓岑名放。那五寇一个是张登，一是陈元，一是方滔。这叁寇皆用倭刀，馀下两寇一是黄奎，背揷两根杯形钢枪，尺寸却只有四尺五寸的兵器。一个是李肃，腰间挂着一只刀似的兵器，柄上有一条长长的铁只听岑放洪声道：「兄弟依照以前约定的方法，果然很快就联络上了，这位萧老兄便是代表之人。萧越寒向六寇拱拱手，道：「老朽是听命行事的人，只知道敝东主跟诸位约好，一手交货，一手交钱。只不知对也不对？」
张登纵声笑道：「对极了。」
转眼向其馀五寇道：「咱们若是遣开手下，再细谈此事，比较妥当些。」
数寇都同意了，各施号令，馀人尽皆退开，只馀下六个贼头和萧越塞留在当地。方滔道：「萧老兄，贵东主跟你怎生说的？请告诉我们。」
萧越寒道：「正该如此，这也是约定中辨别真伪的办法之一。敝东主说，你在百棺中见到了海上六大豪时，谨记这几点。」
萧越塞卖关子似的停口不说，端木芙在罗廷玉耳边轻轻道：「原来那六人就是着名的海上六大寇，听说他们的武功各具擅长，胜过一般的中土名家高手甚多。这六大寇若是联成一气，果然可以跟独尊山庄相抗。不过他们大概不敢当真与触尊山庄作对，致遭覆亡之祸。」
罗廷玉道：「既说他们联手之势可以和独尊山庄相抗。但又说他们不敢，岂不矛盾？」
端木芙道：「独尊山庄自从雄霸天下之後，严老庄主便不再露面，只由大弟子雷世雄主持。所以这六大寇联手之势，可以与独尊山庄一拚。但若然惹出了严老庄主，他们便有覆亡之虞了，此所以他们大概不敢公然正面与独尊山庄作对。」
罗廷玉道：「但他们已下手对付你，难道还不算与独尊山庄作对麽？」
端木芙道：「此事显然有人在幕後指使操纵，而且很明显的就是那萧越寒的东主，此人来头一定不小，连严无畏他都敢惹。」
说到此处，但听那萧越寒重重的咳一声，说道：「敝东主说，你见到了海上六大豪，须得把约定的内容说出一半，听六大豪说出下一半，两相吻合，自然如符节般可资徵信了。」
六寇中的张登说道：「萧老兄说得不错，我们这就把货物交给老兄你。你老兄是见货付钱，我们是见钱付货。」
萧越寒道：「好极了。」探手人怀，取出一叠厚纸封袋，道：「诸位随意抽取其一，验个明白。」
屋子内的端木芙轾轻道：「糟了，原来他们的约定暗语至此为止。」
罗廷玉心想：「这六大寇和独尊山庄都不是好东西，我反正谁都不帮，乐得旁观。倒是那萧越寒的东主是谁？大是值得注意。」
正想之时，只见六寇中的陈元一伸手抽了一个封袋，打开一瞧，颔首道：「这封袋内的银票数目符合，而且这家银号也很可靠。」
方滔道：「既是如此，咱们交货就是了。」
他望了众人一眼，见他们都没有异议，便又道：「萧老兄，到这边来验货。」
他当先走去，一迳跨入破屋。罗廷玉哼了一声，道：「端木姑娘，他们所说的货物，竟然当真是你，目下马上要揭穿了，还不走，更待何时？」
端末芙沉吟一下，道：「我拼着一死之危，冒险让他们掳劫至此。但目下还未查出要紧线索，岂肯就此逃走？」
罗廷玉心中冷笑一声，忖道：「我道独尊山庄如此无能，竟让倭寇劫走了此女。原来她是故意让敌人擒走，以便探查内幕的……」
他忽然发觉自己有点妍忌的意味，定神一想，这才知道竟是由於端木芙的不顾生死，替严无畏出力。
所以觉得很不是味道，他自然不相信端木芙竟是为了身世的隐秘，而冒此奇险，坚决地认为端木芙乃是替严无畏卖命。
那边破屋中突然传出数声怒吼，接着六大寇哗然奔出来。萧越塞面色十分隂冷，跟在後面。方滔宏声道：「咱们把货物藏在棺中，在场的尚有多人，可以证明。因此，那妞儿竟是自行打通穴道逃走了，诸位对此了有何高见？」
岑放哼一声，道：「兄弟可没在场目击，很难发表意见。幸而兄弟还擒下那妞儿的丫头，尚可取得应得的那一份银子。」
他转眼向萧越寒望去，又道：「萧老兄以为如何？」
他满面凶光，目露杀机，大有一言不合，便抽刃杀人之意。萧越塞尚未答腔，黄奎怒哼一声，道：「岑兄可还记得咱们有福同享，有难同当的誓言麽？」
岑放嘿嘿冷笑数声，道：「兄弟脑子不大灵光，竟记不得有这麽回事啦！」
黄奎勃然大怒，其馀数寇也都泛起怒色。岑放自知这话把他们五人都惹怒了，感到情势太以不利。凶睛一转，狡计顿生。这时黄奎迫前两步，反手握枪，正待发话。岑放向他挤一挤眼睛，抢先道：「假如黄兄没有忘却誓言，便不该作出示意动手的姿态。」
这话未尝没有歪理，黄奎一时测不透他挤眼之故，只好借机刹住出手之势，冷笑一声，退了下去。说道：「我犯不着先跟你翻脸，看大家的意思怎麽说……」
李肃手按腰间刀，大声道：「黄兄说得对，其实萧老兄肯不肯付那一份给岑兄，还是疑问。」
萧越寒道：「货色不同，价钱有别，兄弟只是这麽一句话。」
这话答得很妙，软中带硬，的是老江湖口吻。岑放也发作不出，冷冷道：「那麽这个丫头萧兄打算出价若干？」
萧越寒道：「诸位如若交不出货，这丫头亦无大用。至於价钱若干，想来用不着争执了。试想假如诸位把心思气力都集中在如何抓回正货的话。这笔交易做成了，谅诸位也不会斤斤计较这个丫头的价钱了，兄弟说得对不对？」
张登道：「咱们即速招集手下，交换过消息，或者研判出那妞儿逃走的方向，以及逃走的时间。」
萧越塞大声道：「张兄说得对，这才是正经办法。」
六大寇当下传令召集部属，一方面又派出许多人出村四下追搜。片刻工夫，由方滔作成结论，道：「根据咱们各人的部属侦查所得，这百棺村中清晨之时，来了一个年轻汉子，带着长刀。紧接着便有一批人马赶到，竟是钱塘一鼠親自率了他的手下，搜过全村，空手离开。不久，那老贼头崔洪忽然离村，竟不知他何时入村的。但最後那年轻汉子竟不曾出现，那妞儿亦未见离开本村……」
张登道：「这样说来，那妞儿很可能还躲在村内。还有那年轻汉子，亦藏匿在本村之内了？」
陈元接口道：「那年轻汉子说不定崔洪化装的，他入村搜索之後，查不到线索，便恢复了原来容貌离开此村。」
方滔道：「这话虽然也有道理，不过咱们手下之人见到那年轻汉子挟刀入村，崔洪离村之时，却是拿若他着名的九曲拐。由此推测，崔洪应是黑夜追逐之时，到了此村，是以咱们布下的岗哨都没有瞧见。」
陈元沉吟一下，
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