过了一阵，似乎已朦胧睡著，但忽然又奋力睁大双眼，道：「姑娘说过那崔阿伯向你问了一句奇怪的话，只不知姑娘能不能赐告？」
秦霜波泛起悯然的笑容，道：「你当真一刻也忘不了她么，好吧，我告诉你，免得你睡不著。」
罗廷玉本想辩白他并非一刻忘不了端木芙，但一听她要讲出来，生怕岔开话题，只好不作声。
秦霜波道：「那崔老丈一见到我，开门见山就说出自己的身份来历，以及他将要告诉我你的下落。」
她停顿一下，才又道：「但他又说必须先问我一个问题，等我答覆了，才把你的下落说出，我便叫他把问题说出，崔老丈当即向我问道：「姑娘找到了罗公子之后，会不会暂时跟他在一起，增强他的声势？」这问题好生奇怪，我当时毫不考虑，立刻说会这样做，瞧他有何反应，谁知崔老丈不再多说，把地方说出，飘然自去，你说他这一问岂不是很耐人寻味么？「罗廷玉唔了一声，道：「果然奇怪不过……」
他打个呵欠，又道：「照理说，他应该在得知姑娘要帮助在下之时，便不把在下的下落说出才对……秦霜波道：「你先睡吧，这些疑团等你完全恢复之后，才伤脑筋找答案不迟。」
罗廷玉应声闭眼，很快就呼呼入睡。秦霜波出神地望住这个俊秀之士，心中思潮翻腾起伏，但越想越乱，竟理不出一个头绪来。这等情形她还是有生以来第一次碰上，以往任何复杂奇怪之事，到了她的脑子中，总是很快就弄得清楚明白。
她不由得皱起黛眉，轻轻叹息一声，自言自语道：「这大概就是我参研上乘剑道的一大阻难，为了要达到至高无上的『剑道』，我一定要打破这道难关，不把这些『人』和『事』留存在心头上。」
当下推开篷窗，向外望去，但见万顷碧波，一望无涯，那湖光帆影，如诗如画，极是宁谧恬美。这等景色，实在可以使人涤虑忘俗，胸襟开朗。秦霜波也似是恢复了平时的冷静，放目领略这怡神悦目的景色，暂时抛开了心中烦恼。
到了中午时分，秦霜波用过午餐，正倚窗闲眺。忽然有人轻叩舱门，秦霜波见罗廷玉睡得正甜，知道不会惊醒他，便道：「请进来。」
舱门打开，一个人走进来，动作甚是轻捷。但见此人年约五旬，身材高瘦，相貌精明而严峻，双目炯炯生威，一望而知不是等闲人物。
秦霜波颔首道：「黄帮主有何见教？」
那帮主拱拱手，道：「小姐好说了，在下已发现了不少形迹可疑的快船，巡梭四下，似是想形成包围之势，特地向小姐禀告，并且恭候裁夺。」
秦霜波沉吟一下，道：「黄帮主威震长江，阅历丰富，眼力过人，既然认为敌方有包围之意，自然不假，我先说出我的意思，再请帮主提供可行之策。」
她停歇一下，沉思地道：「以黄帮主的身手，以及部将训练之精，此刻如要冲出包围，抵泊岸边，并非难事，但我还得争取时间，只不知你能不能在此湖之中，与敌人追逐，一直捱到晚上。」
黄帮主面泛难色，搔首寻思，没有立刻回答。秦霜波默默地等他考虑，过了一会，黄帮主才道：「姑娘能不能缩短时限？」
秦霜波看看熟睡中的罗廷玉一眼，缓缓道：「两个时辰如何？」
黄帮主道：「姑娘的意思是最快要申酉之交，才可以弃舟登陆？」
秦霜波道：「正是如此，时间拖得越久，对我们越有利。」
黄帮主沉吟一下，道：「如若想要超过两个时辰，也不是办不到之事，但那么一来，敝帮便露出了形迹，变成与独尊山庄正面结仇了。」
秦霜波道：「这一点帮主不用耽心，只要这个人恢复如常，独尊山庄最低限度有一阵好忙的，黄帮主暂时避一避风头，谅独尊山庄不暇找贵帮的麻烦。」
黄帮主向罗廷玉望去，道：「令友相貌非凡，只不知是什么高人？」
秦霜波道：「他就是翠华城少城主罗廷玉。」
黄帮主身子一震，道：「啊！是罗公子，近日听闻他复出江湖，那知果然不假。」
他沉吟了一下，才又道：「敝帮曾经受过翠华城罗老城主的大恩，自然尽起精锐，执戈追随，但在下却又想到敝帮数千徒众，都已在各码头生根立足，假使公开支持罗公子，只怕后患无穷……」
秦霜波道：「帮主既有如此重大的顾虑，那就不必勉强了。」
黄帮主叹息一声，道：「但在下仍然愿冒一次大险，尽力拖延到晚上，之后，敝帮就暂时解散，须得等罗公子击溃独贫山庄，才能重入江湖了。」
秦霜波道：「如若帮主决意这样做，自然最好不过了，但如此连累贵帮，于心实是不安。」
黄帮主道：「独尊山庄血洗翠华城的一役，实在太狠毒惨酷，神人共愤，敝帮既然受过翠华城大恩，岂可不报，姑娘万万不要把这件事放在心上。」
秦霜波点点头，道：「那么眼下的难关，我们完全要仰仗黄帮主了。」
黄帮主辞出舱外，秦霜波但听他不断的发号施令，另有两人则分别覆述他的命令，船上开始弥漫著紧张的气氛。她深知在太湖上这一场追逐，定必十分艰苦，不易成功，可是那黄帮主发出号令的声音，却极为坚定自信。这使她觉得希望转浓，或者可以凭藉这黄帮主高超的技术，使势力大的敌人疲于奔命。
湖面上的快艇不断地出现，假如他们这艘大船不能及时从缺口中冲出，便成了网中之鱼，再也休想突围而出。但表面上，大船还须不动声色。虽然速度加快，航线改变，可是在未到发挥全力突围以前，仍不能被对方看破。
这是因为对方人多势众，缺口的距离较短，如若大船的企图一早被窥破，对方以全力封锁缺口，两下的速度相比，对方确是有利得多。
但见这艘双桅大船在万顷碧波中向前驶行，外表上看不出异状，其实速度渐增，航线也略略偏歪。不过在行家眼中，航线的改变仍然被觉察了。在大船后面数十丈远的一艘单桅快船上，雷世雄親自坐镇。端木芙坐在左侧，黄衣白发的崔阿伯则拄拐侍立在她身后，此外，尚有双修教教主詹先生夫婦，白冥教教主柴骏声，以及数名霜衣卫高手。
彭典和洪方分别率领阎充、索阳、莫义等高手，在别的船上，以便在适当时机之下，合力围攻。一个矮瘦的中年汉子站在舱口，一面听取手下的报告，一面把自己的判断转告雷世雄。
雷世雄突然问道：「李舵主，他们改变航线，可有显著的动机用意？」
那矮瘦汉子沉吟一下，才道：「目前还看不出来。」
雷世雄转眼向端木芙望去，道：「本庄动用五十艘快艇，声势浩大，对方断无至今还不觉察之理，端木小姐你说是也不是？」
端木芙嗯一声，淡淡笑道：「假如他们尚未觉察，那就是天下间第一大傻瓜了。」
雷世雄道：「既然如此，那剑後秦霜波定必设法应付此一情形，可是照她目前的反应，似乎全无准备呢！」
詹先生接口道：「敝座大胆提醒大庄主一声，剑後秦霜波姑娘才慧绝世，智谋过人，往往会有出人意料之外的奇谋巧计。」
雷世雄道：「本座与她见过面，当真有此感觉，像这等文武兼资，并世无双的才女，竟还是本座平生仅见。」
崔阿伯面上顿时泛起不忿之容，只因雷世雄这几句话，分明已把端木芙贬于秦霜波之下了。
他还未开口，端木芙已道：「大庄主向来罕有称赞之词，但对这秦姑娘如此钦佩，可知她必是当世无双的才女，将来我能见著她的话，定要告诉她一句话。」
詹夫人道：「小姐打算告诉她什么话？」
端木笑道：「我要告诉她说，她已替我们女子挣回莫大的面子了。」
雷世雄本想暗暗激她全力与秦霜波争胜，那知她竟然这么说法，晓得自家的心计已经落空。当下向詹夫人打个眼色，詹夫人便道：「小姐虽然说得有理，但依敝座看来，小姐的才慧或者可以压倒秦姑娘，这一来，你和秦姑娘一文一武，并立当世，岂不更妙么？」
崔阿伯忍不住道：「是啊，老奴也是这样想法。」
端木笑道：「假如在陆地上，测算敌情，点将布阵，谅那秦姑娘非是我的对手，但在这水面上，行止进退，皆须仰赖船只，情况就大不相同了。」她虽然没有说出比不上秦霜波，但口气中已表示她全无把握。
外面的水手继续报告敌船情况，李舵主突然用较为紧张的口吻向雷世雄道：「照对方现下的位置推测，可知速度已增加了不少。」
雷世雄道：「对方增加速度之时，你们竟然没有瞧出来么？」
李舵主道：「正是如此，属下大胆猜测，敌船一定有水道高手主持。」
端木芙突然问道：「假如敌船上并无高手，则速度忽增之事，能不能解释得通？」
李舵主沉吟一下，道：「敌船速度虽增，但所增有限，因此之故，他们可能碰上一阵顺风，亦会如此，不过属下却不愿如此猜测。」
端木芙没有再说，然而舱中的紧张气氛已大为冷淡。因为事实上既然尚有别的可能性，使敌船驶行得快了一点，则在真相未明之前，自是不须过于忧虑。
雷世雄想了一下，道：「李舵主，你还是认为再驶前数里才合围比较上算么？
」
李舵主道：「若在该处合围，敌船无论如何都不能利用湖中岛屿了，这本是原先的计划……」
雷世雄道：「那么现在呢？」
李舵主道：「目下风向末变，风力颇强，一如咱们定计时的情况，照理说自应维持原议，可是敌船航线忽然偏歪，速度已略有增加，却又甚是可虑。」
雷世雄道：「假如你在敌船之上，将以何法突围？」
李舵主沉吟忖想，突然面色一变，道：「属下记得有一种驾船之法，可以藉转换方向之时，把速度增加数倍，假如敌船真用此法，咱们就不易截住他了。」
雷世雄断然下令道：「立刻缩紧包围圈。」
李舵主奔出去，但听号炮连响三声，那散布在七八里方圆的数十快艇，立刻调头增加速度。
雷世雄稳坐如山，面色沉凝，只听李舵主报告道：「敌船双桅主帆全都扯满，并向缺口处转弩驶去，哎！他们好快啊，看来恐怕要被他们突围而出了。」
雷世雄面色丝毫不变，沉声道：「既然如此，李舵主你进来，咱们改订追逐之计。」
李舵主应声入舱，面上现出迷惑的表情，道：「敌船上不知是那一位高手主持，属下总算是大开眼界，得见双桅大船能够驶得如此迅快。」
端木芙眼见雷世雄气度不凡，又极有决断，心中暗暗赞叹佩服，当下起身凭窗望去。只见远处一艘双桅大船，挂满了帆，正以弧形航线向西北方驶去。乍看不觉其快，但由于四不有快艇也在疾驶包围，是以显得出这艘大船迅若奔马般疾驶。果然片刻之间，已脱出快艇的包围网，向一座岛屿驶去。
她望著帆影，微微一笑，忖道：「我若不是有心暗助罗公子，早就可以从不少迹象中，指出这一艘双桅大船必是曲训练精良的船师驾驶，自然船上免不了有一位水道高手主持。」
她耳中听到李舵主以烦恼的声调说道：「属下如若晓得敌船上是什么高手主持，那就好了。」
雷世雄道：「现在定须追上他们，才能够知道了。」
端木芙忽然揷口问道：「李舵主，假如你晓得敌人来历，就有把握追上他是不是？」
李舵主忙道：「这太湖中岛屿无数，湖面辽阔无比。假如不知敌手是谁，恐怕连影子也摸不到，如若晓得，属下就可以根据他的性情和特长，定下追逐路线，这才有希望追得上，并非一定可以追上。」
端木芙道：「那么我告诉你吧，此船船身经过特别设计，与常见者不同，由此可知多半是从长江来的。」
柴骏声揷口道：「何以见得是从长江来的呢？」
端木芙道：「这太湖虽有二万六千顷之广，但李舵主一向出没此湖，声名甚著，假如此船曾在太湖航行，李舵主纵或未曾親见，他百余手下也应该见过，既然他们不能指示出此船来历，可知从未见过，此湖西受天目茅山二脉之水，东会吴淞黄蒲诸水出海，由此可知除了从长江转入此湖，绝无其他来路了。」
众人都觉得有理，俱不做声。端末芙又道：「我听李舵主的口气，得知他虽是水道名家，却也未见过那等转向增速的驾船之术，由此可知这一手法极是高明，若非有一批训练精良的水手，能得依令行事，换了别一帮水手，那主持之人亦是无法施展。」
她停顿一下，詹夫人趁机道：「小姐虽然分析出不少线索，但单是如此，亦末能晓得主持的高手是谁？」
端木芙笑道：「有了这些资料，我们进一步就可以推测其人了，刚才我说到敌船上的船师无一不是训练精良的，这么一来，长江水域虽然帮派如林，却也不难缩小范围，例如小的帮会家派可
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
