。」
他故意拖长声音，似是察看秦霜波的面色，秦霜波至此，方深知这韩行昌竟是十分厉害的脚色，擅长察言鉴色。如若宗旋不是她心中当真敬重之人，听他这么一说，眼中面上不免会发出一点痕迹，他便可以重新估计宗旋的份量了。
只听韩行昌似是已有了决定，又道:「晚辈尚未知舍弟是不是已谒见著宗大侠，如若未曾，敬烦仙子把家伯父的密函，转奉与宗大侠阅看。」
孔翔起身告个罪，奔出去迎接。韩行昌连忙也跟去了，不一会，把那倜傥潇洒的宗旋领了进来。
宗旋谈笑风生的和秦霜波见过，便道:「我也听说淮隂韩家发生了事故，所以急忙访查秦姑娘行踪，并且想见见罗公子，谁知没见到罗公子，却得晤韩家少爷，可见得古人说一饮一琢，莫非前定，这话果是不虚。」
秦霜波道:「你这一向侠踪靡定，好久没见到你了，只不知外面对韩家有什么传说？」
宗旋道:「这事尚属机密，知道的人还不算太多。」
他转向韩行昌道:「听说韩家这次已派出不少人，同各大门派以及许多高手名家，发出通知，请大家务必在重九节以前，抵达贵府，是也不是？」
韩行昌恭容答道:「正是如此。」
宗旋沉吟一下，道：「假如侵扰贵府之人，当真是西域第一号人物，这事恐怕很辣手，当真要集中天下高手，合力对付他们才行了。」
韩行昌道:「对方为首的是疏勒国国师塔力克，此人在西域诸国中，允推第一高手。此外尚有不少高人异士，声势甚大。」
宗旋点头道:「我虽然不知西域的情形，但想那西域地方广阔之极，部族繁多。
中土亦有些奇功异术，来自西域诸国的。因此那疏勒国师既是称为西域第一高手，谅必高明之极，麾下能人甚多，亦不足为异了。」
韩行昌道:「宗大侠高瞻远瞩，博学多闻，使晚辈有茅塞顿开之感。据晚辈所知，这塔力克乃是缠回，不但武功深不可测，兼且才智超世。放目当今天下，能与他抗手匹敌的，只怕数不出几个人呢！」
秦霜波道:「那疏勒国师派来的使者，想必十分高明无疑，只不知当时会晤的经过情形如何？」
她一言中的，立时说穿了韩行昌深信对头厉害的根据。韩行昌望了众人一眼，才道:「半个月前的一个晚上，突然有三骑驰到寒家大门，俱是穿著连头罩住的披风，装束怪异。他们在大门口一站，家父立时接到家人禀告，親自出去瞧个究竟。」
以下便是韩行昌叙述当晚的经过情形。其时天色已黑，那三个装束怪异之人，站在大门口，实在令人生出鬼影幢幢之感。
侧门里出来了两个人，其一家人打扮，手举灯笼。另一个则是花甲之年的老者，穿著打扮有如富绅。但这老者沉凝的气度，以及锐利的目光，却教人一望而知非是等闲人物。他上上下下的打量来人，在朦胧的灯光之下，依稀可见是黑肤浓髯的大汉。双方互相对觑了片刻，其中一个大汉道：「你可是韩家的老先生？」
那老者点点头，道:「不错，老夫韩世文。三位高性大名，夤夜到此有何贵干？」
当中这个大汉道:「我是基宁，奉国师之命，到韩府下书。」
韩世文讶道：「阁下奉那一位国师之命？」
基宁道:「疏勒国国师塔力克便是。」
他轻轻点头，左边一人转身走到鞍边，取出两条一尺长，半尺见方的石头，交了一条给基宁。基宁随手接过，双掌不停地搓摩石条，但见石屑应手簌簌洒落地上，霎时间，那块长形的方石，当中被他双掌搓至极细。
他狞笑一声，随手丢掉那石块，取过第二块，抛给韩世文，道:「书信就在石头里面，你自己□出来瞧吧！」
此人语调有点异乎寻常，也说不出是那里口音。韩世文听到了疏勒国之名，才知他们是打西域来的人。他接住石块，暗中运劲一捏，坚硬非常。如若要自己学他那样搓碎，断断办不到，这一惊非同小可。
这淮隂韩家多少代以来，深受天下武林同道敬重，向来无事。一般江湖人物，总是避开淮隂地面，不在界内生事，因此韩家之人，从来就没想到居然有动用武功的一日。其实韩家家传武功，精深博大，难以究测。而这韩世文自幼即修习上乘武功，造诣之高，自然不在话下。
韩家虽然想不到有动武的一天，但这家传秘学，却是每一个男丁都得从小修习，训练时严格异常。因此韩世文暗中运劲一试，便知他既然也办不到，当今武林中有没有人办得到，也成了问题。假如天下武林都无人具此功力，则西域武术，自然成了雄踞中土，莫之能抗的局面了。
但韩世文内心的震惊却没有在面上流露出来，他淡淡一笑，向基宁道:「贵国的习俗竟是把书信藏放在石头里面的么？」
基宁尚未回答，府门内文走出两个人来，一个是三旬左右的儒士，一个是风姿秀朗的年青人。他们走到韩世文身后，韩世文向他们道:「这三位来自西域疏勒国，乃是奉国师之命，到此投书。」他说出书信藏在石头中，以及对方一双肉掌搓石之事。
紧接著又向基宁道:「这一个是犬子韩行昌，那一个是舍侄韩行星。」
基宁锐利的目光，在丰神俊逸的韩行星面上，停留了一下，道:「好一个俊秀人物，只不知是否通晓武功？」
韩世文道:「只炼过几手防身功夫，粗浅得很。」
基宁道:「听说你们韩家在中原名望很大，没有人敢来捣乱，所以炼不炼武艺，也不要紧。」
但突然醒悟道:「不对，据我所知，你们中华人民，讲究谦虚之礼，就算明明武功很好，口中也得说不行，我起初踏入中土，真上了不少当。」
韩世文道:「敝国果然有这种习俗，如若贵国没有这种习惯，初时委实不易弄得清楚。」
基宁道:「闲话休提，假如韩老先生你没有法子取阅书信，就还给我带回去。」
韩世文道:「假如没有什么重要之事，不管有没有力量取阅石中之书，也烦你带回去，寒家素来不与外界交往。」
基宁狞笑一声，道:「这事关系到你韩家满门大小的生死荣辱，如若还不算得重要，我可就不知道还有什么事情才算重要了。」
韩世文讶道:「关系到寒家满门的生死荣辱？那是什么呢？」
韩行昌、行星二人一看地上那一块两头大，中间小的石头，心知韩世文一定自知无法如此取出书信，才会支吾数衍。两人都齐齐大惊，面面相觑。
基宁道:「假如你韩家上上下下都没有取出书信之力，当面承认了之后，我才告诉你一点内容。」
韩世文被他迫得无法推托，正在著急。韩行昌已俯身拾起那块石头，丢到远处。
他此时微微一笑，揷口道:「严親大人何妨先让孩儿一试？」
韩世文心想，我也无此功力，你自然更办不到，何须再试？但他可没有讲出口，默然把石条交给他。
韩行昌接过石头，搓捏了一下，冷笑一声，道:「此石石质与普通之石大不相同，若是在白天，家父一望而知，怪不得诸位要在晚上来了。」
基宁一怔，道:「这灯光之下，看得清清楚楚，与别的石头何异？」
韩行昌道:「如若你坚称石质相同，那么你就露一手给我们瞧瞧，我相信你也动不了此石。」
基宁伸手接过石，道:「你想等我动手取出书信之后，便可以索取观看是不是？」
韩行昌道:「你即管动手，假如你毁得了此石，我第一个先向你投降。」
基宁这时才知道碰上一个才智过人之士，但他仍然末肯死心，因为那两块石头的颜色纹痕都是一样，简直是同一块石头，当下说道:「须知我一动手，证明了你们实是无力搓石取信，那时便大祸临头，无法解救了！并非仅只是你个人投降与否的问题。」
韩行昌冷静如常，道:「你即管动手，让我们开开眼界。」
韩世文却十分耽心，但这刻已不便说什么话了，只好任得儿子跟对方交涉。韩行昌态度强硬，自信心极强，韩行星微微噙著一丝冷笑，似是也全力支持韩行昌的意见，一点不把对方的恫吓放在心上。
基宁点点头，忽然软化下来，道:「好，淮隂韩家果然人才出众。」
他转眼向韩世文说道:「此石乃是产自和阗的一种玉石，质地坚硬异常。敝国国师特地用此一计，以观中原人物的才智。如若看不破此计，那就什么话都不要说了。」
韩世文道:「尊驾过奖了，只不知贵国师有何见教？」
基宁道:「咱们就站在这儿说话不成？」
韩世文拱手致歉道:「老夫当真太过失礼了，请到屋里待茶，慢慢的领教不迟。」
那韩家府第高闳宽广，气象廓阔。大厅中陈设得高贵而不俗，一些名家字画，颇见主人的雅怀。
基宁在灯烛辉煌的大厅内，四下浏赏，道:「本爵多年来仰慕中华文物，是以不但懂得汉语，亦略通文墨。这次到中原来，看了贵府的气派，方知富贵中人，大有雅俗之分。」
韩世文道:「承蒙夸奖，岂敢当得。只不知阁下在贵国之中，所居何职？」
基宁道:「敝国注重武事，兵马甚多。本人乃是四大将军之首，曾经为国立过大功，晋爵封侯。」
韩世文道:「当真失敬得很，这两位又是什么人？看来似是不懂汉语。」
基宁道:「这两位都是西域诸国中著名的人物，这一位博格多兄，是刀法名家。
那一位帖克斯兄，龟兹国著名勇士。」
他说到那两人名字之时，他们都欠身点头。厅内甚是温暖，因此基宁等三人先后脱下外面的大氅。但见他们三人俱是黑肤浓髯，头上缠著布帛，形貌与中原之人完全不同。大厅中由于这三个外国人的出现，气氛顿时大与平时不同。基宁等都察觉出有很多人络绎在屏后或窗外偷窥，此是他们意料中之事，丝毫不感奇怪。
韩世文再次动问来意，基宁道:「这一次敝国国师，率了西域诸国百余高手勇士，到中原来，声势浩大，自然并非为了观览贵国风俗文物和景色而来的。」
他停顿一下，又道:「像本爵等三人，只不过是国师麾下的小卒，可算不了什么人物。说到国师命驾东来之意，原因可以上推到二千年贵国汉代之时。」
韩世文不禁大讶，道:「汉朝之事，直到现在还有未了的么？这真是使人感到难以置信了？」
基宁道:「不错，汉朝之时，贵国出了一位天下无敌的大英雄，姓班名超，韩老先生自然晓得这位大英雄了。」
韩世文更加摸不看头脑，道:「当然晓得啦，他后来封为定远侯，年青之时，不甘碌碌于刀笔案牍之中，奋然而起，投笔从戎。这一段史迹，敝国之人，自然更是无人不知。」
基宁道:「老实说，西域诸国之人，时至今日，还很崇拜敬佩这位大英雄，并不因他昔年威震西域而生不满之心。这一次敝国国师到中原来，只为了定远侯昔年慑服西域诸国之时，曾经带走了敝国一件宝物。定远侯并不把这等身外之物放在眼中，当时还是敝国的人，为了表示臣服之诚，自行奉献。但此物在敝国眼中，却是无价之宝。」
韩世文道:「原来贵国师打算到中原访寻古代失落的国宝，只不知那是一件什么物事？流落在何方，可有线索可供追查没有？」
基宁道:「那是一匹铜马，长约一尺，镶在一块玉质的台盘上，振鬣扬蹄，神态骏发，栩栩如生。」
韩世文心中寻想别的问题，口中却沉吟道:「老夫此生监赏过无数珍宝，但似乎从未听说过此物。」
那韩世文阅历丰富，经验老到，口中一面敷衍，心中却考虑了不少问题，最重要的是淮隂韩家二百年来，从不与外人发生事端，留下无穷恩怨。但看这基宁的气来势，分明有意挑□，只不知为何以中原之大，武林门派之多，竟然选中了淮隂韩家而已？因此他必须速速决定韩家的立场，是委屈求全，以便继续保持韩家超然的地位？抑是兵来将挡，水来土掩的出手抗拒？
只听基宁道:「韩老先生纵然末见过这座玉台铜马，但以贵府的声望名誉，不难使藏有此宝之人，自动送还，敝国国师言道:若是得回玉台铜马，将不惜代价购回。」
韩世文怀著一线希望，道:「寒家承蒙贵国师看得起，嘱托查访贵国国宝，自当略效绵薄，但时间相隔既久，中土又遭受过不知多少次兵燹之灾，这玉台铜马是否尚在人间，殊难逆料呢！」
基宁道:「听说这件宝物好像落在某一武林门派手中，由于我们查访之人忽然死掉，这条线索完全中断。敝国国师万般无奈，才会想到利用贵府之法。」
他双眼中闪射出森冷的光芒，声音也变得很严峻，又道:「敝国师已决定假如贵府不能在重阳节那一日，把玉台铜马交出，便以贵府阖家性命作抵偿。」
大厅中顿时弥漫著紧张的气氛，双方都好像弩张剑拔，大有一触即发之势。要知基宁此言甚重，阖家性命作抵偿的话，岂是可以轻易说的
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