边，脚尖一拨，那枚指环已飞到大门边，端木芙伸手捡起来，看了一看，那上面无法发现广闻大师有没有过的线索。换作今日，她自然可以从指环上检验指纹了。
广闻大师也站起身，他只能见到崔阿伯，当下道:「贫僧见笑了。」
崔阿伯道:「那倒不然，老朽对大师却十分佩服！你是自罗廷玉公子以来，第二个使我家小姐仍脑筋的人。」
广开大师道:「贫僧岂敢与罗公子相提并论？」
他心念一转，又道:「假如是罗公子的话，端木小姐只怕舍不得这样子对付他呢！」
他嘻嘻一笑，语气神情都很轻松。崔阿伯哼了一声，道:「大师虽是年高德劭，不致於敌人疑窦，引起了闲言闲语。但这等话今晚以前，你纵是说上一车也不要紧，今晚之後，形势已变，万万开不得玩笑。」
广闻大师道:「贫僧不觉失言，真是罪过。照老施主的口气推论，端木小姐难道已许字於那一位奇人异士？」
崔阿伯道:「不错，她已许婚於独尊山庄的雷世雄大庄主了。」
广闻大师突然低头，诈作查看身上的什，其实他却是掩饰面上的神情。
以他如此老练之人，居然能使他不得不低头避过别人视线，可见得这个消息，是如何的使他感到震动了！他很快就抑制住自己，抬头淡淡道:「贫僧今竟得闻这个喜讯，理该恭贺。」
崔阿伯道:「大师这次离山踏入江湖，是不是为了淮隂韩家之事？」
广闻大师沉吟一下，道:「可以这说，自然敝寺另外还有一点琐事，吩咐贫僧顺便办妥。那只是敝派的家务小事，不足以烦渎清听。」
崔阿伯迫近一步，眼中射出凌厉的光芒。虽未开口，但一望而知，他的火爆脾气已发，寅是不耐烦假情假意的对答。
广闻大师希望他问出一针见血的问题，谁知端木芙的声音飘送过来，只听她道:「阿伯，我们不可冷落了别的客人，走吧！且让广闻大师休息一会。」
崔阿伯应了一声，转身行去。广闻大师目送这个高大老人走出屋子，这转目四顾，陡然发觉这间屋子，比他最初见到的印像要宽广巨大得多，并且也不是木屋，而是十分坚牢的四堵砖墙。
最初他见到这屋子有一扇窗户，窗下摆看一张方桌，另外尚有椅子床铺。但日下只馀一张木榻在角落摆看，根本没有窗户，那扇大门一关，此屋就全无别的出路了。此外，屋中也只剩下一盏灯笼，放出微弱的光芒。
广闻大师神情间安闲如常，走向木榻，盘膝而坐，虽然双手被缚在背後，但他的行动和坐姿，都看不出有丝毫不便或是不舒服。他很快就垂入定，面上一片湛明和祥，看上去大有法相庄严之致。
但他并非进入禅定之境，而是施展一种极上乘的功夫，称为「天耳通」。现下在这间屋子周围两丈以内的声音，纵是附耳低语，也难逃过他的双耳。他听到四下有人往来巡逻的脚步声，人数既不少，复又配合得十分严密。假如有人想潜近这间屋子，除非击倒其中之一，休想安然通过。
除此之外，他还听到了崔阿伯那中气充沛的声音。只听他说道:「老奴感到这位少林高手，似是个好人」
端木芙道:「他是佛门弟子，仅仅好人两字是不够的。」
崔阿伯道:「怎一个不够法？」
端木芙道:「所谓好人，通常心地并不残恶，行事时愿意本看天良去做，这就可以称为好人了，对也不对？」
崔阿伯道:「肯本看良心去做的，自然可称为好人。」
端木芙道:「但好人的解释还不止此例如在群盗之中，有一个性情宽大，事事都愿为这些盗贼朋友看想，别人投奔之时，总是极力帮忙。这个人在那些盗贼朋友眼中，一定称他为好人无疑了。」
崔阿伯道:「是的！这种人不易多得。」
端木芙道:「可是他身为盗贼，无论如何在本质上已是坏人而不是好人，对也不对？」
崔阿伯支吾了一下，道:「这个这个」
端木芙道:「不必这个那个了，那广闻大师的出身，正与盗贼之例相反，他既是佛门弟子，根本上就非得是好人不可，因此你如果认为他是有道高僧，这说法就两样了，仅是好人，如何能行？」
崔阿伯道:「唉「老奴空自活了一大把年纪，竟然从未想到这一点，多谢小姐的指教了。」
端木芙笑道:「阿伯别客气啦，这又算得什？但这个问题我们还要讨论下去。以你刚评的一句好人，那意思是说他大概不会做出恶毒残酷之事，对也不对？」
崔阿伯道:「老奴是这个意思。」
端木芙叹一口气，道:「但阿伯你只见其一，不见其二。不错，广闻大师本质上是好人，应该不会生出恶毒之心，行那残醋之事。然而好人只不过有良心或是性情和善，通达人情而已。假如有些事是他的师父吩咐办理，甚至是他们的方丈下令，他若然只是好人，就不会寻根究底丢弄清楚是怎回事，反正依令行事，与他的良心全无抵触。但假如是有道高僧，可就不一样了！他一定先查究这个命令的来龙去脉，把内情弄清楚，即或弄不清楚内情，然而只要此令与他的信仰有所冲突违背，他就决不肯为，宁可接受任何处前」
崔阿伯睁大双眼，道:「这话很有意思，若是高僧，当然不肯做下与他修持之道相违之事！譬喻杀戳一事，在佛家中乃是大戒之一，决不可犯，可是这样？」
端木芙道:「但降魔护法，古今之例甚多，也不一定不能出手杀人。不过有道高僧，必是舍身度化，而不肯轻破杀戒的。」
崔阿伯道:「那小姐您看广闻大师如何？他有份参加那一场」
端木芙的声音打断了他下面的话，她道:「这件事我得多想一想，现在你且别问。」
「我们先去瞧瞧武当派掌门程老真人，他也是嫌疑人物之一。」
端木芙率了崔阿伯渐渐走远，超出了广闻大师「天耳通」功夫的范围。这位肥胖而面目和善的老僧，神情一片肃穆，凝思看一件重要之事。从端木芙和崔阿伯的对话中，已可以听出他们是怀疑少林寺僧人做过一件恶毒之事。
假如与端木芙早些提到的端木世家的话联结起来，无疑表示端木世家发生大变，由於历史渊源，加上了衡量各派实力，自然会想到少林和武当两派上，因为其他的家派，恐怕没有这等力量去动端木世家。广闻大师平静安详的面上，突然沁出了汗珠，表情也变得焦虑忧疑，口中低低诵念佛号，双肩皱锁起来。他无疑是触动了什心事，以致如此。
但端木芙却没有看见，她已走到数箭之遥的另一间石屋门前。这间石屋相当高大宽阔，但四四方方的，只有孤伶伶的一间，四下全是萧森高大的树木环境。因此如若不是走到近前，谁也料不到树木深处，竟有屋舍。
屋子四周不断有白衣佩剑之人，往来巡逡，见到了端木芙和崔阿伯，无不恭敬地躬身行礼。
端本芙上前轻叩门环，里面传来一阵苍劲清越的声音，道:「两位请进来。」
端木芙推门而入，但见屋内陈设得甚是清雅，灯光明亮，而那云床上盘膝趺坐看一个形貌清古的老道人，更使这间屋子饶有隐逸空灵的情致。那老道人眼皮一抬，双眸亮如寒星，在端木芙面上打个转，微微稽首行礼。端木芙敛衽回了一礼，走近云床。崔阿伯迅即拿了一张椅，放在床边，让她坐下。自己则扶杖站在一侧。
端木芙道:「程老仙长乃系武当掌门真人，身份高隆，在武林之中，如泰山北斗，无人不闻风景仰。
奴家今夜冒渎仙驾，请到此地来，实有不敬之嫌。还望老仙长海量包涵。」
程守缺冷静如常，面色全无变化，徐徐道:「小姐好说了，贫道这次下山，親眼得观武林中出了叁位年轻艺高的绝代奇士，实在不虚此行。小姐乃是其中的一位，贫道愿聆教义，那得说到冒渎二字？」
端木芙道:「程老仙长过奖了，奴家一艺未通，如何敢与剑後、刀君相提并论呢？」
程真人道:「小姐与他们两位是各有所长，堪称一时瑜亮，尤其小姐在淮隂的中西对抗大会上，指挥天下群雄，那一份智惹与勇气，古今名将亦是无人可及。」
崔阿伯听得程真人盛赞端木芙，不由得眉开眼笑，欢喜非常，揷口道:「程真人身份崇隆，不是轻易说出夸赞之言的人。既然是这说，我家小姐，那是足足可以与刀君、剑後媲美的了。」
程真人道:「正是如此，以端木小姐这等绝代奇，古今罕有，贫道说句笑话，假如贫道有一个像端木小姐的女儿或徒弟，那真是足慰平生，虽死无憾了！这个笑话略嫌粗俗，望两位不要见怪。」
崔阿白呵呵而笑，道:「不怪！不怪！老朽得以服侍小姐这般人，也一直觉得很光荣呢！」
端木芙微微一笑，心想:「这位外貌肃冷深沉的程真人，真料不到比广闻大师还要高明些，叁言两语中，已博得崔阿伯的莫大好感了」
她礼貌地表示道谢他夸赞这一节，然後沉默无语，静静的注视看这个仙姿清奇的老道人。过了一会，程真人神色之间，全无异状。一望而知，他修养功夫已到了炉火纯青的境界。
虽然在这等奇异的处境中，但假如端木芙不开口，他一定有足够的耐性等下去。那怕是十年八年之久，对他亦全无分别一般。
崔阿伯佩服地点点头，首先打破沉默，道:「老仙长好深厚的修养功夫」
程守缺真人道:「这也算不得什！贫道出家数十载，早已心如止水，无复扬波。又如木石之物，冥顽不灵，此是修道人持守的功夫，何足为奇！」
端木芙道:「话虽如此，但程真人德高望重，身为武当派掌门人，自然有许多事情，未能视若浮云敝屣的。」
程真人道:「小姐这话，真是一语中的，贫道深感盛名之累，有过於邪魔外道的侵扰。因是之故，贫道近年以来，极力摆脱敝派事务，不负实际责任。如今若是有机会的话，贫道即可还我闲云野鹤之身了。」
端木芙道:「这样说来，程真人竟是以掌门的宝座为莫大负累了！但您想把这副担子交与别人，谈何容易？」
程真人道:「天下无难事，只怕志不坚。贫道最近已把担子交出。因此之故，贫道就算在这儿滞留一年半载，敝派亦不致於发生不安的现像。」
端木芙沉吟一下，猝然间道:「·程真人，您下山之时，可曾听到过奴家这个人？」
程真人坦然道:「当然听到了。」
端木芙含有深意地一笑，道:「这样说来，程真人交出担子之举，大概也略受到奴家这个人的影响吧？」
程真人缓缓道:「端木小姐这话内容深奥，似是另有隐微之情！贫道感到难以作答，假如端木小姐愿意多透露一点奥情深意，贫道自是乐於恭聆。」
端木芙暂时不说话，细细打量对方，心中却想道:「他年轻之时，即有智名。不但江湖经验丰富无比，再加上充任掌门多年，更是老练不过。只看他这几句竟是何等圆滑，便可窥见其馀了。」
她想了一想，道:「我们暂时不谈这个，奴家本身武功虽然有限得很，可是见闻却颇为博杂，今日有幸親炙当代宗师，自然不肯放过良机，定要请益一番。」
程员人道:「小姐好说了，贫道一则当不起宗师的美誉。二则以小姐的见识学，贫道犹有未及，如何敢妄发议论呢？」
端木芙道:「程真人处处谦退，大有惜言如金之慨，奴家可就有点不好意思强颜请教了。」
程真人道:「贫道绝无此意，假如小姐下问之言，竟是贫道得知的，自然乐於奉告。」
端木芙道谢一声，便问道:「奴家虽是人闻剑後和刀君两词，并且深知他们代表了刀道、剑道至高无上的境界。但世上之事，有正必有反，因此之故，又听闻武学之中，有魔刀、魅剑两大绝艺！这魔刀、魅剑两种绝艺，想来必有其事。只不知後者是不是那门外道的绝艺？」
程真人眼中的光芒渐渐强烈，盯住端木芙，缓缓道:「小姐一开口就谈论到如此深奥的问题，真使贫道既惊且佩，依贫道愚见，武学之道，除非是用邪法祭炼而成的恶毒功夫，不然的话，一概没有正邪之分。但问题在於这武功的路数上面，假如是专门以蹈险行奇为能事的功夫，则先天上已有了某种限制，正人君子决计不能修习到无上境界。换言之，一种蕴含有奇异、狡诈、恶毒、残忍、诡谲等性质的武功，必须是具有这等天性之人，方可探得叁味，发挥这些特质。因此之故，大凡是好恶邪怪之人，多半是炼成这种路子的功夫。因此世人都视这等功夫为邪派家数。」
他停歇一下，心中很满意这两个听众的聚精会神态度，便又说道:「诸如小姐所举的魔刀和魅剑，应是刀、剑两道中以至奇至险而臻绝顶境界的技艺，本身绝无正邢之分。刀君、剑後所定的路子，也不是没有奇奥险辣的招式，而是在气势上，必须具有浩然坦蕩的修
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