她道:「姑娘得知贱姓，但你本人却深藏不露，殊失公平。
何况我一向都是光明正大，从不藏头缩尾，因此之故，我对姑娘怀有很深的成见。」
那神秘女郎摆摆手，道:「我无意与仙子结交，只不知罗廷玉是不是定要托庇於姑娘的裙下？」
他的词锋犀利之极，假如罗廷玉再不开口，这话传出了江湖，定然变成流传很广的话柄。
当此之时，秦霜波虽然可以坚称罗廷玉不能向外人谈话，除非是她的准许。但此言简直是强辩，无人能信。杨师道等人，莫说无话可驳，就算有极坚强的理由，但这刻也不能接口说出，须得先请秦霜波准许。若是这样一耽搁，谣言不翼而飞，定在数日之内，传遍了江湖。
罗廷玉心中暗暗一叹，决心挺身开口，虎目无意之间掠过了端木芙，但见她微微含笑，望住自己。他目光扫过这一瞬间，端木芙彷佛见到他向自己哀求帮助，芳心中无端的一软，但觉无法拒绝。然而这只是她自己的想法而已，罗廷玉事实上那曾求她？
在这众籁俱寂之际，端木芙比罗廷玉快了一步，站起身子，高声说道:「这位姑娘之言，实在不通之至，因此之故，我以局外人的身份，论几句公平之言………」
秦霜波道;「端木小姐………」
叫了一声，心中兀自疑惑她这次开口，会不会是她布下的陷阱？然而时势迫人，她不得不立作决断。只听她接著说道:「你身为贵宾，自是享有不受我约束之权，有何高见，便请说出，我们都在此洗耳恭聆。」
端木芙道:「秦仙子好说了，小妹只是认为门外那位姑娘，故意装出很神秘的样子，究其用心，不过是故意著诬陷罗公子而已。」
她停歇一下，又道:「她此举可使秦仙子或任何女子，都以为罗公子与她有何暧昧，因而生出了误会！但以我看来，她此举适足自露马脚，她定是中年以上的婦人，假如以本来面目出现，人人一望而知不能与罗公子匹配，便不会往她暗示方面去想。」
她转眼向门外的神秘女郎望去，冷冷道:「你可敢取下面幕，一验吾言麽？」
杨师道几乎笑了出声，但同时也充满了敬佩之情。他深知端木芙此举，正是攻向对方弱点，假如她不是有某种理由而见不得人的话，她何须作此装束？正因如此，端木芙方敢信口说她是个中年婦人，又暗示她相貌甚丑，却不必耽心她会拿下面幕以否认。
罗廷玉感激地望了端木芙一眼，心想:「她本是聪慧无比之人，难道竟不知这是严无畏派来的麽？如若知道，她又何以助我？」
酒肆外那个神秘女郎眼睛连眨，接口道:「罗廷玉，别人的话我只作听不见，你心中一定明白，我此来要向你取回一件物事。你究竟还我不还？抑是存心吞没？」
秦霜波心中一笑，暗念她这话虽是锋利异常，但却让我抓住藉口了，当下站了起身，冷冷道:「姑娘如若只作听不见别人之言，那就大错特错了！我现下有几句话，你爱听不听，悉听尊便。
」
她故意顿挫片刻，这才又道：「你到此扰闹纠缠，行踪神秘，断断不是正派之人。我限你立刻离开，除非你自信能在我剑下逃得一命。」
话声方歇，顿时寒气弥漫，直扑门外那神秘女郎。这一股凌厉剑气，非同小可。
那神秘女郎登时感到其中的森森杀机，晓得她并非恫吓之言，假如容得她掣剑出手，当真是死生立判之时。她大概自问不能抵挡秦霜波这一击之威，当即催马前驰。当她驰出七八丈之远，仍然感到那一股剑气，衔尾迫来，整个背脊都泛起寒意。因此，她不敢停顿，催马疾驰而去。
秦霜波的精神一直贯注在那女郎身上，直到她已远去，这才恢复如常，四顾一眼，缓缓落座。
当她发出剑气之时，全肆似是突然被严寒所笼罩。许多食客，都冻得索索发抖，并且不由自主地觉得害怕。此一现象，直到秦霜波坐下，方始消失。是以再笨之人，也体会得出这是秦霜波所造傻南窒蟆ｂ尥⒂裣蛩愕阃罚蜕佬弧端木芙向杨师道道:「杨先生，以你看来，秦仙子可知此事的隐情麽？」
杨师道微笑道:「秦仙子想必晓得，如若不然，岂能及时应付？」
端木芙道:「假如你这话乃是出自真心，我倒要跟你打个赌，我说秦仙子根本全不知情！既不知那位姑娘索取何物。亦不知她是谁。」
杨师道沉吟一下，道:「只不知小姐可曾知道？」
端木芙摇摇头，美眸中闪过一抹疑惑之色。
秦霜波向众人招呼一声，率先离座走出。罗廷玉迅即跟上去，出得店外，四顾已不见那神秘的黑衣女郎踪迹。
罗廷玉低声道:「霜波，谢谢你了。」
秦霜波瞅他一眼，道:「谢倒不必，但你竟然不打算把内情告诉我麽？」
罗廷玉摇摇头道:「我另有隐衷，暂时不便告你，望你别见怪生气。」
秦霜波道:「生气一定不会，但见怪难免，因为你居然不把这事告诉我，好像连我也不信任一般。」
罗廷玉苦笑一下，道:「并非不信任，而是立了誓言，不许告诉旁人。」
秦霜波更加感到奇怪，问道:「然则这个女子年青的呢？抑是年纪很大？」
罗廷玉道:「年纪很轻。」
秦霜波道:「长得可漂亮？」
罗廷玉道:「可以说是漂亮。」
蓁霜波道:「这就无怪不可告人了！原来与一个年青貌美的姑娘有关，可是我决不会呷醋，你放心好了。」
罗廷玉苦笑一下，摇著头叹口气，道:「以你的胸襟气度，实是不该讲这种话。」
秦霜波道:「我难道不是有血有肉的人麽？」
罗廷玉为之一怔，瞠目而视，心想:「是啊！她这话问得好，我似乎已不拿她当作有血有肉之人看待，而是当她是神，但事实她当然不是神………」
此念掠过脑际，顿时泛起了无限怜惜，柔声道:「对不起，我有时太疏忽了………」
蓁霜波面色霁朗了不少，笑一笑，道:「我可不是故意迫你道歉，你万勿误会才好。」
寥寥两三句，已表达出心中的无限柔情。罗廷玉消受著这温柔滋味，胸中壮志顿时大见减弱。
众人行了一程，但见前面一片柳林边，有许多匹长程健马，鞍鞭皆备，两个健壮的年轻人守在林边。待得众人走近，那两个青年人牵马迎上来，向罗廷玉行礼，随即把马匹分配与众人，以便骑用。
於是一行变成十五骑，策马疾驰，黄昏时已抵达徐州。这一干人马，在一家叫做「同庆楼」的酒家门前停下。其实恰是万家灯火之际，大街上的人熙攘往来，十分热闹。但这一群人马实在太惹眼了，许多人都伫足观看。
罗廷玉领头直上二楼，但见上面空蕩蕩的，全然无人。大家都可以很舒服地散座各处。端木芙冷眼旁观，只贝那潘大钧等八人，分别踞坐在前後近窗以及楼梯口等位置，个个精神奕奕注意外面的动静。
当下暗暗佩服，忖道:「这些人个个武功高强，齐心合力，实在是极为强大难当的一股力量，严老庄主虽是一代枭雄，但这一回恐怕也看走了眼………」
她的目光转向陪她同桌的杨师道，但见他神态冷峻，宽广的前额，长长的眉毛，以及明朗的眼神，在在显示出他过人的智慧。
她又想道:「这楼上之地，早已被杨师道命人包下，无怪如此清静。由此可见得此人思虑周详，手段细密，独尊山庄如果想对付他们，除了明攻之法，别无他途，这人真是厉害不过………」
伙计已迅速送上酒菜，宗旋那边与罗秦二人有说有笑，颇不寂寞。端木芙瞟那杨师道一眼，道:「杨先生，你的布置实是周密之极，只不知可还有破隙没有？」
杨师道体会她这话，似是没有别的意思，当下道:「在下已尽其所能，使贵庄无法偷龚，实是想不出这等布置之中，有何破绽？」
端木芙道:「你在下面的布置可有百人以上的实力麽？如若没有，纵然多方设法，只怕於事实上没有什麽益处。」
杨师道微微一笑，道:「既蒙小姐下问，在下自然须从实奉告。在底下布防的人马，超过两百人以上的实力，因此在下不怕贵庄明攻，只怕暗袭。」
端木芙摇摇头，道:「贵城以前虽是天下武林重镇，历时甚久，根基十分深厚，但这次罗公子复出，并无足够时间召集得力旧部，因此之故，你们最多也只有二百余人，然则楼下如何能有二百人布防之多？」
杨师道道:「既然小姐也认为我们有二百余人，则楼下有二百人以上，何足为奇？」
端木芙一笑，道:「断无此理，你一路上布置得如此严密，动用的人力，少说也超过百人，何况这儿不是终站，定然尚有不少人派在前面的路上。因此之故，以我的判断，你这儿能有个二三十人调遣，已经很不错了。」
杨师道道:「假如只有这麽少的人，一旦贵庄大举来犯，以严无畏的势力，可以调集二三千之众，则我们岂不是只有力战而死的份儿？」
端木芙道:「看你很笃定的样子，却又可信真有二百以上的实力，足见杨先生才具不凡，能人之所不能，无怪罗公子如此倚重了。」
杨师道道:「小姐过奖之言，在下愧不敢当，假如不是小姐赐救，在下早就遭了毒手，由此可知在下比起了小姐，实是不可比拟。」
端木芙道:「只不知严老庄主能不能算计得出你所布置的实力？我确实不愿意这刻就展开了最後的决战。」
杨师道趁机探询道:「以小姐的人品才慧，何以要帮助严无畏呢？在下百思不得其解，假如小姐肯指点迷津，在下感激不尽。」
端木芙道:「我自有难言之隐，暂时还不能奉告。」
楼下挤满了客人，哗笑闹酒之声，透过楼板傅土来，使得这楼上也彷佛很热闹。这时忽然传来一阵琵琶声，接著有人走上楼来。
靠近楼梯口的两人是谢辉和陈遂，乃是罗廷玉所训练的部属中，被称为七大高手之二。他们不但武功高强，兼且机警过人，极有头脑。因此他们不作声，杨师道也就一点都不加注意。
这时一共土来了两个人，前面的一个十三四岁的秀丽女孩子，却拖著一个抱著琵琶的盲婦。她们走到中间，那盲婦身子靠著一只方桌，站在罗廷玉身边，开始拨动琵琶，那琮之声，如珠走玉盘，流畅悦耳。
大家都侧耳而听，杨师道忽然说道:「喂！你们到楼下卖唱，这儿有点事情………」
此言一出，连端木芙也怪这杨师道心肠太硬，人家一对母女流露江湖，鬻艺卖唱以糊口，无论如何，也得让她们唱上一段，才叫她们走不迟。
但别人都没有做声，罗廷玉摆手道:「其实也不要紧，就让她们唱吧！」
那盲婦听得此言，才停下的琵琶又继续弹奏，杨师道高声道：「慢著，你们会唱什麽？」
他一边说，一边转眼迅速地扫视过端木芙和秦霜波面上，只见她们都没有疑惑之色，心想:「我莫非判断错误了？但这分明是我们唯一的破绽，那就是严无畏利用我们的侠义心肠，让这两女得以进入我们的腹地………」
方在想时，那盲婦已道:「我什麽都不会唱，罗公子，请把我托你保管之物交回。」
端木芙顿时目瞪口呆，方知杨师道刚才的冷酷表现敢情是已感到不妥，要知她一则毫不介意有人渗入之事，所以粗疏大意。二则她又把心思只用在考虑这盲婦和少女会不会对杨师道不利？是以遗漏了她们对付罗廷玉的可能性。
那盲婦已接著道:「这一回罗公子已证明有发号施令之权，但愿秦仙子不要恃强包揽，天下之事，不外一个理字，是也不是？」
假如秦霜波的身份不是「剑后」，自然可以不管对方这一套。而罗廷玉身为翠华城少城主，负天下之重望，更是不可留下一点话柄。因此之故，秦霜波不能胡来乱干，罗廷玉不能推诿退缩，乃是必然之理。
当然假如不是具备这种因素，对方岂敢这般大胆，轻身闯入虎穴？莫说此地高手如云，即使只有秦霜波一个人，也不难一举搏杀了这个盲婦。
现在那个盲婦双目已睁，与常人无殊，但话声仍然十分含混，使人无法听得出她原来的口音。
端木芙虽是看得见这盲婦大半边面庞，但因为她分明曾得巧手之人化妆过，轮廓全变，难以辨认。只有那一对眸子，黑白分明，却是没有法子改变得的。她迅快的寻思道:「此女外貌既改，谅罗公子也识不得她，如此必是她一提讨回物件之言，罗公子就能晓得她是谁。」
这是第一个结论，她按著推究下去，想道:「既然罗公子已知她是谁，则她就算不想让人家得见真面目，亦无须继续改变口音。因为从口音认人，终究是极为困难之事！由此可知她改变口音之举，决非提防日後被人识出，而是恐怕目下有别人认出了她。」
这是第二个结论，根据第二个结论，她继续推测下去:「假如此女怕的是秦仙子，或者是
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