使我感到难堪。」
宗旋道：「这话甚是，但难道一点挽回的机会也没有麽？」
罗廷玉道：「那吉祥大师的剑法和功力，你也不是不曾眼见。岂有那麽容易能在十招之内，把他击败？」
秦霜波替他难过地叹口气，但她旋即生出一计，是以凝眸寻思。突然间，一阵步声传来，接着杨师道匆匆奔到。
他先向秦、宗二人见过礼，这才向罗廷玉报告说：「武当掌门程老真人率了四十馀道人，要求参观少主这一场比武。」
罗廷玉一怔，道：「这四十馀道人，想必都是武当派的高手了？」
杨师道道：「是的，武当派这次派出将近两百人下山，自然皆是武功高强之士，程老真人在其中挑选出四十馀人，必是那一批人手中的精英了。」
罗廷玉道：「程真人目下在什麽地方？」
杨师道道：「他们在两里外道观中等候回音。」
罗廷玉双眉一皱，道：「你看如何回覆才妥？」
他向杨师道问计，可知杨师道早已得悉今日之战，将必失败之事。
杨师道没有立即回答，却道：「少林派广闻大师为首，人数超过一百，也要前来参观。」
罗廷玉耸耸肩道：「还有别的人没有？」
杨师道道：「你与吉祥大师之约，想是已从独尊山庄传出江湖，这地点大概亦是他们透露。因此之故，尚有一批为数逾百的武林知名之士，以崆峒派掌门眠云山人为首．亦提出参观的要求。」
罗廷玉默然不语，宗旋大声道：「依兄弟之见，所有的人，包括西域之人在内，通通谢绝参观。」
杨师道道：「宗大侠这个主意乾脆得很，少主当真可以考虑。」
他不啻已说出他的想法了，秦霜波接口道：「廷玉，你为何对此计迟疑未决？」
罗廷玉沉吟一下，道：「我身负重建翠华城的大任，许多事情，不能单从个人荣辱得失着眼。而今日已是必败之局，因此我只是集中力量寻思为害较轻的途径。」
他露出深思的表情、接着说道：「在天下各方高人名家眼前，输了这一局，自然对我影响极大，别人自然会想到我连独尊山庄一个手下都斗不过，徒夸大言，对我的信心，定必大为减弱。我猜这正是严无畏何以特地传出消息，让天下高人名家都赶来看看之故了。」
宗旋道：「不错，这个影响太大了，你万万不可答应他们参观。」
秦霜波道：「依照我之见，还是请大家参观的好。」
罗、宗、杨叁人都凝神望看她。秦霜波解释道：「既然廷玉希望两害相权取其轻，则今日之战，虽是失败，也不能不邀请大家参观。一则可以见出你的胸怀风度。二则你仍然可以使人感到那吉祥大师远不如你。」
她停歇一下，又道：「你但须在这十招之内，全力猛攻，不再顾及输赢一事，因你的气势，定可把吉祥大师杀得难有反击之力。这一来，你虽然不能在约定的十招之内取胜，但留给别人的印象，却是顶多再加数招就可得手，这岂不是远比谢绝参观，而又传出失败之讯的结局好得多麽？」
罗、宗、杨叁人一齐颔首，秦霜波又遭：「到时我或者还有一个法子，可以使你声名上损失减少许多。」
她不肯说出她的计策，众人也不便多问。当下决定邀请上述叁路人马都来参观，他们抵达大厅，疏勒国师和几个西域高手，另外便是关彤等武林名家，一共有十多人，正在坐谈。
那胡女蒙娜，以罗廷玉的如夫人身份，指挥仆从，泡茶奉客。她很少露面，但像秦霜波、宗旋这些客人，她支使仆从招待得十分周到，似是在暗中讨好这些人，自然最重要的是秦霜波了。
当端木芙出现时，人人都把刚才集中在秦霜波面上的眼光，投向她身上。
但见她虽是只露出半截面庞，可是容光焕发，神照人，一望而知，必是明无双的美女，从而使人恨不得设法看看她全貌。
她坐在秦霜波与宗旋之间，疏勒国师与她泛泛谈了几句，宗旋低声向她询问道：「端木小姐，你认为今日之战，罗兄不能如约在十招之内取胜？」
端木笑道：「宗大侠肚中有数，何必问我？」
宗旋一惊，忖道：「难道她已猜出罗廷玉必败之事？她若是具有这等才智，那当真是举世无双，难有比肩之人了？」
方在惊疑之时，疏勒国师突然当众向端木芙提出这个疑问，他道：「鄙人虽是对罗公子极有信心，但仍然愿意请教端木小姐的意见。」
大厅内所有的人，都沉寂无声。端木芙轻轻一笑：道：「妾身也不知道。
」
众人都感到奇怪，基宁道：「端木小姐的神机妙算，天下第一，这等小事，如何会不知道呢？」
端木芙道：「这是因为目前罗公子与吉祥大师十合之战，还未定得胜负，所以我也无从奉告。」
杨师道内心泛起了一丝希望，问道：「照小姐这样说来；敝上和吉祥大师的胜负，尚在未定之数了？端木芙道：「不错，正是如此。」
杨师道道：「只不知何时方熊知道？」
端木芙道：「须得看看情势如何变化而定，但最迟也在那吉祥大师提出他的条件之时，便可以知道了。」
疏勒国师道：「照小姐这等口气，似乎罗公子他们这一战，胜负之数，不在他们身上，而是决定於别的外在的因素上面了？」
端木芙心想：「此人才智过人，一点点口风就被他听出了。」
当下应道：「大概是这样吧！」
她的答话连罗廷玉本人也很感到迷惑不解，旁的人更不用说了。
众人交谈了一会，武当程守缺真人，率众抵达，他在四个道人随侍之下，人厅与罗廷玉及众人相见。」
然後便是广闻大师，也只有四个行人跟着。其馀的人，都在别的院落休息等侯。接着又有一批名家高手抵达，为首的是崆峒眠云山人。这一座大厅，顿时座无虚席，济济多士。
武林之中，只有独尊山庄这一派之人未曾列席。另一位主角，就是吉祥大师师徒，迄今尚未现身。
人人都急於想看看这个和尚究竟是什麽样子的人，因为武林中有地位之人，已从武当、少林两派口中，证实了这吉祥大师剑术非同小可。罗廷玉问起程守缺真人，得知独尊山庄方面，以「不念旧恶」和「不得参加独尊、翠华两派之争」这两个条件作交换，释放了他们。
这末後的一个条件，自然对翠华城大为不利，因为少林、武当两大门派，乃是目下武林中能使独尊山庄十分顾忌的对象。同时只要翠华城发展到可以重建之时，这两派在道义上，一定要支持翠华城。这一点最後决定存亡的关头上，有着至为重要的影响力。因此之故，罗廷玉心中顿时蒙上了一重隂影，前途的成败，局势的强弱兴衰，已发生了急剧的变化。
但这在表面上可不能流露出来，程守缺真人和广闻大师，却都暗中表示他们的歉意。可是这些歉意，究竟对事实是毫无补益。
罗廷玉心想：「从现在开始，只有靠翠华城的力量，去对付独尊山庄了。
」
杨师道接到消息，向罗廷玉耳语数言。罗廷玉便向大家宣布两件事：
第一件是请大家到後面的广场丢。
第二件是独尊山庄一行四十馀人，已在广场等候。
这一路人马的出现，顿时使得局势大生变化，大厅中的气氛立呈紧张，场面也有点騒乱。
各派之人、纷纷交头接耳，议论此事。罗廷玉已先行告退，不陪大家前往广场。
不久工夫，大厅中只胜下端木芙和崔阿伯。她端坐不动：若有所待。
厅後忽然出来一个长身玉立的女子，她面上蒙着轻纱，使人生出神秘朦胧的美感。她走到端木芙面前，叫了一声「端木小姐」。
端木芙似是从沉思中惊醒：看她一眼，笑道：「啊！是蒙娜夫人。」
蒙娜道：「小姐万勿以夫人相称，我目前连姬妾的身份也未有，唉……」
她轻叹一声，旋即振起精神，又道：「小姐为何尚不前赴广场？」
端木芙道：「独尊山庄之人已经抵达此地，我如果贸贸然出去，便得落在他们掌握中。」
蒙娜讶道：「你不是独尊出庄的军师麽？」
端木芙道：「我曾经是的，但现在却难说了。」
蒙娜眼中射出喜悦的光芒，道：「那太好了！」
崔阿伯霜眉一皱，冷冷道：「你这话是什麽意思？」
蒙娜道：「端木小姐既然脱离独尊山庄，我们翠华城就比较有点希望了！我说的是老实话，老伯你别生气啊！」
崔阿伯冷峻的面上，微露笑容，缓缓道：「原来如此，老夫倒是会错了你的意思。」
蒙娜道：「听杨先生以及国师爷他们说过，小姐是当世才智无双之人，只要得到了小姐，就可望雄霸天下，无有敌手。」
端木芙道：「他们太过夸奖我了，其实我只是个弱女子，在天下英雄、豪杰之中，那能作得这般高崇的位置？」
蒙娜突然跪了下来，道：「端木小姐，请你帮忙罗公子这一趟吧！」
端木芙佛然不悦，道：「你这话怎说？」
她不悦之色，使蒙娜大吃一惊，道：「我见杨先生忧色满面，因此他们虽是没有告诉我什麽话，但我却晓得罗公子一定遭遇了困难。」
端木芙颜色稍稍宽和，道：「他们没有告诉你？」
蒙娜道：「他们什麽都不告诉我，好像怕我会露秘密，唉！这件事也使我感到十分难过！但无论如何，罗公子已是我的主人，而我却感到小姐一定可以帮忙他。」
端木芙不悦之色已经消失，沉吟一下，道：「你且起来。」
蒙娜不敢不从，站了起身。端木芙眼光投向厅外，大有茫然之色。
崔阿伯道：「蒙娜姑娘，我家小姐不懂武功，你又不是不知道的，她如何能帮忙罗公子？」
蒙娜道：「她一定有办法，据说独尊山庄最怕的是少林、武当两派都帮助翠华城。但端木小姐一施妙计，这两派已从此不能帮助翠华城了。」
端木芙身子一震，道：「阿伯，这件事使我叁分天下的构想，遭遇上困难啦！」
崔阿伯道：「那是什麽缘故呢？」
端木芙道：「少林和武当这两派如果袖手不管江湖之事，严无畏在短期间之内，就可以击溃翠华城。罗公子虽是神勇盖世，但这不比擂台上印证武功，是以他最了不起和严无畏来个同归於尽吧，但独尊山庄仍然独尊於天下。」
蒙娜心心念念只在今日这一场拚斗之事上，当下道：「端木小姐，你可肯帮助罗公子这一趟？」
端木芙道：「他现下在那里？」
蒙娜道：「就在後面的房间里。」
端木芙道：「好！我去看他。但有烦你暂时冒充我一下。」
她迅即把身上的外衣脱下，换上蒙娜的外衣。好在蒙娜只须坐着不动，身材方面，不成问题。她换上蒙娜的面纱，蒙娜解开头发，披垂下来，学端木芙那样以一大绺长发，遮住下半截面孔。这一来，若不是迫到近处，实是无法看出破绽。
端木芙道：「阿伯，你得设法不让别人迫近，我去去就来。好在那些最多不过奉命遥窥我的动静而已，万一真有人榆龚，对方将大出意外，还以为我设下此计。」
那蒙娜武功甚佳，纵是遇袭，除非是富世雄这等一流高手，除此之外，她定可争战百数十招。而崔阿伯由於不必保护她，可以放手应战，自是更为厉害。所以端木芙一点都不担心，而去。
她敌敲房门，罗廷玉道：「谁？」
端木芙推开门，迳自进去。罗廷玉剑眉一耸b道：「有什麽事？」
他还以为来人是蒙娜，是以口气并不客气。端木芙见他在房中踱来踱去，显然心绪烦闷。
事实上面对这等必败的局势，若是旁人，那就决不止烦闷而已。她缓缓走到他身後，伸展双臂，抱住了他的身体。但觉他那健硕的躯体，充满了力量。
罗廷玉感到意外地一怔，柔声道：「你出去吧，我也得赴约去了。」
端木芙把面孔埋贴在他背部，使声音变得糊不清，遭：「假如公子你肯要我为妻，我就帮你嬴得这一阵。」
罗廷玉默然不语，片刻才道：「你如何能助我？」
端木芙道：「我识得那吉祥和尚的魅剑。」
罗廷玉又沉默了一会，端木芙想道：「他一定被我弄得迷迷糊糊，想不通蒙娜如何通晓魅剑。」
「端木小姐，你出去吧，在下虽是曾经向你求助，但时移势改，你就算有心助我我也不打算接受了。」
这时轮到端木芙心中一阵迷惘，「不明白他为何如此？」
她道：「罗公子，你生气了，是不是？」
罗廷玉动也不动，因为她那软绵绵温暖的身体，仍然紧贴着他。
他道：「在下说过此是形移势改之故。」
端木芙道：「假如不是着恼，不是生我的气，这倒好办，请你告诉我，形势有何变化改易了？」
罗廷玉很想拱背把她弹开，但他终於忍住，道：「独尊山庄得你之助，已使少林、武当退出江湖纷争。在下自
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