这些少年们都在十八岁至二十一岁之间，个个武功不弱，精明干练。
罗廷玉为了他们特地腾出了六七天的时间，逐一详细晤谈，并且以各种方法考查出他们的性格体质，俾便於传授相近的武功。他又把这叁十五名子弟兵的才具，分成若干类项，默志於心，将来就可以依照他们的禀赋才能，分派工作。
这罗廷玉虽然年事尚轻，但已具有统帅之才，而且由於他以前乃是翠华城少城主的身份，地位崇高，平生已交接过无数高人异士，见识比之同年纪的人，不知要高出多少倍。他昔年文武并重，读书甚多，胸中所学渊博异常，除了经史文学之外，更曾涉猎及兵家法家之学，而棋琴书画这等怡情养性的雅技，亦大都精谙。
因此，这些聪明自负的少年们，跟他详细晤谈之後，都对这位少主十分倾倒佩服，加上身世上的尊卑主从的关系，人人都形成誓死效忠之心。贾心泉在外面孜孜不倦地搜罗人才，以及建立各地的联络站，其後陆续又送来叁十五个可造之才，前後一共七十名。
罗廷玉在这些子弟兵口中，得知武林中出了一位年轻的大剑客，姓宗名旋。据传，这位剑客不畏独尊山庄，智勇兼备，时时与一个美貌少女一道出现，但他们却不似是一道行走江湖的鸳侣，因为他们单独出现的次数更多。
这个美貌少女也是剑术高手，不过罕得出手，她姓秦名霜波，凡是见过她的人，都说她清华绝俗，不大流露出喜怒哀乐之容，对一切事情，都淡然处理，使人觉得她好像是镜中之花，水中之月，似真似幻，若有若无。
罗廷玉听过他们描述这个秦霜波之後，心中便时时念及。他从种种传说中，归纳起来，晓得独尊山庄之人从不找她的麻烦，对宗旋却不客气，有过几次风云变色的搏斗追杀，但宗旋总能仗着精湛无比的剑术逃脱大难。风传有一次是秦霜波出手助他的，宗旋所以能够自保，此是一则他武功高强，二则他机警绝伦，叁则随时随地都有人掩护暗助，这是由於武林各家派都对独尊山庄存下敌意，所以宗旋的踪迹实在不易查出。
时光荏苒，不知不觉又过了一年，罗廷玉的刀术及内功不知精进了多少倍，以他日下的功力身手，已可以踏入中原，展开恢复旧业，歼诛仇人的行动了，可是他却从未动过此念，原因是他自知在「刀道」领域之中．尚有一层最高境界末曾达到。
他自然晓得这最高境界，乃是一道千古以来的难关，假如他能够破关而入，得窥堂奥，那时，他便是武林中前所未有的高手，号称「刀君」，天下全无敌手。唯一可与他颉颃的，除非是普陀山听潮阁出了「剑后」，但纵然剑后出世，亦如东风西风，谁也压不倒谁，如若一定要弄个水落石出，分出高下的话，只怕「刀君」还是略略高了一线。
他渴望着这个终极的目标，魂梦之中，也没有片刻忘记，这时推动他的力量已不是俗世中的恩怨，而是「刀道」本身的一种热情活力，使他向至善至高的境界追求，无法休止。
七十名子弟兵在这一年苦练之下，都有了型式。其中二十名因才智特别，各有专长，例如有擅长占算布阵建之士，有擅长水底功夫，有擅长相马或修缮车舟之士。这二十名各有才华的人，本身武功亦有相当成就，但却从战斗队伍中区分出来，以便在各种行动之中得以施展他们的长才，收事半功倍之效。馀下的五十人，又有十名特别擅长箭术的，亦立为弓箭队。最後下四十人，方是攻坚破锐的勇猛之士，将来在各地发生战斗，便以这四十人为核心。
这七十名子弟兵，全都以罗家血战刀法为主，而罗廷玉以绝世的天资，把家传刀法分为两种，每一种只有十二招，一种偏重攻杀，一种偏重防守。所有子弟兵都精熟这两种刀法，但由於每个人的气质性格不同，因此，他们在这两路刀法之中成就亦不相同，有的对攻杀之道特别高明，有的则擅长防守，俟机出攻。总之，一年下来，由於他们极为专注，全不旁骛分心，是以这一年的收效可抵在俗世中五年之功，他们原本武功底子就很不错，现下更是成为罕见的刀术高手了。
张翌极为满意，他不断地以暗语传送消息，让外面的贾心泉和秦绍晓得岛中的情况。独独关於罗廷玉的情形，连他也不大明白，所以从未提及。这时距叁年之期尚有半载光景，突然间发生了一件大事。武林局势顿时大有变动，若非因为这件事的发生，谁也不知罗廷玉几时才肯暂停探索刀道的最高境界，而投入俗世的恩怨漩涡之中。
原来这时武林中突然盛传那「独尊山庄」庄主七杀杖严无畏身负内伤，武功远非昔比，江湖上甚至传出他的内伤，乃是两叁年前在翠华城与罗希羽决斗之时所遭受的。武林形势因这个莫大的消息而变动，独尊山庄的气焰几乎是在一夜之间减弱了许多，正如这独尊山庄也是在一夜之间出现一般。不过，纵然七杀杖严无畏真是负伤，他手下的五大帮派以及他臣下弟子雷世雄、洪方两人率领的霜衣队，亦仍然拥有威霸天下的力量。
因此，独尊山庄声望大减的原因，还是得力於另外一个传说，这个传说便是：翠华城城主罗希羽将於近日之内东山复出，领导天下各家派，一同对付独吞山庄，并且重建翠华城。
在这个传说之内还提到罗廷玉，不过由於他年纪尚轻，武林中人虽然十分看重他，但当然还以罗希羽为主。
罗廷玉接到贾心泉的秘密消息，方知道这两个传说的隐情秘因。原来关於严无畏负伤的传言。是由一个姓周的年轻人传出武林的，这个周姓少年偶然在酒後失言，说出他就是那一日严无畏攻毁翠华城後，回返高邮时的船上水手，他親见严无畏由雷世雄抱上船，随後又偷听到严无畏下令灭口，他便觅机跳落江中，逃得一命。这个消息恰被几个武林人听见，霎时不胫而走，很快就传行到全国各处。
贾心泉恰在附近，一听到这个重大消息，立即赶去找寻周姓少年，打算加以证实，同时又要设法掩护他逃命，因为独尊山庄的人一定很快赶到捕捉他，以便灭口。
那知到得最快的竟是宗旋，贾心泉乃是顶替一个武林人物的姓名，与叁个人一道赶去的。其时闻讯而至的还有各门派的四五个有名人物，大家见到宗旋，都认为若然宗旋肯保护这个周姓少年的话，最是妥当，因此议决把小周交托与宗旋。
贾心泉认为严无畏的负伤对大局影响不大，为了使敌方军心摇动，使武林人心振奋，便大胆作主传出罗希羽和罗廷玉将要复出之说，果然大收奇效，但日下独尊山庄已全力追查这传说的来源，使他已感到压力，危机日迫。他对个人安危倒不大担心，却担心敌人如此用力查研之下，会发现他这年馀以来所布置的联络站，亦将查出秦绍各地名家高手以图举事的行动。
事态紧急万分，罗廷玉研究之下，认为如果自己还不出去动手，则贾、秦二人不但难免於祸，而武林中的有心人，眼见罗家父子全无影迹，定然失望颓丧。将来再想使他们支持，便须多花不少气力，先令他们相信罗家真的复出才行。
他向张翌道：「我们明天便束装上道，第一个目标便是双修教。请你传令下去，着他们好好准备，明日开始分批起程，一个月之内，在镇江会合，不得延误。」
张翌兴奋得面色通红，但心中仍不免疑虑，问道：「少主自问已可以胜得过严无畏了？」
罗廷玉道：「胜败尚须动手之後方能知道，但起码有一拚的力量，所以方敢展开行动，你不必替我担忧，倒是家父现下不知如何了，实在令人悬虑不安。」
原来关於罗希羽在翠华城毁去之後，失去影踪之事，早就被贾心泉查明。换言之，罗希羽并非已经阵亡，而是生死不明，这个消息使得罗廷玉在悲愤之中，又发现了一线希望。不过，以常理而论，罗希羽纵然未死，但亦必伤得极重，否则他定会到千葯岛会合。张翌想起了老城主，也不禁黯然，道：「少主这次复出，定可查明此事，目前不宜多想，在下这就开始准备……」
翌日，全岛之人都十分激动兴奋，因为到底已到了盼望的日子了。他们依照计划，逐日分批上路，而不是一齐离开。五日之後，罗廷玉在淮隂出现，他取道西北，直趋徐州。这时，他已打扮成贵介公子，轻裘肥马，同行还有一个二十馀岁的书生，面貌瘦削，额角宽广，双眸深瞳明亮，一望而知乃是智慧过人之士，此外，还有四名健仆，带着不少行囊，其中琴书俱有，透出风雅之意。
他们走在道上，极是惹人注目，但都是艳羡的眼光，人人皆想这位富贵出身的公子，好俊秀的人品！好风雅的行迳，这正是读万卷书不如行万里路之意。正因太惹人注目了，反而那些别有用心的江湖人物对他们全没放在心上，连多看一眼也觉着多馀。
罗廷玉这一次踏入江湖，事前经过许久的策划，方始决定了路线和形式。不但是他，其馀全岛但凡要参加行动的人，无不早就拟定了详细的计划，将乎每个人都不一样。这些精细缜密的计划，完全是由那七十子弟兵中，一个名叫杨师道的人拟定，再经罗廷玉以及张翌再叁推敲订正，方始决定下来。这场师道擅长谋略策划，乃是军师之才，现在便是假扮罗廷玉的朋友，一同上路。那四名健仆当然也是子弟兵，俱极骁勇，他们部曾经练习过现下充当的角色，所以这刻付诸实行之时，都十分称职。
这四个担任仆从的子弟兵，在武功上都极有成就，罗廷玉曾经在四十个狠勇之士中挑选出七名高手，他们俱在七高手之内，其後为了便於记忆，这七名高手以数字排行称呼，日下这四人便是潘大、苏二、秦五和陈六。他们自备得有一辆马车和叁匹坐骑，因此，罗、杨二人有时坐车内，有时各跨骏马，扬鞭驰驱，不一日，他们已抵达徐州。
罗、杨二人早已捏造了全无破绽的身世经历，因此，他们一抵徐州，便一如当时的读书士人一般，投刺拜见当地负有文名的人物，这些人有些曾是玉堂中人，有些则是落魄名士，投名刺拜会过之後，便展开诗酒唱酬，这等行迳，完全与江湖及武林背道而驰。数日後，他们携带了一些介绍信离开徐州，一路南下。沿路都继续这种风雅的应酬，大半个月之後，他们终於抵达金陵。
他们很快就结交了不少风流儒雅之士，诗酒之会，无日无之，罗廷玉的诗才不俗，多情而蕴藉。杨师道则博学强记，功力甚深，所作的诗词，没有一个字是没有来历的，因此，他们的才名倾动了金陵士子，争相交结，罗廷玉倒没有想到自己这一趟踏入江湖，竟先在文坛中拔了头筹，旗开得胜。这总算是一个佳兆，象徵以後重建翠华城的愿望，能够顺利达到。在金陵住了六七天，虽是迫近一个月的期限，可是罗廷玉仍然雍容如故，啸吟山水名胜，流连诗酒文会之间，连那足智多谋的杨师道也暗感讶异，觉得他太过从容而近於疏忽大意。事实上，罗廷玉凭藉那贾心泉苦心孤诣建立起通讯网获得许多秘密消息，其中有些连杨师道也不晓得。
这一日，他们远赴城外东北方数十里的栖霞山，参与这一次诗酒之会的人甚多，使得幽静的栖霞寺也热闹起来。这些文人雅士们游览过栖霞寺，以及寺後的千佛，彼此分韵题诗，互相唱和，黄昏时分，有的在寺内斋堂进食，有的自备樽俎，邀了叁五知己，在寺外风景幽美之处，共谋醉饱。
杨师道可就发现罗廷玉今日的态度与往昔相异之处，最显着的是他作诗一向以才思敏捷称，但今日却不曾作过一首，其次是他处处避开友人，假装观赏风景，到处走来走去，实在是搜查什麽人的踪迹，杨师道觉察了这种情形之後，不由得暗暗紧张，打醒十二分精神，准备应付任何突然发生的变故。罗廷玉一面指点景色，一面找寻憩酌之所，终於在一块靠近飞瀑的岩石停下来。他们好席子，摆好酒菜，四名健仆除了两个照顾车马不曾入山之外，其馀两人都退到岩下静候。
罗廷玉举杯道：「今日游兴虽浓，但诗兴却淡得很，师道兄亦无佳作，自应向名山胜境赔罪，浮此一白。」
杨师道说道：「文举兄此言甚是，若不倾杯赔罪，只怕山灵亦将不依。」
饮了数之後，罗廷玉轻叹一声，杨师道已会他之意，大声讶道：「文举兄何故嗟叹不欢？难道如此灵境胜迹，尚不足餍吾兄之慾麽？」
罗廷玉道：「非也，实不相瞒，小弟在今日晌午，游览千佛之时，忽於人丛中得见一位俊秀人物，身穿一袭淡青长衫，虽是素，但自有一股清华雅逸之气。小弟一见之下，大觉倾心，只可惜当时未能分身过去与他攀谈，至今思之，犹自怅怅不已。」
杨师道笑道：「文举兄若是如此痴情想念，何不用心寻找，谅亦不难得晤。」
罗廷玉道：
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