，藍與劇斷絕，必復亡去，所謂擊一而得兩者也。且西安城堅兵精，攻之未可卒下，眾必多死傷。正使得其城，張藍引兵奔臨淄，如是臨淄更彊。勒兵憑城，觀人虛實。吾深入敵境，後無轉輸，旬日之間，不戰而困。諸君適不見是耳。」弇遂攻臨淄，拔之。張藍聞臨淄拔，果將其眾走。
劇去臨淄九十里，弇令軍中無得掠劇下，須步至臨淄乃擊之。步聞弇言大笑曰：「以尤來、大彤十餘萬眾，吾皆破之。今大兵少於彼〔一〕，又皆疲勞，何足破乎！」弇上書曰：「臣據臨淄，深塹〔高〕壘〔二〕，張步必自來攻臣。以逸待勞，以實擊〔虛〕（步）〔三〕，旬日之間，步首自可獲。」上然其計。步果與三弟、故大彤帥重異將二十萬眾〔四〕，至臨淄。弇令都尉劉歆、泰山太守陳俊勒兵城上，分陣城下。賊至北門，歆、俊兵皆交，步等乘虛并入，攻弇營。弇登臺望之，見其營擾，乃下臺安之。既而將精兵擊步於東〔城〕下〔五〕，大破之。飛矢中弇股，引刀截之，軍中無知者。弇欲以疲步兵，明日將戰，陳俊曰：「步兵多，且可須上至。」弇曰：「上至，臣子當擊牛釃酒以待百官，反欲以賊遺君父邪〔六〕？」遂縱兵合戰，復大破之。弇度步已困，乃罷兵置左右翼。步夜果引去，伏兵夾擊，死者城中溝塹皆滿，得輜重二千餘兩。弇縱兵追擊，至鉅昧水上，八十餘里僵尸相屬。
後數日，上至臨淄勞軍，百官列坐。上謂弇曰：「將軍正韓信也。韓信擊歷下以著名〔一〕，今將軍攻祝阿以發跡。此非齊西界邪？」弇曰：「歷下即歷城，在祝阿東五十里，皆齊西界也。」上曰：「將軍嘗為吾言，因上谷兵以擊涿郡、漁陽〔二〕，進擊富平、獲索，因東攻張步，平齊地。以為落落難合〔三〕，今皆如將軍策。有其志者，事竟成也。將軍有定齊之功，功出於大司馬，明如日月也。」
張步既破，走還劇。而蘇茂適至，讓步曰：「我南陽兵精，不可待茂邪？」〔一〕步曰：「負卿何言！兄弟走平壽。」上曰：「能相斬降者，封之。」步乃斬蘇茂，肉袒軍門降。弇勒兵入城，樹十二郡旗，各以本郡詣旗下，眾尚十餘萬，輜重七千餘兩。封步為安丘侯。
於是琅邪未平，徙陳俊為琅邪太守。齊地素聞俊名，始入界，盜賊大散。頃之，張步兄弟謀反，亡歸琅邪，俊擒討，盡誅之。上美其功，賜俊璽書曰：「將軍元勳大著，威振青、徐，兩州有警，實得征之。」俊撫貧弱，悉有義〔一〕，令行郡中，百姓歌之。數上書，自請擊隴蜀，上報曰：「東州新平，大將軍之功也。負海猾夏，盜賊之處，國家以為重憂，且勉鎮撫之。」
初起太學宮。
十二月，盧芳自稱天子，入居九泉，略有數郡。
初，上問來歙曰：「今西州未附，子陽稱帝，吾方務靜關東，西略未知所任，計將何如？」歙因自請曰：「臣嘗與隗囂相遇關中，其人始建為漢之計。今階下聖德隆興，臣願得奉一節，開以丹青之信，〔一〕囂必歸命，則公孫自亡，勢不足圖也。」上然之，使歙持節喻指，往來數年矣。
於是歙復與馬援使喻隗囂，囂與馬援臥起，問京師善惡。援答曰：「前到京師，凡數十見〔一〕，每侍對，夜至天明，援事主未常見也。材德驚人，勇略非人敵。開心見誠，好醜無所隱，圖畫天下事良備，量敵決勝，闊達多大略，與高帝等。經學博覽，政事文辯，未睹其比也。」囂曰：「必如卿言，勝高帝邪？」援曰：「不如也。高帝大度，無可無不可〔二〕；今上好吏事，動循軌度，又不飲酒，所不如也。」囂大笑曰：「若是，反不勝邪？」囂雖內不信，不得已遣太子恂入侍，拜為胡騎校尉，封鐫?侯。援亦將家至京師，上書求將賓客屯田上林中。因宣揚國威，招來豪傑，以立尺寸之功，上許焉。
是冬，大司徒伏湛免，尚書令侯霸為司徒。
霸字君房，河南密人也。矜嚴有威容，家累千金，不事產業，篤志詩書。成哀間，仕為郎。王莽時，歷職有稱，為臨淮太守〔一〕。莽敗，霸保郡自守，吏民安之。更始初，遣謁者徵霸，百姓老弱相攜啼泣，遮使者車，或當道臥。皆曰：「願乞復留侯君期年。」民至戒乳婦勿舉子，侯君當去，俱不能全耳。謁者恐霸就徵，失亡臨淮，於是不敢〔授〕（受）璽書〔二〕，具以狀聞。會更始敗，世祖即位，徵霸為尚書令。是時朝廷新立，制度草創，政令有不便於民者，霸輒奏省之。
霸辟太原人閔仲叔〔一〕，既至，霸勞問之〔二〕，不及政事。〔仲〕叔對曰〔三〕：「始得明公辟，且喜且懼。何者？喜於為明公所知，懼於虛薄，不能宣益拾遺。今未越府閫〔四〕，喜懼纔半。親知政教，已見掾吏。及見明公，喜懼皆去。何則？望明公問屬何以明政美俗，調陰陽，訓五品〔五〕，令宇內乂安也。以〔仲〕叔為不足問邪？不當辟也。如以為任用而不使陳之，則為失人。智者不私人以位，亦不失人，是以喜懼皆去。」因自劾去。後博士徵不至，終於家。
太子少傅王丹被徵將至，侯霸遣子昱迎拜之，丹下車答拜。昱曰：「家公欲與公俱定恩分〔一〕，何為拜子孫邪？」丹曰：「君房有是言，丹未許也。」〔二〕丹常受人言，有所薦及舉者有罪，丹坐免官，終不言，客甚慚，自絕於丹。丹俄為太子太傅，使人呼客見之：「何遇丹之薄也？」〔三〕客自安如故。其子有同門生遭親喪，白丹欲奔之，丹撻之五十。或問其故，丹曰：「世稱鮑叔、管夷吾〔四〕，次則百里奚、蹇叔〔五〕，近則王陽、貢禹〔六〕，歷載彌久，如此其難也。張、陳凶其終〔七〕，蕭、朱隙其末〔八〕，故敕子孫，友道難立，非保慎不惑，焉能終乎？」
丹字仲回，京兆下邽人。王莽時，連徵不至，避世隴西，隱居養志。家累千金，好施周急。每歲時農畢，察彊力多收者，載酒肴而勞之。其墮懶不收者，恥不獲勞，無不力田者。聚落化之，遂以殷富。閭里犯罪者，喻其父兄而致之法。喪憂者，量其資財，為之制度，丹親任其事。行之十年，民皆敦厚。陳遵者，豪傑之士也。遵友人喪，親賻縑百匹，丹獨送縑一匹，曰：「如丹是縑，皆出機杼也。」遵有慚色，欲與丹相結，丹未之許也。更始時，遵北使匈奴，過辭於丹，丹謂遵曰：「俱遭亂世，唯我二人為天地所遺。今子使絕域，無以相贈，贈子以不拜〔一〕。」其高抗不屈，皆此類也。衛尉銚期、執金吾寇恂亦慕而友之，名重當世。頃之遜位，卒于家。
是歲，徵會稽嚴光〔一〕、太原周黨。
光字子陵，少與世祖同學。世祖即位，下詔徵光。光變名姓，漁釣川澤。至是復以禮求光，光不得已，舁疾詣京師〔一〕。上就見光曰：「子陵不可相助邪？」光臥而應曰：「士固有執節者，何至相逼乎？」天子欲以為三公，光稱病而退，不可得而爵也。
黨字伯況，舉動必以禮。赤眉之亂，所在殘破，至太原，聞黨德行，不入其邑，由是名重天下。三徵然後至，黨著短布單衣，榖皮綃頭〔一〕，見於尚書。欲令黨改冠服，黨曰：「朝廷本以是故徵之，安可復更邪？」遂見，自陳願守所志，上聽之。詔曰：「許由不仕有唐〔二〕，帝德不衰；夷齊不食周粟〔三〕，王道不虧。不忍使黨久逡巡于污居之朝，其賜帛四十匹，遣歸田里。」博士范升奏毀黨曰：「臣聞堯不須許由、巢父而天下治，周不待伯夷、叔齊而王道成。巍巍蕩蕩，至今不絕。臣伏見太原周黨，使者三聘，乃肯就車。陛下親見，詣庭，黨伏而不謁。偃蹇自高，逡巡求退，釣采華名，以誇主上。臣愚以為黨等不達政事，未足進用。臣願與黨并論雲臺之上〔四〕，考試圖國之道。不如臣言，請伏虛誣之罪。」書奏，天子示公卿。詔曰：「自古堯有許由、巢父，周有伯夷、叔齊，自朕高祖有南山四皓〔五〕，自古聖王，皆有異士，非獨今也。伯夷、叔齊不食周粟，太原周黨不食朕祿，亦各有志焉。」黨既退，著書上下篇，終於沔池〔六〕，百姓賢而祠之。
是時太原王霸、北海逢萌亦隱居養志，俱被聘。霸到尚書，拜不稱臣。問其故，答曰：「天子有所不臣，諸侯有所不友。」〔一〕遂以疾歸，茅屋蓬戶，不厭其樂。萌少給事亭長，慨然歎曰：「大丈夫焉能為人役哉。」遂去就師。聞王莽居攝，子宇諫莽，殺之。萌會友人曰：「三綱絕矣，禍將及人。」即解衣冠掛東都城門，將家屬客於遼東。天下定，乃還琅邪不其山中〔二〕，以德讓導鄰里，聚落化之。詔書徵萌上道，迷不知東西，萌曰：「朝廷所以徵我者，以吾聰明睿智，有益於政耳。今方面尚不知，安能濟政？」即歸，後連徵不起。
袁宏曰：夫金剛水柔，性之別也；員行方止，器之異也。故善御性者，不違金水之質；善為器者，不易方員之用。物誠有之，人亦宜然。故肆然獨往，不可襲以章服者，山林之性也；鞠躬履方，可屈而為用者，廟堂之材也。是以先王順而通之，使各得其性，故有內外隱顯之道焉。末世凌遲治亂多端，隱者之作，其流眾矣。或利競滋興，靜以鎮世；或時難迍邅〔一〕，處以全身；或性不和物，退以圖安；或情不能嘿，卷以避禍。凡此之徒，有為而然，非真性也。而有道之君，皆禮而崇之，所以抑進取而止躁競也。嗚呼！世俗之賓，方抵掌而擊之，以為譏笑，豈不哀哉！
自王莽末，天下旱蝗，稼穀不成。至建武之初，一石粟直黃金一斤〔一〕，而人相食。二年秋，野穀旅生〔二〕，野蠶成繭，民收其實，以為衣糧。是歲，野穀生漸少，南畝益墾矣。
春正月丙辰，改舂陵為章陵，復比豐、沛。
劉隆等破舒城，斬李憲。
二月，吳漢拔朐城，董憲、龐萌逃出，漢執其妻子。憲流涕謝吏士曰：「妻子皆已得矣。久苦諸公。」將十餘騎欲從間道詣上降，追兵至，皆斬之。於是天下麤定，唯隴蜀未平。
上乃休諸將於洛陽，分軍士於河內，數置酒，會諸將，輒加賞賜。每幸郡國，見父老掾吏，問數十年事，吏民皆驚喜令自以見識，各盡力命焉。初，軍旅間賊檄日以百數，上猶以餘暇講誦經書，自河圖洛書，讖記之文，無不畢覽。
王元說隗囂曰：「天下成敗未可知，天水完富，士馬最彊。宜北取西河，東收關中，按秦舊跡，表裏河山。元請以一丸泥，為大王東封函谷關，此萬世之一時也。既不能為此，且畜養士馬，據隘自守，曠日持久，以待四方之變，圖王不成，其弊猶足以霸。要之，魚不可以脫於泉〔一〕，一失權柄，神龍還與螾同〔二〕。前更始都長安，四方嚮應，以為真定也。一朝壞敗，大王幾無所據。今南有公孫，北有文伯，江湖海濱，王公十數，而欲信儒生之語〔三〕，棄千乘之基，羈旅危國，以求安全，是由覆車之軌，計之不可者也。」囂心然之。
是時公孫述遣兵出江關，敗南郡〔一〕。上因欲從天水伐蜀，從褒、斜，江關路遠而多阻，莫若從西州，因便以舉，則兵彊財富。囂雖遣子入侍，而心懷兩端，常思王元之言，欲據一方，不欲早定。乃復上書，盛言：「蜀道危險，棧閣敗絕〔二〕，丈尺之地，側不得通。述性嚴酷，上下相患，須其罪惡孰著，大呼嚮應之勢也。」
來歙素剛，聞囂有異議，遂發憤責囂曰：「國家以君為知臧否，曉興廢，故為手書，以暢聖意。既遣伯春〔一〕，復用邪惑之言，族滅之計，叛主負子，背忠信，傷仁義。吉凶之決，在於今日。」欲前刺囂，而左右兵多，囂欲害歙，歙持節就車。囂逾怒，欲殺歙，王遵諫曰：「愚聞為國者慎名與器，為家者畏怨重禍。各器俱慎則下伏其令，怨禍不輕即家受其福〔二〕。今將軍遣子質漢，而外懷他心，名器逆矣。既違其命，又殺其使，輕怨禍矣。古者列國兵交，不絕其使，所以重兵貴和而不任戰也。春秋傳曰：交兵，使通可也〔三〕。何況持王命質而犯之哉？上不合於正義，內不周於長利，苟行盜賊之短策，又何是非之能識！加以伯春委身，已在闕庭，而屠漢使，此踐機試劍，授刃於頸也。君叔雖單居〔四〕，陛下之外兄也〔五〕。屠之未損於漢，而隨以族敗。昔宋執楚使，遂有易子之禍〔六〕。小國猶不可辱，況萬乘之主乎？」歙知黨多在西州，救助非一，遂得免。王遵亦豪傑士也，既而降漢，封上雒侯。
初，囂問班彪曰：「往者周亡，戰國并爭，天下分裂，數世然後始定。意者縱橫之事復起於今日乎？將承運迭興，在一人也？願先生論之。」對曰「周之興廢，與漢不同。周立爵五等，諸侯從政，本根既微，枝
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