太可以称得上是非常好的母親，她很注意卡拉的利益和健康---在适当的时候和她一起玩，而且始终都很親切，很愉快。可是尽管这样，柯雷尔太太还是整个心都系在丈夫身上，可以说完全是为他而活。“威廉小姐顿了顿，然后平静地说：“我想就是这个原因使她最后做出那种事。”
波罗说：“你是说他们像情侣而不像夫妻？”
威廉小姐轻轻皱皱眉，似乎听不惯这种措词。
她说：“当然可以那么说。”“他像她爱他一样爱她吗？”
“他们彼此相爱，不过当然啦，他是个男人。”威廉小姐特别强调了最后两个字。
“男人哪---”威廉小姐没再说下去。
她的口气就像一个规规矩矩的家庭主婦说：“蟑螂！”
在她独身的家庭教师生涯中，已经形成了一种强烈的女性主义。任何人一听她说这个字眼的口气，就知道对威廉小姐来说，男人无疑就是她的敌人。
波罗说：“你不支持男人？”
她冷冷答道：“男人已经拥有世界上最好的一切了，但愿不会永远这样。”
波罗思索地看着她，他可以轻易地想象出威廉小姐为了反对男人，不惜坚定忍受一切的情形。
他暂时抛开一般男人，提到他们所谈的那个男人，说：“你不喜欢安雅？”
“当然不喜欢，也不赞成他的作风。如果我是他太太，早就离开他了。有些事，任何女人都不应该容忍的。”
“但是柯雷尔太太却容忍了？”
“是的。”
“你觉得她做错了？”
“对，做个女人，应该有适当的自尊，不必那么低声下气。”
“你有没有跟柯雷尔太太谈过这些事？”
“当然没有，那不适合我的身份。他们是请我去教安姬拉，不是自作主张地忠告柯雷尔太太。那么做就太鲁莽了。”
“你喜欢柯雷尔太太？”
“很喜欢。”干练的声音软化了，包含着親切的感情，“非常喜欢她，也替她难过。”
“你的学生---安姬拉呢？”
“她是个很有趣的女孩，可以说，是我所教过的最有意思的学生。头脑好，不成熟，性急，在很多方面都很难教，可是的确是个好人。”
她停一停，又说：“我一直希望她有所成就，现在果然实现了。你看过天她那本有关撒哈拉沙漠的书吧？她还到埃及去挖掘过那些有趣的古墓呢！不错，我对她感到很骄傲。我在奥得柏利没有待多久---只有两年半，可是我一直很高兴我帮她启开心智，并且鼓励他对考古学方面的兴趣。”
波罗喃喃道：“据我所知，她后来被送到学校去继续念书，你一定很讨厌那个决定吧。”
“不，波罗先生，我完全赞成。”她顿了顿，继续说：“让我把话说清楚，波罗先生。安姬拉是个親切的女孩，真的非常親切，心地好，又很冲动---可是她也是个淘气的女孩，换句话说，像她那个年纪的女孩非常难管。女孩子总有一段时间对自己很没有自信，觉得自己既不像女孩，又不像女人。有时候她会很理智，很成熟，完全像个大人，可是说不定过一会儿她就会调皮捣蛋，既没礼貌，脾气又坏。你知道，那个年纪的女孩子非常敏感，跟她们说什么，她们都讨厌。她们讨厌被人看成小孩，可是又不好意思被当做大人。安姬拉就是这样。她常常喜怒不定，有时候好几天愁眉深锁，坐着发呆，有时候又淘气地爬树，和其他男孩子追逐嬉戏，谁的话也不听。”
停顿片刻之后，她又说：“对那个年纪女孩子，上学很有帮助。团体生活的健全纪律，可以帮助她成为社中理智的一分子。安姬拉的家庭环境在我看来不够理想，譬如说，柯雷尔太太就太溺爱她，安姬拉有任何要求，她都一定支持她，弄得安姬拉以为她在姊姊心里应该占有最多时间和注意力，所以她常常因此跟柯雷尔先生发生冲突。柯雷尔先生当然觉得他才是最重要的。他确实很喜欢他女孩，也处得很好，可是有时候会忽然痛恨柯雷尔太太把注意力完全放在安姬拉身上，什么都以她优先。因为他跟所有男人一样，像个被宠坏的孩子，希望每个人都把他看得最重要。那时候，他和安姬拉就会真的吵起来，而柯雷尔太太通常都站在安姬拉那边，他就生气了。可是反过来，如果她支持‘他’，安姬拉又要生气了，变得非常孩子气，对他恶作剧。他习惯一口就把饮料喝光，有一次她放了一大把盐在他杯子里，他气得不得了。不过真正使事情闹到不可收拾的地步的导火线，是因为她放了一大堆蛞蝓到他床上。他对蛞蝓有一种奇怪的反感，所以气得不得了，坚持要把她送去上学，再也不愿意忍受这些无聊的恶作剧。安姬拉觉得很不安---其实她自己也有一两次表示愿意去上寄宿学校---可是这时却抱怨不已。柯雷尔太太也不希望她去，可是最后还是听了我的劝告，我告诉她，这对安姬拉的好处很大。于是最后就决定秋天送她到南岸一所非常好的赫尔斯顿学校去。可是那些日子柯雷尔太太还是一直闷闷不乐，而安姬拉一想起这件事，就非常怨恨柯雷尔先生。你知道，波罗先生，其实那不是很严重的事，可是却对那年夏天的所有其他事都造成一股暗流。”
波罗说：“你是指……爱莎。葛理？”
威廉小姐尖声说：“一点也没错。”说完立刻闭紧双chún。
“你对爱莎的看法如何？”
“我对他一点看法都没有。她是个一点原则都没有的年轻女人。”
“她当时很年轻。”
“已经大得该懂事了，我觉得她根本没有任何借口。”
“她爱上了他，我想---”威廉小姐不屑地打断他的话，说：“爱上他倒是真的。不过我觉得，波罗先生，不管我们内心有什么感受，都应该适当加以节制，这样就能控制自己的行为。那个女孩没有一点道德观念。柯雷尔先生是个已婚女人这件事，对她一点意义也没有，她根本不觉得可耻---冷静而又有信心。也许她没什么家教---我只能替她想出这个借口。”
“柯雷尔先生的死，一定使她受了很大的刺激。”
“喔，对，可是那完全是她自作自受。我不想把话扯得太远，可是波罗先生，要是说有哪个女人快被逼疯了，那就是凯若琳。老实告诉你，有时候我真想親自杀了他们两个人算了。把那个女孩放到自己太太面前炫耀，让她容忍那个女孩的傲慢无礼---她的确太傲慢了，波罗先生。安雅是罪有应得，任何像他那样对待妻子的人，都应该受到惩罚。他的死正是上天给他的惩罚。”
波罗说：“你很坚持---”他面前的瘦小女人用不屈服的灰眼珠凝视着他，说：“我对婚姻道德观确实很坚持。一个国家要是不尊重提倡这一点，就会越来越堕落。柯雷尔太太是个忠心，爱丈夫的妻子，但是她丈夫却故意愚弄她，把情婦带回家，所以我一点都不怪她那样做。”
波罗缓缓说：“我承认，他的行为的确很差劲。可是别忘了，他是个伟大的艺术家。”
威廉小姐用力哼了一声，说：“喔，是啊，我知道，现在的人老是拿这个做借口。艺术家！什么样的糜烂生活都拿它做幌子---酗酒，打架，姦婬……柯雷尔先生那种举止，算什么艺术家！他的画也许会暂时流行几年，受人欣赏，可是绝对不会持久，因为他根本就不会画画。他的透视画法太可怕了，连结构都不对。我知道自己在说些什么，波罗先生，我学生时代曾经在佛罗伦斯学过一段时间绘画，对任何真正了解和欣赏艺术大师的人来说，柯雷尔先生那些拙劣的画实在太可笑了。就那么随便在纸上泼些颜料，既没有结构，也没仔细画。哼，别想要我欣赏他的画。”
“有两幅可是保存在泰特美术馆喔。”波罗提醒她。
威廉小姐又哼了一声。
“也许，我想是一幅艾普斯坦的像。”
波罗暂时丢开艺术这个话题。
“柯雷尔太太发现尸体的时候，你和她在一起。”
“对，吃完午饭后，她和我一起离开屋子。安姬拉做完日光浴之后，可能把上衣忘在海滩，要不就是在船上。她老是不小心自己的东西。我和柯雷尔太太在贝特利园门口分手，可是她几乎马上叫住我。我想柯雷尔先生大约已经死了一个小时，他躺在画架旁边的长凳子上。”
“她发现尸体的时候，有没有很不安？”
“你到底指什么？波罗先生。”
“我只是请问你当时的印象如何？”
“喔，我懂了。对，我觉得她看起来很茫然。她要我打电话找医生，因为我们毕竟不能肯定他到底死了没有---也许只是全身僵硬。”
“是她这么说的？”
“我不记得了。”
“于是你就去打电话？”
威廉小姐用直率冷淡的声音说：“我在半路碰到麦瑞迪，就请他去打电话。我又回到柯雷尔太太身边。你知道，我想她也许会支撑不住而崩溃，那种情形下，男人没什么用。”
“她有没有崩溃？”
威廉小姐冷淡地说：“柯雷尔太太很有自制力，她和葛理小姐完全不同，后者表现得非常歇斯底里，弄得大家很不愉快。”
“为什么？”
“她想打柯雷尔太太。”
“你是说她知道柯雷尔太太应该对柯雷尔先生的死负责？”
威廉小姐考虑了一会儿。
“不，他没办法肯定。那种---可怕的可能还没有人想到。葛理小姐只是大声喊：‘都是你做的好事，凯若琳，你杀了他，都是你的错。“她并没说’你毒死他了‘。不过我想她一定是那么想。”“柯雷尔太太呢？”威廉小姐不安地动了动。“我们一定要那么伪善吗？波罗先生，我没办法告诉你她当时有什么感觉或者怎么想，不知道是不是恐惧---”“看起来像那样吗？”“不---不，不能那么说。很震惊，对---而且我想也很害怕。对，我肯定是害怕，不过那是很自然的事。”波罗用不满意的声音说：“对，也许那很自然……她对警方怎么解释她丈夫的死？”
“自杀，她一开始就很肯定地说，一定是自杀。”
“她私下是不是也这么跟你说？或者另有解释？”
“不，她---她---努力要我相信柯雷尔先生一定是自杀。”
威廉小姐似乎很尴尬。
“你怎么说呢？”
“说真的，波罗先生，我说什么有关系吗？”
“是的，我想有关系。”
“我不懂为什么---”可是他期待的沉默仿佛对她有催眠作用似的，她不情愿地说：“我想我说：‘当然，柯雷尔太太，他一定是自杀。’”“你心里相信吗？“威廉小姐抬起头，坚定地说：“不，我不相信。可是请你了解，波罗先生，我完全站在柯雷尔太太这边。我很同情她。”
“你希望看到她开释？”
威廉小姐用挑战的口气说：“不错，我希望她能被开释。”
波罗说：“那你一定也同情他女儿的感受了？”“我非常同情卡拉。”
“那么，你不反对替我写一份有关这场悲剧的详细报告吧？”
“给她看的？”
“是的。”
“嗯，我不反对。她决心要调查这件事，是吗？”
“对，我相信他如果不知道事实还好一点---”威廉小姐打断他的话：“不，人还是面对事实比较好，玩弄事实来逃避不快乐是没有用的。卡拉知道事实的时候，一定很震惊。现在她希望知道这场悲剧到底是怎么发生的，我觉得一个勇敢的年轻女孩就应该这样。只要她明白这一切，就会慢慢淡忘掉，过她自己的生活。”
“也许你说得对。”
“我相信自己没错。”
“可是你知道，事情不只是这样，她不但想知道事情的经过，还想证明她母親是无辜的。”
威廉小姐说：“可怜的孩子。”
“那是你的想法，不是吗？”
威廉小姐说：“我现在知道你为什么说她根本不知道还好了，不过我还是觉得让她知道的好。她当然希望证明她母親无辜---事实虽然很难接受，不过从你对她的形容，我相信她会勇敢地接受，而不会逃避。”
“你肯定事实就是这样？”
“我不懂你的意思？”
“你觉得柯雷尔太太不可能是无辜的？”
“我想没有人真的这么想过。”
“可是她本人却坚持他是自杀的？”
威廉小姐冷冷说：“那个可怜的女人总得找点借口。”
“你知不知道，柯雷尔太太临死之前留了一封信给她女儿，郑重表示她是无辜的？”
威廉小姐瞪大了眼睛，尖声说：“她不该这么做的。”
“喔？”
“不错，我相信你跟大多数男人一样，是个多愁善感……”
波罗生气地打断她的话：“我并不多愁善感。”
“可是你确实有一种错误的感觉。在那么郑重的时候，她何必还说谎呢？为了怕她孩子痛苦？对，很多女人都会那么做，可是我没想到柯雷尔太太也不能免俗。她本来是个勇敢，诚实的女人，我以为她宁可要她女儿
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