鲍宣字子都，渤海高城人。
好学，通晓经术，做过县乡啬夫、束州守丞。
后做都尉太守功曹，推荐孝廉时做了郎，因病离官，又做州从事。
大司马卫将军王商征召鲍宣，推荐做议郎，后来又因病离开。
哀帝初，大司空何武拜宣为西曹掾，很敬重他，推荐宣做谏大夫，调任豫州牧。
一年多，丞相司直郭钦向皇上进言说“：鲍宣措施烦苛，代二千石署吏判决诉讼案件，考察条款超出六条之外。
外出巡视乘车不驾六马，而驾一马，只宿于乡间公舍，被众人非议。”鲍宣因犯错误被免官。
归家几个月，又被征召做谏大夫。
鲍宣每逢处在谏大夫的位置，常上书直言规劝，他的言辞质朴。
这时哀帝祖母傅太后打算与成帝母一起称尊号，给亲属封官爵，丞相孔光、大司空师丹、何武、大司马傅喜开始坚持正义，违背傅太后的旨意，都被免官。
丁、傅子弟一齐晋官晋爵，董贤位尊而为君王所亲近，鲍宣凭谏大夫官职跟随孔光等人后，上书规劝说：“臣私下看到孝成皇帝时，外亲把持政权，人人拉拢私人势力充塞朝廷妨碍贤人的通路，使天下污浊混乱，奢侈无度，百姓穷困，因此日蚀近十次，慧星四起。
危亡的征兆是陛下亲眼看到的，现在为什么重复过去甚至更严重呢？朝臣没有大儒骨鲠、白发之师、雄伟之士，能论议通古今，叹息动众心，忧国如饥渴的人，我还没有见到过。
偏爱外戚小童及宠幸之臣，董贤等在皇帝宫禁下，陛下要想同这些人来恭承天地，安海内，很困难啊。
现在世俗说不智者为能，智者不能。
从前尧惩处四大罪人而天下人臣服，现在任命一个官员而众人都迷惑；古代判人之刑还臣服，现在奖赏人反而迷惑。
搞私人关系，群小一天天出来做官，国家空虚，用度不够。
百姓流亡，离开城郭，盗贼兴起，官吏是凶恶的贼人。
“总计百姓有七失：阴阳不调和，水旱成灾，第一失；朝廷加重索取雇更卒的钱和租税，是第二失；贪吏借公肥私，收取不止，是第三失；豪强大姓蚕食无厌，是第四失；残暴官吏的徭役，使农夫失去农桑的节令，是第五失；闻部落鼓鸣以为有盗警，则男女遮列追捕，是第六失；盗贼抢劫掠夺，取民财物，是第七失。
七失尚可，还有七死：残酷的官吏捆绑拷打至死，是一死；治理监狱之事严峻刻薄，是第二死；冤枉陷害无辜，是第三死；盗贼四起，抢劫不断，是第四死；因怨恨互相残杀，是第五死；年成不好受饥挨饿，是第六死；因节令气候不好而屡发病疫，是第七死。
百姓有七失却无一得，想要国家安定，实在很难；百姓有七死却无一生，想望刑法搁置不用，实在很难。
群臣只想做高官，食重禄，哪里有对小民百姓施加恻隐之心，帮助陛下教化百姓的人呢？心意只在营私，还说是宾客所求，用不正当的手段谋利罢了。
以苟且容身委曲服从为贤，以拱手而默无所言空受俸禄而不治事为智，说像臣宣等为愚蠢。
陛下从岩穴提拔来，实希望有些益处的，难道只想使臣吃好的做大官，到高门之地走走吗？“天下是皇天的天下，陛下上为皇天的儿子，下为黎民百姓的父母，替天统治养活平民，看待他们应该一样，这才符合《尸鸠》诗的意思。
现在贫民连野菜也吃不饱，衣服无穿的，父子夫妇不能保全，实在是心酸。
陛下不救，将如何使百姓归顺？为什么独私养外亲与宠幸臣子董贤，赏赐多以亿计，让奴从宾客视酒如浆，视肉如豆叶，奴仆侍从都发了财，这些不是天意。
汝昌侯傅商无功却受封。
官爵不是陛下的官爵，陛下用的人不是自己所封。
像这样想让天高兴百姓心服，能办到吗？“方阳侯孙宠、宜陵侯息夫躬言词动听足以使众人动摇，倔强得出奇，真乃奸人之雄，欺世尤为厉害的人，当及时罢退。
至于外亲幼童未通经术的，都应令停止官爵去学习，赶快征召原来大司马傅喜让他统率外亲。
原来的大司空何武、师丹，原来的丞相孔光、左将军彭宣，经术都通过博士的教诲，地位都经历过三公，智谋威信，足以参加建立教化，谋划国家安定。
龚胜做司直，郡国选拔推荐人才都会慎重，三辅委输官不敢干邪恶的事，可以委以重任。
陛下前因小事不能忍受就撤消了何武等职，海内失望，陛下尚且能容纳很多无功德的人。
治天下的当以天下人之心为心，不得只自专快意而已。
上有皇天谴责，下有百姓怨恨，编列有规劝争辩之臣，陛下如果想要自己轻视自己而看重恶臣，天下人也不会听从。
臣虽愚憨，难道不知多享受俸禄赏赐，吃太牢美食，扩大田宅，优厚妻子儿女，不与恶人结仇怨来安身吗？实在是为大义所逼，做的是以谏诤为职责的官，不敢不竭尽愚力。
希望陛下稍留神明，阅览《五经》之文，追究圣人的深厚之意，深思天地的告诫。
臣宣嘴笨言辞迟钝，不尽深切之心，竭尽死节罢了。”皇上因为鲍宣是名儒，优待宽容他。
这时郡国地震
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