韩信，淮阴人。
当初，因为他家里很穷，而他品行又不好，因此他既不能被推选为地方上的小官，也不能去做生意以维持生计，只好常常依附于别人而生活。
他的母亲死了，没有地方安葬，但韩信还是寻得一块高地作为坟地，并使墓旁可以安置万户人家。
韩信曾依附于下乡南昌亭长生活过一段时间。
但亭长的妻子对他很讨厌，清早烧好饭，在卧房里把饭吃了。
到吃饭的时间韩信赶来吃饭，就不替他准备吃的东西。
韩信知道了人家的意思，自此再也不到那里去了。
韩信到城下钓鱼，有一漂洗棉絮的老母很可怜他，便给他饭吃。
她在那儿漂洗了几十天，也就给韩信吃了几十天的饭。
韩信对漂母感激地说“：我将来一定加倍报答您。”漂母很生气地说“：大丈夫连自己都养不活，我是可怜你才给你饭吃，哪指望什么报答。”淮阴的一些少年欺侮韩信，说：“你虽然长得又高又壮，并喜欢佩带刀剑，其实你胆小得很。”并在众人面前侮辱韩信说“：你不怕死，就用剑刺我；如怕死不敢，就从我的裤裆里钻过去。”韩信定睛细看那恶少半天，俯身从他裤裆下钻过去。
满街人都讥笑韩信，认为他胆小。
到项梁渡过淮水时，韩信便持剑只身前去投奔。
但在项梁的麾下，韩信始终默默无闻。
后项梁被打败，韩信又去投奔项羽。
项羽任命他为郎中。
韩信好几次献上奇计以求取项羽的重用，但项羽没采纳他的计策。
汉王进入蜀地后，韩信从楚军中逃出，投奔汉军，但仍默默无名，只担任连敖。
后因获罪应当斩首，同案犯十三人都已被处决，轮到韩信，他抬头向上看，恰好看见滕公，说“：汉王不是要一统天下吗？为何要杀掉壮士？”滕公对他的话很惊奇，看他相貌雄壮威武，便把他释放了。
滕公在与他谈话后，大感高兴，就向汉王报告。
汉王让他担任管理粮饷的都尉，并没发现他的奇特之处。
但萧何在与韩信交谈几次之后，十分惊奇韩信与众不同。
他们一行人来到南郑。
沿途有几十个军官逃掉了。
韩信估计萧何等已多次向汉王推荐自己，但汉王却不重用自己，于是也逃走了。
萧何听说韩信逃了，来不及向汉王报告，就亲自去追韩信。
有人向刘邦报告说“：丞相萧何逃跑了。”刘邦非常生气，如同失去左右手。
隔了一二天，萧何前来叩见刘邦，刘邦既生气又高兴，骂萧何说“：你为什么逃走了？”萧何说：“臣不敢逃走，而是去追赶逃走的人。”刘邦说“：你追的何人？”萧何说“：韩信。”刘邦又骂道“：逃跑的军官已有几十人，你从来没去追过。
你说去追韩信，是骗人。”萧何说：“那些平常的军官容易求得，但像韩信这样的人，全国没有第二个。
大王如果想长期在汉中称王，那韩信的确一无所用；如果想夺取天下，除了韩信，再没有一个可以和你商量军国大事的人了。
就看您怎样拿定主意。”刘邦说：“我想向东发展，怎么能可怜兮兮地长期守在这儿呢？”萧何说“：大王一定要谋划向东发展，如果能够任用韩信，那么他就会留下来；如果不能任用他，他迟早会逃亡的。”汉王说：“我看在你的份上，让他做一名将军吧。”萧何说“：虽然让他担任将军，他还是不会留下来。”汉王说“：那就任他为大将。”萧何说“：很好。”于是汉王想召见韩信，任他为大将军。
萧何说“：大王素来对人随便，不讲礼貌，现在拜人家做大将军如同召见小将，这就是韩信之所以要离去的原因啊！大王真要拜他为大将，就选择吉日，沐浴斋戒，在广场上设坛，准备好拜将的礼仪，这样才行。”汉王答应照办。
那些将领都非常高兴，人人都以为自己将要被拜为大将。
但到举行拜大将礼仪时才知道原来是韩信，全军都很吃惊。
韩信在接受了拜将礼之后，坐在上位。
汉王说：“丞相多次称赞将军，将军有什么定国安邦的良策以教寡人？”韩信谦逊了一下，接着就向汉王说：“现在您筹划向东争夺天下，对手岂不是项羽吗？”汉王说“：是的。”韩信说“：大王自己估量一下，在兵力的勇敢、凶狠、精良、强盛等方面，与项王相比，谁强？”汉王沉默良久，说：“我不如项羽。”韩信对汉王拜了两拜。
赞佩地说：“对，我韩信也认为大王不如他。
但是，臣曾侍奉过项王，让臣报告一下项王的为人。
项王一声怒吼，吓得千人胆颤心惊，但他对属下的贤将却不信任和委以重任，因此他只是匹夫之勇。
项王表面上待人恭谨，言辞柔和、温顺。
当部下生病时，他同情病人的痛苦，甚至为之流泪，把自己的食物分给他们。
但当部下有功应当封赏时，他把刻好的印信摸了又摸，舍不得授予。
这就是所谓的妇人之仁。
现在项王虽称霸天下，诸侯们都臣服于他，但他不据关中而以彭城为都，又违背义帝所订之约，把他所亲近的、喜爱的人都
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