问道：“大位已不可保，汝云事已定。时已至，莫非欲朕死社稷乎？”程济道：“陛下大位虽不保，而太祖的社稷却未曾失，何必死殉。”建文帝道：“社稷既不必死，臣下有劝应幸湖湘的，也有劝朕幸浙海的，莫非此中尚有义，可起乎？”程济道：“陛下以天下之大，尚不保此位，岂湖湘、浙海之死灰，得能复燃耶？”建文帝道：“一方之死灰，既不能燃，则燕王北平一方，为何而猖撅至此乎？”程济道：“此中盖有天命也！天命所在，不当以大小论也。”建文帝道：“既天命在燕，太祖何不立燕王，而竟立朕，毋乃不知天命乎？”程济道：“太祖，圣主也。又有贤臣刘青田辅佐之；岂有不知天命。然太祖不立燕王，而立陛下者，正知陛下亦有天命。且知天命之气运有后先，不可强，故委曲而为之也。”建文帝沉吟道：“殉社稷既不必，图兴复又不能，然则朕一身将何所寄？”程济道：“惟有出亡而已。”建文帝道：“出亡固是一策，但行之于列国则可，行之于当今则不可。列国时诸侯割据，晋亡则于秦，楚亡则于吴，故出境则免。今天下一家，何地不人于版图，一稽查而即得。况燕王既不念君臣大义，又何有于叔侄之亲。万一后日求而得之以被害，莫若今日死社稷之为得体也。”程济道：“兴亡既有天命，死生独无大命乎？陛下之大位固止于此，而陛下之生却正未艾，陛下又何虑乎？”建文帝道：“天命既然一定，而人事亦当先谋。朕帝王也，一旦出亡，不知税驾何所？为士为农，为工为商，亦当先定其名，方不露相。”程济道：“士农工商，皆非帝王之事，惟有祝发，庶可游方之外。”正说未完，忽一老太监哭奏道：“万岁爷，今日遇难，奴婢有事，不敢不奏。”祇因这一奏，有分教：龙体披缁，帝头削发。
欲知后事，请看下文。
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