却说叶百民回到家中，将余剩香灰拌入臂肉，煎汤进父。其时八仙已跟踪而来，一面召来当方土地日夜游神传授止痛免腐之方，一面查问叶百民平日行为。知他是一个一贫如水的寒士，兼通医道，替人治病。为他质性愚笨，读了二十年的书，连普通文字还做不像样。一半也因家中太苦，二十年之中，倒有三分之二的光阴，须费在诊病上头。得些蝇头薄利，将来孝敬父母。他今年四十多岁了，还不曾娶妻。他也不曾想到这些念头，只一味巴巴结结，规矩营生，孝顺父母。偏偏他娘又于前年去世。他把自己身子押与一家药店内悬牌应诊，说明三年之内，所得诊金统归店中，才得借五十两银子，办完了丧事。幸得这店中主人，也怜他是孝子，每年仍给些少薪水。他是一文舍不得用，全供他父亲的甘旨。不料新近他爹又得了一病，势将不起，因此跑到吕祖庙求了香灰，割臂救父，恰喜刚刚给八仙碰到。吕祖便替他调理刀伤，又送他到家。喷了口法水在他父亲面上，毛病顿时好了。
吕祖因见他如此清寒，当对众仙说道：“这人如此孝顺，偏又这般贫苦，我倒替他不平。”何仙姑笑道：“人家这样崇拜你，你不替人家想个法子，还算什么有道神仙么？”吕祖笑道：“那还不容易么。我们却在庙里坐地，看我来照应他一个发财的方法。”于是他便化成一个乞丐，前去叶家求乞，叶家房子本小，里面讲话，外面句句听得出。吕祖一面喊叫，一面静听里面，一个老头儿声气说道：“儿啊！靠神仙老爷的庇佑，侥幸我的病又好了。须知往后的日月，全是仙爷爷赐给我的。你要格外做好人，做好事。虽说家中贫困，但是世上的贫人，也是比较不尽的。你我自谓苦到不堪，安知没有比我们更苦的呢？你听着罢，外面不是有叫花子在那里求讨么？这人就是比我们更不如的了，你可将我刚才吃剩下来的一碗冷饭，还有些咸菜鲜肉，全是你早上买回来的，一起都给了他罢！”又听一人答道：“爹爹放心。我一定要去照顾他的。”说罢便见一个中年男子出来，吕祖认得即是昨天割臂的男子，当即上前哀声求讨。
百民向他叹了一口气道：“大哥，不料你一表堂堂的人才，却比我父子更穷，这也真个可怜极了。你且等着，待我到灶下瞧瞧，替大哥设法点一点饥饿罢。”吕祖谢了一声。百民去不多时，果然拿了两碗饭、两块肉、一碟子咸菜，放在中堂，说道：“大哥来罢！我这舍下也就剩这两碗饭了。我俩各吃一碗罢！”吕祖便走了进去，大模大样的和他对面坐下。看看只有腐干大小的两块肉，不觉皱眉道：“我不信府上就这般省俭，怎么只有这些些肉。老实说，光这两小块儿，就是完全送给我吃，也还不够润一润我的枯肠咧！”百民见说，不觉呆了一呆道：“大哥怎说这话，你我都在穷苦头里，所以敢冒昧邀你同吃这些残肴剩饭。若如大哥所说，那不成了公子哥们的脾气了。休说小弟不敢屈邀，大哥你又怎么肯做这沿门托钵的生涯呢？”吕祖怒道：“你这人好没道理，我到你家，便是你的客人。你便真个为难，也要去想个法子，多少弄几个菜来大家对酌一回，才像个意思。何况你家中现藏着大锅子的肉，还有一罐子很好的白米饭，为什么不拿出来？倒向我说出这等极穷话来，岂是待客之道呢？”百民大诧道：“你这位大哥，倒说得好笑。我小弟穷到这个样子，连寻常蔬食都买不起，就是这些猪肉，因是我父亲大病初愈不耐蔬菜，才把我的一件小衫典了钱，买了二百文肉，烧来给他老人家开开胃的。那里还有什么大锅子的肉？就是米，有还有升把，留在晚上和明天上午吃的。现成的饭，就只这点儿。那里还有一罐子米饭？大哥这话，真是有意来寻我开心了。”
吕祖大笑道：“好，好！你便带我同到灶下瞧瞧看，我这话可是冤枉你不是。”此时百民有些不悦起来，便拉了他的衣服一同走到灶下一看，哈哈！这真奇事，一进灶间，就闻得一阵阵肉香，扑入鼻子管里。掀开锅子一瞧，可不是，还剩下一只大猪蹄，已经烧的稀烂的，正好吃咧！吕祖又替他揭起烧饭的罐子，里边也正好盛着热腾腾一罐子的饭。这一来才把个百民弄得目瞪口呆。吕祖指着他冷笑道：“何如？我不冤枉你么！亏你口口声声还说顾恋我穷人呢？原来却在这里装穷给我看。”
也是百民福至心灵，忽的心中一清，扑翻身向吕祖就拜。口中说道：“大哥一定是天上的神仙，怜念弟子穷苦，特地前来搭救我父子的。还求大仙大发慈悲，速赐援手则个。”吕祖听了不觉大笑道：“原来你这个人不但是个啬鬼，还是一个笨人。怪不得你弄得这样穷苦。你几时见过世上有什么神仙？真个是神仙，又怎肯无缘无故跑到你贫苦的人家来，难道还想你些香火不成？”说罢，大踏步走到中堂，拍着台子，只叫快拿肉来大家受用。百民一面把锅中的肉装了一大盘，又把饭也换上热的。说也不信，盛出这些肉饭，那锅中的肉和罐中的饭，仍似照原样这么多，一点也不曾减少。百民益发深信，吕祖必是神仙。苏州人最信的是吕祖，再则昨天刚从吕祖庙中来，愈加容易想到吕祖身上去。百民于是又疑惑这位神仙，不要就是吕祖化身，前来试察我的心迹行事的。便战战兢兢，把肉和饭放在吕祖面前，恭恭敬敬的说声“大仙请用！”自
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