却说胡氏行近豆棚，展开老眼，向他这爱婿一瞧。猛然大叫一声，惊倒在地，手中抱着的女孩，年才四岁，也被他掼在地上，大哭大喊。一回儿瞧瞧睡在榻上的老子，也是狂喊一声，跟随他外祖母一同晕死。这一阵大闹，早惊动了榻上的诚夫，忙从睡梦中惊起，跃将下来搀起胡氏，抱起女孩，同时春瑛和两个女仆也赶到了。大家正在忙乱的动问原由，那女孩先醒，一见搀他的是他老子，又大哭大叫，两只小手，拚命挣扎，只向他娘身上乱扯，口中说：“爹不是个人，爹不是个人，我不要他抱呀。”春瑛听了，大为奇异，忙把孩子搀了过去，一面惊问诚夫，到底是怎生一回事情。诚夫一听女孩说话，心中不晓着什么意思，正在呆呆的不得劲儿，见妻子这般逼迫，因说：“连我也不晓得他是怎么一回事儿。如今该快快先把娘送回去，再作道理。大家都在这里，也不是事。”一句话提醒了春瑛，于是春瑛抱着女孩回去，还有几个孩子，此时也闻信赶来。
诚夫呆了一回，皱皱眉头，猛然儿把胸脯一拍，满面上现出杀气。回头吩咐下人们：“伺候几位公子，别教他们跑开。”自己便告着奋勇，亲来背他丈母。春瑛欲待阻挡，诚夫说：“丈母生平爱洁，他又是老诚规矩的太太，别人怎好背他，我做女婿的，和自己儿子一样，当然不大要紧。况老人家又欢喜我，不得嫌我不干净的。”春瑛只得依他，大众在先，诚夫背着丈母剩在后面，大家已经进了园门，诚夫还在相去几十步的地方，慢慢地走着。但春瑛等耳中，却明明听得胡氏喉中似乎有种什么声气，大家都当他已经醒转，倒也十分开心。一回儿都进了正屋，诚夫将他背至床上，轻轻放将下去，说道：“怎么娘还是老不开口，你们都来瞧瞧，他这样子不是已经……”说到这里，便把下半句忍在口中，不说出来。春瑛听了这话，心中已是明白他娘必是凶多吉少，慌忙把小孩递给二女仆，自己过来一看，只见胡氏双睛暴凸，舌头伸在口外，宛然被人缢死的一般。再摸摸他身上，连一丝游气都没有了。春瑛顿时捶床拍案，呼天抢地的哀哭起来。诚夫自然也伏在床沿号啕大哭。哭过一阵，下人们都来劝解，随后他们的娘舅德山，并老婆尤氏，儿子女儿一齐得信赶到，大家哭过一场。
诚夫不待他们开口，自己先说：“丈母死得太奇，死状也忒煞古怪，若说被人暗害，他老人家和什么人有这般大仇，况是自己亲自背了进来，大众共见，没有离开我这身子一步，到了床上就成这副形状。难道是什么缢鬼索替，趁他跌这一交，有些中风的光景，就将他的性命从我的肩胛上夺了去了。这也近于荒谬。舅舅在此，是我们长亲，看该如何查究一下才好。”德山却是一个醉中圣贤，只要供他好酒好肉，酒肉一饱，就是向他借个脑袋子来一用，他也没有不答应的。此时见诚夫如此说法，只得抱定个少管闲事的宗旨，忙说：“甥姑爷的话不错，你丈母由你亲自背入房中，谁能从你肩上不声不响取了他的性命去。再说句顽笑的话，就是姑爷本人要谋死你丈母，也没有那么容易哇。”说到这句，诚夫不觉变了面色，正待说话，却见德山又接说道：“仔细想来，除你才说缢鬼索替之外，简直没有其他理由可供探讨。总而言之，这些全是前生冤孽，今世报应。人已死了，赶办后事要紧，这些空话，说他则甚。”诚夫听了，心头一块大石头方落地。
当下大家举起哀来，办起丧事，少不得有一场忙碌，这也不必细叙。单说春瑛，自上年诚夫对他辨明建业之事，心中疑念尽消。那知为时未久，又出这件奇怪的丧事，想母亲死状可惨，决不像是吓死，更不像中风，而且女孩子年已四岁，略知情事，据他讲说，“那天晚上，祖母抱他到了爹爹身边，却不见爹爹，只见一条绝大绝大的大蛇，又好像哥哥读的书本子上那条大龙。爹爹原只系了一条裤子，这条裤子，却明明套在这似龙非龙似蛇非蛇的下半段儿，因此祖母一吓，就吓倒了，把我也掼了下来。等我喊了一声时，那东西又不见了，只见爹爹从榻上起来抱我，那时娘和哥哥们也来了，我至今见了爹爹，还是怕颤颤的。”
春瑛听了这番报告，更回想到四个小孩分娩时的梦景，并又想起从前的种种疑点，将几个问题并合起来，越发造成一个总疑案，他只觉得自己的亲亲爱爱的丈夫，必是什么神龙转世，所以有这许多异征，而且有几样征兆，怕丈夫本人都未必一定知道。所以连他自己，也不能说得明白。却不管他本人知道与否，总之既有这等佳兆，可见是个非常之人，将来多分有些造化，也未可知。如此一想，倒欢慰起来。光阴易过，不觉又是数年。诚夫的小女孩子，也有十一二岁了。诚夫既不出门，也不见他有甚贵显朋友往来，虽则夫妻情爱始终不改，春瑛也不是怎样期望他求名求利，封侯拜将，但是年华垂老，幻境无穷，芳心默运，终觉种种怪象，来得太没着落。
一天，德山夫妻前来闲谈，适逢诚夫出去，德山的妻子尤氏，人极老成忠厚，素来宝爱春瑛，春瑛也事他们两老如父母，有许多说话，在诚夫面前未必敢讲的，对于他们面上，却是无话不谈。这日无意之中，就说到胡氏死状奇惨，大家终是不明白此中真相。春瑛因把孩子们调了开去，对尤氏说道：“甥女有件极不易解的难题
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