却说桓景被众鬼暗弄，幸得费长房一言点醒，全家避匿山头，才得免了大难。回家之后，察看家畜牛羊鸡犬，完全死亡。考查他们身体，都是患疫的情形，方知长房劝他们逃避之意，是预知疫鬼为害。心中又感又恨，感的是长房多情，救他一家性命；恨的是恶鬼狠心，下此毒手。正在指挥下人收拾一切畜类遗骸，忽然得报说：“费长房本身被恶鬼所害，死于深涧之中。”桓景大惊，忙着骑匹快马赶到费家。一到门口，就听得里面哭声震天，桓景心中只是弼弼地跳个不住。跳下马系在一枝树上，正在挽缰，忽听见费家门前左右站满了无数狰狞可怕的恶鬼，都在那里交头接耳，如有所议，却一个个面现喜色。桓景本来能见鬼物，而不能听见鬼语，近来常和长房往来，也知道听鬼语的方法，虽不能如长房之清晰明白，句句入耳，但约略模糊，也可以懂得大意。这时既有所见，不禁惊心吊胆。偏偏那天正值重九，朔风初起，尖厉异常，把许多鬼语送入耳鼓之中，被他听得个完全明白。
原来长房自从通知桓景，嘱他避难之后，回到家中把这事对家人说了一遍。他的五世之孙，名唤景侯的，年已六十余岁，埋怨他忒嫌热心，多管人家闲事：“想来被鬼捉弄之人，大概总有一个原因，至于正直光明规矩仁厚之人，休说鬼魂不能亲近，就是神佛仙人，也得敬他三分。这等人如今世上可能多见，果有此等好人，鬼魂既不能犯，便也用不着桓景帮忙拯救。所以那班受他救援的人，必是应受鬼魂侵犯的坏人。那么桓景的救人，是否应当已是难说。那班鬼魂也有许多聪明伶俐的东西，要是桓景这人，是不该杀害的，又岂肯冒那么大危险，特地和他作对呢！照此看来，桓景是否当救，又是一个疑问。老祖宗此举，固属恻隐之心。但身为鬼师，是万鬼领袖，鬼有不法，原应惩治，否则还该优礼他们，才见恩威并济之道，足使全部鬼魂闻而知感，往后老祖宗办事也容易得多了。若是倚赖法力，扶助友人，欺凌属鬼，即令事属正当，鬼心尚难悦服，何况未必十分正当呢。老祖宗，你也想想瞧，这事干是干了，可有点什么危险没有呢？”长房经他一说，不觉非常懊悔起来。但他夙性好强要胜，事已做错，横竖无可挽回，也不愿人再谈这事。
谁知众鬼闻得长房破坏他们计划，果然大动公愤，重新开个大会，仍由刻薄伶俐等鬼，宣称：“长房这等行为，不但对于我们鬼界毫无情分，而且桓景知道此事，仇恨必深，将来在世一日，对于我辈的行动，愈要竭力破坏，岂非弄巧成拙了么！再说费某身为鬼师，便是我等领袖，我等如有不肖，他负惩戒之职。如有受冤不白之事，也该代为昭雪，相助报仇，才不枉为我们全体恭敬崇奉他的一片忱意，而他自己也才配得上做我们师长的资格。若照他今日这等行为，简直成了我们鬼魂的公敌，其仇恨比桓景更甚了。这等领袖，要他何用。不如趁此机会，扳住他的错处，将他处置一下。他既救去我们的仇人，就使他代我们的仇人一死。既可以儆后来的鬼师，也可以吓服桓景那厮，使他不敢再和我们作对。至他身死以后，彼此同为鬼物，抵拚和他对案阴曹。阎罗王素称公道，不见得存心偏袒。何况我们如许鬼魂，万众一心，有罪同当，阎王爷怕也没有法儿可以杀完我们。何况此事屈在长房，阎王焉能容他如此胡为？只怕到了森罗殿上，他还得办个什么小小罪名咧。”
众鬼听了，始而愤激，继而哄然赞成他的计划。长房任职鬼师，历数百年，从来不曾失事，自托德望隆重，万无意外之虞矣。即如此番之事，在鬼物看得极重，他却认为小小过失，至多将来为他们道个歉，已算是和平之极了，那里再有什么大事。谁知怨毒于人，甚于蛇蝎。而对于鬼魂，尤其比寻常怨毒，更为厉害。真令他做梦也想不到，区区鬼物，竟敢向他肆行反抗起来。他们的方法，是因长房制伏鬼魂，虽使本身法力，但不能脱离王一之传授的符箓，每天都放在身边。临睡时分，也把符箓塞在发髻以内，真是一刻都不能离开。一离此符，眼睛就如多了一重幕障，瞧不见鬼物所在，而种种法力，也自然失却效能。平时众鬼因服从长房，谁也不想去捉弄他，他也十分大意，一点不加防备。这时众鬼既要和他为难，第一步入手方法，自然非偷他符箓不可。但因此符本质也是非常厉害，鬼魂一近符箓，就会失魂丧知，宛如一股清烟，凝结不起，魂魄就此消亡，凭你最厉害的鬼英雄鬼霸王，到此都成没用的阘茸鬼、没用鬼，甚至立刻死而成。因此话虽这么说，比及问到谁去窃符的话，众鬼便面面相觑，大家发起怔来，许久许久，也没一个敢出口答应担此险事。
刚在为难之际，忽然新来一个丧心病狂失魂落魄而死的冒失鬼。本来丧心失魂，那里还能成鬼，只因冤仇未报，就凭一点冤气，结成一种鬼质。一到会场，向大批旧鬼参拜为礼。众鬼正在愁眉苦脸，无可奈何的当儿。这等新鬼拜访旧鬼的事情，又是时时都有，不足为异的，谁有那片心思去理会他。不道伶俐鬼一见此鬼，大为喜悦，疾忙过去和他打招呼。一面示意刻薄鬼、聪明鬼等一班资格较老、知识较佳的鬼魂，齐来和他施礼。这冤鬼不承望许多老前辈如此优礼相待，却也知道感激，问起众鬼在此开会为了甚事。刻薄鬼等便长叹一
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
