却说曹国舅乃宋曹太后的胞弟。弟兄二人，国舅名大，他的兄弟就叫曹二。兄弟俩虽是一母所生，性情行事，却大不相同。国舅是仁慈长厚，宁静淡泊，好行其德，与世无争。虽居繁华队里，却从不与闻朝野之事。但有人求他救济苦难，只要力之所能，无不尽力相助。因此大家称为大善人。曹二的脾气可就不对了。阴险狠贼，贪财如命，虽为国舅，而吝啬成性。常常拿出皇亲声势，欺压平民。不论钱多钱少，只要可以拿得到的，不肯放过一文。到了银子进手，无论如何不肯捐舍一文。数十年间为这一个财字，巧取豪夺，明索暗劫，不知害过多少性命，拆破多少人家。国舅屡劝不听，只得奏明太后，和兄弟分宅而居。后来因同居一城，有些事情，仍不免把自己拉在里边。更有许多人受了曹二之害，来向国舅泣诉，或恳求帮忙的。国舅既不得于乃弟，只有尽其力之所及，倾囊泄资的代为赔偿人家。但他既不爱财，财也不肯无端送上门去。国舅自己和一家人用度虽极简朴，而因曹二之事，替他赔垫之数，每年却不在少。因此把个赫赫国舅爷，弄得一贫如洗。
好在他本心只爱大道，什么功名利禄，一概不放在他心上。况是皇亲国戚，尽他贫到如何田地，一口菜饭一件布衣，横竖是少不了的。他有了这点凭藉，已算十分满足。常对人说：“我承天家恩遇，不耕而食，不织而衣。得以人家营营生活的时间，静室焚香，虔诚修道，这等福气真不晓几生修到。不道我那位舍弟，一天到晚总是想弄人家的钱。也不管人家是卖身的钱，是破产的钱，他都会一例笑纳。可不晓得弄来这许多钱，究竟有甚用处。若说他本人吃用，总是一张嘴，一个身子，不见得比我这没钱的人格外多吃多穿些。要说贻他子孙，可怜他那几位公子，已经被他的财产害得一个个成了花花公子。除了嫖赌混账之外，一点本领都没有。倒不如我这两个孩子，还肯读几句书，纵不怎出色，也不教人说，这等皇亲人家子弟，全是‘绣花枕头，表面好看，肚子里全是茅草’。照这样看来，有钱人实在还比穷人更吃亏些。偏他就会这般看不透。这也不知他的心里是怎生一个念头儿咧！”
这曹国舅从二十余岁后，就长斋修道。三十岁上，经吕韩二仙亲往试他道心的坚否？结果却是非常满意。临去时候，现出真身，上天而去。给他亲眼看见世上真有神仙，可以益坚道念。到了后来，韩湘子又到他家和他谈了三天的大道，把个国舅钦仰得无以复加。从此湘子便留住他的府中，有时虽也往来南北各地，每逢事毕回来，仍旧住在他家。转瞬十年，因国舅虔诚精一，学得很有些儿道行，兼通许多法术。湘子命他再过几年，等他兄弟恶贯满盈，你的儿子可以成立，那时便当出家，游玩山水，锻炼筋骨。国舅听说，便知兄弟必无好结果。他是极孝友的人，心中兀自悲怆。曾把此意，微言婉讽的再三告戒兄弟。无奈曹二一生只晓得一个财字，什么报应，什么大道，完全不放在心头。有时国舅劝得急了，几乎泪随声下。曹二反哈哈大笑，说兄长这样痴呆，将来怕要变成疯病。便去替他请求了一位太医院的御医，到国舅府中替他诊脉。医生到了府中，国舅弄得莫名其妙，问起缘由，才知是他的兄弟一片友爱之心肠，特地约来替兄长医治心疾的。国舅弄得真是又好笑又好气，只得婉谢了医生，送他回去。
这事被湘子知道了，笑得几乎打跌，因对国舅说：“令弟罪恶滔天，罄竹也书写不完。他的结果，已在冥中注定，你如何挽救得来。”国舅涕泣道：“弟子何尝不晓得这等人冥顽如牛，蠢笨如豕。而阴贼险狠，又如狡狐；贪得无厌，类于豺狼。本已无可理喻，但恨弟子枉为长兄，不能防闲于先，养成他的劣性，又不能劝导于后，至令他陷入法网。此心耿耿，何以自安。弟子也但求心之所安，竭力之所能。苟能挽回得一分恶念，也算尽我做兄长的一分责任。听与不听，改与不改，其权在他。弟子又何能为力呢？”湘子听了不胜叹息。
一天，国舅生日，曹二全家都过府奉觞。因国舅心厌烦嚣，并不惊动亲友，只自己家中骨肉之亲，不能不准他们过来尽个礼数。并在府中设席，举行家宴。席间曹二说些名利场中之事，国舅却不住的谈些性理之说。两兄弟讲的话儿，恰好处于极端相反的地位。国舅心中忽然想到一事，出席说道：“今天愚兄的贱辰，承兄弟弟妇和侄儿女辈都来称觞，心中感激得很。愚兄新近学得一点小顽艺儿，做出来，替兄弟们侑酒何如？”曹二夫妇都笑说：“难得兄长开心。我辈极愿领教。”还有一班孩子们，听说有甚玩艺，更其欢喜得了不得，都离席而起，跑到国舅身边来看他怎生玩法。
国舅命人取来制钱一文。钱孔中横穿二线，成十字形。高擎手中，吹口气，念念有词，喝声“大、大”，那钱便逐渐放大起来。一霎时，大约有小铜锣那么样儿。国舅又闭目念咒，咒到一只大老鼠。国舅将他捉来，放在钱眼中间，喝声“疾”！那老鼠便在钱眼中，凭着十字线，大翻其跟斗，忽上忽下，忽东忽西，尽翻个不了。惹得大小男女人等哈哈大笑起来。曹二也鼓掌大声赞扬：“兄长好本领，好兴致！一只老鼠，居然也能玩出把戏来，却不知兄长什么时候训练起来的。但翻来翻去，尽是一个跟斗，而且跟斗总
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