莎菲瞥见她母親由舞厅的另一端进入房间，立劾转身逃到屋外的小花园。她的心狂跳。艾德指示她进来和她父母親说再见，但她丝毫没有和珊娜说话的意思。
她只想拿回她的斗篷，找到亨利，和他说再见。艾德在前厅等她。她答应他在五分钟内和他碰面，不然他就会闯进来找她。
小花园里隂影幢幢；莎菲转身往灯火明亮的舞厅走去。稍早她并没有看到亨利，而她打算再找一次。突然间，她停下了脚步，眼睛大睁。
康诺伯爵朱利安站在离她不远之处。无疑地，他也认为这个地方够隐密，因为他正俯身热情地親吻一名女人——那名女子应该是丽莎。
而后她想起了丽莎的忧虑；莎菲留下来，看着这对男女热情的拥抱。
伯爵站直身子，低声说了些什么。而后丽莎跑离开了他，越过莎菲，甚至没有看见她在那里。
但莎菲看见她继妹的表情。丽莎满脸的泪痕！莎菲忘了艾德及亨利，撩起裙摆追上去。
丽莎奔过舞厅，引起许多人注目。她没有理睬，跑上楼梯，到了前厅。莎菲一路紧追在后。“丽莎！等等我！是我——莎菲！”
丽莎没有停下来，跑向她房间。
莎菲停在楼梯顶，喘气不已，她的足踝因为这番奔跑而疼痛起来。艾德出现在她身边。“怎么回事？”
“我不知道，”她喘着气道。“丽莎出了事。我必须帮助她。”她的眼里闪着挑衅的光亮，表明了她不会被阻止。
艾德抿起下颚。“我在这里等你。如果你十五分钟内没有回来，我会过去找你。”
莎菲抬起头。“我是真的很抱歉自你身边带走艾洁。我无意再逃走。”
他的笑容苦涩，充满了不信任，使莎菲的心绞痛。她突兀地转身，跑上楼梯，真心希望她能改变过去，重来一遍。
她在丽莎房门外停了下来，听到了重重的撞击声。又是另了一声碰撞，像是某项重物被拖过地板，房门锁住。莎菲喊叫她妹妹。“丽莎？是我，莎菲。我想要帮助你。”
房门突兀地打开。丽莎的衣衫不整，一脸的泪痕。“丽莎？怎么回事？”
丽莎将莎菲拉进房内，锁上房门。
而后莎菲看见了床上的行李箱——及明显地刚目衣架上扯下来——胡乱塞在箱内的衣物。“发生了什么事？”
丽莎抓住莎菲的肩膀。“不要阻止我！”她喊道，满脸的泪痕。
莎菲的身躯僵住。“丽莎，不要冲动。”
“我要逃走！”丽莎喊道，啜泣出声，但随即又转过头去，将衣服塞到行李箱内。
莎菲拉住了她的妹妹。“发生了什么事？”她柔声问。“我恨他，”丽莎道，胸部剧烈地起伏。“我永远不会嫁给他——我要逃走——涉菲，你必须帮我。”
莎菲小心地道：“坐下来，我们一起讨论该怎么做。”
“我已经知道该怎么做！而且我没有时间闲聊，”丽莎歇斯底里地道。“我拒绝成为他祭台上的牺牲者！”
“为什么这么说？”莎菲问。丽莎扣上行李箱。“今夜我知道事实。他恨女人——所有女人；伦敦的人都知道这一点。他娶我只因为……”她看向莎菲，眸子里涌出泪水。“因为他已身无分文，濒临破产！”
莎菲将她妹妹拥入怀中，轻拍她的肩膀。“谁告诉你这些事的？”
“我憧听到曼玲及思蕊的谈话。事实上，伯爵也听到了。他是如此地冰冷！他听见这些丑陋的话甚至没有眨一眼，或是有半句解释。事实上，他显然在等我说些什么。”
“而你说了？”
“我问那些话是不是真的。”
丽莎用手背拭去泪水。“他说：‘是的’。就那样，一句‘是的’，没有解释，没有爱的话语，只是句冰冷、可恨的‘是的’，而后他把我拖到外面，吻了我，说我不会介意嫁给他，而且我们两个都清楚得很，我好恨他！”
莎菲拥抱了她的继妹，心里同样地愤怒。的确，丽莎是一名富有的女继承人，但她不应该遭到这样冰冷、无情的对待。
“我是个傻瓜，”丽莎道。“为了某些理由，因为有这么多男人喜欢我，我预期利安也喜欢我——至少。”她哭了出来。
莎菲清楚地了解丽莎的感受，但她试着理智地道：“明天一早你应该和父親谈谈。由杰明取消会比较好，逃婚会伤了你的名誉！”“父親喜欢伯爵！”丽莎喊道。“他极力促成这次的婚事，很高兴我要嫁给一名贵族。不，他只会冷静理智地说服我听话，”丽莎用力吞咽。“你知道我从不曾反对我的父親。我不能去找他，莎菲。我害怕他会说服我嫁结那名禽兽，”丽莎拭着眼角。“拜托帮我脱掉这件可怕的礼服！”
莎菲犹豫了一下。她想帮助丽莎，也知道逃婚并不适当，然而她自己也曾逃跑过——而且不只是一次。莎菲帮助她妹妹解开礼服的钮扣。“我害怕去想你失踪的后果。”
丽莎换上一件海蓝色丝料的旅行服，大笑道：“我会彻底地羞辱伯爵，令他再也不想娶我。”
莎菲看着她的继妹尽管哭肿了眼睛，鼻头又红通通的，她依旧美丽非凡。伯爵一定是痛恨女人，莎菲想着，不然他为什么会不喜欢像丽莎这样美丽大方、个性甜美的女子？莎菲感觉伯爵的恨意并不简单——甚至可能和他死去的前妻有关。“你放心，除非他的血管里流的是冰水，他一定会感觉被羞辱，”莎菲平静地问：“你要去哪里？”
“去新堡
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
