艾德站在卧室外的阳台上，点燃了一支烟。他深吸一口。坐到雕花铁栏杆上。
他看着下方修剪得整整齐齐的草坪。他的左边是五彩缤纷的花园，右方可以看到网球场的边缘。前方的草坪再过去是沙丘，更远处是波澜壮阔的大西洋。太阳在屋子的另一边下山，将天空染成了柔美的粉红色。
艾德悠闲地欣赏这幅平和的景象。过去数年，他一直过着朝不保夕的生活，他甚至欣赏起他生命中最平静——也最沉闷的这数个月了。也许再过数天、数星期或数个月，他会再次感觉到无法压抑的烦躁。那似乎根植在他的过去、他的灵魂里，令他无法得到安宁。
但现在他很满足于在这个夏日的黄昏，悠闲地抽口烟。他仰起头，享受沉静的黄昏空气。它温暖潮濕，就像在南非一样。
仿佛只是昨天，他清楚地回忆起在南非的最后一晚。他蹲在离车站不远的一堆木箱后面，看看起火燃烧的车站。子弹在他周遭呼啸来去，远处的爆炸声隆隆。英国军队和非洲人对峙了一整夜，而他被困在其中。那一夜似乎永无止尽。艾德记得他有多么渴望一根香烟，但伸手到口袋里掏出来的是满满的钻石。
当时他只想丢掉那些石头，换一根烟。
由金伯利开来的火车晚了两个半小时到达。艾德爬过带刺的铁丝网，弄得全身都是小刮伤，在冲上火车时，还被英国士兵发现，shè了他肩膀一枪。但他成功地跃上了这最后一班火车。他到达好望角城时，天色已微明，回纽约的商船正扬帆待发。他带着一身的伤及流血，筋疲力竭，但他赶上了那艘船，而且口袋里满满的都是钻石。
他再也不会回去那里了。
沉浸在回忆中，艾德手上的烟燃到了尽头，灼痛了手指。他强迫自己回到现实，发觉自己出了一身汗。想起那段不愉快的回忆时总是会让他这样。许多个月前，他就明白南非已经没有希望了。种族的仇恨太过深、太难化解了。他打算尽可能地卖掉那儿的产业。死人是无法享受任何财富的。
他望着眼前平和宁静的草坪。数名宾客漫步到草地上。他们穿着黑色燕尾服，或珠光宝气的晚礼服，手上端着饮料。艾德的视线再次地瞄向阳台椅子上打开的素描簿，画页被风翻动。
他敢肯定这本素描簿属于那名偷窥者。稍早他和思蕊分道回到屋子时，他在沙滩上看见它——就在那名偷窥者稍早看着他的表演的地方。他的兴趣立刻被挑起了，特别是他发现画簿里有他的素描。他感觉受宠若惊，但画册里另外还有许多幅新港海滩的画。他可以看得出那名偷窥者颇有绘画的才华。
艾德的心境不再静如止水。他点燃了另一根烟，想着她。自从海滩的事件后，他一直想起她。他仍然对自己的“行为”深感懊恼。当然，他并没有强迫她留下来看，但现在他知道她是去那边画画了。
话说回来，大部分的女士还是会立刻跑开。但不是她。她留不了，一直留到最后。单是想象已经使得他的男性该死地坚挺。艾德明白尽管他多次令人发指的轶事——以及出生入死——他还是变得太过堕落荒唐。下午的事件就是个证明。不然他要怎么解释自己的行为？怎么解释她的？他们甚至还谈不上见过面，但他已经着迷了。
他猜测她是雷夫人的客人；他希望如此。他发现自己期待着下一次真正的会面。那肯定会非常有趣刺激。他相信她现在就在楼下，和其他客人在一起。
艾德站了起来，察觉到胸口的忐忑，自己也觉得好笑。该死！他的心跳至少比平常快上两倍。他不记得最后一次为了女人心跳加速是什么时候了。
他走到一楼，慢下脚步，进到主沙龙。宾客三三两两地聚在一起，喝着仆人送来的餐前酒，聊得热络得很。在场的至少有二十几个人。明显地，邻居也被邀请来了。他的视线很快地跳过了每个人——包括何思蕊——猛地打住。那名偷窥者站在房间另一端的落地窗前——只有她一个人！
他的心跳似乎突然停住了。但他的第一个想法是：不！这是不可能的！
她显得如此地平庸，不惹人注目——通常他绝对不会多看一眼的女人。但他现在不只多看了一眼——他像是被催眠了。他无法别开目光。
她的穿着实在太可怕了。她的头发绾成个老气十足的髻。她没有佩带珠宝，甚至没有戴耳环，而且她身上穿的灰色礼服绝对是她能挑选的最糟糕的颜色了。艾德在想象中脱光了她的衣服，幻想她誘人的曲线，一头的金发放下来，全身上下只戴着他送的钻石项链，他和她做爱——一遍又一遍。
艾德的身躯紧绷。他走进沙龙，在灯光下细看她，确信刚刚是他看错了——他是看错了。的确，她的穿着没有品味可言，但她也绝对不平庸。的确，她不是他的类型——他偏好身材丰满、艳光照人的女士，而不是将自己隐藏在丑陋的礼服及发型下的女人。但他还是被迷住了。
她也在回瞪他。艾德纳闷稍早她看着他和思蕊在一起时的感觉怎样，还有她现在的感觉，她心里所想的。她的脸庞胀得通红。他的心跳变得更急，更快。他们的视线相遇。似乎过了永恒的时间，他才能够别开目光。
老天！他提醒自己她还年轻——非常年轻。对他太过年轻了。他怀疑她不超过十八岁。无疑地她才刚出社交界，而且是一位非常端庄、纯真的淑女——只除了他今天已摧
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