余年不敝，未敝而先弃之，以徇工商牟利之诡计，殆班书《五行志》所谓服妖者欤。或曰是盖奸商贿通内监，先由宫禁服之，末乃及于四方。事或可信。绳以先王“器用不中度，不粥于市”之礼，必诛戮一二以儆其余，妖乃可息。
◎闾阁奇节
京师正阳门东，有陈寡妇，老而馋，无子。一女曰钩儿，绣工绝巧，誓死不嫁，藉十指觅食养母，年四十余犹处子也。其为人缝纫，随多少受之，不较。予嫁女，欲延至家作绣事数日，谢曰：“妾自庚子后，历七八年，足迹未出门限。今逐利寄食于人，人其以我为不耐苦也。”予闻而敬之。寡妇死，钩儿亦积劳大病，邻居议为敛钱营葬，遣人视之，则衣衾礻冒衤遂之物皆具，盖平时十指所自办，贮而藏之久矣。有宦族闻其贤，欲聘为继室，钩儿曰：“母死，无人主婚，吾其敢自媒耶？”卒不嫁。后莫知所终。
同庆班优人刘鸿升，京师名角也，唱须生，价重一时，获金甚巨，衣食外无侈费，瘗而藏之。己酉，甘肃大饥，人相食。委员四出募赈，鸿升悉发所藏，遇劝捐者辄书之，或百金或数十金，尽隐其名，人无知者。戊申，两宫升遐，虽禁止演剧。百日后，托清唱为名，仍私行开演。唯鸿升不出，同庆班主百计求之，许馈千金，终不应，必俟服除乃出。天地之正气，日流行于两间，断无止息之时。有时不钟于衣冠士族，一二乡里愚贱分其余闰，孤行一意之所安，反足以维持世教。予纪此二事，以愧当时士大夫，且自警云。
◎孝钦临危定策
孝钦病危，张之洞请定大计，孝钦颔之。翼日，出奕?勘易州陵工，密召世续及之洞入内，谕以立今上为穆宗嗣。今上，醇亲王载沣子也，生四年矣，视德宗嗣位时龄尤弱。国难方殷，连三世临以幼主，世续、之洞恐皇后再出垂帘，因合词奏曰：“国有长君，社稷之福，不如径立载沣。”孝钦戚然曰：“卿言诚是，然不为穆宗立后，终无以对死者。今立溥仪，仍令载沣主持国政，是公义、私情两无所憾也。”之洞曰：“然则宜正其名。”孝钦曰：“古有之乎？”之洞曰：“前明有监国之号，国初有摄政王之名，皆可援以为例。”孝钦曰：“善，可两用之。”之洞又曰：“皇帝临御三十余载，不可使无后，古有兼祧之制，似可仿行。”是时德宗固无恙也，太后默不言，良久目之洞曰：“凡事不必泥古，此事姑从汝请，可即拟旨以进。”策既定，电召奕?回京，告以谋，奕?叩头称善，遂于十一月某日颁诏明告天下。袁世凯不预定策之功，自知失势，伪称足疾，两人扶掖入朝。
◎瑜贵妃争嗣
瑜贵妃者，穆宗之妃也。自幼入宫，侍孝钦四十余年，警敏知书史，凡宫闱文墨，孝钦悉以委之。今上初入宫，孝钦抱以授隆裕曰：“以此儿付汝，以养以教，唯汝之责。”时瑜妃在旁，哭诉曰：“嗣皇既入继穆宗，先朝经事穆宗者，今唯妾在，岂宜以闲人置之？论光绪初年明诏，即今皇帝有子，尚当先让穆宗，太后岂忘之乎？”孝钦默然良久，曰：“汝言亦大有理，即以嗣皇付汝两人，互相保护，不必执意见也。”瑜妃即长跪叩头谢恩，遍呼宫人而告之曰：“顷太后所言，汝等皆闻之乎？”则皆对曰：“闻之矣。”已而今上登极，封皇后为皇太后，不及妃。妃大恚，召奕?至宫，指其名而骂之曰：“奕?，今日召汝非他，予死守至今，未即从毅皇帝于地下者，正为今日。太后临崩，以嗣君付我及皇后两人，宫中莫不闻之，今若此，将置我于何地？”奕?谋于监国，乃封为皇贵妃以慰之，妃终怏怏。后孝钦安奉山陵，宫人皆送葬，事毕，妃与?妃守陵，坚不还宫，摄政王遣使劝慰百端乃归。
◎戊申大丧失礼
孝钦后德宗一日崩，孝钦梓宫安奉皇极殿，德宗安奉乾清宫，群臣哭临三日，皆无戚容。唯孙家鼐以东宫旧恩，伏地痛哭不起。予观当时丧仪，盖有三失，不独无戚容也。古者羔裘元冠不以吊，《大清通礼》云：“遇大丧，凡应成服之人，礼部奏准后，各给白衣成服，由户部给发。”今王公百官皆反穿羊皮而内袭元缎，不知倡自何人，上下相习，不以为怪。此一失也。群臣哭临皇帝丧，三品以上在乾清门外，四品以下则应在景运门外，今无论官职大小均混入乾清，人声嘈嘈，仆从皆杂其中，御史不纠礼，礼部不相仪。此二失也。定例，大丧二十七日内不奏事，盖指各部例行常事而言。孝钦二十一日崩，二十八日诏定监国典礼，初二日刘廷琛上疏言典礼事，乃以违例传旨申饬，此三失也。当德宗晏驾时，遗诏未下，民间已周知，是日遍城人无不剃发，嫁娶者纷纷，竟夕鼓乐声不绝。官司未闻禁止，殆所谓掩耳盗铃与！
◎溥伟争位
德宗诸侄，最亲者以傅伟为长，恭忠亲王之孙也，庚子废溥俊，即有继统之望。其姑封固伦公主，孝钦抚为己女，早寡，居宫中为之内援，又结载振以为外援，曰：“事成，富贵与共。”孝钦之定策也，载沣叩头力辞，太后叱之曰：“此何时而讲谦让？真奴才也！”徐训之曰：“汝恐一人之力不能胜任，溥伟最亲，可引以为助。”溥伟闻之大喜，私冀当得政权。及遗诏下，只言国事皆听摄政王主持，不及己，大失望，趋入枢廷大骂张之洞曰：“大行皇太后临崩命我助摄政王，此顾命也，今诏中略不一及，是安可用？当别撰之。”之洞曰：“凡在廷臣子皆当为摄政王之助，岂得以此入诏？且太后弥留之际之洞在侧，实不闻此言。”溥伟顿足大哭，遍骂诸军机。之洞谨避之，不与校。越数日，溥伟忽传旨诣内务府，有所指挥，自言太后令己总理内外丧事。内务府大臣奎俊疑之，密启监国。监国闻有口传懿旨，大惧，急邀奕?入见隆裕，言溥伟悖状。遂降旨言自皇帝以下皆当服从摄政王命令，溥伟始不敢逞。后载沣摄政不一年，两福晋、两弟及溥伦、善耆之徒同起，浊乱朝政，国人悔失溥伟。然溥伟当争位时，亲向载振屈膝，又因私昵与福晋不合，愤极持刀自刎几死，亦属倾覆之才。国统再绝而家无令子，识者早知其必有乱矣！
◎宫闱疑案
孝贞显皇后、孝哲毅皇后、德宗景皇帝、醇亲王奕讠?、珍妃五人之死，外廷皆有异言。孝哲以立后故忤孝钦，孝钦怒批其颊，愤甚，数日不食死。珍妃因庚子避乱，孝钦命数宫人以布囊盛之投入井中而死，此人所共知，无可疑也。孝贞暴崩，群臣临视，十指甲俱紫，疑有变，然无敢言者。奕讠?之死也，皆云遘恶疾。先是，孝钦从勾栏中物色一娼妇入宫，旋以赐奕讠?，秽而善淫，奕讠?嬖之，遂得疾不起。奕讠?素善趋承，何以见忌于孝钦？以末年砍伐陵树事度之，事或有因，不尽诬也。德宗先孝钦一日崩，天下事未有如是之巧。外间纷传李莲英与孝钦有密谋，予遍询内廷人员，皆畏罪不敢言。然孝钦病痢逾年，秘不肯宣，德宗稍不适则张皇求医，诏告天下，唯恐人之不知。陆润庠尝入内请脉，出语人曰：“皇上本无病，即有病亦肝郁耳，意稍顺当自愈，药何力焉。”迨奕讠?荐商部郎中力钧入宫，进利剂，遂泄泻不止。次日，钧再入视，上怒目视之，不敢言。钧惧，遂托疾不往，谓恐他日加以大逆之名，卖己以谢天下也。当孝钦临危定策时，德宗尚在，而大臣不以为非。既立今上，称双祧，次日又诏各省疆臣保荐名医，其矛盾可笑如此。
◎孝钦驾驭庆邸
奕?屡被弹劾，太后以庚子告变功，未遽谴斥，然确知其黩货，必甚疑之。奕?既倾去瞿鸿礻几、林绍年，自顾年老怨多，内不自安，亦谋引退，而援其子载振入军机，副以杨士琦，遣两格格达意宫中。太后虽阳许之，心实犹豫。因召见大学士孙家鼐、吏部尚书鹿传霖，告以故。家鼐力言士琦不可任，太后颔之。翼日，奕?入见，阳以好语慰留，渭：“时事日艰，老成不可轻去，今当使载沣随汝学习一二年，再从汝志未晚。”奕?闻载沣用，则载振将为所压，遂不敢再萌退志而引袁世凯相助，太后曰：“袁世凯与张之洞皆今日疆臣中之矫矫负时望者，可并令入直。”奕?虽不悦之洞，而无辞以拒之。盖太后之意，始欲藉载沣以防载振，继又欲藉之洞以抵制世凯，其虑不可谓不周。及世凯入，交欢奕?而与载振结盟为兄弟，阳以礼貌尊事之洞，推为老辈，凡朝廷不甚经意视为迂阔可缓之事，如崇祀三先生、改行金币等案悉让之洞主政，而各省疆吏、各部要臣尽安置私人，内外联为一气。太后年老多病，方以后事为忧，日渐废弛，外情亦不能尽达也。
◎要臣兔窟
载振既罢，溥?继为商部尚书，谨守旧令尹之政，事皆请命而行，不敢私用一人，亦不敢自定一稿，诸丞、参仍奔走贝子私第如故，视溥?蔑如也。袁世凯内召，亏公帑甚多，保杨士骧为直隶总督，一切授意行之，每岁北洋供其经费不下百万，张之洞于湖北亦然。赵尔巽初莅任，易一财政局总办，之洞以未先关白，大怒，即迁四川而改用陈夔龙。故当时言溥?为载振管家，津、鄂为袁、张外府，所谓狡兔之窟也。然袁、张皆在政府，故能以势力把持。锡良去滇而李经羲尽反其政，赵尔巽去奉天而徐世昌尽易其人，是又不可一辙论矣。
◎三杨
杨士骧之兄曰士燮，使酒好骂，以御史出为嘉兴知府，后升浙江巡警道。弟曰士琦。工笔札，诡谲多智，由载振引谒奕?，遂充庆府谋主。三杨唯士骧才最庸，官位最高，樗υ、六博、弹唱、狎游、赌酒无所不好，不择地而入，亦不择人而交。袁世凯既内用，亏公帑过多，密保士骧继北洋任，与之约，有过相护，有急难相援。士骧奉命唯谨，虽例行小事必请命而行。及世凯解职，微服至天津，招士骧密语，士骧匿不敢见。外议汹汹，皆云监国痛恶袁党，杨氏兄弟且败，士骧大惧，益纵酒近女色，百事尽弛。初聘一姬，姿容绝美，妇悍不敢近，私作无题诗四首，有“到死不知罗绮香”句，人皆以为不祥。一夕宴客于庭，酒半，命客操弦，引吭高声大唱。曲未终，气绝仆地，痰梗不能言，遂卒。如皋冒广生有《东阁》诗一首，即纪其事，诗云：“东阁宵深罢送迎，重烧官烛擘银筝。田荒下氵巽归无计，铁聚神州铸已成。尚有绮罗怜少妇，自将游侠了生平。堂堂开府千秋事，唱到回簧是尾声。”
◎鹿传霖暗中主复科举
□□某月日，民政部参议刘彭年、翰林侍读学士恽毓鼎、给事中李灼华同时具疏请复科举，皆留中不发。三人本巧宦，忽进此背时亻面俗之言，人皆讶之，后乃知为鹿传霖所授意也。传霖与张之洞为姻党，之洞督鄂时，尝侦察内情以告，遇事辄袒护之。及两人同值枢庭，情意反不相洽，于科举一事龃龉尤甚。同时唯王文韶与传霖意合，文韶既去，传霖之势益孤，碍于之洞，不敢发言而嗾彭年、灼华、毓鼎言之。惜三人皆非善类，灼华尤不理于人口，疏上未久即以京察见黜。不知者或疑前疏招政党忌，阴为所陷，后遂无敢进言者。
◎孝钦裁抑幸臣
庸主之情，凡溺爱之人即取而置诸怀中，一切勉徇其请，虽高爵厚禄不惜，如前史《佞幸传》所载率皆如是。唯孝钦不然。太常卿裕庚使西洋归，娶美利坚妇，生二女，有殊色，善画，兼通英文，夤缘入宫，侍孝钦作叶子戏，孝钦甚爱之。二女屡有所求，终不迁裕庚一级。内务府郎中庆宽给事内廷有年，被劾失官后，犹时时被召入内，借探外情。庆宽欲谋起复，卒无间而入，久之，以缉获沈荩功始赏给道员，选江西盐法道，缺甚瘠苦，怏怏而去。戊戌告变，杨崇伊居首功，及训政疏上，孝钦再出垂帘，自以富贵指顾可取，后卒寂然。唯母族待之甚厚，尽援其姊妹、兄弟之女，然桂祥作官终身不过都统，亦未尝无分晓也。
◎张文襄暗于知人
张之洞晚年笃念故旧，颇以煦煦为仁，凡附之以求官者，必百计经营，餍所欲而去。安徽芜湖道缺出，屡为易顺鼎言之，监国曰：“闻易某湖南诗人，能作诗固佳。芜湖缺繁，恐妨事。”卒不予，久之始放临安开广道。自是每有大事，之洞虽极力谏争亦不见纳，盖疑其不尽出于公也。当时袁世凯势力极大，出其门者，不二三年辄至专阃。之洞自领封圻，以至入参枢政，推毂人卒不过道府丞参而止，故小人有才者不甚附之。又性骄好谀，士踵门求见者，或七八往不一延接，或引至花厅历数时不出，或出见略询数语即欠伸呼茶欲退。幕僚侍立白事，小有失误，呵责之声达于户外。以故君子亦望风远避，平时所赏拔者只一二浮华浅露之士而已。陈宝琛本之洞故交，监国从其言强起之，
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