得意，仿佛已有成竹。“至于打算嘛，当然有了，只是眼下恕我无可奉告。”
休伊特似乎并不在意这些，仍对普卢默侦探报以微笑。他只想自己也顺着那天莱克走过的路线走一趟。因此他要求尼尔先生派一名熟悉的职员给他领路。不一会儿，领路的职员来了；当休伊特和那位领路的职员走出银行大门时，发现坐在大厅里的两个女人也正悄悄地走出边门。
第一站的那家银行，离尼尔一利德尔银行不远。那里的出纳员对莱克似乎印象不深。因为每天早上银行一开门，他就忙得不可开交，他实在回忆不出什么，就连莱克的名字他也是昨天下午普卢默侦探来调查时才知道的。他对莱克的描述和休伊特先生手里拿的莱克的照片基本差不多：相貌平平，留着褐的八字胡，穿着银行职员的服装。
第二家客户的出纳是莱克的朋友。他回忆起那天除了业务上的事，他还和莱克聊了一会儿星期日划船的事。休伊特希望他尽量提供那天莱克说过的每句话和每个动作，越详细越具越好。于是出纳员就边回忆边比划起来：“是这样，莱克一进门，就看到了我，远远举手打了个招呼。我就坐在那张桌子后面，接过莱克递上的账单。我像往常一样，很快理完了交给了莱克。他顺便将一……
[续失踪的职员上一小节]把新伞递给我看，说是一个朋友送的。我接过一看确实很漂亮，伞桶是用名贵的荆木制成的，上面挂着两条银链，其中一条镌刻着他的名字的第一个字母。我问他星期日划船开心吗？他回答说棒极了，他荡漾在碧波上，舒服极了。”
休伊特问：“那么，当时那把伞是松开还是卷紧的？”出纳员竭力回忆，说好像是松开的。并画了一张那把伞的草图。休伊特非常满意地和他握手告别。
下一家银行的情况同第一家差不多。休伊特便和陪同者快步穿过一条狭窄的短巷，来到莱克最后去的那家东方联合银行。这里的出纳对莱克的印象和第一家的出纳差不多，他说他认识许多来行结账的外勤业务员，但不知道他们的名字。事实上也不需要知道，通常他只用业务员所属的单位名称来称呼他们。这番话似乎启发了休伊特，他顿时若有所思起来。走出最后一家银行，休伊特和陪同者握手道别。
他刚想登上马车，突然一眼瞥见后面不远停着一辆马车，车上正是刚才在尼尔一利德尔银行大厅里见到的那位穿丧服的寡妇——莱克的母。上了马车后，休伊特要求车夫以最快的速度赶往帕尔默旅行社，并且留意后面那辆马车是否跟着他们。
事情正如休伊特预料的那样，后面那辆马车果然一步不离地紧跟着他们，但保持着一定的距离。到达目的地后，那辆马车也停在了帕尔默旅行社的拐角不远。售票的售票员对那天莱克这个人以及他所带的皮包，尤其是那把荆木柄的伞印象深刻。但令售票员真正感到奇怪的是，莱克买票时竟不自觉地报出了姓名——他应该知道在旅行社买车票是不需要提供本人姓名和其他记录的。休伊特听了禁不住长长地“噢”了一声。
离开帕尔默旅行社，休伊特立刻驱车赶往火车站。一路上那辆马车依然不紧不慢地跟着。到了火车站，休伊特打发空车走了，自己进了站长办公室。以前办案，他常来这儿，与站长等人很熟。一见面，休伊特直截了当地问站长，他们是否看到过一把新的、丝质的荆木柄伞，柄上有两条银链，其中一条刻有字母。随即他拿出了那张草图递给站长。
不一会儿，那把伞竟和其他几把伞一起放在站长室的办公桌上。休伊特注意到那把自己关心的伞已经折卷得整整齐齐。站长说是站上的搬运工捡到后折卷好的，那天下午2点左右，搬运工在站长室窗口对面的角落里捡到了它。休伊特拿起那把伞，轻轻解开银链，把伞打开。突然从伞里飘下一张报纸碎片，眼明手快的休伊特一把抓住，趁站长没注意，塞进了风口袋。然后他里里外外把伞仔细看了一遍，还给站长并表示感谢。
走出站长室，休伊特猛地一转身，突然看到有一双发光的眼睛正盯着他。尽管那人迅速缩了回去，但休伊特已经看清是那个坐马车跟踪他的女人的眼睛。为了不使对方尴尬，休伊特有意站了片刻，让那妇人先行离去，然后才离开火车站。
他的事务所离火车站不远。还未走到门口，便和前来通报情况的普卢默侦探不期而遇。“法加莱方面已经来电，”普卢默侦探说，“没发现任何线索。估计莱克在这一线的某个站头换了车。”他说他打算调查从这儿到多佛的整个线路，一站一站地查下去。他神秘兮兮地把脸凑到休伊特耳旁，问他是否注意到莱克的母和未婚妻在分别盯他们两个人的稍。“我已经派人监视了莱克的住所，现在要再监视其未婚妻米歇尔的住所以及这两个女人的行踪。”他估计她们可能是莱克的同伙，还可能有其他人参与。“莱克也许会让同伙拿着火车票吸引侦探的注意力，自己却悄悄地从其他路线溜走……”最后，当普卢默侦探问起休伊特的进展时，休伊特也报以一个诡秘微笑。他只对他说刚才去了车站，在站长办公室找到了莱克丢的那把伞。由此，普卢默侦探更确认莱克真的离开了这座城市。
两人道别后，普卢默侦探飞快地奔向车站。休伊特则回到自己的事务所办公室，从风口袋里掏出那张报纸碎片，放在灯光下仔细查看。碎片好像是《纪事日报》的“私事广告栏”。他叫来助手布莱特从报夹上取下一大叠同名报纸，一张一张地对起来。半小时之后，终于查到了这张报纸碎片的源头。
广告全文如下：
约伯：霍街店火烤。你第一。然后今晚。02，第二上，第三左。197号，红帘，屋主。每次一人。
这则广告完全像是密码。但休伊特告诉助手布莱特，他已经基本弄清楚了这些密码的含义，只是现在不能告诉任何人。他转身走进隔壁小屋，打开一个小柜，拿出一顶做工考究的帽子，用力地揉揉皱。又拿出一件颌子磨得发亮的外套。换下自己身上的风，又除下漂亮的领结，还将裤在地上蹭了蹭。打扮停当后他走进办公室，从桌上抄起一本又大又厚的记事本，打趣地问布莱特：“瞧，像不像一个政府部门的卫生检查员、修煤气的或是自来公司的职工？”布莱特被弄得莫名其妙。休伊特向他交待：当他从后门出去10分钟之后，布莱特从前门出去走到马路对面，对躲在弄堂里的穿丧服的妇人说休伊特已经从另一个门出去了，让她不要再白白费时间了。布莱特惊奇地—一点头。
休伊特一出后门，便跳上一辆驶过的空马车，吩咐车夫去阿布尼公园基地。45分钟后，马车在僻静的郊外停下。休伊特下车穿过两条街，顺着另一条空旷的大街走去，边走边仔细地观察周围的房子。在一幢独立的房子前，休伊特停住了脚步，从口袋里掏出大记事本装作翻找什么，同时暗暗打量这幢房子。这是一幢整洁而宽敞的住宅，比附近的其他房子要气派得多，周围的草坪也修剪得较为整齐。房子前面的入口有一间马车房。房子正面的窗子上挂着醒目的红窗帘，透过一扇窗户，休伊特隐隐看到里面燃着煤气灯。
他快步跨上台阶，响亮地敲了敲门。一个女仆前来应门。休伊特随意看了一眼手中的大记事本，问女仆是否是默斯顿先生的家，并自我介绍是煤气公司检查煤气表的。有些犹豫的女仆在得到了管家的同意后，便领着休伊特进了装有煤气表的地下室。女仆随即点了一支蜡烛，然后打开厨房楼梯下的一个大柜子的门。柜子里满是灰尘，煤气表安装在地板上。在旁边凌乱的角落里，塞着一件服，上面没有灰尘，这立刻引起了休伊特的注意。他装作注意力集中在煤气表上，不时低下头用铅笔敲敲煤气表，又侧耳听听，随后摇摇头对女仆说表出了点毛病，让她去厨房间把煤气点着。女仆刚转身去厨房，休伊特立刻抓起那件服，这是一件蓝颜的工作制服，黄铜纽扣……
[续失踪的职员上一小节]。休伊特记起上午在银行调查时，看到过这种颜和款式的制服。“案件终于有点眉目了。”休伊特这样想。他随即将服放回原，叫厨房里的女仆关掉煤气，并告诉她煤气表确实有点漏气，不过已经解决了。
从默斯顿家里出来，休伊特走进附近一家邮局给普卢默侦探发了份电报，约他见面。然后叫了一辆马车往回走。他在隆巴德街下车，再次一家一家察看银行的大门。在东方联合银行门口，休伊特终于看到了穿着针有铜扣的蓝制服的职员。他推门进去，进一步证实了这里职员的制服和在默斯顿先生家中见到的完全一样。然后休伊特退出来，转到银行的后面，再拐到侧面的小路。他发现银行房子的侧面没有门窗，和它相连的两所房子陈旧不堪，有的地方岌岌可危，用粗大的木柱支撑着。两所房子全都空关着，门前竖着一块告示牌：一个月后本房屋将拍卖。落款为：温泽威克斯房产检视拍卖公司，阿布彻奇街。休伊特抬起头，看到两所房子的正面所有窗户上都积满了厚厚的灰尘，只有靠近银行的那所房子的最下面那扇窗，却是一尘不染，而且门也比较干净，尽管油漆已剥落了。
休伊特慢慢地踱到这扇门前，用手指摸了一下钉在门框左边的一个钩子。钩子是崭新的，丝毫没被锈蚀，看得出这地方原先是块小木楔子。休伊特对此沉思良久，然后慢慢地走回隆巴德街。
两辆马车已经停在了邮局附近，普卢默侦探和三个警察跳下车，朝休伊特迎面走来。
休伊特让普卢默侦探先派人把海克华思街197号监视起来，不要让任何人离开那儿。又叫他和一起来的三个警察赶到东方联合银行附近，分散开来，特别要注意左边挨着银行的第一扇门。自己则去阿布彻奇街。普卢默侦探不明白怎么回事，但答应照办，他告诉休伊特，莱克的母和未婚妻米歇尔跟在他们后面不远，倒省得再派人监视她们了。
在阿布彻奇街的温泽威克斯房产检视拍卖公司，休伊特很快就摸清了全部情况：该公司早已受托负责检查拍卖那两所房子，但现在一时不能进行，原因是一个星期以前，一个名叫威斯特利的商人租下了其中的一间办公室和地下室。此人没有通过介绍人，但他预付了两个星期的租金，声称只要一间简陋的办公室和温度低一点的地下室，因为他要在伦敦开设一家大型苹果酒店的分店，想找一个地下室存放样品。待正式的店址确定之后再搬走。房子有两把钥匙，一把给了威斯特利，另一把在公司里。休伊特随即向他们亮出了证件，说明情况。公司方面同意一起前往察看。
休伊特带着温泽威克斯公司的职员赶回那两所房子，对守在那里的普卢默侦探招了招手，让他把分散的几个警察都叫过来。他自己将钥匙进锁眼转了转，但打不开门。他俯身朝门下隙缝仔细看，发现里面有个落地销。于是他找来一段金属细丝，将它的一头弯成一个小环，塞进去轻轻套在销上，随后收紧，一点点往上提。等到销全部拔起，休伊特又将一个小刀片塞进去垫在底下，防止销再次落下。门终于被打开了。大家一起跟了过去，只见威斯特利先生租用的那间办公室门敞开着，屋里除了墙角有一块两英尺宽的木板外，没有任何东西。休伊特走过去将木板翻过来一看，上面用白漆写着两行字：
东方联合银行
临时入口
休伊特让温泽威克斯公司的职员赶快领他们到地下室去。大家跟在后面，走过一段又陡又窄的楼梯，进入一条黑暗的地下过道。他们攀着墙壁，一根接一根地划着火柴照明。不一会儿，过道向右转弯，他们继续向前。突然，从前面过道的尽头，传来可怕的呼叫声：
“救命啊！救命啊！快开门哪！哦，上帝啊，我简直要发疯了！”
休伊特让所有的人一起不停地划亮火柴，自己快步冲到地下室门前，只见门上闩着门闩，上面的锁仍然打不开。里面关着的人听到外面的声音，呼救声更加急切凄惨，并渐渐变得虚弱嘶哑，最后变成了呜咽。休伊特又掏出了刚才那段金属丝，先弄直，又弯成各种不同的角度，来来回回试了三四次，门终于打开了。一个黑乎乎的人影立刻往前倒向他们，摔倒在地上，把火柴也带灭了。黑暗中谁也没看清此人是谁。
休伊特让几个警察先把躺在地上的人抬出去，然后在普卢默侦探耳边说了一句：
“如果我没搞错的话，这位受伤的年轻人就是莱克。”
莱克在这儿？！怎么可能呢？！那笔1．5万英镑的巨款呢？帕尔默旅行社，那把荆木柄的伞，都如何解释呢？普
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