生烟立男夸张地大喊着，向片山等人走过来。
生烟是所谓暴发户的典型人物，一夜之间发了大财。爱排场、低级趣味、只有赚钱才是人生乐趣的那种类型。
本来片山和晴美都很讨厌这种男人，但像生烟这样贯彻赚钱主义的人，反而有他幽默的一面。
“来，我预备了好多吃的喝地，请随便。”
例行的招呼完毕后，生烟“啪”的一声拍拍栗原的肩膀。石津早已眼睛发亮。
“今天会有多少人来？”片山问。
“大约二百人吧。”
听见这个数时，石津的表情有点不安。
“今天没问题吧？”片山说，生烟笑了。
“不愧是名探。其实，我今天请各位来，是有事拜托的。”他环顾一下片山和栗原的脸说：“好像又有人要我的命啦。”
“怎么？差事呀。”栗原沉下脸。“搜查厅第一科不是保镖。”
“当然当然。如果我付钱的话，你们也很为难吧。因此我请你们来吃饭。”
机灵应变，是生烟的作风。
“到底有什么事？”片山问。
“这件事待会再说——啊，欢迎欢迎。”生烟向其他客人走去。
“呜呼，我早就觉得有古怪。”片山苦笑。
“可是，别人不会恨他呀。“晴美说。
侍应端着放了各种饮品的托盘来了。片山不会喝酒，要了果汁。晴美拿了一杯雪梨酒。
“这个是免费的吧。”她说。
——这里最高的一层是大堂，大……
[续大恐慌上一小节]堂深就是派对会场。门还关着。已经有十人左右站在大堂聊天。
电梯的门打开，刚才跟他们一起上来的宇月走出来。
“咦，怎么啦？”晴美问。
“总是叫人耿耿于怀。”宇月的表情很严肃。
“什么事？”
“电梯是不是有‘轧轧’的声响？”
“唔，说起来……途中有些‘吱吱’声。”
“可不是？明明是新货嘛。”
“何不加点油？”
“不，不关油的事。”宇月苦笑。
“总之，现在先喝点东西吧。”
晴美叫住侍应。宇月点点头，拿了一杯掺了的威士忌。
“对不起，我尽说些古怪的事。”
“不，你有分建这幢大楼，当然会察觉这些事。”
宇月呷了一口酒，说：“其实，我和生烟先生有过一点冲突。”
“哦，为什么？”
“呃，发生了一些‘事情’……”宇月犹豫着。“总之，这栋大楼的设计中途由别人承接。因此我才在意。况且，生烟先生是众所周知的吝啬鬼。”
晴美笑起来。
“——抱歉。不过，你敢面说他吝啬，需要相当的勇气呢。”
“是吗？但这是事实呀——继承我工作的家伙，一定是听从生烟先生的嘱咐，偷工减料了。所以我才担心。”
“建筑家的良心？”
“算是吧。”宇月点点头。
“欢迎。”有声音说。晴美回头望，是个年约甘岁的美少女，穿着白洋装走过来。
“嗨。”宇月有点不自然地打招呼。“好久不见。”
“真是好久不见了。”那少女说，然后看看晴美。“——这位是？”
晴美从少女的眼底看到嫉妒的目光。
“我叫片山晴美。我是——”
“原来如此。”那少女转向宇月。“我明白啦。”
“明白什么？我是——”
“不用解释了。请随便。”
少女快步走开了。
“呃……”晴美说。“我好象做了什么不好的事似的。”
“不，没事的。”宁月耸耸肩。“她叫生烟贵子。”
“生烟？那她是生烟先生的——”
“独生女。是个好胜的人。”
顿了一顿，晴美问：“那就是你所说的‘事情’了？”
“嗯，正是。”
宇月找到熟悉的脸孔，往另一边走去了。晴美在大堂走着，寻找那个白洋装的影子。
客人已增加了不少。距离派对的开始时间还有十分钟。
晴美在写上“太平门”的门前，找到独自伫立的少女。
“对不起。”晴美上前搭讪。
“咦……”生烟贵子用迷惘的眼光看晴美。
“你是生烟先生的千金吧。”
“嗯。”
“你是不是对我有点误会？”
“什么意思？我对那个人已了无思念。”
“我不是说那个——”
“我要过去招呼客人了，对不起。”
生烟贵子迅速走开。
唉，女孩子这么倔强，不可爱哦，晴美叹息。
“喵。”不知何时，福尔摩斯来到她的脚畔。
“咦，你去了哪儿？对呀，没有你可以喝的，又不可能帮你叫一杯牛。”
“说的也是。”片山手拿果汁杯走过来。“石津快要像一只被禁止进食的狗那样发狂了。”
“派对已经开始了吧——福尔摩斯。怎么啦？”
福尔摩斯仿若催促晴美似的不停地用前肢去捅她的脚。
“它是不是想表达什么？”
“可是——”
晴美的话还没说完，已有人用洪亮的声音说：“各位，久候了。请到会场内用餐。”
会场的门往两边打开，客人陆续走了进去。不言而喻，石津的影子在最前面。
也许，生烟立男是吝啬的，可是在该用钱的时候却一点也不吝啬。
自助餐派对，若是吝啬的话，食物早就没有了，可是这里却不断供应。石津舒一口气，说。“吃饱了。休息一下再吃过。”
派对开始后，挤逼的会场香鬓影，只是偶尔瞥见生烟的影子。
宇月道雄和生烟贵子各自躲在一角没出来。
“已经开始了一个小时。”片山说。“看来生烟那番话只是说说而已。”
“不好玩的，什么事也没发生。”晴美手里拿着尾酒杯。
“福尔摩斯怎么啦？”片山说。
“刚才我给了它一些黄油炸鱼，它吃得津津有味。它跑到哪儿去了？”
就像回答似的，脚畔传来“喵”的一声。
“咦，怎么啦？”
福尔摩斯“哒哒”走了几步，回过头来，意思是“跟我来”。
“它发现了什么呢？”片山说。
“过去看看。”晴美跟在福尔摩斯后面走。福尔摩斯向出入口的门走去。
在这种场合，人们自然不会往一个方向跑。喝醉酒连方向也搞不清楚的客人也不少。因此，在眼前走过的人，不一定以同样的速度向同样的方向前进。
为了避免跟丢了福尔摩斯，晴美的视线稍微朝下而行走，因此，眼前有个客人突然改变方向时，她来不及闪避，撞个正着。
“啊，对不起。”对方致歉。
晴美闪避的当儿，又跟一个刚刚走进会场的妇人相撞。那妇人好像没察觉晴美，“啊”的一声叫了出来。
她的手袋掉在地上。
“抱歉！”晴美说。
妇人的手袋掉下时，袋口开了，里面的东西洒落满地。
“喂，干什么？”片山也跑上来，弯下身去。
“不要紧！我自己拾。”那妇人慌里慌张地说。
“交给我好了。是我们不小心——”
说到一半，片山打住。
片山手里拾到的小型手枪发出黑光。
“这是——打火机吗？”
“嗯嗯，是的。”
片山拉了一下手枪的滑板。传来“咔嚓”一声，弹匣里有子弹。
“看来是真枪哦。”片山站起来，说：“我想请教一下内情。”
妇人白着脸，沉默地垂下眼睛……
“是你呀！”走进派对会场面壁的小房间时，生烟一见那妇人就说。
女人没有反抗，仅仅有点疲倦地垂着眼睛。
“生烟先生，你认识她？”片山说。
“当然。”他耸耸肩。“她是我太太嘛。”
“你太太？她带着枪哦。”
“大概是用来杀我的吧。”生烟泰然说道。“是不是？康子。”
生烟康子只是扬一扬眉。
“生烟先生，刚才你所说的就是这件事吗？”片山问。
“不知道。”
“怎么说？”
“说‘我要杀你’的电话再三来过。当然，像我这样的人常被人憎恨，理由不是没有的。”……
[续大恐慌上一小节]
生烟泰然自若——了不起的胆识，片山想。
可是，若他是这样惯于受恐吓的人，还要特地把刑警叫来的话，不是表示有特殊情由么？
“你是康子女士吧。”片山说。
“嗯。”
“你真的准备杀你丈夫吗？”
康子不答。片山问：“你打过恐吓电话给他吗？”
“我没做那种事。”康子漠不关心地说。
“这把枪从哪儿来的？”
康子顿了一下，说：“请把律师叫来。”
生烟哈哈大笑。
“不愧是我妻子！就是那副调子。”
“有什么好笑的？”片山生气地瞪着生烟。他是忍住不吃那片烤肉才进来的。
门打开，栗原走进来。
“喂，发生什么事？”他说毕，眼睛即停在桌面的手枪上。
“好像有事发生了。”
“嗯。”
栗原大概喝了不少酒，脸红红的，但一遇到正经事时马上恢复严谨的态度。
听片山说明后，栗原在沙发上坐直，说：“生烟先生，看来你所说要杀你的人，好象是你太太。”
“可能吧。”生烟一脸冷淡，慢慢盘起胳膊。“目前想杀我的人，起码有十个。平常我也会很小心，但是举行这种派对时，谁混进来了也不知道。所以我觉得危险。”
生烟的理由很合理，片山想。可是太合理了，又令人有点不能接受，盖因生烟本身不是一个做事合理的男人。
可以按他表面的意思接受这些话吗？片山总觉得难以释怀……
2
电梯的门打开了。
宇月在最高的一层走出来一下，又走进去。电梯关上之前，生烟贵子倏地跑进去。
“请不要玩电梯。”贵子说，然后微笑。
“是你，吓我一跳。”宇月吁一口气。“不生气了？”
“生气呀。”贵子揿了一楼的按钮。电梯徐徐下降。“因你一次也不吻我……”
贵子软软地投进宇月的怀抱中。
二人的嘴相遇——一冲刺耳的声响，干扰了漫的一刹那。
“那是什么？”贵子说。
“吱、吱”，仿若金属摩擦的难听声音触碰着他们的神经。
“我正是要检查那个。”
“为什么？”
“这不正常，不应该有那种声音的。”
“大概是电梯故障吧。”
“如果是就好了……”
到了一楼，门开启，宇月搂住贵子的肩膊，步出大堂。
下层的人全部离开了，接待也没人在。
“上哪儿去？”
“有件令人担心的事……”宇月步出大楼外面。
天当然已经黑了，但有灯光照明，大厦前面的广场一片光明。
“咦，上面有猫哇。”贵子说。
一只三猫，坐在灯火下。
“是呀。好像是那位刑警带来的猫。”
“喵！”三猫叫了一声，换作是晴美和片山，他们一知道它在埋怨说：“是我把刑警带来的。”
“上去吃点东西吧。”贵子说。三猫却往大厦的相反向走去，并转过头来。
“它好像在叫我们呢。”
“嗯。”宇月向猫的方向走去，弯下身。“喂，这不可能……”
“怎么啦？”
“这里。你看。”
贵子走到他身边，蹲下身。
“哦，这里凹了下去呀。我刚才差点绊倒。”她说。
“奇怪。”
“为什么会造成这样？太危险啦。修整一下比较好。”
“不是故意造成这样的。”
“可是——”
宇月用手度量差距的宽度。
“变大了。”他喃喃地说。
“怎么回事？”
“即是——地盘可能正下沉。”
“这幢大厦刚刚建成哦！”贵子惊诧地说。“这么快就下沉了？”
“不晓得……总之这件事令人耿耿于怀。”
“下沉的话——怎么办？”
“如果支撑不住呢？”
宇月耸一耸肩。“我不愿意想下去。”
宇月和贵子回到大厦中。
这回乘电梯上去。福尔摩斯也在一起。
“又有怪声音啦。
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