叫做永井夕子。”
和蔼可地说道：
“怎么没听你说过有这么一位漂亮的侄女呢！宇野先生。”
“是吗？……”
我搪塞支吾着。──此时，广播又响起了，前面的坍塌无法立刻清理，这班列车只开到下一站，暂时停开。广播一完毕，抱怨的声音又开始。可是，再怎么生气、抱怨，也是没用的，开不过去就是开不过去，怪不得火车。一会儿，火车慢慢地开动了。
“真是的。只好在车站附近找家旅馆过夜了。都已经八点多了。”
我问植村说：
“车站前面有没有旅馆啊？”
“是有旅馆啦，可是……”一副思索的表情，过了一会儿，像是想到什么似地，“反正是要下车的，要不要到我村里来玩？你觉得怎样？”
“可是──近吗？”
“在山里头，是有一段路。”
“可是，那明天到车站搭车就麻烦了。很感谢你的邀请……”
“哎呀，在我们家过年不就得了吗？！”
“在你家？怎么好意思打扰呢？虽然说是同事……”
“哪里，不要客气啦！村里头也很少有客人来访，你们去了，他们一定会很高兴的。”
“可是……”
植村热心地在说服我，他一点也没有强迫勉强的语气，我知道他是好心在相邀的。
我看了看夕子说：
“我们是想到乡下的温泉镇去玩玩……”
夕子在一旁快乐地……
[续好人村祭典上一小节]看着我和植村的对话，她看我犹豫不决，笑着说：
“我想，接受他的邀请也无妨啊！”
“那就说定了！宇野先生，没关系吧？！”
看看植村那小孩似的笑脸，不由得我也笑了，“──你的老家在哪里啊？”
“在好人村！”
“啊？”
“都是一些好人嘛，所以叫好人村。真的是这个名字喔！”
“好高兴喔！一定很好玩！”夕子夸张地说着。
“对啊！村里都是些很单纯、朴实的人。──就我所知，村里没有发生过一件纠纷或吵架的事呢！如果说有哪一家缺钱用的话，没一会儿，村里的人就捐出了足够的钱给他用，借的人也没必要还那些钱。反正大家互相帮忙，有困难的时候帮来帮去，不必一一还清的。”
“嘿！好像童话故事嘛！”
“你们去了就知道了！”
我开玩笑地说：
“全日本都是这样的话，那干我们这一行的不就都失业了吗？”
植村笑笑说：
“我们那儿很少有犯罪事情发生──啊！快到站了，准备下车吧！”
植村回到他自己的位子，我对夕子说：
“真的没关系？不必因为他是我的同事就──”
“有啥关系呢？临时改变目的地，这也是旅行的一种乐趣啊！”一边说着，一边从行李架上拿下手提包，“而且，在那样的村落似乎也似乎碰不上事情，落得个清闲啦！”
“说得也是！”
才一说完，突然觉得背后有人直盯着我看，一转头，看见一位二十四、五岁，穿件皮上、留长发的年轻男子正往我们这边瞧。一碰上我的眼光，急忙把眼光转向窗外。夕子低声对我说：
“你知道吗？他似乎一直在偷听我们跟植村先生的谈话。”
“真的？”
“特别是提到好人村这个名字时，他好像很吃惊的样子。”
“同村的人吧？”
“可是，不像是回故乡过年的样子啊！”
说得也是，像是在都市长大的那长发年轻人脸上，浮现出沉思的表情……。
“哎呀！有人来接我们了。”
一出那站不像站的小小剪票口，植村喊了一声。我和夕子看见眼前的东西，停住脚，目瞪口呆地愣住。──马车。那匹马不知是不是已上了中年？正在吐着白气息，从山上下来累了吧！说是马车倒有点像驿马车。可是，山中居然会有马车？！
手执马鞭的老人对植村说：
“喂！怎么这么晚呢？”
“耕介伯伯，你看起来很好嘛！”
“当然啦！”
“前头悬崖坍塌，火车中途停了一下嘛！”
“哦？火车还是不很便利！”
“我爸爸呢？”
“他现在宴会上呢！抽不开身就叫我来了。”
“这样子啊！他们是我的客人……”
植村介绍我和夕子之后，那穿着已经磨得差不多的毛皮的老人，尽是皱纹的脸上更挤满了皱纹的笑着说：
“那好啊！欢迎你们来玩。坐上来吧！”
说完就下马来帮助夕子坐上去。一会儿之后，马车在老人的喊声“走啦！”马啼音“嘎巴、嘎巴”地响起，往那凹凸不平的山道走去。
“好棒喔！”夕子高兴地说道。
我眺望那渐远去的车站，看见刚刚那位长发青年站在车站前面，一直注意着我们。好奇怪的人！会是因为很难得看到马车就站在那里看吗？可是，我直觉得不只是这样子而已，还有别的──。
第二章
马车在黑暗的山路上走了一个小时了。前几天下的雪，在路的两旁像白墙壁似地延伸着。气温也渐渐下降，即使穿着厚重的大，仍然会觉得寒冷。
植村问夕子说：
“冷不冷？”
“不要紧，还年轻嘛！可是，叔叔你还好吧？”牙齿颤抖地。
“不要紧的，就这么一点点冷，还难不倒我的！”
这么撑着的时候，居然连续打了三个大喷嚏。叫做耕介伯伯的老人回头说：
“哎呀！我居然没注意到你们会冷……”
说着说着，就开始下自己穿在身上的毛皮，我慌张地说：
“不，不必了，我没问题的……”
“不要装硬汉！俺没这个也不觉得冷的。穿上这个吧！”
老人家的东西穿在比他年轻的人身上，这太不像话了吧！我一直坚持不肯，可是，耕介老伯硬塞到我手上。
“没关系啦！”
结果，我就卷在古旧的毛皮内了。虽然是生活在农村的人，像耕介老伯这样已经六十五、六岁的人，还抵御得住这寒冷的气候吗？还是，一副满不在乎的神情把毛皮让给客人穿才是符合好人村的标准呢？
在这么胡思乱想之际，看到树丛里头隐隐约约有亮光。
植村说：
“到了！”
说是村庄倒不如说是部落来得恰当。可以数得出有几间人家寂静地聚集在这山头。马车通过村庄，缓慢地走在这村庄唯一的马路上，过了一会儿，停在栋木造的大房子前面。
“你父在里头！”耕介老伯说道。
我把毛皮还给他，跳下车子之后，夕子和植村也跟着跳了下来。房屋的入口，有个名牌“好人村公民馆”，里面传来热闹的笑声。
植村看看耕介伯伯说：
“客人吗？”
“我也不太清楚，好像是电视台的人，前几天来了三、四位。今天就要回去，所以开欢送会吧！”
我们被植村招待到一间有三十个榻榻米（约四百四十呎）大的大厅，厅内正在举行酒会。
植村的父大概是这里数一数二有名望的人，他已经喝得五、六分醉了，红着脸和蔼可地欢迎我们。说到和蔼可，席上二十多位村民，没有人因为突来的访客而板起脸发牢騒的，好像是很久没碰面的戚一样，急忙地帮我们腾出座位，然后轮流来敬酒，热情地邀请说道：
“欢迎你们来玩。今晚一定要来我们家住！”
这下子可惨了。哪有全部都住的道理呢！我把这难题告诉前来斟酒的植村，他笑笑说：
“住在村长家就没人会讲话了。我去跟我父说。”
“拜托你了！”
哎呀呀！我放下酒杯，叹了一口气。
“真是太热情了，都是些好人呢！”夕子一边啜饮，一边说道。脸颊已飞上两朵红晕，更显得美丽诱人。
“哎呀！新来的客人啊！”
斜纹软呢裤配上套头毛绒，一看就知道是都市穿着的男子搭着我肩膀说道。大概是演艺圈的人，虽然现在是晚上他却仍然戴着太阳眼镜。
夕子问说：
“是电视台的人吗？”
“是的。本台准备播放这村的纪录片，就……
[续好人村祭典上一小节]派我来拍摄。虽然在这里只有三天，哎呀！这里真是好地方呢！村里的人都很切……。完全没想到在这现代生活中还遗留有这么朴实的地方呢！──干一杯吧！你们要停留多久呢？”
“我想大概会在这里过完年再走吧！”
“那太好了。真羡慕你们。我本来也想留在这里过年，村民也都这样邀请我。可是，过年那一段期间早就定好了工作，没办法留下来。我想拍摄祭典的情形，可是今晚不走不行，还有一堆事等着我回去办呢！”
夕子惊讶地说道：
“祭典？这儿虽然称不上是很富裕的村庄，靠着贫瘠的田地及打猎过活，是无法在一年内举行多次的祭典，可是好像在正月初一举行一年一度的村祭呢！他们没说是怎样的祭典。”
“哇！希望初一赶快到！”
“好好地在这儿玩一阵子吧！”
这时从外面来了一位稳重、驼背的白发老人。
“啊！村长，谢谢您的招待。”
“哪里哪里！不知道有没有帮上你的忙呢？”
“托您的福，让我拍摄到好影片。”
“那就好了。──外头已帮你准备好马车了。夜深出路不好走，急不得，若是现在走的话，十二点以前应该会到镇上的。”
“哎呀！真是不敢当。从头到尾都这么麻烦您，真是不好意思！──等节目播出时间一决定，我会再通知你们的，若是有需要这个村庄的全景时，我可能会再来用直升机空中摄影，到时可能又要麻烦您了！”
“那没关系。可是，从太高的地方摄影下来，这个村庄说不定会变得很小而看不到了呢！”村长微笑地说着。
送走电视台男子之后，村长正式向我们打招呼：
“我是这里的村长，叫添田。欢迎你们来玩。”
“突然来打扰，很过意不去……”
“哪里的话，我们唯一的乐趣就是欢迎客人的来临。请不要客气，轻松地在这里过年吧！”
比起那些半瓶醋的会议员，村长更有仪表堂堂的感觉，是位风度不凡，有个的人。
送走电视台外景队的三位客人之后，宴会还继续到十一点多。我和夕子喝过了头，记不得是怎样走到添田村长的家里。
寂静，已经睡着的村庄浸润在一片雪白的世界中，宛如置身于童话世界。
“──要住到正月啊？那正好可以看到祭祀典礼。真是太好了。”村长夫人绚路端来热茶时说道。
──我们真没想到六十岁的添田村长有这么一位年轻，才不过三十七、八岁的太太。皮肤很白，长长的脸蛋，五官端整，是一位大美人。
夕子一边啜茶一边问说：
“祭典上，有什么表演呢？”
“没有什么啦！小！”添田村长笑着回答她说：“东京的人一看，说不定会笑话说：这算什么祭典嘛！”
“是真的！”村长夫人附会地说：“希望这次的祭典不至于让你们失望就好了……”
“哎呀！快十二点了。你们大概累了吧！绚路，去准备房间！”
村长一说完，夫人立刻站起来离开房间。
“二楼都是空房。是专门为客人准备的客房。房子也有点旧了，请不要嫌弃，就住在这里吧！晚上可能会比较冷，小心不要感冒了！”
一走到走廊，人就整个冷起来，这地方夏天可以不必冷气吧。夫人带我们到二楼，是相连的二间房间，各有八个榻榻米大。房间内连个暖炉都没有，待久了，就冷得打颤。
我先下楼去洗澡，洗完了上楼，叫夕子赶快去洗澡暖身。趁着洗完澡身子还热热的，赶快钻进被褥内取暖。可是……特意和情人出来旅行，一个人睡似乎太空虚了吧？村长说二楼全是空房，稍微偷看隔壁一下也不是件坏事。把被子掀开，悄悄地拉开隔间的纸门往里头瞧。──夕子的脸突然从暗伸出来，吓我一跳。
“干嘛！不要吓人嘛！”
“你在干什么？”
“啊……是……我想问你冷不冷。所以就想看看你……”
“嘿！”穿著有花样睡的夕子嘲笑地说：“那看人的眼光，好像是饥饿的狼，虎视眺眺的呢！”
“有这么温柔的狼吗！”
“违心之论！──不过，真的是很冷！”
“就说嘛
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