笑了。
“只要遇上你的人都是嫌疑犯！”
“名侦探的常识喔！”她正经八百地说着，“而且，我又常在这家出入。嗯！这是件很有趣的推理案件！”
我留下那位自我陶醉的名侦探，迳自往内客厅走去。还差十五分就三点了。
一进入内客厅，正在收拾烟灰缸的年轻女孩抬头看着我。大约和夕子同年龄吧！有点胖，皮肤稍微黑黑的，看起来是很健康的女子，她大概就是町子吧！
“你……”
“我是在这里工作的。”她自动地说：“昨天我休息，什么事都不知道。”
“你是町子！”
“是的。”
“姓什么？”
“啊！那个──我姓井上。”
“我是刑事警察局来的宇野。”
“喔！”
这位叫做井上町子的女孩似乎相当紧张，也难怪了，和警官说话谁不紧张呢！
“今天几点来的？”
“刚刚才来的。”
“从嘉子那儿知道发生了事情吧！”
“是的。”
“听说你昨天休假。”
“是的，昨天晚上我住在家里。”
“昨天几点离开这里？”
“大概是早上七点半左右吧！”
“出门的时候，有没有看到奇怪的人或车子之类的？”
“没有，都没看到。”
──回答似乎太快了些。
“你的房间是哪一间？”
“啊！一楼的最里面，通往后院出口的旁边……”
“这里的待遇好不好？”
“相──相当的好。”
“是谁介绍你来的呢？”
“是介绍所介绍的。这有什么……”
“没有没有，问问而已。这件事情还没有让外面的人知道，希望你也能保密！”
“是的。”她热情地点着头，“我可以走了吗？”
井上町子手上拿着脏烟灰缸，快速地从我旁边逃离开去。我注视着她离开，她……。
坐在豪华沙发上，倒不如说是身沉陷在柔软沙发上，正在想着这家伙似乎有点趣味时，夕子进来了。
“哎呀！有好玩的事喔！”
“嗯！什么事呀？”
“刚刚我不是跟你说在西尾家有闻到香味吗？”
“是呀！”
“刚才，我和井上町子谈过话了。──她身上的香味和我在西尾家闻到的香味一样！”
“八点了！”
一位刑警提醒我们。歹徒打电话时间是八点半。还有三十分钟受苦的时间。
永井夕子问：
“新田先生呢？”
“刚刚出去了。”
“他在院子里。”冈本嘉子说道。
“在院子做什么？”
“我不知道……”
我和夕子打开走廊尽头的门通往庭院去。夜已深，设计成类似煤油灯的银灯闪闪发光，照着经过一番整理的草地。庭院的一角有着用砖砌成的焚烧炉，新田就站在它前面，像是在烧著书籍之类的东西，黄的火焰一闪一闪地吐着，映照在新田的脸上。
当我们快走近时，新田才抬起头。
“啊！组长先生。”
“您在做什么？”
“受不了那等待的滋味──就烧些没用的书打发时间。”
“原来如此。”
“若不做些事分散精神，我会吃不消的。现在几点了？──啊！不用了，我知道。刚刚我才看这手表而已。”
新田深深地叹了一口气。双肩垂下，看起来相当疲倦。
“雅子一定会安全回……
[续背叛的绑架上一小节]来的。”
听了永井夕子安慰的话，他笑了。这是我第一次看到他笑。
“组长先生，你大概也已经知道了，雅子不是我太太的儿女……？”
新田以近乎半嘟囔的声调，低声地诉说着：
“以前对雅子母女俩只有拿生活补助费给她们，连雅子的脸都没有见过，只知道我有个女儿。差不多五年前，她去世了，那时候，才把雅子委托给我，我就把雅子接过来了。可是雅子那时候已经九岁了，也不是不懂事的小孩子。她跟我又不熟稔，我又忙于事业，也都没和她好好谈话过。一晃眼，五年过去了。……让她上学，给她穿好服，买最贵的脚踏车给她，我认为这已经尽到一位父的义务了。──可是，我错了！当我去找雅子，看到掉在沟的脚踏车时，我才发觉：我所买的东西，对雅子来说，究竟有何意义呢？服、脚踏车都无法保护雅子，身为父的我，若是到学校去接她，就不会发生今天这样的事了。……我也知道现在后悔也来不及了。所幸，还没有发生令我遗憾的事。我需要她，她若是回来的话，……不会再发生以前那种情形了！”
焚烧炉的残火一刹那间明亮的燃烧起来，照在新田脸上之后，就消失灭掉了。
电话铃响了，刚好是八点半。
“好了吗？”
我和新田一齐将手放在话筒上。“一、二、三！”
“新田先生吧！”
声音出来了。“钱准备好了吗？”
“准备好了。”
“很好。”
隔了一段时间，声音才继续说道：“把钱放在纸袋里，今晚一点，拿到北池公园来。公园
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