种子的故事

　　英国米尔顿 凯因斯（Milton Keynes）空中大学（Open University）生态学教授，顶尖生态学家，专攻植物族群生物学，尤以生态变迁与植物演化关系之研究见长。 著有《伊甸园的魔鬼》（Demons in Eden）、《 99%的猿人》（合著，99% Ape： How Evolution Adds Up）、《脆弱的网：大自然的下一个事件》（Fragile Web： What Next for Nature？）等畅销书。

学校老师都教过，植物是由种子生长而来。但种子又从那里来？《种子的故事》作者告诉我们，种子可不是从花店买来这样简单，其背后是一个长达数千年的自然史历程。从一粒撒在焙果上的芝麻，到重达二十公斤的海椰子，“种子”提醒我们地球上存在各种复杂多变的植物模样，而其生成之初均源于此。 作者从种子的起源谈起，向读者描述了，在万物并茂的地球上，种子所具有的不可磨灭的重要地位。地球上第一粒种子来自于近似蕨类的先祖，距今已有三亿六千万年，从这个故事开始，作者带我们环绕世界，探看种子们如何散播各处，如何展现生命特性。它们何以能够年复一年处于休眠状态？它们如何演化？如何广泛地被人类运用发展成新品种，并制作成日常生活的必需品，包括食物、食用油、香料和药品呢？《瓦尔登湖》作者梭罗曾经说过：“我对种子有莫大的信仰。若让我相信你有颗种子，我就要期待生命显现奇迹。” 与梭罗一样对自然生命有着无比的热诚，作者擅于发掘种子的不凡之处，乐于带领读者探索种子与世界的关联。从莱姆病（Lyme Disease）、人类色盲，到赛伦镇（Salem）女巫审判事件。他用清晰且诚挚的口吻，娓娓道出种子的科学知识，同时以风趣的笔触，探讨人类使用种子的各式方式。作者不忘时时提醒我们，推动种子故事发展的正是“演化”；演化有个难以抗拒的习性，就是为生命中的挑战发掘新的解答，继续向恶劣的环境和新的挑战对抗，种子于是得以延续它们的生命。 《种子的故事》兼具科学家的渊博知识及园丁的快乐情调，书中展现各式奇景，无论您嗜读科学新知，或爱好莳花弄草，都难以抗拒本书的诱惑。