直接或间接经济效益的信息。经济情报是企业预测的基础、决策的依据，在很大程度上能决定企业经济行为，影响企业的生存和发展。
企业的成败靠决策，正确决策的基础是预测，而预测的基础则是准确的经济情报。科学决策的初级阶段要广泛地、大量地收集经济情报，然后对其进行筛选、归纳、整理、评价、判断，以找出规律性的东西，并对今后的发展方向做出准确的预测，据此制定方案。然后在几个可供选择的方案中进行比较，寻求最佳方案。可见决策是一个动态过程，整个决策过程在一定意义上讲就是经济情报的处理运用过程。
企业的经济活动就是要以最小的投入取得最大的产出。而经济情报则是无形的财富，是廉价的经济资源，是除物资和能量以外维持企业生存的第三资源。40年代初，日本只能生产卡车和公共汽车，没有生产小轿车的能力。但是，日本厂商根据有关情报，对市场进行预测发现，不久的将来，世界对小汽车的需求量将会剧增。于是从1949年开始发展小轿车生产。丰田公司利用生产卡车的能力改为生产小汽车；日产公司千方百计从英国汽车公司弄到装配奥斯汀小汽车的技术；日野公司也获得了法国“雷诺”小汽车技术。经过几十年的努力，日本小汽车工业迅速发展起来。1983年小汽车生产达716万辆，居世界之首，出口额达295．5亿美元，压倒了美国。汽车工业成了日本经济的支柱产业。
在经营活动中还要不断搜集反馈的经济情报，并以此作为决策调整的依据。如果忽视了反馈经济情报的搜集和研究，企业必然受到经济规律的惩罚。我国某部门根据国际市场的需求，开展人发出口业务，一年创汇几千万美元。但随着化纤工业的发展，日本生产出一种尼龙丝，可代替人发，且成本低廉。然而，这个部门没能及时搜集和研究销售反馈的经济情报，结果不到一年人发生意便被挤出国际市场，商品大量积压，造成巨大的经济损失。
必须科学合理地利用经济情报。无论怎样好的经济情报，不认真对其进行研究，利用时不掌握好时机，都不能发挥其应有的效应。经济情报利用得科学合理，经济效益就显著。绍兴有位厂长曾利用一条经济情报救活了工厂。1977年，他因忽视经济情报的作用，盲目生产，造成17万米人造棉积压，职工工资停发，工厂被迫停工。一次他外出推销产品，听到一个信息，某丝绸厂生产的两吨涤纶布，一经试销，客户纷纷登门要货，由于工厂设备条件限制，无法满足客户的需求。于是，他星夜赶回工厂，组织攻关小组，改造机器设备，只用了两个月时间涤纶布就生产出来了。当年盈利27．7万元。这说明企业要在竞争中取胜，就必须及时、准确地掌握、利用情报。
研究和利用经济情报，必须注意以下几个问题：一是要保证情报的准确可靠，这是有效利用的前提。商品市场的变化频率很快，即使瞬时的变化都可能对企业的经济活动产生至关重要的影响。因此，对经济情报一定要认真研究，去伪存真，去粗取精，确保准确无误。二是要提高情报的灵敏度，及时反映经济发展变化趋势，一方面要在条件允许的情况下应用较先进的现代化工具，另一方面要提高情报人员素质。三是要利用具有极强的适用性、针对性、效益性的情报，真正从企业的实际需要出发，正确确定收集范围，排除那些无关信息的影响。
【赏析】
在山村里，人们走路，特别是走杂草丛生的山路时，总拿着竹棍子，一边打击杂草，一边行走。为什么打草呢？杂草丛是毒蛇出没的地方，毒蛇，诸如地皮蛇、响尾蛇等，大多体形小，肢色或如土色或如草色，喜欢潜伏在草丛中，袭击路人，不易被人发现，毒蛇咬人一口，致伤致残，甚至致命。但是，这类毒蛇怕竹棍。人们打草，是为了惊蛇，蛇受惊逃走了，路上安全，受惊跑出来的蛇，目标明确，会被人一棍子打死。
社会生活里，充满隂谋诡计，像草丛中潜伏下来的毒蛇，时不时地有无辜者被伤害，正直者遭打击，只有隂谋被事先探明与揭露，才能保护无辜者与正直者。
探明与揭露隂谋的最好方式，往往是打草惊蛇。大多数搞隂谋的人，和做贼一样，心是虚的，只要我方一方面虚张声势，一方面谨慎防范，就可以使其中止隂谋，或者暴露隂谋，并打击隂谋者。
36计具有阳直与隂毒两面性，有一部分是纯阳直的善计，打草惊蛇便是其中之一。
在现代化的商品经营活动中，经营者在竞争对手中选择合作伙伴，应事先调查，研究，分析，预测，以掌握市场行情，了解对手，认识消费者需求等各个环节，准确把握后面的经销活动，以保证经营有的放矢，达到自己真正的经营企图。
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