”宝玉摇头道：“都不是。因几个未出嫁的女孩子横死夭亡，要忏悔他们的意思。”
王道士道：“这是要礼拜超生，宥罪忏悔，请羽士二十七位上表祭炼，法师在外。明儿做过太平火司醮会，就起忏，七昼夜圆满。”焙茗在旁道：“二爷不到清虚观，至至诚诚求找王师父，请的客师都要有讲究呢。”王道士道：“瞧不出，我王道士来往的师兄师弟都有些本领，所以西门外一带屯里住的人，到庙里来求驱邪镇宅符咒的，比王一帖名声还远。”
宝玉答道：“这么讲起来，那刘姥姥家邻居出了怪，请你去镇治，可记得这件事吗？”王道士想了一想道：“二爷说的刘姥姥，年纪有七八十岁，在屯里住这一个刘姥姥吗？”宝玉点头道：“正是他。”王道士道：“他是老主顾，时常担柴到庙里来卖的，胡须是雪白的了，好精神。”宝玉听了这话，知他又是胡诌了，便忍住了笑问道：“为什么镇治那一家偏不灵呢？”王道士道：“二爷不知，这里头有个缘故。先前那一个庄子上请我去拿妖，拿住了一个螃蟹精，把他装在坛子里，封皮封了口。我捧着坛子走到鱼池边，只听里边开口问我几时放他，我随口应说，再到这里放你。说着把坛子撩在池里。谁料刘姥姥又请我去拿妖，偏偏这一家住的离池子不远，我一到池边，只见兴风作浪，水面上拱起晒扁大一个背脊来。我喊声‘不好了’，掇转屁股狠命的跑，才跑脱了。”宝玉道：“你不该跑呀。”王道士道：“怕妖怪赶上来吃了我呢。”宝玉道：“王师父，你是有法力人家才请你拿妖，你还怕妖怪吗？”王道士道：“不瞒二爷说的，大凡道士总姓不得王。姓了王，拿起妖来便有些咬手。”宝王问：“这是什么缘故？”王道士道：“二爷不见戏里唱的王道斩妖，闹得他有法也没法了。”说的宝玉同焙茗、扫红都笑的腰也弯了。
王道士道：“别讲笑话了，正经请二爷把亡人的姓名、年岁开明，或死于刀，或死于绳，或是投河落井，留个底子好填疏头。”于是宝玉逐一向王道士说明。焙茗拉了宝玉到一旁，告诉道：“还有两个人，怕二爷忘了。”宝玉问：“还有那两个？”焙茗道：“不是多姑娘勾搭上了琏二爷，被琏二奶奶知道，多姑娘吃不住，一索子吊死的？”宝玉骂道：“放屁，这种混帐东西，也讲起他来。”
焙茗哚着嘴就不言语了。宝玉问：“还有谁呢？”焙茗道：“那一个也不说了，省碰二爷钉子。”宝玉再三根问，焙茗才又道：“这一个就是二姑娘屋里的司棋姐姐。”宝玉忙问道：“司棋出去怎么样死的？我还不知呢。”焙茗道：“就为他表兄潘又安逃走了又回来，司棋情愿嫁姓潘的，他娘不依，司棋烈性，撞破了脑袋。死的比投河奔井惨多着呢。”宝玉听了，蹬足叹道：“怎么有这样狠心的娘，连自己女孩儿也不疼的！”又暗暗想道，林妹妹不叫我改太虚宫的对联，果然风月债难酬，可不该这样点醒人家吗？那时候，我睁眼瞧着他出去，没法儿保全他，倒是我的罪孽了。呆呆的出神了一会，复又想出智能儿，虽已出了家，也是“薄命司”里的女孩儿，还该添上。于是因智能想到秦锺，脉脉关情，黯然回首，便去告诉王道士，疏纸上添了。
焙茗上来催宝玉道：“二爷快回罢，瞧这天就要下雪了。”
宝玉起身，王道士送出庙门道：“二爷公事忙，不必天天到这里，打发一位管家来也使得。”宝玉上了马，与焙茗、扫红赶回，当下就在怡红院袭人屋里歇了。
次日，天才明，宝玉醒来听见老婆子们已在院子里扫雪，说道：“今年第一场雪下了那么大，足有一尺厚呢。”宝玉便叫起小丫头子问：“这会儿还下不下？”小丫头连忙出去掀帘子瞧，道：“已出了太阳了。”宝玉起身穿衣，袭人也着忙起来，伺候漱盥已毕，宝玉随便吃了些点心，先到蘅芜苑一转，见这些老婆子们各自带了苕帚，照分管的地界，将积雪扫开，已显出一条路来。便吩咐他们：“走栊翠庵这条路也要扫净，老太太去赏梅花呢。”说着，一路观看，正喜雪霁天晴，透起一轮旭日，照耀得琼楼琪树分外光明。
从蘅芜苑来到潇湘馆，黛玉尚未起身，便到麝月屋里，见麝月正对着镜子梳头。宝玉放轻脚步走到背后站着，镜子里已照出两个人脸儿。麝月只管梳他头，并不回过脸来。宝玉便走到他面前向桌上拿起篦箕道：“多时不与你篦头了。”麝月便伸手过去把篦箕夺下，道：“如今可再不敢劳动二爷了。”宝玉道：“为什么如今不要我篦头了？”麝月带笑不笑的说道：“二爷爱弄这些，新的旧的要篦头的人还不少。”宝玉道：“你才在镜子里瞧见了我，为什么不理我？”麝月道：“我没瞧见。”宝玉笑道：“镜子里明明有我，怎么你瞧不见？”麝月道：“我这面镜子是黑的了，镜子里的二爷我就瞧不见。”宝玉道：“黑了为什么不拿去明一明？”麝月道：“不是镜子黑，是我这个人黑了，对照过去，连镜子都昏暗了。”宝玉听说麝月的话来，便道：“你别性急，少不得园子里头的镜子还要叫他明出几面来就是了。今儿请老太太到半仙阁去赏梅，你也跟着奶奶去闹热一天。”
说着，转身便走出了潇湘馆，来到贾母处请安，道：“老祖宗高兴年年做‘消寒会’的，前儿史大妹妹这几个人，等天下了雪请老祖宗到园子里去赏雪看梅，凑巧夜儿下了这场大雪。我请老祖宗去赏了雪回来再做‘消寒会’，不知老祖宗高兴不高兴？”贾母欢喜道：“有雪有梅，就在园子里做‘消寒会’，再没那么映时景的了，何必定要在这里呢！见过你太太没有？”
宝玉道：“先请了老祖宗，再到太太那里去呢。”贾母道：“你去对太太说，就打发人去请了姨太太，珍大嫂子那边也去说一声，今年大大的做个‘消寒会’。”
宝玉得了贾母的话，越发兴头，忙去告诉了王夫人，仍回怡红院来。袭人见了宝玉，道：“如今遵潇湘馆奶奶吩咐，春衣冬衣虽然该晴雯、紫鹃他们经管，但是你在这里出去的，他们那里知道，天才下了雪，衣服也该添换，怎么一闪眼就跑了出去！”正说着，晴雯也来道：“我早上醒来，听说下了雪，知道二爷是起得早的，赶忙穿好衣服出来，谁知他已跑得没影儿了。今儿爱穿什么衣服早言语一声儿，让人家去翻腾出来。”
袭人笑道：“有一件衣服他两三年不肯穿了，如今有了俄罗斯国匠人，可该拿出来穿穿。”晴雯听了，知道说的是孔雀裘，并会意宝玉所以不肯穿的缘故，便要去开箱找寻，道：“一个紫鹃是生手，我虽然经由过的，也隔了两三年，一时摸不着头路。”宝玉忙拉住晴雯道：“在自己家里换什么衣服？就是出门会客，你们手头找出什么衣服，我便穿什么，也值得费那么些力气？”晴雯道：“你自然不讲究这些，太太同奶奶们看见了，难免说我们不经心，底下须得同紫鹃费两天工夫，把箱子统翻叠过一遍，才有头绪呢。”袭人道：“我还有些记得，同你们找罢。”于是袭人便进去指点，开那一只箱。宝玉也跟着，见开了一只箱子没有孔雀裘，上面叠着一套乌云豹，宝玉道：“就穿这好。”晴雯取了出来与宝玉换上，听自鸣钟点子已交巳正初，忙传宝玉的饭菜，伺候用毕，然后各人都吃了饭。
宝玉催他们快走，自己先到贾母处，见王夫人、凤姐、宝琴、玉钏已在屋里，不多时便有尤氏带了佩凤、文花，并邢夫人、薛姨妈、香菱陆续到来。贾母早命王夫人打发人到园子里止住他们，说：“地上扫不尽的雪凝冻滑擦，不必到这里来回的跑。”所以园子里的人在半仙阁等。
这里凤姐同鸳鸯两边两个人扶了贾母，一群人簇拥着步出园门，早备暖轿在门首伺候。贾母坐了，一径抬至半仙阁下轿。
李纨、宝钗、湘云这班姊妹早迎了出来，一同进内。贾母先在阁子底下瞧了一瞧，然后慢慢步上扶梯，见屋子里居中炕榻上安设一位独坐垫，贾母便叫添上一副坐垫靠枕。薛姨妈坐了客位，细细瞧阁子穷工极巧，彩饰焕然，便道：“我记得，这一座门子里向来没有上来过呢。”凤姐在旁笑道：“这是宝兄弟的孝心，因要请老祖宗来看梅赏雪，嫌这里没个坐落地方，夏天才动工起造的。”贾母欢喜道：“就是太富丽了些，想起来这窗子也必得用玻璃镶嵌才有趣。若别的窗子装在上头，望到外面去就瞧不见，推开了窗未免风冷，这定是宝玉的盘算了。”
薛姨妈陪笑道：“难得哥儿的孝心，想出这样布置，也亏他们一时就找出那么大的玻璃来。”贾母道：“咱们何不把炕榻抬过去，靠近窗子些瞧的才清楚。”
一句话，早有七八个家人媳妇过来，动手把炕榻移近窗前，贾母与薛姨妈照旧坐下。薛姨妈道：“这么着，果然满园子的雪景都瞧见了。那一带的红梅开在雪里，觉时分外红的有趣。”
贾母道：“咱们上了几岁年纪，老眼模糊，下雪后赏梅也这配看这些红的，再别听他们说梅花是白的雅静，对着白茫茫一片，只好闻些香，那里还瞧出花来呢？”薛姨妈道：“不要说老太太享了那么大的寿年，我还赶不上老太太一半年数，这一带梅花变了白的，怎么认得清这是梅那是雪呢？”
贾母正和薛姨妈闲话，凤姐过来回道：“今儿老祖宗爱瞧戏，还是听清音，就去传他们来。”贾母向薛姨妈道：“咱们瞧几出戏热闹些，连清音班也传了来，可怜他们天天拘束在那里，叫都来瞧瞧这新阁子，散荡一天。”凤姐忙叫人去传，一时两班女孩子都到，贾母、薛姨妈随意点了两出戏。因天冷，恐贾母不耐烦熬夜，早就摆开筵席。坐的是薛姨妈、贾母、邢、王二夫人、尤氏、李纨、凤姐、史湘云、薛宝琴、李纹、李绮、迎春、探春、惜春、鸳鸯、玉钏、黛玉、宝钗、宝玉，纱子外四席是香菱、佩凤、文花、平儿、晴雯、紫鹃、袭人、莺儿、彩云、翠缕、麝月、秋纹、侍书、素云、雪雁、同贵、文杏、入画这一班人。琥珀、玻璃、翡翠轮替出来伺候贾母，晴雯、紫鹃又拉了各位姑娘带来的丫环随便入座，坐的地方一色玻璃窗子。贾母最喜欢热闹的，满阁子里一瞧，道：“我记得上年没做‘消寒会’，今年做的比往年有兴，也算补了上年的亏缺。”
说着，向纱子里面一瞧，道：“那黑鸦鸦坐的半屋子都是些什么人？”凤姐陪笑道：“那都是跟姑娘们的丫头，同咱们自己家里的。林妹妹叫都来伺候老太太，赏他们也乐一天。”
贾母道：“原该是这么样，我记得当年，先你爷爷晚上叫宝玉的老子念书，讲的什么《孟子》上的‘独乐乐，不如与人乐乐。’”
众人从没听见贾母讲过四书，犹如听贾政讲笑话一般。又听贾母把四个乐字都作圈声念了，先是湘云怕要笑出来，拿手帕子握了嘴勉强忍住，便寻话向黛玉道：“大嫂子摆酒这天，你们换出新样儿来孝敬老祖宗。今儿可能再想出什么法儿来，算你们好的。”宝玉道：“文花姑娘唱的好小曲，佩凤姑娘会吹萧，不是珍大嫂子叫他唱，怕未必肯。”凤姐听道：“我去说去。”便站起身来到那边席上，向尤氏附耳说了两句话。尤氏便叫文花过来，要他唱曲。文花笑着摇头，凤姐笑道：“我看珍大嫂子瞎碰了这个钉子怎么下台？”宝玉道：“文姑娘唱了曲，我串一出戏文给你们瞧。”说着，便叫清音里的孩子取了一枝箫来交给佩凤。
凤姐两只手拉了他们两个，到贾母炕榻旁边道：“珍大嫂子叫文花姑娘唱小曲孝敬老祖宗来了。”贾母笑道：“我就爱听这个。”便叫他们在小杌子上坐了，戏文暂且煞了台，文花再不能推辞，只得唱了一支。刚才戏文正唱《神亭岭》孙策大战太史慈，大锣大鼓煞了场，忽听莺声婉啭，一缕清音袅如散丝，和以箫韵悠扬，觉分外悦耳怡神。听的贾母乐了，又叫接唱两支。凤姐道：“老祖宗，听文花姑娘唱的曲儿，比刘姥姥的高底儿响叮当怎么样？”一句话引的贾母也笑起来。
贾母又问了他们几句话，文花、佩凤然后退下。文花眼睃宝玉微笑，道：“你的戏不唱，我可不依你的。”湘云便要宝玉与晴雯同唱《小宴》。晴雯发急道：“史大姑娘，你别闹我了，老太太、太太都在这里，算什么呢！我本来是病西施，如今一唱戏，倒真成了醉杨妃了。”湘云道：“原是为老太太在这里，变法儿要他乐一乐，包管太太再不说你什么就是了。”
于是平儿、紫鹃这班人你拉我扯，拥晴雯到戏房里扎扮起来。
宝玉扮了唐明皇，一出场刚唱了“天淡云闲”四个字，晴雯脸上臊，走不出来，重又回了进去，害得满座的人都交头接耳笑个不止。那时蕊官要接唱《埋玉》，已扮就身子，便上场替了晴雯。贾母叫
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