把我端给他的白兰地一饮而尽，他喘着气，用手帕擦擦眼睛。“让我们了结这件事吧！”休伊特苦笑着说。
“好吧，”福尔摩斯说，恢复了他平常的轻松愉快态度，“如果你想不起一件事千万不要心烦意乱。我最想知道的是你那天夜晚的印象和你当时在想什么。比如说，关于谁给你母親写了那张字条。你感到你父親有他自己的看法吗？”
“是的，我想他希望我说那是法辛盖尔医生写的。但是既然他一个星期哪一天都可以驾驶着马车去库比山会见她。他为什么要安排秘密约会呢？我的意思是说，即使你认为他们坏极了，但是他们只要挑选我们都骑马出去的任何时候肯定会更轻而易举。为什么找那些麻烦？”
“就你知道的，法辛盖尔医生和你母親并没有一起私奔的计划吧？”
“那简直是荒谬的想法。无论如何，医生依然在这儿，而我母親却失踪了。”
“那么你完全肯定法辛盖尔不是写那张字条的人。”福尔摩斯靠到椅子上。
“完全肯定，”休伊特断言，“他是一个可爱的老人，只有善良的心肠。你可以相信一个认识了他二十九年的人的话。”
“你父親确信你知道谁写了那张字条。你自己写的吗？”
休伊特笔直地跳起来。“没有，我没有！”
“这个问题必须问问，”福尔摩斯尽力抚慰我们的委托人，“你能肯定在那天夜里你父親给你看时你才看见它吗？仔细想想，难道你随着受伤就失去了记忆吗？”
“那可能吗？”那位美术家问，露出苦恼的眼神。他颓丧地倒在椅子上，脸朝着炉火。过了片刻他摇摇头摆脱了沉思。“是真的。”他低声说，“撞伤了脑袋以后，我迷糊了几个钟头，几天——甚至在哪儿都迷糊。在发现母親失踪大为震惊以后，一切都变成模糊一片。但是直到那时我完全清楚我做了什么，福尔摩斯先生。如果我和什么隂谋有关系，我会记得的。”
福尔摩斯对此似乎满意了，于是抛开字条的问题。“告诉我，除了芬尼伯顿那个，附近还有别的小酒馆或啤酒店叫红狮吗？”
“我知道的最近的第二个是在科尔伍德——那儿离这儿十五英里，附近什么都没有，而芬尼伯顿离汤顿和西部大铁路只有五英里。”
福尔摩斯不加评论地接受了这种陈述，而且似乎又改变了讯问的方针。“今天晚上在饭桌上你谴责你父親要对你母親之死负责。你真认为他有责任吗？”
“当然没有，”休伊特坚定不移地说，“我说那话只是使他生气。那话从来不会不使他生气。第一天夜晚我说了同样的话。当时我不知道母親失踪时他在哪儿或者其他的人们看见过他。母親失踪了，而他却对我大声喊叫字条和法辛盖尔那一套纯粹是胡说八道的话。甚至当时我都知道我并不相信我说的话。但是我脑袋里闪过这个念头，未经考虑是不是真的就冲口而出。”
“你第一次谴责他杀害了你母親时他干了什么？”福尔摩斯问。
“他拼命打我。我毫无准备，因此摇摇晃晃倒退，我绊倒了，脑袋后面撞到了什么东西上。你们俩都看到了那块伤疤，这并不是说我当时知道发生了什么。我记得的最后一件事是我哥哥的声音，他喊叫说：‘爸爸，不要这样！’我在我的房间里醒来，脑袋简直在轰鸣，内德俯在我身上。”
“除了你父親和你哥哥爱德华，还有另外的人知道你受伤的真相吗？”
“我告诉简了，不过我让她发誓保密。那就是她极力要你们下来查明马镫皮带真相的原因。她不了解父親，而且她害怕他试图再伤害我。我尽力说明他不会的，但是谁能因为她不能了解我家里的人而责备她。”
福尔摩斯微微一笑。“我承认我也不了解他们。特别是，我不明白你父親为什么坚信他妻子抛弃了他，而谈到她的任何人都一口咬定她不可能干这样的事情。”
休伊特现在几乎清醒了，于是他平静地说道：“为了他待她的态度他可能问心有愧他不是狂暴的，但是他身上有一点残酷的特色，想统治别人，压制他们的本性，使他们屈从他的意志。我不知道他认为什么给予了他那种权利。到底是谁使他离开了他那么能征善战的宝贵团队和那一切血腥战争？我母親，当然啦，他待在家里时非常高兴；她非常崇拜他。她十六岁，而他是一个冲劲十足的旗手时，她就爱上了他。而且他是一个伟大的人物，那是不容否认的；一个杰出的军人，一个卓越的地主。”
“但是一个坏父親。”福尔摩斯揷嘴说。
“根本不是。他有时候好极了；当他教我骑马射击时，当我干这些事能使他满意时：他希望我成为骑兵团的一名新兵，但是母親和我联合起来反抗他。要不是她的鼓励和支持，我今天就会在印度了。”
“或许你父親很嫉妒你和你母親的親密关系吧？”福尔摩斯提示说，“她失踪时，两个人都容易往最坏处想另一个。”
休伊特好像很不安，咆哮说：“可能是那样。”
“对我讲讲你伤愈复原的情况。”福尔摩斯似乎又换了话题，“我不明白为什么把你送到法辛盖尔医生家，却不让你在家里恢复健康。”
“那很简单。看见我，父親忍受不了。内德认为我走掉好一些，而且休医生好意地收容了我。”
“那真奇怪。”福尔摩斯表示异议地说，“我得到的印象是你哥哥对法辛盖尔医生评价并不高。”
“但是他喜爱我。而且我病重了。哪儿会比医生家更好呢？我发现很难想起发生过的事情。我认得出人，你们要知道，有时候得拼命想他们的名字。”
“在你那种状况中，”那个侦探提示说，“过了很久才能够理解警察当局对于你母親的失踪得出的结论。”
“即使一个头脑清醒的人也很难理解他们怎么能让那个案子不了了之。”休伊特痛苦地说。
福尔摩斯同意地点点头。“你身体复原了时你为什么不继续追查那件事？你并没有帮助你母親逃走，而且相信她死了。也许你认为再紧逼就会危及爱德华吗？”
休伊特似乎急切地抓住这点。“要考虑到我已经失掉我母親，再失掉内德我可受不了。如果内德害怕信赖贝洛斯，我就不——当我们的委托人领悟到他在说什么时突然一阵恐怖控制住他。他急切地投到椅子上，沉重地往后一靠。“你骗了我，”他悲叹说，“结果我信任了你，而你却哄骗我说出比我想说的更多的情况。不过你从我口中再也得不到什么了，我就说这些！”
福尔摩斯挥手表示反对。“我可不是警察长贝洛斯，休伊特。你不必对你哥哥不遵守诺言。如果你愿意领我们到他房里解释——”
“不，这是不可能的！内德已经担心由于我让你们来这儿会背叛了家庭。明天早晨我能向他保证他仍然可以相信我。莫非这就意味着你不帮助我了？”
“我不能使你母親死而复生，”福尔摩斯深表遗憾地说，“但是我可以给你看去她的坟墓，而且我相信明天我就能够说出凶手的名字。”
这个消息使安德鲁．休伊特跳了起来，这本来会使他摔倒跪下，要不是我及时抓住他，使他稳住身子。
“你知道她埋在哪儿吗？”那个美术家呼喊说。“看在上帝面上，告诉我在哪儿？”
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
