伸出手去一拂，一盏油灯斜斜地倒了下去。
她臂上本已受了数处创伤、这强行伸手一拂，震动了伤口，鲜血泉涌而出。
她紧咬着玉牙，强忍着伤痛，缓缓闭上双目，汗水从她苍白的脸上滚了下来。
两个舟子不过刚把那重伤的婦人移上了画舫、那双桅巨舟突然冒出一阵浓烟，火舌闪闪，穿窗而出，强劲的夜风中，火势迅速的蔓延开去。
那轻袍老人打量了那延展的火势一眼，沉声说道：“快划开去。”
两个舟子急急放下那重伤少婦，合力摇橹急驶而去。
那少婦眼见大火已成，那艘双桅巨舟，已然难逃火劫，心头一宽，赖以支持重伤的精神力量，亦随着松懈，晕了过去。
当她醒来之时，发觉自己正躺在一间布置十分雅致的卧室之中。
紫檀大床上，铺着厚厚的褥子，四面紫绫壁，梳妆台上，放置着一面两尺多高的铜镜，右首壁角，垂吊着一盏白绫宫灯。
一看之下，立时可觉着这是一个十分豪富的人家。
突然间，室中一亮，垂帘起处，缓步走进一个风姿绰约的中年婦人，穿一身青布衣裙，但掩不住那高雅的气度。
只见她缓步走近木榻，脸上泛现出讶然之情，道：“啊！你醒过来了。”
蓝衣婦人轻轻叹息一声，道：“难婦承蒙相救，还未拜谢救命之恩。”挣扎慾起。
哪知这，动，震动了伤口、只觉全身一阵剧痛，不禁一皱眉头。那中年婦人，急急摇手说道：“唉！你全身都是刀伤，不宜挣动。”
蓝衣婦人黯然说道：“如非夫人搭救，难婦恐早已没了性命，大恩不言报，这番情意，难婦当永铭于肺腑之中就是。”
那中年婦人摇头说道：“不用说感谢的话啦！福祸旦夕，风云难测，人生在世，谁无危难。你尽管安心休息，寒舍人口简单，居所甚静，虽非豪富，但多上三五个人吃饭。也不要紧。”
蓝衣婦人接道：“难婦还未请教夫人上姓？”
中年美婦笑道：“我姓萧。”
蓝衣婦人道：“萧夫人。”
萧夫人摇头笑道；“快不要这般称呼，我也许长你几岁，如不嫌弃，那就叫我一声姊姊吧！”
蓝衣婦人略一沉吟，道：“夫人抬爱如何担当得起。”
萧夫人轻轻叹一口气，道：“妹妹的伤势极重，不宜多劳神说话，外子已入城替你配葯去了。”
蓝衣婦人心中大受感动，热泪盈眶地说道：“咱们素昧平生，夫人这般对待难婦，叫难婦粉身碎骨也难报答。”缓缓闭起双目，两行清泪顺腮淌下。
她似是突然回忆起一件什么重大的事情，刚刚闭上双目，忽然又睁开眼来，说道：“敢问夫人声，难婦乘的那艘双桅帆船，可还停在湖中吗？”
萧夫人摇头叹道：“烧啦！一唉！福无双至，祸不单行，不但你那双桅帆船，尽付一炬，连那满湖芦苇，也被烧去，最可怜的还是那停泊在湖畔的几艘渔舟，也被那蔓延的火势烧毁，火势燃烧足半夜之久，你那艘双桅巨帆，早已化作劫灰。”
那蓝衣婦人眨动了两下圆圆的眼睛，默然不语。善良的萧夫人只道那蓝衣婦人心疼巨舟，赶忙接口安慰道：“财帛身外物，你也不必为那惨遭火劫的巨舟心疼了，寒家人口单薄，不妨长留此地。”
蓝衣婦人道：“多谢夫人的垂爱。”
萧夫人望望她身上的刀伤，黯然摇首，退出室外。
那蓝衣婦人充满着痛苦的脸色，这时泛绽出一丝微笑，闭上双目睡去。
当她再次醒来时，天已入夜。
木案上高燃着一支红烛，熊熊的火光。照得满室通明。
宽敞精雅的卧室中，除了美丽的萧夫人，多了一个身着青缎长袍，面色严肃的老人。
烛光下，一个细磁的葯碗，热气还蒸蒸上腾。
那脸色严肃的老人，目光一掠木榻，劈头第一句就对那蓝衣婦人道：“你身受九处重伤，仍能保得性命，实出老夫的意外。”
蓝衣婦人道。“得蒙恩赐援手，使难婦幸脱死劫。”
老人摇摇头，说道：“老夫虽然粗通医理，但像此等重伤，实有无能为力之感，但你却能平安度过，目下看来已无大碍，待伤口弥合之后，再养息一段时日，或可康复。案上葯物，费我不少心思，眼过之后，还望你能屏绝心中杂念，好好睡上一夜、对你伤势，不无小补，明晨老夫再来替你把脉。”
说完，背起双手，缓步走出了卧室。
萧夫人端起葯碗，行近榻边，低声说道：“外子为人，心慈面冷，对人素来不会说客气之言，还望妹妹不要怪他才是。”
蓝衣婦人急道：“夫人言重了，救命之恩，深如东海，难婦虽死，亦难报万—……”
萧夫人微微上笑，接道：“妹妹请喝下这碗葯汤。”
蓝衣婦人叹道：“难婦落魄之人，怎敢和夫人平辈论交，承蒙抬爱，已然心领。贱名云姑，请夫人直呼贱名。”
萧夫人笑道：“妹妹虽受重伤，风采仍然可见，如若我猜想不错，妹妹必然出身大家，不是个俗凡之人。‘’
云姑轻叹一声，不再答语，接过葯汤吃下。”
数日的疗养，云始大部伤口已合，人已可下床走动。
她从萧夫人的口中，得知了萧大人乃是一位廉正的御史，因弹劾权臣，被陷害关人天牢，被一位武林高人所救，埋名归隐林泉。官海凶险，已使他再无心仕途，每日垂钓、莳花，乐度余年，夫婦两人，膝下只有一子。
又过了一月时光，云姑伤势已经痊愈，多日相处，她已和萧夫人成了闺中密友，但她却绝口不谈自己的身世来历，对那火劫巨舟，也似忘去一般．从未再提过。
萧家人口简单，除了夫婦二人和一个孩子外，只有一个追随萧家多年的老家人萧福，一名长工和一个婢女。
萧大人那一艘画肪，也毁于那次大火之中，原来雇用的两个舟子，也辞工他去，一座宽大的庭院，就只有这几个人。
那长工除了修整花木，做些粗工之外，从不进后院一步，因此，使这花树环植的内院中，更显得分外寂静。
这日中午饭后，云姑突对萧夫人说道：“愚妹伤势已好，长日无事．太觉闲散，我那姊夫，既喜清静，倒不如把令郎交我课读，也让我消磨这漫长的时光。”
萧夫人沉吟了一阵，笑道：“妹妹有此用心，那就有劳费心了”
云姑知她心中甚多怀疑，也不解说。
次日上午，萧夫人带了孩子来拜见老师，云姑虽然谦辞再三，孩子仍然行了拜师大礼。
萧大人虽然归隐林泉、但治家依然极为严谨，云姑虽由萧夫人口中知道萧家只有个独子，但自从她清醒之后，就从未见过那孩子之面，在她记忆之中，那萧大人也只来过一次，这数月来，她见的只是萧夫人和一个十八九岁的婢女。
萧夫人带孩子拜见过云姑之后，拉着云姑一只手，親切地说道：“妹妹，这孩子天资不弱，悟性极高，只是先天不足，身体虚弱一些，有劳妹妹多费心了。”
云姑微微一笑说道：“姊姊但请放心，我自会全心全意的照顾他。”
萧夫人长长叹息一声，道：“妹妹，千万不要误会我的用心，你该打的尽管打，该骂的尽管骂，这是玉不琢不成器……”
云姑目光一掠孩子。接过：“姊姊放心。我看他睁嵘秀拔，禀赋本厚，日后成就，绝不在姊夫之下。”
萧夫人叹道：“你那姊夫，生平行事，太过方正，得罪了很多权门中人，不得不归隐林泉，埋名这丹桂林中，读书莳花自娱，以遣岁月。他因宦海受挫，看破利禄，不厄独子再涉足功名，平日虽也肯教翎儿读书习字，但读的却不是治世经典，而是诗词歌赋，佛道星十，随兴之所至，想到什么，就教他什么，是以十一二岁的孩子，却学了一肚子奇怪的东西……”
云姑笑道：“妹夫没有教错，不论翎儿日后是否将涉足仕途，这些学问，都该知道一些的好。”
萧夫人回顾了孩子一眼，道：“翎儿、好好听云姨的教训。”
说罢回身缓步而去。
云姑也不劝留，起身相送，回身关上了房门。
这座书房，足足两大间，除了一张木桌，两张竹椅之外，就只有一套茶具。
两扇木窗，正对花园，盆菊盛放，素梅含苞，点缀出初冬景色。
云姑仔细打量了孩子两眼，只见他肌色黄中微现青色。不禁暗自一叹，道：“这孩子幸亏遇上了我，要不然只怕他难以活过二十……”
心中念转．口中问道：“孩子，你叫什么名字？”
那孩子道。“我叫萧翎。”
云姑笑道：“这名字起的很好，振玉翎，总是飞腾之兆，但愿你能光耀门庭……”
萧翎摇摇头，说道：“爹爹替我诊过脉，说我活不过二十岁，只要我学些杂学，再过两年，他还要带我游玩名山胜水，纵然死去，也不算任虚此生、”
云站先是一怔，继而淡然一笑，道：“这些话，你可曾告诉过媽媽吗？”
萧翎道：“没有，爹爹再三告诫于我，要我不能告诉媽媽，爹爹说，媽媽若知道此事，定然要痛不慾生。”
云姑微微一笑道：“翎儿．你可怕死吗？”
萧翎道：“不怕，爹爹说生死由命，勉强不得。”
云姑笑道：“但死有重如泰山，轻如鸿毛之分，一个人虽然应有生死不足留恋的胸怀，但也应有坚强的求生意志。”
萧翎垂下头去，讷讷地说道：“我不愿看到爹爹伤心。”
云姑突然一整脸色，那嬌艳的脸上。似是陡然间罩上了一层寒霜，一字一字地缓缓说道：“孩子，你如听我的话，就可以不死了。”
萧翎双目一瞪，道：“当真的吗？”
云姑道：“自是干真万确，但有一件，我教你什么．不许告诉爹娘。”
萧翎沉吟了一阵，道：“好吧。”
匆匆时光，转瞬间又过了两月。
没有人知道在这两个月之中，云姑和萧翎在那两扇木门紧闭的书房之内，做一些什么。
但有一点使萧夫人大为放心，萧翎那虚弱的身体．似是逐渐强壮起来，脸上也泛现出红润的光采。
萧大人淡泊世情，虽觉翎儿大异往昔，但他不愿多问，萧夫人眼看爱子身体强健起来，高兴地心花怒放，哪里还去多管闲事，盘根究底，查问翎儿从云姑那里学了一些什么。
这一天，腊月二十三日，萧夫人梳洗刚完，忽见萧翎急急冲进房来，叫道：“媽媽，云姨走啦！”
萧夫人吃了一惊，道：“什么？”
萧翎道：“云姨留下了一张便笺，悄悄走了。”
萧夫人急急接过便笺。只见上面写道：
难婦既蒙相救，又蒙夫人垂爱，视同姊妹，劫后余
生、本应留府竭尽绵薄课教翎儿，以报再生之德。唯难
婦另有要事，必须親去处理，本慾明告，但恐盛情相
留，迫于情势，只得留书拜辞，恩德永铭五内，结草衔
环，但祈有图报之日。临行不胜依依，情非得已，唯恳
宏量海涵。
书上萧夫人妆次
云姑拜留
萧夫人一口气读完留笺，不禁叹道：“这怎么行，她一个婦道人家，在这等深冬岁暮之时……”
忽听步履声响，萧大人启帘而入。
萧夫人正急得没有主意，一见萧大人入内便急急说道：“老爷请看，云姑留字走了。”
萧大人摇头道：“不用看啦，此乃必然之事。”
伸手接过留笺，扯的粉碎，放入袋中。
萧夫人呆了一呆，道：“你干什么？”
萧大人道：“此笺留它不得。”
萧夫人道：“为什么？”
萧大人长长叹息了一声，沉声道：“偶然突发，不可臆测之事，正如暑日降雪，江水逆流，总非吉兆，此事既已时过境迁，不提总比提的好。”
这性情耿介的老人，虽然完全不知江湖间事，但久居宦海，毕竟人情练达，阅历丰富，似乎已看出此事的不祥与凶险。
萧翎呆呆地瞧着他父親，突然轻轻一叹，道：“依孩儿看来，云姨绝对不会走的，孩儿迟早会见得着她。”
萧大人面色一沉，轻声责道：“小孩子知道什么。”
但无论萧大人如何责骂于他，这童子心中，却始终抱着一种奇异的信念，认为云姑绝对不会就这样抛下自己而去，他终究必能再见得着她。
他虽年龄幼小，但凡是下了决心的事，却从无更改。
此后数日，他一直痴痴地倚门守望，不管寒风如刀，瞪着两只圆圆的眼睛，瞧着那被白雪所掩的道路，萧夫人纵然时时拖他回房，但只要眼睛一瞬，他便又跑了出去，家人们都知道他素来任性已惯，不敢劝拦。
残冬岁暮，昼短夜长，五日时光似乎过的比往常分外迅快。
除夕前数日，瑞雪纷飞，正是丰年兆端，萧翎披了件轻裘斗篷，戴着顶宽边貂帽，和往日一样的，早饭方罢，便匆匆赶来门外，倚篱而立，遥望着那无边无际的白雪出神。突听一声长长叹息，来自身后道：“小主人回去吧，大雪封路，严寒砭骨，道选不见行人……
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