暇思索，放松了链子。那人是个行家，用一段小铜棒左拨右挑，嗤一声拉开了锁扣。
“快走！有人来了。”另一把风的蒙面人说。
走道中灯光幽暗，他跟看蒙面人走近出口，把风的人便落在他后面了。
他看到出口虚的栅门外，躺看看守的尸体。
“你们杀了他？”他惊问。
“也杀你。”身后把虱的蒙面人接口。
他感到背肋一震，冷冰冰的七尖人体，、浑身立却发僵，彻骨奇痛像浪潮般君临。
“吠……”他发出愤极的怒吼，倾余力挫身双手一分，分别攻向前后两个人，自己也向下挫倒。
“醒一醒，高爷。”昏眩中，他听到熟悉的悦耳语音。
他急急挺身坐起，发觉自己浑身是汗，衣褲全濕了，可以挤出水来，虚脱的感觉袭击着他。
“咦……我……我我……”他完全糊涂了。
他身在木屋中，矮几、残棋、花架、建兰……他摸摸腰背，没有刀伤的痛楚。皮护腰上没有剑，没有飞刀。
身旁，少女坐在一张蒲团上，那关切的眼神，那焦灼的脸容，令他感到心潮溜涌。
“你……你叫得好可怕。”少女惶然说：“你：．…，你不要紧吧？”
“我……我被人从后面桶了一刀……”
“什么？”
“我……我不是杀了你吗？”他语无伦次。
“哦！你对我的印象是如此恶劣吗？”少女失望地说。．
“这……这到底……”
“你在作恶梦。”少女指指金猴炉：“那里面燃着安神香。你喝过厨房水缸里的水？”
“是的。”
“那里面放了一种从草中提炼出来的葯物，会让你入梦。你心里想什么。就会梦到什么。一个快乐的人，一定会做快乐的梦，一个活在痛苦里的人，也一定会有痛苦的梦。你希望什碍。梦里面就可以得到甚碍。无论任何荒谬的希望，梦中都会如愿以偿。”
“哦！多神妙！”他恍然大悟。总算完全清醒了。
“想不到你对我的恨有那么深切。”少女的明脾有泪光：“在梦中杀我，表示你迫切地希望我死……”
“姑娘，请听我说，好吗？“它的语气充满恳求。
“你……”
“那是不得已的事，一是情势，一是我不愿意死……”他将梦境一一说了，最后说：“姑……姑娘，你知道我是多么的信任你，当你劝我不带兵刃时，我毫不迟疑，似乎你是我结交多年值得信赖的朋友，我发誓我绝没将你看作敌人。可是在梦境中，情势是那么可怕和无助，而我的求生意志又那么强烈……”
“我明白你的意思。”少女展颜嫣然微笑：“一个没有强烈生存慾望的人，只是一贝行尸走肉而已，我……我原谅了你。”
“谢谢你，柏姑娘。”他由衷地说。
“我叫小婉。”
“我叫……”
“高水毅，不错吧，屋后有山泉，内房的壁橱里，有我爹的衣褲。茶已沏好。等你恢复疲劳之后，我和你一同入谷。”
“小婉姑娘……”他愣住了。
“幽冥谷近百年来，没碰上真正的佳宾，你就是本谷的佳宾，你曾经付出很高的代价。”怕小婉脸上有动人的笑容和光彩：“你的豪气和智慧帮助你战胜了死神。你的愿望将可以如愿以偿，一切疑难不久自会分晓。至于你梦境的后牛段遭遇，得靠你自己的智慧去应付了。”
xxxxxx他换穿了柏谷主的青袍，像是换了一个人，人本来就生得英俊魁梧，而且洵洵温文，换穿了奇泡，乎添三五分飘逸潇洒的气质。
两人缓步下山，已是未牌正末之交，山林间仍有些雾气。凉虱习习，沿途乌语花否，前面出现一段乎坦的路，但路宽不足一丈，两旁古木参天。
“我真咳明白的。”他笑了：“两旁的参天巨木，怎会突然同时倒下的？更可笑的是，我竟然可以飞，简直荒谬绝伦。”
“日有所思，夜必有所梦。”柏小婉嫣然微笑：“我想，你的轻巧一定很不错，希望在危险关头，出现奇迹助自己突破难关。小时候你是否幻想你会飞？”
“有的。”他脸一红：“不但希望会飞，而且希望成仙，腾云驾雾，朝游东海暮苍梧。”
“我也一样。”柏小婉羞笑：“我相信每一个小孩，都曾经有过这种希望和幻想。高兄，你是委羽炼气士的门人？”
“是的。”他坦然承认：“说起来也是缘份。十六年前，我只有六岁，随家先父载舟游湖，舟滑康郎山，在忠臣庙附近碰上家师应雷火之劫，须眉俱烬，衣褲成灰，受伤不轻。家先父将家师救上船，载至九江养伤。就这样，我才能拜在恩师门下。”
“他老人家现在……”
“不知道。”他苦笑：“他老人家在达荷山隐修四载，便北返东岳尤有虚明之天。以后每两年来一趟，一次逗留两月。上次他老人家说要到北海，找传说中的真正委羽洞天，十年八年之内，不可能返回中原。我上次出事前。我就是在莲荷山逗留了半月，希望能看到家师返回，没料到碰上了破家的倒楣事。“两人并肩而行，谈谈说说十分投缘。高水毅本来就是个富家公子，乃师是玄门高士，不可能成为愤世嫉俗的人，要不是家道剧变，他也不会操剑杀人。目下的事已有了着落，自然而然地流露出他有教养的本性，深获姑娘的好感。自是情理中事。
到了谷中的竹楼，一声钟鸣，迎接他的人一涌而出，柏谷主与施老人，与及谷主夫人破例出门迎客。
令他大感不安的是，妙剑三个人也在其中，衣褲整齐，连兵刃也佩带齐全。
柏谷主豪笑着肃容入室，先替谷中有身份的人引见，客套一番众人辞出，厅中仅留下柏谷主夫婦，柏小婉，施老人。妙剑三人由一位中年人领走，安顿在客室。
“永毅，愿望达成了吧？”柏谷主叫得顶親热的：“结果如何，可否说来听听？”
他脸一红，将梦境的事照费一一说了，当然没忘了将当时的心态加以说明，以免误会。
“很好很好，你是个诚实可敬的人。”柏谷主欣然说：“现在，我告诉你一些你想要知道的事。”
原来柏家在幽冥岭幽冥谷作化外之民，已有百余年历史，历经三代，把这一带辟建得成了世外桃园。这漫长的百余年，经常有些好奇的人前来晒探，更有许多贪心的人，想夺取这处洞天福地。因此，谷中的子弟不得不勤练武技以防意外，经常外出打听江湖动静，不至于真的完全与世隔绝。
幽冥谷并不胡乱伤人，仅装神弄鬼将入侵的人吓走了事。真要碰上凶残恶毒的人，擒住便不再释放，把这些人弄来开垦。需经过漫长的岁月观察，才决定是放是留。
混世魔王是听信黄山贼的唆使和讵骗，从小方山远道而来，二百余名悍贼倾巢而至，志在夺取幽冥谷作为基地。在谷中老少的全力反击下，杀死了五十余名悍贼，活擒七十余名，夺获十六名男女童。混世魔王幸而逃得性命，带了残余投奔黄山贼入伙去了。活擒的悍贼，目前囚禁在地狱谷，开垦那条山谷以便耕种。
妙剑所要赎的人质，恰好都在。柏谷主慷慨地表示，不但要他们把所有十六名人质带回饶州，不要他们带来的赎金，而且要派人护送他们进入饶州府地境。
高水毅大喜过望，一而再避席致谢。
“现在，再谈谈你本身的问题。”柏谷主郑重地说：“我如通你急切需要洗清你的冤屈，领回被充公的田产。我问你，你准备如何着手，有否线索？”
“这……小侄……”他真不知道该如何启齿。
“你的情形，妙剑已经说得很明白。”柏谷主说：“五个水贼，一个小首领暴毙狱中，三个在请命杀贼时被杀，一个乘乱逃走，尸堆中没有这人的尸体。那么，你只有追查这个人才有希望。但按你们在公堂对质的情形猜测，那逃走了的心贼并不敢肯定你是同谋。他的口供应该对你有利，可知他并不知道其中的隂谋，找他也是白找。而且，事隔三年，要找一个平凡的心水贼，谈何容易？”
“小侄准备找都阳蛟要人，那小贼一定去投奔老贼伙了，找得到的。”
“希望很渺茫。这样吧，你们慢慢走，我暗中派人先行，先到府城打听，布置，我暗你明，从多方面着手。如果我所料不差，你一出狱，心怀鬼胎的人，必定会迫不及待对你下手斩草除根，这是最好的机会。”
“小侄的确耽心官府方面……”
“耽心梦中的结果？放心啦！”柏谷主大笑：“李推官这个人名气不小。是个肯担当的铁面推官。你带了救回的十六个人质，而不是三个，他一定会铁肩袒道义成全你的。可虑的是你梦中的结局，陷害你的人，极可能买遣凶手图谋你。你愿接受我的帮助，听任我安排嫣？”
“小侄感激不尽，求之不得，不敢请耳。”他离座行礼诚恳道谢。
“那就好，你并不是一个骄傲自负的人嘛，哈哈！”
“谷主见笑了。”
“闲话少说，你答应听我安排，现在，第一步棋，是不要向妙剑三个人透露丝毫口风。”
他这才明白不要妙剑三个人在场的缘故，原来柏谷主早就有意帮助他了，不由感上心头，热泪盈眶，除了衷诚致谢之外，任何话都是多余的了。
、沉了两艘快船，死了不少人，被五湖船行的伙计捞土来五个送官法办。”
“五湖船行到底死了几个人？”
“司马东主报案约有八个。”
“龙爷，能不能替小可查出那五艘船的船主是谁吗？”他毫不激动地说：“照磨所勘六房宗卷两年前的案卷，应该还在。”
“老弟，你何不到县里的主簿官署去查，在府里牵掣很多，而且县里的原件也比较可靠些。”
“龙爷……”
“好吧，我替你去查。据我所知，那些船都是九江分号所属的船舶，到案时在县衙由司马东主出面作原告。所以我不熟悉，得去查一查，明天晚上来，怎样？”
“好，小可明晚来讨回音。打扰了，告辞。”
送走了高水毅。龙捕头摇头苦笑，喃喃自语：“果然，麻烦来了。”
五天后，五湖船行的三艘船，正在九江钞关码头却货，一箱箱精致的瓷器，搬到邻船十分忙碌。
邻船是大型的下江船，去向是南京汤州一带埠头。
卸货昨预定是三天，所以三艘舶的船主都不在船上，仅不时前来查看一番，逗留约半个时辰便走了。牛后不久，一艘船的船主走上码头，取道入城。
，码头区人声槽杂，到处都是忙碌的人群。正走间。右方贴身来了一个人，左手一抬，便熟悉地挽住了船主约右手，五指贴掌扣实，紧挟住肘膀，擒住了。
“赵船主，千万不要挣扎或叫救命。”这人微笑着说：“敝长上请阁下走一趟，见面大家谈谈，有事请教。走吧，神色放自然些，我不希望杀死你。”
赵船主只感到掌骨慾裂，五个指头奇痛澈骨，整条手臂被挟得麻木不仁，想挣脱难以登天。
“朋友，有话好……好说……”赵船主痛苦地说。
“到时候你有机会说。哦！有人向你打招呼，不要紧张，笑一笑，对了。”
折入塌房林立的九码头。进入一座塌房。这是公营的货仓，平时有人看守，但今天看守不见了。
在一堆货篓的中间空隙中，三个彪形大汉坐在货篓上，地下坐看三个人。
挟持赵船主的人：把俘虏向下一推。挥手向坐看的人示意，然后退走。
赵船主心胆俱寒，如通有点不妙。坐在地上的三个人，有两人是自己的同行船主，另一人是船伙计，全都是五湖船行九江分行的人。
高坐在中间的人脸色苍白，当了两撇十八字胡。左颇有一条泛紫色的刀疤。
“你们都到齐了。”颇有刀疤的人隂森森地说：“看着我，你们应该认识我，至少该听说过我这条刀疤。”
“毒龙的手下第一水鬼统领。”赵船主惊恐地说：“问江鲨罗国光。罗统领……”
“你认识我，很好。”闹江鲨隂笑：“现在，我们来问口供，一个一个说，谁所供不实，说一句谎，割下身上一件零碎，接耳、鼻。眼、chún顺序操刀，先从你问起。”
左右两名大汉应声站起，走近前三个人，手出如电闪，噗噗噗三声闷晌，一掌一个把三个人劈昏。
赵船主感到毛骨栋然，浑身猛烈地战抖。
“赵船主。”闸江鲨语音奇冷：“前年贵船行五艘船，毁了邻阳蛟廿余位弟兄，擒走了五个人，交给饶州官府法办，闹了两三个月。哼！你们眼中还有咱们水上好汉在？在下最近才装说过这件事，请教阁下下一次，要准备对付谁，是不是敝当家毒龙？”
“冤枉哪！”赵船主惊怖地呼冤：“敝船行司马东主，每年皆按季奉交常例银，与邻阳蛟一直就保持长好关系，怎会冒风险擒捉他的人，两年前那件事，那是落潮洲一掌小毛贼，冒充邻阳蛟的人，在康郎山北湖面抢劫本行的船队，才会开出这种不幸的事来。”
亡胡说“被擒约五个弟兄，在公堂承认
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