齐中彩球。上面鼓声连络不绝，皇上大喜，道了一声：“好！”各官暗暗喝采。骑射才毕，又传旨令试步箭。监箭官早在五十步外列了箭靶，中间铜索子悬着一个七层皮鼓子，上下左右四个绿圈，中间一点绯红，只有杯口大小。只见褚飞熊走到演武厅下跪奏道：“臣所用系八石铁胎弓，发箭较远，伏乞天恩饬将箭靶移至百步之外。”当下传旨准移。那些随驾各官个个暗道：“这后生中了三条马箭，便卖弄精神，纵然弓力得到百步，也难必中；若射不着，岂不自讨没趣！”有的说道：“他必定有这个本领，才敢夸口，不然在皇上面前岂能儿戏。”各人议论不一，就连皇上意中也恐不能必中，但能拉此硬弓，射得到时便也难得。
却说褚飞熊拈弓搭箭，使出三尖六靠四平八稳的架子，弓开满月，箭发流星，弦响处，这枝箭正中在红心眼里，满营将士无不吐舌。褚飞熊不慌不忙，搭上第二枝，泄满弓弦，觑得亲切，飕的一声，连第一枝箭一齐透出红心而去。这第三枝箭褚飞熊卖个手段，将铜索射断，掉下鼓子。皇上在御案上哈哈大笑道：“不意养由基居然再世矣，可喜可喜。”各官听说，一齐跪贺。当时皇上又传下旨来，令各营将士有敢与褚飞熊比较武艺者，在军政司报名，出阵比较优劣，不得伤残，但一闻鸣金，即便住手。此旨一下，各营将士凡有本领者都想在皇上面前施展武艺，只听中军炮声一响，鼓乐三通，褚飞熊全身披挂，早从门旗下提枪纵马而出，高叫：“遵旨比较有武艺者，请出一较雌雄。”
说声未绝，早见左军队里一将提刀拍马高声而应，却是御营左哨团练使张全才。当下两个通了姓名，随即枪刀并举，战到二十合，张全才看看抵敌不住，早听鸣金，各住手回阵。又见前军都督左营守备熊如豹，手持两条钢鞭飞舞出来，褚飞熊接着就战，一杆枪两条鞭，就如翻波滚浪一般，斗到三十余合，亦闻金声回阵。鸾铃响处，又见右军队里一骑飞来，原是守备钱应龙，一枪刺来，望褚飞熊劈面就刺。褚飞熊急忙相迎，战到十余合上，褚飞熊卖个破绽，让钱应龙一枪刺来，褚飞熊把身子一扛，这枪从肋下过去，两马厮并，钱应龙直撞入怀来，褚飞熊一把抓住他勒甲绦，正待要提过马来，只听鸣金，便放手回阵。只见中军队里又飞出一将，手持双戟，更不打话，纵五花马飞跃来战，斗了四五十个回合，褚飞熊战得性起，便在马上高声大喊道：“这样战法斗到明日也斗不了，你们有武艺的一齐上来，让咱褚飞熊分了胜负好去覆旨。”
话犹未了，早恼了北阵里一员猛将，骑黑马挺浑铁枪，如一片乌云卷地而起。你道这将是谁，原来后军都督掠阵使袁立，这人生得铁面虬髯，绰号赛桓侯，专精蛇矛，向称营中独步。只见袁立在马上高声喊道：“姓褚的勿得轻视，待咱袁立与你战三百个回合。”褚飞熊听说，撇了那员将士，说道：“袁将军，新进与你前来比较，幸恕无礼。”袁立两眼圆睁，大声喝道：“你有本领只管使来，勿得多言。”说毕分心就刺。褚飞熊说：“得罪。”把手中枪架住。原来这袁立使出梨花枪法，真如瑞雪纷飘，梨花乱落，褚毛熊识得这样枪法，暗道：“此人欺人太甚，若不叫他知我这利害，还说不如他的本领，只不好叫他带伤。”因只随他卖弄，但是遮栏架隔。只待他使到分际，这一枪名为透心寒，褚飞熊才把手中的枪挈回，用力一摆，荡起一个车轮大小的花头，早把袁立的枪拨离手有六七丈远，吓得袁立几乎落马，便伏鞍而回。褚飞熊笑道：“有罪了。”
此时各营将士无不缩颈吐舌。皇上看得分明，心中大喜，即将褚飞熊宣上，钦赐锦袍一领，特授御营副指挥使职衔，俟日后有功，再行升赏。才出了教场，洪一鹗吉庆和赵鼎锐三人早已知道，接着十分欢喜，都道：“不日定有恩旨，必然有剿寇之行。”褚飞熊又将考试情形说了一遍，才分头回寓。不觉又过了一日，皇上早朝登殿，百官朝见已毕，即宣洪一鹗上殿，面谕道：“卿青年历练，才识兼优，又能保举得人，大慰朕望。观卿所上十策，足可歼除丑类，今特授卿为兵部侍郎，巡按都御史，提督江南两湖全省营务。赏赐上方宝剑，以便便宜行事，自总兵以下悉听调度。并付卿精兵一万。褚飞熊即着随营差遣。其余应待将士，均任卿挑选，务期克日肃清，以副朕望。递遗中书事务，限五日内交卸，即便驰往。”洪一鹗奉旨，又俯伏奏道：“臣一介庸愚，自惭鄙陋，乃蒙圣恩不次之擢，委以重任，敢不殚心竭力，仰报圣恩。指挥褚飞熊系臣保荐，又属瓜葛，若交臣差遣，未免涉嫌。仰叩圣心，另赐委用，臣不胜感激惶悚之至。”皇上听奏又道：“以卿公忠，但期流寇早日肃清，上慰宵旰忧劳，下悯生灵荼毒。褚飞熊虽与卿同籍，不必回避，朕意已定，毋再续奏。”洪一鹗谢恩已毕，皇上回宫，各官朝散。毕竟洪一鹗剿除流寇如何，且听下回分解。
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