,正遇张龙骧,只一合,褚飞熊刺张龙骧于马下,取了首级,即骑了张龙骧的马,杀入大帐,遇著贼兵就刺。
正在乱冲乱刺,猛听四面齐声喊道:“不要放走了贼首缪瑞麟呀!”褚飞熊听得真切,仔细一看,见火光中围住一人,正是缪瑞麟在那里厮杀,褚飞熊便一马突入重围,举枪就刺,缪瑞麟单人独骑,怎抵得住六七员万夫不当的猛将,正在危急,不能出围,合当命不该死,赫达领兵杀到,即作起法来,忽然火灭烟消,大雨如注,半空中有无数蛟龙怪兽,张牙舞爪,直望官军乱扑过来,缪瑞麟即乘此逃脱,黄士实董全才知是邪术,喝令军士将乌鸡黑犬血一齐喷出,倏忽间大雨止住,星月复明,那些怪兽蛟龙寂然不见,官军往来驰突,四面搜寻,只不见缪瑞麟等逃往何处,此时天已大亮,贼众降者死者勿计其数,官军又穷搜一会仍是不见,只得将那些器械粮草马匹之类收拾回营。下得岗来走未多远,又遇著马超群武尚勋二人前来接应,彼此说明情节,合兵一处回营去了。到得营门洪提督已在门首迎接,诸将一同进帐,各人献了功,洪提督又慰劳了两句,刘天熊便率领曹汝泰欧阳占魁参见已毕,洪提督又劝勉一番,诸将又将围困缪瑞麟已将就擒,后来赫达作法,忽然大雨如注,半空中有无数蛟龙怪兽随风扑下,比及破了他的法术,缪瑞麟已经逃脱,虽四处穷搜了一会,只是不见,只得回营,共斩贼将五名,贼兵死者勿计其数,愿降者亦有千余人之多,所获器械马匹粮草甚多。当下洪提督即带诸将分别记功,命各人且去休歇,不表。
再说熊如豹领著五百名精锐,在信阳交界处埋伏,等到第三日午牌时分,果然两男一女带著几十名败残小卒,歪盔斜甲而来。你道这些人是谁?原来是缪瑞麟与缪双珠赫达三个人,因洪提督降服了刘天熊等人,约定里应外合大破杨家岗,杀死群贼,董黄二将用乌鸡黑犬血破了赫达的邪术,三人逃脱出来,正拟回枣阳巢穴,以图报仇,不期走至龙泉店,遇著枣阳败残的贼目,才知应山枣阳已破官军克复,无家可归,因此商议奔往河南摩天岭,投赫达的师父哈迷哆,故由信阳进发。熊如豹一见,喝令军士将阵势一字儿排开,当先立马横刀拦住去路,大声喝道:“逆贼休走,咱老爷奉元帅之令,在此等候多时了,还不快快下马受缚。”缪瑞麟见有官军拦阻,吓得胆战心惊,连手脚都软了,尚未答话,熊如豹一马已到面前,举起刀来斩於马下,赶上割了首级。缪双珠见老子被敌将杀死,即手举双刀,咬牙切齿,直望熊如豹砍来,熊如豹急急招架,一男一女战有十数个回合,缪双珠抵敌不住,忙将九口飞刀一齐放出,赫达又作起法来,只见走石飞沙,把那些军士迷得无路可走,熊如豹幸亏躲得快,肩膊上著了一刀,其余军士被飞刀砍死者不少,缪双珠见敌将业已逃去,只得收了飞刀,赫达亦收了法,两人抱著缪瑞麟的无头尸身,大哭一场,用土埋好,赶望摩天岭而去。
熊如豹亦收军回营,进了大帐,望洪提督参见已毕,就将缪瑞麟的首级献上,洪提督问道:“此是谁人?”熊如豹道:“末将奉命在信阳交界地方埋伏,专等逆贼拦杀,昨日等了一日未见逆贼经过,其时末将就想回军,又恐末将先走,逆贼接踵而至,岂不有误大事,故末将又等了半日,直至午牌时分,果见贼首缪瑞麟与贼女双珠、伪军师赫达三人带著数名败残贼众,踉跄而至,末将一见即喝令军士拦住去路,首先刀斩缪瑞麟的首级。正欲去擒贼女双珠与赫达的首级,缪双珠舞刀来战,末将只得招架,战有七八合,双珠已是抵敌不住,眼见即要就擒,谁知双珠暗放飞刀,著中末将肩膊,其时来将就带创力战,争奈赫达又用邪术,霎时天昏地暗,走石飞沙,对面不见踪迹,军士虽逃窜不迭,犹被打伤头颅,及中刀而死者竟有百余名之多,比及天地复明,风沙顿灭,伪军师赫达贼女双珠均不知去向,末将复搜寻了一会,杳无形迹。末将该死,只得将贼首缪瑞麟的首级带了,收军回营缴令,听候发落。”
洪提督道:“本提督命尔拦截,不准放走一人,军令森严,尔岂不知利害?本应军法从事,罪不容诛,姑念尔力斩贼首有功,虽放走缪双珠与赫达二人,实系因彼暗用邪术,不能力战,非退避故放者可比,本提督准情酌理,著即将功抵罪便了。”熊如豹又谢了不斩之恩,然后退下。当时洪提督即一面行文飞咨河南等处督抚,并开明缨双珠赫达二人年貌,转札各州县防营军民人等,一体缉获。一面将扑灭大股逆贼,贼首就戮,一俟应山枣阳二县克复,即可肃清的话,修了本章,先行飞报入奏,于是传令合营休息半月,俟应山枣阳克复,再行班师。欲知后事如何,且听下回分解。
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