礼物多少，细细注明簿上，所有银两物件以及信礼等类，皆封固寄库，又具了一道密折驰奏皇上。不必说外人不知底细，即署中幕友亦不能稍知情形。过了半个多月，奉到上谕，那些被参的人员有的革职，有的降级，皆凭奏折上的考语，分别究惩，连那个候补道邬廉也在其内，惟有韩宏那厮最为利害，不独革职，还要查抄，所有送吉公的那五千银子，亦奉谕旨存库，遇有灾祸，拨为赈济。吉公既奉了谕旨，当即札饬两县，并另委妥员，监抄韩宏家产。可怜二十年的辛苦，千百人的脂膏，好容易钻谋朘削而来，忽然一败涂地，只落得一家数口仍作穷民，可胜浩叹，这且不表。那官场中无论实缺候补，及现有差人员，见吉公这样利害，无不奉公守法，清节自操，吉制府又将州县厘金各种积弊，大加搜剔，澈底澄清的整顿了一番，不到半年，真是吏治肃然，风清弊绝。
惟有行伍中的弊窦亦复不少，陆营如克扣粮饷，兵额不足；水师如修造船只，添置帆缆，皆系生财之道，然莫如海军兵轮船之弊窦尤甚。盖兵轮不用人力，专仗火工，运动机器，故全船以煤、纱、油三项为大宗，开船之时机器运动，虑其互相摩擦，机件一热便有剥蚀之患，非油以滑泽之不可，而又虑油之有渣滓，则必用棉纱刻刻揩擦，使机器毫无滞钝，然此项用度皆在管带官公费内，所赚不甚过巨。惟煤斤一项则归开支，因此浮报之弊，不可指屈。即以大概而论：如行船一点钟，需用煤一吨者，则倍其数以报之，诸如巡阅海口，习练风涛，极而至於移锚位留火门，无不以少报多，为浮冒之地。此外全船应用之物又复极伙，若钢铁铜锡番布象皮之类难以悉数，自公家领来从暗地卖出，更有吞吸水勇，设额克扣粮饷，种种不一。大府不谙此中情节，惟有听其浮冒，受其欺瞒而已。故管带兵轮之员，往往以数千金谋之，缘此中之出息可以五倍其数，谋此者不患以多金贿买，特患不能遂其所谋。及至谋得到手，则又朋从往来，酒食征逐，花天酒地，赌博冶游。挥霍既多，则应得薪资自不敷所用，而且各当道亲近之辈，犹须点缀点缀，如乾修节敬之类。试同月得薪水能有多少？不设法以弥补之，则所得尚不偿所失，遑计中饱私囊！此弊窦之所以开也。
这日吉公访悉兵轮有如此的弊窦，亦国家一大漏卮，于是力筹整顿，以冀公归实用。却好洪提督从湖北办理善后已毕，乘舟东下察看水师各营情形，便道金陵接取家眷，前赴松江本衙门驻扎，所带本部兵马，以一半分扎上游一带各路要隘，以一半分扎江宁江苏。这日到了金陵，先往公馆，白夫人及公子俱欢喜无限，夫妻畅叙一晚，次日即往督署拜谒吉制府，当即请见，洪提督先与制府作了揖，即进去内室，给吉老夫人暨夫人请安已毕，然后同制府退出书房，彼此谈了半日，吉制府就留洪提督午饭。酒席之上谈起陆营水师暨兵轮上各种的弊窦，两人熟商了一会，急欲除剔，觉得未尽妥善。洪提督午饭已毕，就告辞往两司道府各处拜谒，至晚方回，一夕无话。次日洪提督又去督署，与制府商议整顿除弊的良策，整整熟商了一日，才觉妥善。
吉公又将参劾贪劣不职各员的话说了一遍，洪提督听到那候补道邬廉亦被革职，便触起前事，拍案称快。吉公道：“今日才算为尊夫人消了从前的恶气，老弟其何以谢我。”洪提督道：“若非仁兄记意清切，小弟竟把这件公案忘却了。”吉公道：“愚兄却非困老弟而设，实是为弟夫人从前受他的鸟气，且因他实系贪劣，若不尽法参处，何以清吏治而肃官方，此所谓公私皆当，一举两得。”
洪提督又道：“邬廉虽属可恶，究不若韩宏之荒唐，今被仁兄如此，实系痛快人心之事。”彼此痛谈了一日，至晚饭后洪提督方回。吉制府又与洪提督会衔，具了一道表章，将这陆营水师海军各弊窦宜如何破除整顿，各营统带兵轮管带等择其尤为贪劣者，分别请旨惩处。以后奉到谕旨，均著照所请，于是水陆各营及海军内，又参革了几个统领营官，及管驾兵轮之管带。由是风行雷厉，无不肃然惧畏起来，而行伍中又为之一振作。
且说洪提督在金陵住了几日，又将杜海秋李亦仙二人聘入提署幕府，并将所部的兵马，度地分扎已毕，即掣眷前往松江。原来江南水陆提督衙门，却是两处，陆路提督驻扎松江，水师驻扎安庆，洪提督以其夫人本系南方生长，恐在安庆白夫人不惯居住，故将官眷住在松江，洪提督却常往来於松江安庆，以便巡察。过了两个月，却好狼山镇总兵出缺，洪提督以狼山系紧要重地，非老成谙练智勇足备之将，不足以资镇守，遂与吉公会衔出奏，即以褚飞熊补授斯缺。其时长江一带伏莽甚众，洪提督又会同吉公，严饬所属及地方官，认真拿办，由是安静异常，小民无不颂祷。
后来洪提督的白夫人生了两男一女，吉制府王氏夫人也生了两男两女。彼此又结了儿女亲戚。赵弼后至大拜，赵鼎锐两兄弟，一至侍郎一至道府，郑垣也升至藩臬，其子郑洪钧亦点入词林，放了一任浙江主考。这几家子孙均绵绵不绝。褚飞熊补了狼山镇，也将姚夫人接到任所，后亦生了两个儿子，皆是后话，不必细表。
且说此时四海升平，万民乐业，真是时和世泰，国富民康，那些走南到北的客商，亦复车马云腾，梯航毕集。小子受了我那朋友游慕湖兄之托，照著他那本随笔录胡乱诌扯，杂凑成书，却于书中有几处要紧的关键，尚未曲曲传出，未免扫人兴致，且不免令看官说小子笔墨不紧，脱节甚多，却不知游慕湖那本随笔录，实只于此，做书的不便代他添造，放此有脱节的，不能错怪小子眼光射不到底。看官，你道书中有那几处脱节呢？待小子慢慢道来。欲知后事如何，且听下回分解。
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