一个姑娘。这姑娘十七八岁的样子，穿着一身不肥不瘦的洋布裤褂，黑红的圆脸盘，满面笑容。她进屋来刚想大声地说句什么，一眼看见青苗，不由得一楞，就靠在门上，低声说了句：“爸爸吃饭啦。”
杜大叔正愁没个事由离开这儿，这回可找着了，就立刻站起身，磕打着烟袋锅子说：“主任，你不要对付了，就把这位学生领到别的队去吧。并不是我这个人心眼独，容不得人，我完全为着大伙儿好。”他说完这句话，就噔噔地走了。
夏青苗象一头欢蹦乱跳的小羊羔，冷不防撞在石壁上，又惊、又疼、又糊涂，满腔子火一般的热情，都被杜大叔这盆冷泼灭了。他垂头丧气地坐在炕沿上，不知道怎么办才好。
在生活中，最幸福的人也有他的苦恼，半个月以前，青苗就象今天这样苦恼过一次。
那时候，学校里开展知识青年跟工农兵结合、参加农业劳动锻炼的思想教育。青苗是学生会的干部，就跟干部们一块儿向学生宣传农村远景，宣传参加农村社会主义建设的意义。好几个思想不通的同学经他说服动员，都准备报名下乡，他工作也就更有劲了。有一天，一个同学竟当面问他：“青苗，你光动员别人，你自己打算怎么办呀？”这一句话把他问的张口结，半天才从嘴里挤出这么一句话：“我……我当然，我爸爸到省开会……
[续夏青苗求师上一小节]去没在家呀。”
说心里话，青苗是喜欢农村的。一来，他的爸爸、都是农民出身，这是老根子；二来，他自己也是在农村里生的，童年的生活里，农村留给他深刻而又美好的印象。他原打算中学毕业后考农学院，以后到农村当个农学家。可是，眼下就要他放弃到农学院的打算，去农村当个普通农民，心眼里总觉得不上算。
从这一天起，夏青苗变得有些消沉，再也看不见他跟同学谈话了。他苦恼着。
爸爸从省里开会回来，给他打来电话。他迈进办公室的门，爸爸劈头就问：
“青苗，学校动员参加农业生产，你决定了吗？”
“没有。”
“为什么呢？”
爸爸见青苗低着头没开口，就谈了几句旁的事情，又问：“青苗，你把你的柳忘了吧？”
“没有啊，我怎么能忘了她老人家呢？”青苗回答着，心里很委屈：爸爸为什么问这个，为什么说自己忘了柳呢？
冀东抗日最艰苦的那年，青苗怀着青苗跟着大部队转移，在一天黑夜的途中，她摔倒在青苗地里，生了青苗。当时，前面是茫茫黑暗，两边是熊熊烈火，后边是枪炮轰击，是没有办法带走孩子的，即便带走，又怎能把他养活呢？在这万分紧急的关头，一个带路的老，接过孩子说：“同志，你把他交给我吧，就是从此你不再回来，我也一定要把他养活；就是天大的难，我也不会把他丢掉。”从此，两间傍河的小草房成了青苗的家。柳整夜不休息为青苗纺棉、织布，缝做衫；不管风风雨雨，把他揣在怀里，满街满巷寻找吃……。一九四八年民反动派进攻解放区，还乡队要抓住这个县委书记的儿子去献功，柳用生命保护了他。那天，民匪军包围了村子，柳把青苗藏在地井里。敌人捉住柳朝她要孩子，用皮鞭沾凉抽她，她不说一句话；整笸箩的银元抬到她面前，她不看一眼。最后，敌人烧了她的草房，把她投到火海里，在烈火中她还喊着青苗……这件事情，深深地铭刻在青苗的心灵上，他怎么会忘呢？据他记忆，爸爸是不轻易提起这件事的。进城的第二年，他曾经提过一次，那次是因为青苗同几个调皮的孩子交上了朋友，不肯上学。爸爸问他：“你这样不成材，对得起你死去的柳吗？”青苗哭了，立刻就背起书包去上学；这一年他的思想、功课都很好，而且加入了青年团。现在爸爸又提起这件事儿，青苗猜到几分原因，心里不由得跳起来。
停了会儿，爸爸很严肃地说：“你准备升学，我并不反对。但是，要念农学院，首先应该具有革命的思想；革命思想光在教室里是学不到的，应当跟劳动人民结合，参加农业生产实践、向社员学习最活的知识。只有这样，你才能成为一个有益于人民的人。你不应当看不起农民，你是农民用生命保护下来的；社会主义革命必须有先进的农业，这是根本。现在农村需要你去建设，你为什么不去？”
这一次青苗没有哭，但是他一夜没有睡好觉。第二天，他报名了。现在，青苗又碰了大钉子，他觉得自己很委屈：人家在学校是三好学生嘛，人家怀着满腔子热情来参加劳动锻炼嘛，杜大叔竟这样不谅人。既然爸爸、老师、组织上都号召大家来当第一代有文化的农民，又说农村非常需要，那么，为什么他对我这样的冷淡呢？
这时候，正是盛夏的中午，天热的象个大蒸笼。窗外那棵桑树的叶子，纹丝儿不动。知了死命地噪叫，吵的人心里越发火烧火燎的。
社主任跟着杜大叔走了，串门儿的人也走了，屋里显得十分空荡。夏青苗垂着头，左思右想，心里烦躁不安。忽然间，不知从哪儿飘来一菜饭的香味儿，他一抬头，见一个姑娘立在他的面前。
姑娘手里提着一个花饭盒子，两只眼睛热情地望着他，随即把饭菜摆在炕上，说：“吃吧。”
青苗这时才认出，她是刚才叫杜大叔吃饭的那个姑娘。忙站起来推却着说：“我不饿呢。社主任说，我跟社里会计们一块儿起伙。”
姑娘撇了撇嘴：“跟他们起伙干什么？快吃吧。—把外边那件服了，看那汗。”
青苗用手一摸，真是，不知啥时候两件服都给汗浸，傻笑一下就忙着掉了。
姑娘说：“头好几天就听说你要到我们这儿来，大伙都高兴的不得了。往后咱们就在一块儿过生活了，总认生作客不行，你缺什么短什么就找我。我叫杜娟，杜大叔是我爸，我在团支部负一个小责任。刚才社主任把你的团员介绍信交给我了，咱们就在一个团小组。丑话说在头里，我们都是一群没文化的人，你得多帮助呀。”
姑娘的热情使得青苗浑身上下又来了劲，心里一痛快，肚子也有了几分饿，端起饭碗就吃。小米豆干饭，熬扁豆角，喷香香的。
杜娟看着青苗吃起来，就倚坐在炕边上，对他说：“我先给你送饭吃，过了几天，你就到我们家里去吃。我们家里没旁人，就是我爸我和我三口人。”
青苗使劲把嘴里的干饭咽了下去，心里那子不痛快劲儿又顶上来了，愁眉苦脸地说：“你爸爸连我这个徒弟都不收，到你家跟他一个桌上吃饭，他不把我赶出来才怪呐。”
杜娟噗嗤地笑了，说：“看你说的那个怕人，你也打听打听，我爸爸往外赶过谁？刚才那码事儿，你不要放在心里，他就是这么个脾气。可是，他有他的心事，有他的打算。现在他正考你哪，考考你当个社员到底够格不够格。”
青苗听了，把碗筷子往炕上一撂，霍地跳下地来，说：“真的吗？那为啥不早告诉我，让我发了半天愁。走，咱们考去！”
杜忙拦住他，认真地对他说：“这个考试呀，跟你们学校的考试完全不是一码事儿。我们这所农业大学有一些特别的考试方法。你先别忙，吃饱饭跟我参加团支部会去，支书社主任也参加，让我们大伙儿把社里的情况仔细地给你介绍；你呢，有什么要求，有什么意见也提提，我们帮你解决。”青苗点点头，又端起饭碗，高高兴兴吃了饭。杜娟收拾了家什，两个人一起往外走。
他们出了饲养场，穿过一片白薯地，正要往村里拐，忽见杜大叔赶着一群雪白的绵羊在远远的河边上游逛。杜大叔瞧见他们俩，一扭头，使劲甩了两鞭子，羊群钻进白杨树林子里去了。
杜大叔赶着羊群在白杨树林子里走，他的心里郁郁闷闷，自己也说不上怎么回事儿。
夕阳斜照在树顶上，又密又大的叶子上，象镀了层银子闪闪发光，在微风中哗啦啦地喧闹着。肥大的羊儿啃着地上绿茵茵的毛草。……
[续夏青苗求师上一小节]
树木成行，牛羊成群，都要靠人去栽培、饲养，为它们传下更新、更好的后代。人当然也是这样，要有接班人。尤其农业社这样一个集大家庭，羊是很重要的一需副业收入，羊群一天比着一天多，可是经养它的人，却少得可怜。况且，人了总是要死的，等到临死的时候，再把羊群交给一些没有摸过鞭杆子的人，他们会让羊群跟羊把式一快儿断绝！杜大叔是个通达明理的人，他早就看到这步上了。一块儿的老伙伴们也断不了劝他：“快收个徒弟吧，不要把一肚子玩艺全带到棺材里去呀。那样，对不起社，也对不起后代。”杜大叔想：自己是个没有儿子的人，后世就得靠农业社养老送终；要想办法培养出几个也把式，社里的羊群就会大发展；往后谁一提起来就要说，我跟杜大叔学的本事，多亏那个老头子，这不就是自己对家、对集的贡献吗？
就这样，在成立社的第二年，他带上一个叫杜德生的本家孙子。
杜德生住在城里他姑姑家，念了二年高小，在这个靠山的村子里就成了头等的知识分子。他没考上中学，哭闹好些日子。村干部、团支部动员他有半个月，他才答应跟杜大叔学放羊。杜大叔收到这样一个好徒弟，自然高兴的不得了；再加上是本家孙子这一层关系，也就越发关心。他恨不得把一肚子玩艺儿全都掏给孙子，一口气把孙子吹成个羊把式。不承想，这个年轻人哪，根本就看不上这个工作，无奈没考上中学，觉得理亏，又加上乡干部再三动员，才打定主意先委屈几天，看风向再说。心都没在这儿，哪里还谈得上别的？每天放羊去，他连个鞭子都不想拿，背着暖壶，带着点心，一边走路一边吹口琴，羊群常常把他绊得栽跟头；一路走，不是这儿难受，就是那儿疼，叫的人心烦。一打盘，他也不管羊，铺上毯子往地下一躺，吃饱点心就睡觉。回到家，半夜看小说，早晨堵门喊破了嗓子，他才懒洋洋地走出来，嘴里还没好气地嘟嚷。人背后，他说了杜大叔许多坏话，什么“顽固落后”呀，“保守自私”呀，杜大叔一天让着，两天忍着，久了，他可耐不住了。
有一天，杜大叔正没也好气，杜德生又偏找杜大叔寻开心。他们沿着地阶子放羊。杜德生吹够了口琴，把杜大叔拉到一块地头上，指着地，学着京腔、拉着长声问：“祖父，这红梗儿，绿叶儿，开白花儿的，是嘛庄稼？”杜大叔一听，火苗子冒老高，心里想：你才上城里去几天，连荞麦都装着不认识了？好，我教训教训你。他一把将杜德生按在地下，抡起鞭杆子就往他屁上抽，一边抽边说：“就叫这个庄稼！就叫这个庄稼！”打得杜德生满地下打滚，后捂着屁喊叫：“爷爷，你要把我打死在这荞麦地里了！你要把我打死在这荞麦地里了！”杜大叔停住手，又好气，又好笑地骂：“你就这么酸哪，一挨打，怎么就认得荞麦啦？”
回到家，杜德生借这个由头，说什么也不干了，一定要到城里去找工作；杜大叔心里的火气一下去，也觉得打孩子不对，自动在社员大会上作了检讨。他手上的第一个徒弟，就这样散了伙。
杜大叔为这件事儿苦恼了好多日子。他从这件事情里，也得出一条很重要的教训，每逢有人劝他再另收一个徒弟的时候，他就感叹地说：“现在的青年人跟咱们那会儿可不一样了。他们没有挨过饿，没有受过冻，不知道苦是啥味儿，这样的人哪里学得本事？咱再也不找这个病了。”
这二年，专区农林局和县农场都派人帮他总结过放羊的经验。经验印成小册子，登在报纸上，他求别人念叨一遍，连自己听了也挺糊涂。于是他又得出一条经验：自己的放羊经验，还是口传实授的好，当然，最好的办法还是收个徒弟。
这两条经验顶了牛，矛盾着，常常折磨着他。
今天中午，他正把羊群赶到一个小河弯的凉地方打盘，忽见社里的会计跑来找他，老远就喊：“杜大叔，您快回饲养场吧，主任又给您收了个徒弟，是专员的儿子，高中学生，这回保管您心满意足。快回去看看，我给您看羊。”
专员的儿子要来他们社参加劳动，他老早就听女儿说过，当时他拍着大喊好：“新社会样样新，共产就是大公无私。先前讲究朝里有人好作官，专员的儿子就是半个专员，哪有当农民这道事儿。”可是眼下子一听专员这个儿子就要跟他学放羊，他又凭空地害起怕来，立刻就回想起杜德生那码事儿。他并且断定，专员这个儿子远不会比杜德生好：第一、杜德生只在城里住了二年，而专员的儿
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