儿子是城里长大的；第二、杜德生是个高小生，专员的儿子是上过中学的知识分子；第三、杜德生是本家孙子，专员的儿子是外人，身分也高。这样一个人物，他怎么肯当个放羊的呢？这样的人怎么能够服管、听话？自己又怎么能教训人家？杜大叔生来就不会甜哥哥蜜地哄人、捧人，对专员的儿子，轻了不是，重了不是，这不是一块病吗？社主任跟他到家里，向他解释，并且把专员的托咐也告诉了他。他说：“专员是个好专员，选人民代表，我还投过他一票，可是咱们公事得公办呀。这时候的年轻人，就是太嫩了，德生给我找的那些伤心的事儿，你不是不知道，你就是批评我是个老顽固，我也不干了。”
主任说：“这两年青年人觉悟高了，去年的黄历今年看不得。你一口咬定人家青苗不行，你有什么把柄在手呀？”
杜大叔摇摇头：“咱倒没什么把柄，就是……”主任也改口说：“那就试试，真不行，咱们再商量，好不好？”
当时，杜大叔点头答应了，心里仍然是七上八下的。
他赶着羊群，穿过白杨树，看看太阳已附落西山，这才轻摇鞭儿，朝村里游来。
杜大叔赶着羊群走进饲养场，刚要跑到头边去开大栅栏门子，只见大门早就朝他敞开了。他顺顺当当地把羊群往院子里赶，迎面一个穿白布衫的细高个小伙子，挑着一担羊粪，晃晃荡荡地走出来。原来就是夏青苗。他躬着腰，脖子伸得老长，嘴张得挺大，两只手紧紧抓着扁担，象是怕它跑掉似的。杜大叔看着心里一动。
这边，青苗喘着气，朝他打招呼：“杜大叔，您回来啦？”
“嗯。”杜大叔板着脸点点头，把羊赶进圈。
青苗把圈里打扫得干干净净，上面还铺上了一层新黄土，连羊都觉得怪新鲜的。往日里，杜大叔圈完羊，还要自己来起粪，先把羊赶到那边，起净了，再赶到这边，直到女儿催促几趟，他才能回家吃晚饭。看了今天这溜光的羊圈，他心里有了几分高兴。他回身把门儿关好，就跟随挑支最后一担粪的青苗走出来……
[续夏青苗求师上一小节]。他一见青苗东边走了，把羊粪倒在人粪堆上，心里可急了，口就喊：“哎呀呀，你怎么把羊粪倒在人粪堆上了？羊粪使底肥，人粪使追肥，两种粪不能掺，羊粪西边有池子。”说完，他又觉得自己的口气未免太重了，回弯说几句柔和话吧，他又不会。他很担心这个身分高的年轻人跟他耍傲，把担子一摔，呛自己两句，可不好受；不回嘴吧，自己不能忍，回嘴吧，惹生气，不如躲开，过一会儿自己再捣动。所以他说完这句话，赶忙就朝外边走了。
青苗听了杜大叔的指责，脸上火辣辣的。
刚才那个团支部会，开得非常好，大伙儿帮他解决了好多思想里的疙瘩。
杜娟这个和气的姑娘，不料想还那样严厉，头一次会上她就把青苗批评了一顿：“你为什么碰到一点小波折就感到委屈？你为什么光睁着眼看别人对你热情不热情？你怎么不先想想自己应该怎么做呢？要我说呀，你还背着个知识分子的包袱，自以为身份与众不同；你这个包袱不卸下去，又怎么让别人信服呀？”乍一听，青苗真有点接受不了，仔细一想呵，真是一点也不差。他很感谢杜娟。特别是最后杜娟问他：“青苗同志，我问问你，你到农村来，是因为的号召、你爸爸动员不得不来呢，还是从心里认识到自己应当来呢？”这句话真是问到他的心坎上了。
接着，杜娟又把话头引到她爸爸身上。她检讨自己事前没有对爸爸进行动员工作，还对青苗跟爸爸怎么搞好关系，出了好多主意。会后，她和青苗一块来到饲养场，把杜大叔的生活习惯，把这儿的一切活计，都详详细细地指教给青苗。
思想问题一解决，青苗的劲头也就高了。他急急忙忙地干起活来，真想把所有的事儿都一口气做完。他想，那会儿要稍微仔细一点儿，跟杜娟问清楚，也不会把粪都倒错；这么不踏实，怎么学会杜大叔的本事呢？他想到这儿，急忙转身，把倒在人粪堆上的羊粪铲起，一筐筐地挑到西边的池子里去。
一弯新月挂在桑树梢头，院子里格外安静。杜大叔提着烟袋，悄悄地从外边走进来。他摸到羊栏边找着筐子、扁担和铁锨，就往粪堆那边走去。他用铁锨在人粪堆上扒了好几下，又弯腰仔细看一回，不见了羊粪；回身往西走，见羊粪池子里的粪多了，跟昨天他自己搞的一模一样，耥得平平的，上面还压上一层土。他楞了楞，想了想，又转回来，放下家什，走到羊栏跟前抽着烟，看了看静静安睡的羊群。
一阵凉爽的夜风吹过来，带着很浓的青草的香味儿。回头看，新月已经游到近午，该睡觉了。杜大叔走到屋门口，他伸手拉开虚掩着的木板门。迎门口，一条栗花火绳从屋顶垂落下来，头上的火珠红的象刚露脸的太阳，一缕青烟徐徐地飘散着。每天晚上睡觉之前，点条火绳熏蚊子，这是杜大叔的老习惯；今天光顾忙乱，自己忘了点，也不知是哪个人这么勤快，替他点上了。他擦一根火柴点上灯，青苗早就睡在炕上，身边铺好一套平平整整的被褥，这是杜大叔的。炕沿下边，老黑瓦夜壶也摆在那儿了。锅台上放着一把茶壶；大概是怕时间久凉了，还用一件服围着。本来杜大叔并不十分渴，不知为什么，他觉着不喝上一碗过不去。他倒了一碗热呼呼的喝了，又倒一碗又喝了，头上冒出细小的汁珠儿，心里怪舒坦。他抬头一看青苗，把盖在身上的线毯踢到一边去了，蜷着腰，睡得挺香。杜大叔爬上炕，把毯子扯过来，轻轻地替青苗盖在身子上，自语道：“明天上一趟山试试。”
杜大叔一觉醒来，天已经麻麻亮了。不见日头起，是他几十年的生活习惯，不论多么晚睡觉，到这时候他一定醒，比座钟挂表还准。他用手轻轻推了青苗一把：“起来吧，今天咱们上山。”他立刻发觉手推空了，只见青苗那边的被子叠的整整齐齐，人早没了影儿。
昨天晚上，青苗累得腰酸疼，躺在炕上不大工夫就睡着了。到底因为心里记着事儿，天黑洞洞地他就醒来，轻轻地爬起，叠好被子，把服抱到院子里穿上。他找了一把大扫帚，把院子的角角落落打扫一遍，又挑起木桶，从井里挑来洒在院子里，又挑满了羊栏前边的大木槽。他刚要把木棚栏门儿打开饮饮羊，一想，自己光知道骡马是在早起饮，羊是不是也在早起饮呀？别冒失，先问问杜大叔吧。
夏青苗手扶着木棚栏门，两眼不动地望着比他起来还早的羊群。夜从门口开始往里退，一会儿朝霞升起，映红了羊棚的草顶。肥壮的羊一个个跳起身，都把脖子伸过来，朝着青苗咩咩地叫唤，好象是欢迎他。青苗伸手摸着它们的耳朵、嘴巴，心里是多么高兴哟！从今天起，他就要跟这群小动物打交道了，一块儿走路，一块儿休息，他要把它们领到草肥多的地方去，每天都让它们把肚子吃的圆圆地走回来。到了春天，小羊羔一个个接下来；夏季，雪白的羊毛剪了一筐又一筐；秋后，是羊最肥美的时节，成群地运到城市里去……这就是对家的贡献，这就是青春的乐趣呀！
青苗正想的出神，杜大叔走到他的背后：“你倒起的早啊。”
青苗扭过头来说：“不太早，我也是刚起来。”
杜大叔看了看打扫干净的院子，点点头，对青苗说：“洗脸吃饭，咱们今天上山。”
吃罢饭，杜大叔从墙上摘下一把长柄皮鞭，递给青苗说：“拿上这个。”
青苗连忙接过来，就象新战士接过一支枪，心里不由得跳了起来。
羊肠小路象一条绳索，悬挂在半山腰间，这头垂在山脚下，那头结在云彩上。小路上边是遮住天日的悬崖，各种奇形怪状、参差不齐的大石头，象是在那儿摇摇慾坠；小路下边是无底的山涧，里面黑洞洞森森。夏青苗走在中间，提心吊胆，两条竟在不知不觉中哆嗦起来。他用手偷偷地在大上拧了一把，心里骂道：没有出息的东西，我都没害怕，你怕什么？他扭头看看杜大叔，杜大叔象一只灵巧的羊，从这块石头上跳到那块石头上，比走平地还稳当。本来，西边还有一条比较平坦的羊行路，杜大叔今个特意选择了u馓跄炎叩穆贰￣}
爬过这座山，青苗浑身的服都被汗浸透了。
晌午，他们赶到大平台打盘。他们把羊圈在一个凉的角落，羊儿叫唤着，老老实实地卧在松软的草地上。青苗跟杜大叔也来到一棵大树下边，一面歇息，一面吃干粮。
杜大叔坐在青苗的身边，吃完干粮，就点着了旱烟；一袋还没抽透，忽见西北方有块又黑又厚的云彩。他一弹跳起身，连忙说：“快起来，快起来，要闹暴天！”
青苗一骨碌爬起，一把抓住……
[续夏青苗求师上一小节]皮鞭，四外看看，问：“什么事呀，杜大叔？”
“你看，有大雨！”
头上还顶着太阳，哪来的大雨？青苗心中正想着，猛地一阵风吹过来，黑厚的支霎时象气吹的一样，越来越大，越来越浓，眼瞧着往这边飞来。
青苗慌忙地问：“那咋办呀，羊怕淋吗？”
“刚吃饱热草热，是最怕雨淋的，不害病也得掉膘；咱们得赶快赶，前边有个大山洞，先避避吧。”
他们连忙收拾好东西，赶着羊就急急往前跑。青苗顾不得石子钻进鞋子的脚掌疼，也顾不得酸枣树挂住了裤子，扯破了皮肉，只是拚命地往前赶，恨不得用条大布袋，把羊群兜起来，安全地背到山洞里。
他们刚走了一段路，风来了，雨也跟着来了，大雨点子铜扣子一般大，刷啦啦地往下落；远白茫茫一片，惊心动魄的大声，转眼移近了。这可吓傻了青苗，带着几分哭腔地对杜大叔喊：“雨来了，这羊可怎么好呀？”
杜大叔还是那么个稳当样子，用鞭子朝西一指：“那边有个小洞，先避避。”
这是一个大石快自然叠起来的洞子，一人多高，越往里越窄越低。他们使了很大劲才把羊群挤进洞里，最后剩下五、六只羊只能个进一个头，屁还露在外边。杜大叔站在洞口外边催促青苗：“我在外边截着，你快挤进去避雨吧。”
青苗说：“我年轻，淋点儿不怕，您快挤进去吧。不要淋着受凉。”他说着，就使劲地把杜大叔推进洞里。这时候，大雨瓢泼似地倾下来。山坡上，雨冲的石块翻滚，打的小树对头弯。开头，只有几个雨点朝洞口这边投打，过一阵儿，忽然转了风向，雨点儿一齐向这边扫过来。洞口没个遮挡，不光露在外边的着羊要淋，里边也要灌满。青苗急得搓手跺脚，忽然想起自己还带着一块雨布，赶忙抖落开就往羊身上盖。可惜雨布小，不管什么用。他抬头看看扑过来的大雨，心里忽地一亮，急忙跳在洞口的一块石头上，两手提起雨布的两角，高高举起，雨布象一条门帘子似地直垂在洞口。雨泼在雨布上，泼在他全身，挡住大雨往洞里灌了。
杜大叔看着这个年轻人，竟忘了自己保护羊群，深深地受了感动。他放了一辈子羊，爱羊，胜过母爱她的儿女，为了羊，可以承受任何痛苦折磨。在他多半生的经历中，不没有遇上一个牧羊人能比得上他；今天，年轻人这颗热心，跟他的心碰到一块儿……
杜大叔想到这儿，跳上石头，从青苗手里夺过雨布，也照样支起来。雨立刻泼了他的周身，顺着耳朵、胡子往下淌。他们两个人，你替我一会儿，我替你一会儿，一直坚持到雨过天晴。
夜。月亮刚刚从山那边露出半个脸。天空经过这场风雨的洗刷，显得更加清新、干净。
杜大叔从社主任家里出来，径直地来到饲养场。饲养场里没有一点儿动静，窗户上闪着不太明亮的灯光。一个充满活力的人影儿，印在窗棱纸上。往日他从家里或是会场上回到饲养场的时候，这里总是黑洞洞，沉静静的，除了看看他的羊群，没有一个伴儿，总显得有些孤单。现在，这儿跟家里一样有了生气。
杜大叔跟这个从城里来的青年人一块生活了一天一夜，用一张无形的卷子考过他，对他的人品，做了一次深刻的鉴定。从这里边，杜大叔心里产生一种说不出来的喜悦，一句话，已经很喜欢这个年轻人了。
他边走边想地来到门口，轻轻地推开屋门，只见青苗独坐在油灯下边，身边放着一盆子，手抱着脚，正用剪刀剪脚掌心。他故意放重了脚步，发出一点儿响声。
青苗一见杜大叔，慌忙地把两脚藏在大下边。他的额头上还挂着一粒粒的汗珠，下嘴还有三个紫的牙印儿。
杜大叔一看，早明白了：“青苗，脚上
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